首先归附的是巢湖的俞廷玉和廖永安。俞廷玉原是濠州人，后徒居巢县，有子三人，通海、通源、通渊，而廖永安字彦敬，原是黄梅人，因战乱四起，便举家徒居巢县，后来彭莹玉、徐寿辉在薪黄起事，于是就和弟弟廖永忠连通俞廷玉一家，结寨自保。后来彭徐两人在元军的打击下失利，其部将赵普胜率水师一部并入寨中，一时有水舟千艘。但是这支巢湖水军却不为庐州路此时最大的义军－左君弼部所容，累累排挤欺压，苦不堪言。后来听得刘浩然攻克滁和，俞廷玉和廖永安一商量，准备投奔定远军，于是就派俞通海前来通诚。
正苦于手里没有水师，被元廷江浙行省中书右丞蛮子海牙率元军水师累累侵扰的刘浩然不由大喜，亲自前往和州面见俞通海。两人会面后相谈甚欢，接到俞通海传回来的刘浩然诚意，俞廷玉和廖永安当即下了决心，立即拔寨投奔。
谁知赵普胜却依然心向徐寿辉，听说水寨要改投定远军，立即准备把队伍拉出去，回附徐寿辉麾下。他的异心被部将桑世杰知道了，秘密通报了俞廷玉和廖永安。见事情败露，赵普胜只得率少部分水师仓惶别走。
在和州接到投奔的俞廷玉和廖永安，刘浩然立即拜两人为定远军水师正副统领，水师改编为前中左右四营，以俞通海、廖永忠、张德胜、桑世杰四人为都营。
巢湖最大的“水寇”俞、廖两家归了定远军，几股小“水寇”也闻风而动，尽数归附，巢县人金朝兴便是其中最大一股，被拜为水师后营都营。
接着来投奔的是虹县人邓友德（邓愈）。其父邓顺兴，重气节，讲信义，被乡人推为练总，结兵自保。后与元军作战，中箭身亡，友德之兄友隆接掌兵权。不久，友隆病故，十六岁的邓友德继掌兵权，亲率人马与元军作战。邓友德足智多谋，身高体壮，武艺高强，每战均身先士卒，冲锋陷阵，奋力拼杀，元兵多不敢与之交锋。泗州、灵璧、盱眙等地百姓闻风归附，求其保护。后彭大、赵均用率军攻略泗州，邓友德不齿其部军纪涣散，贪图女子金帛，听得仁义满江淮的定远军在滁和大胜，又接到父兄旧友王弼的书信，于是率部从盱眙归附投奔。
刘浩然感其勇武赤诚，委其为都营，所部择出青壮编入其营。
还有濠州人赵德胜，原本是元廷义军百夫长，隶属滁州元将王忙哥麾下，善长马槊，每战先登。后来其部奉镇南王孛罗不花当之命北上，在途中听说定远军攻取了滁州，而其母正好留在城中，于是就丢弃了王忙哥赏赐的女子，潜回滁州城。他看到定远军只惩首恶，斩了一些作恶多端的蒙古、色目贵人，而对城中元军将士的家眷却秋毫未犯，家中老母更是因为孤苦一人反而受到照顾。感念刘浩然的仁义，赵德胜便改投了定远军。在军官训练营里，李善长看他刚直沉鸷，驭下严肃，虽未尝读书，但临机应变，动合古法，平居笃孝友如修士，于是就推荐给了刘浩然。
刘浩然与他相谈良久，确信他是一个将才，于是就逾级提拔，委为都营。
虹县人胡大海，原本想去投奔邓友德，结果听说邓友德拔军投了滁州，于是也跟着南下投了定远军。新兵团统领胡海见他长身铁面，颇有勇力，而且智力过人，很快就在新兵中树立了威信，于是就向刘浩然重点推荐了他，被委为队正。
定远人茅成，一直在外游荡，闻知定远军仁义，便起了投奔之心，然后一直追到和州从了军，在新兵营里也是出类拔萃，被委为队正。
合肥人叶升，原在乡中结兵自保，因左君弼据庐州，累加排挤，故拔军来归，被委为队正。
李善长以邓友德、赵德胜、胡大海、茅成、叶升五人为一时英杰，素有大才，仅授营官队正，恐难收其心，故私语于刘浩然，请他多加擢升，以示恩德。
刘浩然对答道：“此五人有智有勇，皆为将才，堪能重用，从我内心来说是非常喜爱看重他们。可是定远军赏罚分明，职以授能，爵以授功，不能以主将的喜恶随意迁职。五人都是人才，他们缺的不是官职，而是证明自己的机会。”
李善长深以为然，并以此言转述五人，邓赵五人不由感叹幸遇明主。
刘浩然新增两个步兵团，以胡海和王弼为统领。在虎头山老兄弟中，两人才干稍差一些，碾转于新兵团、刀术教习、副统领等职位，又也立了不少战功，总算是锻炼出来了。挑选出来的青壮近两万余被编入新兵预备营，继续操练，其余投军的青壮男丁则被编入辎重营。
刘浩然也着手对水师进行了整编，淘汰旧船，购造新船。水师以营为作战单位，并根据实际情况，以两种船只为主，一是六桨课船，此船流行于长江中下游和汉水流域，专门转运盐粮课税，所以称为课船。其船身狭长，分十余舱，每舱仅能卧一人，首尾两侧共有木桨六只，有小蓬帆一杆，顺风顺水一昼夜可水行四百余里，逆水亦可行百余里。每船设哨官一名，桨手六人，弓箭手六人，刀手四人，舵工一人，总计十八人。
二是十桨快船，此船原本是元廷官府的定制船，比六桨课船长上一半，有木桨十只，蓬帆两杆，设哨官一名，桨手十人，弓箭手十人，刀手六人，舵工一人，总计二十八人。
水师每营下辖六桨课船六十余艘不等，十桨快船十五余艘不等，共一千五百余人。还有十二桨、十六桨大船少量，都是营官统领的座船。改编后全军共大小船只四百五十余艘，军士八千余人。
刘浩然把定远军军纪完全照搬到了水师，并根据水师的情况，与俞廷玉、俞通海、廖永安、廖永忠等人制定了详细的水师操练准则，把操舟、接舷作战、施用弓弩火箭等基本操作和战术都明确下来，着重训练军官、士官，要求他们通力合作，将侦查、设伏、诱敌、歼灭等一系列作战程序有条不紊地完成，并培养凶悍绝伦、狡诈灵活的作战风格，增强凝聚力。
经过两月的训练，定远军水师盯上了蛮子海牙的元廷水军，以实战为实践。定远军水师设伏于马场河，元军驾楼船气势汹汹而来，却被定远水师从四面包围。元军船只庞大，进退转向不便，而俞通海、廖永安等人率领的水师操舟如飞，灵活机动，骤聚骤散，轮番出击，不管三七二十一，围住几艘大船只管放火箭，点着后再转向其它船只。
两个多时辰激战下来，元廷损失船只数十艘，只得退走。过了几日，蛮子海牙不服，又率军前来挑衅，依然被大败，从此不敢再轻犯和州一带江境。
刘浩然忙的第二件事就是收集滁和两地的工匠郎中，并四处寻访儒生名士。滁州、和州原本有元廷的杂造局，有铁、木等匠户千余户，全部被刘浩然收入定远军，编为工匠营，以士官待遇从优。而郎中更是定远军中迫切需要的，不过这些郎中只能算是内科，却没有几个真正懂外科的，但是刘浩然也管不了那么多了，合适的统统请进军中，并择机灵少年跟随左右，学习医术。
寻访儒生名士更是刘浩然的重要工作，虽然冯国用和李善长是他的左右谋士，但却在书生士人中上不了档次，因此定远军急需“供养”几位名士文人来撑场面，提高档次。
忙到至正十四年夏天，刘浩然接到了刘福通传回的书信。在书信中，刘福通对自己这位同姓颇是赞赏了一番，并给了他一个滁和总管的官职。
不是刘浩然急着跳槽，而是随着定远军不断壮大，濠州这座庙就显得太小了，就濠州那帮人，刘浩然要不是看在郭子兴、朱元璋的份上，根本就不鸟他们。在至正十四年初，彭大突然暴毙，其部由其子彭早住统领，归在赵均用麾下。彭大是郭子兴最大的庇护和靠山，他一死，老对头孙德崖等人就联合正得势的赵均用，对郭子兴的迫害更甚，已经到了肆无忌惮的地步，要不是刘浩然这个实力派力挺郭子兴，加上朱元璋又在其中斡旋，郭子兴恐怕早就遭了毒手。
郭子兴已经罩不住了，必须找新的靠山。在刘浩然心目中，靠山最大的作用就是帮自己和定远军遮风挡雨，扛住来自元廷的压力。于是刘浩然就把目标直接定在了刘福通的头上，刘福通是江北红巾军第一人，这座靠山够大。
有了这个正式“官职”，刘浩然不忘旧情，向刘福通推荐了郭子兴和朱元璋，并把怀远这块地盘让给了他。刘福通见刘浩然如此上路，也就做了个顺水人情，正式封郭子兴为元帅，命他移驻怀远，协助经略淮北。孙德崖等人在刘福通、刘浩然南北两面的压力下，加上朱元璋使人收买他们的心腹，大说好话，终于放过了郭子兴。
逃出生天的郭子兴慌忙带着一家老小和朱元璋等人，以及本部一万余人，直奔怀远，在那里暂时安下了脚。
忙完这些，刘浩然考虑该实行下一步的战略。全胜滁和两州，为刘浩然和定远军挣下不小的名声，但是刘浩然等人却非常的清楚，滁和地盘狭长，回旋余地太小，必须向四周发展。
向东是扬州路，那里有元军重兵，恐怕不好啃。向西原本是徐寿辉的地盘，现在这位天完帝还在黄梅山上打游击，汇集几个行省的元军正聚在武昌一带未散，刘浩然可不愿意去触这个霉头了；向北就是定远、濠州和刘福通的地盘，已经被刘浩然等人放弃了。那只有向南了，攻占太平、宁国、集庆诸路。
现在元军的水军已经被打怕了，渡江应该不是问题了，也该着手渡江南攻了。
正当刘浩然与众将协商如何渡江南下的事宜时，元军却打上门了。
按理说定远军原本应当由就近的镇南王孛罗不花和宣让王贴木儿不花率兵剿灭，但是贴木儿不花已经是自身难保，元廷是指望不上他了，而镇南王孛罗不花在定远军攻取滁和两州后不久就做好了收复失地的准备，谁知一件大事爆发，使得他也自身难保，无暇他顾了
因为猛人张士诚在高邮称王了。
第一卷 江北风云 第二十二章 生猛的�
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