众人都静了，两名兵士面面相觑，却又有些敬佩之色。
隔了片刻，唐悦文冲出去，抚尸大哭。时煌之等人面带讪色，低头不敢再说。
萧谨眼前一黑，险些昏了过去，哪怕是江中震今日侥幸不亡，却到底还是死了位老臣。
乌子勒远远看着，知道今天必定是无法得逞了，下令兵士将胡哲的尸体拖出去，扔到荒野。
律延听说这事，却让人把这位御史中丞的遗体找了回来，弄了副薄木棺材草草下葬，也算是入土为安。
可怜胡哲父子两代为官，到他这一辈官至二品，可谓是一生富贵，终了却如此凄惨。可比起那些死在乱马蹄下，追兵刀前的同僚，这老臣子却又还是幸运很多。
到了夜间，萧谨辗转难眠，黄明德听得声响，起身看他。
萧谨泪流满面，将做枕头的衣服也淋湿了大片：“朕只盼这夜晚再漫长些，永远不要天明，若是天明了，又该轮到谁死呢？”
黄明德叹道：“万岁老奴无知也许，要不先上了降表，让匈奴人放了大家，回到朝中再谋应变之策。”
萧谨沉默良久。
等这封降表传回京都，朝廷中听宣众臣哗然。
众人一时都不敢言语，只是彼此以目相示，杜进澹询问意见的时候，整间大殿鸦雀无声，无一人肯出头作答。
杜进澹只得叹息一声，要众人继续商定议和使臣。
“万万不可！”有人扬声道。
众臣都松了口气，转头看过去，第一个跳出来的却是刑部侍郎周子才。
周子才道：“这样的条件，莫说是不能答应，就是答应了，那些金银一时间如何筹得出来？重镇一旦归了匈奴，以后他们说打便打，天朝无关可防，更无还手之力，这样的条件不过是饮鸩止渴，明明知道对方狼子野心，又怎么能答应？”
再说了几句，只听他声色越发激昂，众臣的议论之声也是越来越大，有反对有赞成，吵成一团。
杜进澹做出为难的样子：“可万岁在匈奴人手中，一国无君，群龙无首啊”
只听一个声音冷道：“可以立敬王为帝，将陛下尊为太上皇，掣肘之势迎刃而解。”
杜进澹瞪着说话的杨如钦：“你是要不顾万岁性命了？匈奴人嗜血凶残，万岁落在他们手中如此凶险之时，你居然弃之如敝屣，这可是为臣之道？”
杨如钦只得低头：“不敢，只是君王一人之身与祖宗社稷比起来，显然还是祖宗社稷更重些。”
众人都这样想，可如此大不敬的言语也就他一个人敢说出口。
杜进澹指着他，万分恼怒，待要叫卫士进来拿了他出去，可看大臣们群情愤涌，到底还是怕激起众怒，只得拂袖命杨如钦退回班列。
退朝时，陈则铭心事重重，走到朝华门前，被人挡住。抬头一看来人却是杨如钦。
杨如钦见他脸色不好，询问了两句，陈则铭答是头痛旧症犯了。
杨如钦道：“魏王太过操劳。其实凡事想太多，未必就能做得圆满要不我送个方子给魏王吧。”
陈则铭直觉他话中有话，却只是笑着摇头。他两人再度同僚，心中都早有罅隙，能这么讲话已经很难得。
杨如钦并不勉强，让开道让陈则铭过去。
到了夜间，顾伯送来封信，说是有人从门缝下塞进来的，上面写着要魏王亲启。
陈则铭好生奇怪，接过一看，那字迹很是陌生，看着心头只觉得有哪里不对。仔细瞧瞧才发觉，那字似乎是用左手写的，是以架构虽然极好，可笔力生疏，两厢加起来便让人感觉很古怪了。
拆开仔细一瞧，陈则铭只觉得眼前一黑，险些昏了过去。
陈府多年来人丁不旺，入了夜后素来寂静。
院外灯火阑珊，院内却依稀带有几分地阔人稀的萧条之态。偶然有影影绰绰的响动，也是从下人居住的房舍那边传过来的。
陈则铭木立灯下，半晌没有出声。
抬手的时候衣袖拂过，忙乱中他将桌上一方古砚拖翻在地。稠成一团的沉默中骤然而起的玉碎之响，似乎是利剑破空，往他身上猛地刺了一记。
陈则铭惊痛着回头，瞪视青砖地上已摔成两半的传家之物和满地正蔓延开来的墨汁，不能反应。
那漆黑墨汁如蛇般在方砖上蜿蜒，渐渐流到他脚下，足上双履慢慢被污，终于不洁。
陈则铭这才清醒了些，移开视线四顾左右。墙上庞大的灯影摇曳跳动，合着外头风声，只如鬼魅魍魉，呼之欲出。
陈则铭怔怔想了片刻，茫然将信笺再凑到灯下。
这一次竟然怎么也瞧不清楚了那笺上的字句。此情此景，恍如置身梦中。
陈则铭努力睁眼，只是无济于事。直到无意中伸手擦拭，才觉出原来是额上的汗流入眼中，阻挡了视线。他擦去汗珠，定了定神，再往信上扫了一遍。
每看一句，脸色就灰败一分，看到最末早已经是面白如纸。
他尤不死心，再从头看过，唯恐自己是看差了，如此反复。
那信上落款处端端正正写着一个名字——平涛，朝野上下都知道杜丞相的字便是上平下涛。而信是写给匈奴右贤王的，信中杜进澹杜老大人称匈奴右贤王为兄。
陈则铭只觉得好笑，杜进澹大了律延十岁不止，居然自甘为弟。
然而他笑不出来，他此刻便如同身处在冰窟中，满身发冷，却又有块烙铁沿着咽喉往下一处处地慢慢烙。一热一冷，交织煎熬，几乎要将他五脏六腑全部烧灼洞穿。
杜进澹的口吻敬畏中带着些熟络，似乎是往来已久，书信最后请对方尽快将萧谨的降书逼出来，以谋大计。
什么大计？
陈则铭脑中微微发懵，这书信大概是前阵子写的，不知道被谁半路劫了下来。他甚至想得到，得知这样隐秘的信件被劫，杜相该惊慌失措了。
他又想到这样来历不明的书信，也许是伪造的，是居心叵测的人想用来离间天朝将相。
这个想法很合理，于是他激动了片刻。
然而，信中熟悉的笔迹，让他终究骗不过自己。
杜相科举出身，写得一手端正漂亮的小楷。这字萧定当年也夸过，说是实中带虚，小中见大，已成大家。人都说字如其人，这封信便是个完全的反证。
信中还告知了一些朝事，甚至只言片语地带出了陈则铭被萧谨冷落的原因与情字相关，这些外人都是不知道的，只几个重臣和近侍晓得。
若说笔迹还可以临摹，那这些宫闱禁事又如何捏造呢？
陈则铭退了几步，跌坐在椅子里。
他想起当初，杜进澹从密室中取出圣旨时那副大义凛然磊落光明的样子，突然后知后觉地想到，一个要谋逆的臣子，怎么还能有那样理直气壮的嘴脸呢。
当初的萧定对他戒备得很，于是他与杜进澹私下见面也不过一两次，就是在那么短的时间中，自己下定了决心，要反了这个暴君。
那里头不能说没有私心。
正是因为有了这份不能为外人道的私心，他从与杜进澹谋定的那天起，便再没轻松过——他唯恐自己错了。
所以他兢兢业业，辅佐萧谨，期望能国泰民安，希望能集君臣之力，比被自己掀下马的萧定能更有一番作为。
唯有如此，他才能安心。
到头来，萧谨夺权之后莽撞出征，刚愎自用导致兵败被俘。消息传来后，他心中惶惑不已。担忧的背后，错还是没错的念头如同梭织交错，不能散去。
当臣子们为言和之事义愤填膺的时候，他却因为心虚而难以出声。
就在这样忐忑的时刻，这样一封信出现了。
它告诉他，他不但是错了，而且是从头到尾彻底错了。错得自作自受，代价惨不忍睹。
他震撼而惊恐，是我的错吗？
因为自己被仇恨蒙蔽了双眼，才导致了今天的局面？那累累尸骨，都是自己的错吗？
所有这一切都是源自自己的私欲吗？
他满背冷汗，僵坐着无法动弹。呼吸中所有的黑影全化成压力朝他劈面而来。
屋外突然传来叩门声，有人道：“王爷？！”
陈则铭浑身一震，那种梦魇般的感觉猛然退散。它退到灯影之下，伏在所有的暗影里，默默地等待，不时地窥视着他。
他听出外头是管家顾伯的声音，却不作答。
顾伯有些急迫，提高了声音：“杜大人派人来请王爷即刻入宫商议要事，王爷您去不去？”
陈则铭转过头，烛光照在他面上。他的表情似乎是整个人渐渐从梦中清醒，有些恍然又有些茫然。
顾伯拍着门：“王爷王爷？”
陈则铭缓缓站起身来，神色突然变得凝重而警惕了。
快亥时，太医便到了。
一同来的还有杜相派来的宣令官。太医在头痛病再犯的魏王榻前仔细为他断了脉，也说不出个所以然。这是旧疾，由来已久，只能调养。
魏王躺在床上，脸色与常人相比异常的白，这使得他原本英俊的面庞显得有些缺少生气。他的声音也显出虚弱感来，与平日的持重威严大相径庭。
顾伯道：“我家王爷这病也调了很久了，为什么总是不见好？”说着这老家人便抬袖子，有些要拭泪的样子，眼圈发红。
太医随口安慰几句，提笔写了方子，不外乎是安神之类的药材。
宣令官见魏王果然真是病了，只得道：“那魏王明日还能上朝吗？如今朝纲不稳，大事纷杂，杜大人那里心急哪。”
太医正要答话，陈则铭支起上半身，道：“这是老毛病，痛过一宿便没事了。请转告杜大人，明早我必定会赶去。”
宣令官大喜，告谢而去。
待众人退下，顾伯却不走，站在屋子里犹豫了片刻，陈则铭看他神色古怪，追问何事。顾伯道之前太医到
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