军士气。在巴黎不能丢失的情况下，德军不得不与协约国打一场装甲消耗战，虽然这一直是鲁登道夫力求避免的，因为他此时正在策划一场进攻，进攻的力量绝不能用在防守上。
协约国全力进攻，德国拼死抵抗。然而防线还是崩溃了。应德国的请求，在奥匈前总参谋长康拉德元帅的请求下。奥匈帝国陆军于4月15日发动了派夫会战，以求减轻德军的压力使协约国将注意力转移到南欧方向，但此时的奥匈帝国早就山穷水尽，漫长的冬季耗尽了所有人的希望，进攻还没开始士兵就逃向敌阵，这一次进攻不但受挫还损失了三十万人——这些人大部分是故意投降的。
面对如此脆弱的奥匈陆军。意大利人乘势发动了反攻，他们本来就是要配合巴黎攻势的。
4月25日，百辆战车开道的意大利陆军在精锐英军的带领下发动了全面攻势，虽然对面的奥匈陆军有一百三十万人，但军队早就成了乌合之众。一百三十万人中只有三十万奥地利军队还在战斗，捷克人、斯洛伐克人、南斯拉夫人全部放弃抵抗，于是防线全部崩溃、意军如入无人之境。
奥匈陆军垮如此之快，出乎所有人的意料，此时深陷巴黎攻势的德军根本没办法抽调出更多的力量前往救援，这不仅仅是一个方向上守军的崩溃，这是整个奥匈陆军的总崩溃。即使德军有足够的时间前往救援，那要派出的军队也不会低于五十万人，可此时正在协约国强力攻击下德军根本无法抽调出如此之多的部队支援奥匈，特别是得知南欧的战局后，联军更是不留余地的抽调所有预备队加入进攻序列。
德国救援无望，4月29日，奥匈帝国派遣韦布将军率领代表团前往前线和意大利谈判休战。在意大利人的威胁下，奥匈代表团于5月2日下午五点在停战协定上签字。同一天，保加利亚宣布投降，5月5日，奥匈帝国皇帝卡尔宣布退位。
加入协约国的国家不少，但同盟国只有四个，现在保加利亚和奥匈都投降，只有东西两头德意志和奥斯曼还在强撑，战败只是时间问题了。面对这一形势，德军元帅兴登堡宣告‘战争已无法获胜，也难以抵抗协约国进攻，’要求皇帝体面停战。威廉二世对此的应对是改组内阁，任命马克斯亲王担任第八任首相，并将一份停战建议书递交给美国总统威尔逊，因为该建议完全是以威尔逊所提出的‘十四条纲领’为出发点；同时，德国新内阁也向英法中三国发出停战照会，希望各国停战谈判。
战争进行到现在，协约国已不准备体面停战了，奥匈投降后德国已被孤立，此时他们需要的是实质性的投降而不是体面的停战。而并不属于协约国阵营的美国，对于德国人所提出的‘接受十四点纲领，并提议成立一个混合委员会监督德军撤出法国和比利时的’建议，威尔逊表示拒绝，他明确表示：‘如果美国必须与德国的军界头目和君主独裁者打交道，那么美国必须要求德国投降，而不是和谈’。换而言之，德国只能在解除武装的情况下和谈而不是手里还握着枪。
历史上因为德国内部的动乱，收到威尔逊回复后，虽然兴登堡和鲁登道夫致电马克斯亲王，表示‘除非实现体面的和平，否则。德军将战斗到最后一个人和最后一颗子弹’，可文官内阁的意见还是占了上风，马克斯亲王最终通知威尔逊，表示接受他的条件；但这一次，未遭受多少进攻损失的德军依旧有一定战力，求和只是因为失去南部屏障，和历史上相反，马克斯亲王在军方和皇帝压力下，最终拒绝了威尔逊的建议。
然后面对毫无胜利希望的战争。德国人终于失去所有耐心，此时的新内阁完全是一个漏斗，很快皇帝拒绝体面和谈的消息就传遍了整个德国，特别是威尔逊‘不想和郡主独裁者打交道’的话语被广大反战民众认为——和谈的唯一障碍就是君主制，于是，德国国内反战的呼声立即变成打倒皇帝的口号。
六月，奥斯曼也宣布投降后，威廉港十二艘军舰上的水兵爆发起义。早有准备的德国政府随即前往镇压，然后和俄国革命类似的情况出现了。前往镇压的四个步兵连有三个倒向了起义水兵，另外一个也表示中立。起义领导者马克斯。莱西斯比奇当即号召全德意志人民打倒德皇，建立属于人民的共和国。为了防止基尔港发生同样的起义，最高统帅部立即命令海军收缴基尔水兵的武器，然后这使得原本正在筹备起义的水兵极为愤怒，在众多水兵的抗议声中。军舰上的机枪被拆了下来，凭借这些武器以及工人们的帮助，水兵们很快就占领了基尔。
接连两个城市发生起义，德国内部更加混乱，虽然社会民主党人卡尔。李卜克内未经内阁许可就对外宣称‘德皇已经退位。德意志社会主义共和国已经成立’，可国内的局势不但没有因此稳定，反而越来越混乱。为了避免内战，首相马克斯亲王将政权交给社会民主党右派首领德里希。艾伯特。
前方在作战，后方却接连出现暴乱和起义，最高统帅部的将军们无言以对。在他们看来，战争固然是德国最先宣战的，可宣战的原因却是因为要抢俄国全面动员的那几个星期时间；而选择在1914年发动战争，也是因为俄国在法国的资助下正在建设西部铁路交通网，一旦交通网建成，那么俄国动员时间将大大缩短，到时候德国两线作战，根本就是任人鱼肉。
不管从那个角度说，要想确保德意志的利益，特别是工业资本的发展，战争都是不可避免的。可现在，当初强烈支持开战的人居然反对战争，而在那些麦克斯主义者嘴里，战争被说成是为了皇帝的虚荣和贵族的特权去流血，根本就不知道这是德意志突破现有瓶颈的破茧之战。若德国是拥有美洲的美国，或是拥有四亿人口的中国，战争是可以避免的，可现在德国身处诸强环视的中欧，要保卫现有的利益、要想工业规模和销售市场再一次扩大，除了战争别无他途。
在收到由临时政府——柏林人民全权委员会主席德里希。艾伯特发来的电报后，兴登堡元帅久久沉默，他看向鲁登道夫道：“难道一切就这样结束了吗？”
“如果以俄国革命来看，一切都结束了。”鲁登道夫想着前年送回俄国的那些革命党人，只觉得这是一种报应。“如果坚持战争，那么后方将继续发生革命，而后德国的布尔什维克将上台。”说到这里鲁登道夫忽然全身一震，他道：“也许还有一个办法！”
素来信任的参谋长居然表示还有办法，兴登堡抬了抬眼皮看着他道：“什么办法？”
“阁下，办法非常非常的没有把握，”鲁登道夫刚才激动正在消退，他很是慎重的道：“如果德国也像俄国那样被布尔什维克占领的话，协约国就要恐慌了，而我们将会变成俄国白军，在协约国的支持下反攻德国！”
“这太危险了！”听闻是这种办法，元帅重重的摇头，他知道俄国革命后的惨状，完全拒接将德国变成俄国，“德国不能变成俄国那样……”
“元帅，如果不这样做，那我们将马上宣布撤职，德国将不得不接受不能承受的和谈代价。”鲁登道夫恳切的道。“我们的军队还有战斗力，即使协约国能占领柏林，可他们将要付出数百万人命的代价。我们的装甲师正在整编，下个月就能发起进攻，威廉上将可以率领装甲师击溃协约国的这一次进攻……”
鲁登道夫刚说到威廉上将，一个声音便在门外不礼貌的响起，“阁下，接到装甲司令部的紧急电报，威廉上将被刺杀了……”
“什么？！！”兴登堡和鲁登道夫脑子猛然间被抽空，他们完全忘却了刚才的讨论，死死盯着站在门外的伊彭堡上尉。“你再说一遍！！”鲁登道夫几乎是在喊叫，脸色白的像一张纸。
“阁下，威廉上将被一个士兵刺杀了。”伊彭堡上尉又说了一遍，“将军当时正在视察装甲师，可是……”使劲的喘了口气，上尉才说道：“是的，事情难以置信。当时有士兵正在鼓动其他人要打倒皇帝、结束战争，将军当即愤怒的把他们训斥了一顿，在宪兵上来之前，那些士兵忽然开了枪，然后……。电话里就是这样的说的……，阁下，阁下……”
上尉还没有说完，鲁登道夫眼前一黑就晕了过去，兴登堡也不自觉缓缓坐回了椅子上，他看着正在摇晃鲁登道夫的伊彭堡上尉，提着精神缓慢的道：“他已经好几天没怎么吃东西了，现在只是晕厥。去，去叫医务官。还有，帮我把所有人都叫过来，我有重要事情要宣布。”
德军正在节节败退，失去爱子并饱受战事压力的鲁登道夫上个月就在一次演讲中晕厥，作为他的庶务官伊彭堡上尉对此并不惊慌，他按照兴登堡的吩咐叫来了医务官，还有最高统帅部的所有人。很快，从作战处到军需处，窄窄的办公室里站满了人。
看着站立在自己面前有些躁动不安的人群，兴登堡说道：“先生们，我和参谋长鲁登道夫将军已经决定辞职……”
兴登堡一说辞职，在场的军官们全吓了一跳，副总参谋长洛林霍芬男爵立即反对道：“元帅，您不应该在这个时候辞职，我们需要您、士兵们也需要您、德意志也需要您……”
“不！正是因为德意志需要我，我才要辞职。”兴登堡沉沉的声音回荡在整个办公室，“德意志绝不能发生一场类似俄国那样的革命，因为那样的革命和建立的政府将彻底毁灭整个德意志。现在能挽救德意志的真正办法就是和协约国和谈，以平息国内革命。孩子们，我们从来都不是为了皇帝陛下在战斗，我们是为了整个德意志。
现在，我命令在我和鲁登道夫将军辞职后，最高统帅部由洛林霍芬男爵负责，韦策尔中校作为他的副手。因为国内将派出谈判代表团，所以在签署和约之前的这段时间内，绝对不可以命令部队进攻！”
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