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“皇后啊，起来坐吧。”刘浩然知道自己妻子的性格，越劝越不是个事，便任由她完礼后和气地说道。
“陛下，臣妾有事想请你独断。”刘浩然一脸春风的样子看在薛如云的眼里。知道自己的夫君昨晚在另一个女人那里过得很“high”，但是皇后的身份让她装作什么都没有发生。
“什么事，皇后请说。”刘浩然愣了一下，后宫一向是薛如云在管，他很少插手，既然薛如云说需要自己独断，应该是大事。
“陛下，后宫嫔妃多了，皇子公主们也多了，这旧宫怕是不够用了，因此臣妾恳请陛下扩建新宫。”
刘浩然往椅背上一靠，心里在琢磨薛如云的意思。这皇宫早就该扩建了。现在南京城都是日新月异，就是皇宫还是原来元廷集庆路的万户府，的确是不够用了。关键是薛如云突然提出这件事情，到底是什么深意？难道她觉得自己的后宫还少了，准备给自己再多添些女人？因为皇宫一旦扩建，范围起码是现在的十几倍，地方宽了，自然要多加些人进来，而刘浩然一直不愿意新招内侍阉人，用的都是黄公公和元廷大都皇宫选出来的可靠老内侍，那自然只能加宫女，一旦宫女多了，做为皇宫里唯一的“成年男人”，花心的机会很大喔。
不过刘浩然再怎么猜，还是没有猜中薛如云的心思。昨天家宴中，薛如云回去后好好反思了。认为自己身为皇后还是不够贤良淑德，两个“胡女”都容忍不了，这岂不是犯了“妒忌”，有失妇德？她回味着刘浩然以前的只言片语，突然想到了夫君曾经说过，皇宫是他的家，也应该是他享受幸福和天伦的地方。
现在儿女齐了，天伦之乐算是有了，至于这幸福嘛？在薛如云的心目中，男人的幸福自然是拥有多多的美女了。可是她猜中了一半，却没有猜中全部。刘浩然虽然算是个很“花心”的男人，但没有“超级种马”的心思，他所说的幸福只是指家的幸福，有几个心爱的女子在身边，再看着儿女们长大，这就是幸福。可惜，薛如云身为皇后，却一直以为身为“皇帝”的夫君怎么会有如此“低俗”的想法呢？所以一开头就想错了。
薛如云以为自己想明白后，便开始思量对策。既然夫君想要享受，这破旧的皇宫也该扩建了，皇宫扩建了也好安排更多的美女进来。满足夫君的一切要求。是这个时代女人的准则，尤其薛如云的夫君是至高无上的皇帝陛下。
“的确是该修一修皇宫了。”刘浩然沉吟一会说道，“既然要修就要修成最好的，内府里有的是钱，不要怕花钱。”
“陛下同意了就好。”薛如云笑吟吟地说道，她也不怕花钱，皇室小金库…内府参股了多家大工厂和大商社，虽然每年流水般地往外花钱，以皇室的名义兴办学校，修建桥梁和直道，赈济孤寡老弱，可是架不住更多数量的往里送钱。尤其北伐之后，皇室内府的收入更高了，因为它参股的几个大钢铁厂和兵工厂的生意更红火了。
“咱大明注定要成为天下第一强国，不仅南京要修成天下第一城，皇宫也要修成天下第一宫。我想主体可以按照唐宋体例来修，周围给它修个万国园，高丽、日本、南海、印度、大食、波斯、拜占庭、泰西（欧洲），每种国家的建筑都给它来上几个，这才显得我大明的气魄。”刘浩然笑着说道。
“臣妾领旨了。”薛如云也知道自己夫君的性格，不做就不做，要做就做最好的，“陛下，只是地址选堪不知如何办？”
“这又何难，请伯温先生出面操持就好了。”刘浩然满不在乎地说道，刘基是大明出名的大家，上知天文，下晓地理，中都合肥的祖陵就是他勘探拟定的。
“那臣妾就去准备了。”
“好的。”刘浩然挥挥手道。这事一时半会急不来，首先要堪踏地点，接着要确定设计方案，然后招募各国建筑师设计万国园，再开始招募工匠进行营造，而且这一造估计得十年二十年都不一定能完工。
离开皇宫来到内阁官署，冯国用捧着一份文书跑来求见。
“北元想求降了？”刘浩然看完送过来的最新军报，开始摸着下巴琢磨起来。
自明历元年北伐，元廷被逐出中原，接着又经过明历二年、三年和四年的大规模对战以及三次暴雪行动，北元不仅丢失了东北和漠南，更是元气大伤，想来也支撑不了了。
“来人，请伯温先生过来。”
待到刘基赶到，看完这份军报也是沉吟许久，打了四年，终于把北元打服了。
“国用，伯温先生，你们说说看。”
“陛下，北元虽然有心求降，可是却不是正式求降，可见其心还有侥幸，依臣之见。还要再打上一年，让北元彻底服了才可允它求降。”冯国用首先发表意见道。
去年赵大勇、蓝玉在阿兰塞对决纳哈出的时候，常遇春率部北上响应，虽然他没有及时赶到阿兰塞，将纳哈出全军歼灭，但是却塞翁失马，立下了另外一项大功。
常遇春率部威胁应昌只是虚晃一枪，实际是想过应昌以东的东海子继续北上庆州，直至阿兰塞地区。在东海子的龙兴寺，常遇春部与扩廓帖木儿部激战一场，北元四万骑兵不敌六万明军的炮轰枪击。只得溃败。常遇春得胜后不去追击，调头北上。北元朝廷在战败后惶惶不可终日，都已经准备继续北逃，可是转眼间常遇春部北上了，这让他们大舒了一口气。
常遇春率部刚抵达庆州，就搜到纳哈出残部的溃兵，知道阿兰塞战役已经结束。常遇春看到再北上已经没有什么油水捞了，干脆调头南下，准备钉死应昌的北元朝廷。
他先率部潜行南下至失而古儿河，然后遣一万五千骑兵奔袭应昌，大军接后掩杀。应昌元军以为明军春夏季攻势已经结束，准备应对秋季的暴雪行动，正是猝不及防，仓促应战的元军被明军杀得大败，元帝剩余不多的后妃、皇孙、诸王、官吏数千人、军士男女五万多人全部被明军俘虏，仅有扩廓帖木儿和丞相脱火赤、枢密知院爱足、平章完者不花护住元帝和元太子带着不多的人北逃。
这一战役的打击对北元是致命的，接着明历三年的暴雪行动又一次如期而至，从南和东两个方面再一次席卷了漠北草原，明历四年元月，走投无路的纳哈出在庆州率两万帐、十万余众向明军投降。纳哈出这一降，不仅意味着北元将漠南草原丢得一干二净，也彻底失去了对东北的控制，更重要的是北元丢失了一支重要的嫡系部队，以后他们必须完全依靠漠北草原的兵源。
而在应昌之战突围时，颠沛流离的元帝受了风寒，身体一下子垮了，眼见着时日不多了，于是脱火赤、爱足、完者不花瞒着扩廓帖木儿，在太子爱猷识理达腊的默许下，修书给回到北平的常遇春，请求和谈求降，北元愿世代为大明臣属。
可是在冯国用看来，北元虽然是摇摇欲坠，但是架子还没有倒，它在漠北草原还是正朔的代表，还是黄金家族的正统传人，依然有强大的号召力。所以冯国用认为可以接受北元的求降，但是必须将其实力打压到最低点，免得它缓过劲来又祸害中原。
“陛下，依臣所见，我大明虽然累次大败北元，可是杀敌一千，自伤八百，我军损失也不小。”刘基开口道，他是陆军部尚书，非常清楚明军被北线的损失，因为阵亡通知书是陆军部签发的，伤残将士也归陆军部安置。
北伐成功，明军七十五万大军分成了几部分，一部分驻扎在陕西，一部分军屯驻扎在山西、河北、山东和河南，在山西、顺天府、辽宁则驻扎着四十万明军主力和十万东北诸族骑兵。十万诸族骑兵不用说了，从初建开始到现在，基本上是换了一茬，四十万明军主力更是伤亡超过十五万。尤其是北元逐步北撤，明军深入漠南草原，战事越发地艰难。虽然有犀利的火器和大队马车做为屏障，可是在扩廓帖木儿率领的元军殊死反扑下，伤亡也是极其惨重的。要不是赵大勇和蓝玉部带着东北诸族骑兵死死地咬住纳哈出部，要不是几次暴雪行动沉重地削弱了北元的实力，估计就不止这些伤亡了。
因此刘基的态度是见好就收，开始非常强硬、叫嚷着要打回中原的北元已经服软了，大家就各让一步，北元需要时间恢复元气，大明也需要时间喘口气，凭借大明的实力，肯定是能先缓过气来，到时再择机而动了。
听完两位重臣的话，刘浩然也在心里思量着。根据各种情报，现在漠北草原的局势已经非常微妙，北元的势力到了崩溃的边缘，除了大明强大的军事打击外，严格的经济封锁也是一个方面。
自从北伐成功，大明将北元逐出中原之后便开始执行刘浩然的“铁幕政策”，从大明控制的陕甘、山西、顺天府到辽宁，甚至连大兴安岭和黑龙江都被拉起了一道密不透风的铁幕。所有的物资，包括一粒粮食、一颗盐巴、一两生铁、一片茶叶都不准北运，违者以叛国罪论处。
明军执行这项政策非常严格，到了明历二年漠北草原便开始告急了。漠北的那些王爷贵族们跟着元廷这颗大树，一向是衣食不愁，尽情享受来自中原的各种物资，现在什么么都没有了，而且明军屡屡与元军作战，生铁等战略物资需求量非常大，加上暴雪行动对漠北草原脆弱的经济进行掠夺般的摧毁，漠北各部族渐渐坚持不住了。他们现在唯一的途径是从西边获得物资，可是那里路途遥远，运输极为不便，加上东察合台汗国儿也不是什么好鸟，亲戚归亲戚，做起生意来却毫不心慈手软，一两铁他敢卖你一两白银的价格，趁着漠北大难拼命地捞钱，而且东察合台汗国自从秃黑鲁帖木儿死后陷入内乱之中，贵族们忙着争权夺利抢地盘，漠北的利润再高也没有太多精力来顾及。
面对着漠北日益飞涨的“物价”，北方诸省不少有势力的世家