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当年陈孝闵趁着明历四年最后一期的西北风行驶到了马六甲，然后按照外务部、海军部从阿拉伯、印度、阿比西尼亚船长手里收集的和大明商船船长勘探的海图一路前行，先抵达锡兰岛，在那里细细考察了一番，接着沿着印度半岛前行，勘探了一番这里的海岸线和航线情况，最后调头向西南，于明历四年八月抵达阿比西尼亚。在这里，陈孝闵与教皇使团分手，他们按照原路从陆地先回去，而陈孝闵则一头向南扎去。
越往南，情况越是模糊，从马六甲到阿比西尼亚，好歹还有不少情况可以参照，向南则很少有船只过来，连阿比西尼亚的商船也只是到莫诺莫塔帕王国（今东非莫桑比克），再南就多是传说了。
陈孝闵带着船队赶到了莫诺莫塔帕王国的最大港口苏法拉，在当地人的带领下前往其首都布韦（即石头城），拜访了国王挈帕塔二世。这位拥有九位王后，数千位嫔妃和女奴的国王在其国内拥有无上的权力，他是王国的最高统治者，掌握着全国臣民的生杀予夺大权。挈帕塔二世和他的前辈们已经拥有一套比较完整的国家行政和组织机构，包括精锐的国王特别卫队和类似大明内政巡检的警察机构。王国的一切皆属于国王，臣民的一切财物都被认为是国王贷予的，国王有权随时收回。
而且这位挈帕塔二世秉承着其王室的传统。生活十分神秘，大部分时间深居宫中，就算偶尔出行也是将道路清理一空，其臣民想见到他就如同想见到神灵一般。不过由于陈孝闵代表着遥远古老的东方大国，又在苏法拉地区与一股由阿拉伯人、当地土著人组成的海盗交火，展示了强劲的实力，因此获得者这位国王的额外“开恩”，给予亲切接见。
陈孝闵向挈帕塔二世和其九位王后献上了精美的瓷器、丝绸、棉布、首饰、珍宝等物品。陈孝闵除了向挈帕塔二世示好之外，还极力巴结拉拢其九位王后是有原因的，因为这九位王后拥有决定王位继承人的权力，而且日常时从各方面干涉到朝政。
挈帕塔二世和其王后对陈孝闵献上的非常满意，而且他也想拉拢一支外来势力对抗北方桑给巴尔岛波斯和阿拉伯人越来越强势的威胁。
“孝闵，你是说波斯和大食人已经深入到那里了？”刘浩然听了陈孝闵的介绍，想了半天，结合自己此前的地理知识，估计莫诺莫塔帕王国应该在东非的中部，加上中间还有一个桑给巴尔岛，应该是偏南地区。他能够理解，阿比西尼亚应该是另一个世界的埃塞俄比亚，再往南他就有点糊涂。不过据陈孝闵一路南行所获得的情况来看，在阿比西尼亚以南东非沿海地区。重视经商的阿拉伯人已经建立起一些港口城市，一直延续到莫诺莫塔帕王国，所以他更加搞不懂这些地区究竟是哪里。
不过大明现在与阿拉伯、阿比西尼亚商贸往来甚密，通过他们的水手知道，在阿比西尼亚以南的东非地区有阿拉伯人建立的幔八萨（今肯尼亚的蒙巴萨）、基尔瓦（即今坦桑尼亚的基卢瓦与基西瓦）等港口城市，控制着金、银、珍珠、香料等物资的出产。
“是的陛下，根据当地人的传说，波斯人在数百年前就航海到了东非，自称设拉子人，而大食人后来居上，幔八萨、基尔瓦和桑给巴尔岛是其重要的中转港口。他们不仅控制着当地丰富的金、银等矿产，还有如桑给巴尔岛出产的丁香等香料。此外臣与当地的海盗交过手，根据俘获的俘虏交待，大食人还在从事着贩卖当地土著人的勾当。”
“大食人用物品向当地土著首领购买青壮，或者是挑起他们之间的战争，趁机收购战俘，然后转运至港口，再运至大食等地向四处贩卖。据俘虏交待，光桑给巴尔岛每年会运进2~3万土著人。大食人通过虐待等手段淘汰这些土著人中的老弱病残，挑选精壮的土著再转运贩卖。”
听完陈孝闵的介绍，在座的几位都不由倒吸一口凉气，露出不忍之色，此前有大食人运着黑不溜秋的“昆仑奴”前来大明贩卖，由于路途遥远，数量不是很多，加上大明对这类“商品”不是很感兴趣，所以后来也便绝迹了，想不到大食人在遥远的西洋居然将这种生意做得如此红火。
刘浩然心里不由沉思了，以前学历史只知道是葡萄牙、西班牙、荷兰、英国这些兴起的航海国家才干这种万恶的贩奴行当。想不到阿拉伯人却是急先锋，老早就操持着这个行当来了。看来商人逐利，在没有什么约束下什么罪恶都干得出来。
“这个事情我们暂且不提，孝闵，你先说说当地的物产和大食人的实力。”刘浩然开口道，做为一个穿越者，他对贩奴有一种天生的厌恶，再说了，黑奴在大明不会有什么市场，就算国内急需劳动力，大明也只会就近去南海、甚至日本去抓，跑到遥远的东非去抓黑不溜秋（不是种族歧视，呵呵）奴隶回来，有那工夫，还不如多贩几船物品到西洋去。所以刘浩然更关心东非的物产和现在占据这一地的大食势力。
“回禀陛下，臣为了避免与当地大食发生冲突，影响前往欧巴罗的使命，所以避幔八萨、基尔瓦和桑给巴尔岛而不入，只是通过间接途径了解到这些地方。幔八萨是建在离海岸不远的一个岛上，其正好位于南北要道上，又背靠着大片肥沃的陆地，物产有黄金、象牙、毛皮和木材；往南便是桑给巴尔岛，最出名的是丁香香料。极其丰富；再往南是基尔瓦港，它位于一个河口处，还包括附近的几个岛，物产有金银、珍珠、象牙。据说在三四百年，波斯人在基尔瓦建立了一个国家，名为僧诋国，后来败落了，被大食取而代之，波斯人大部分已经同化在当地土著人之中，分为数个部落而已。”
“大食人多出自阿曼和也门，听说他们与西部大食在教义上多有纷争。因此便全力在东部发展，不过他们多以家族势力或几家联盟的形式在经营着海外贸易，每一家有自己的势力范围，他们北至波斯，东至天竺，南至基尔瓦，都有他们的船只在穿行，平日并不过多往来，只是在发生商贸或者遇上海盗时会互相携手，臣也听说过他们为了互相争利，各自暗斗的事情。”
听完陈孝闵的介绍，刘浩然觉得情况与自己知道的历史知识相符合。阿曼和也门位于阿拉伯半岛东部，而且历史悠久，在默罕默德出世上千年前就建立了自己的国家，后来虽然被并入阿拉伯帝国，但是由于历史、文化和地理的缘故，一直游离于已经迁移至叙利亚、两河流域的阿拉伯帝国中心地区。而且他们受阿拉伯帝国的压制，已经无法再建立起统一的国家，所以才会以家族或几家联盟的形势经商，这也与外务部都知司此前获得的情报一致。
“孝闵，你再说说那个莫诺莫塔帕王国。”
“是的陛下，莫诺莫塔帕王国最大的港口是苏法拉，物产是铁、黄金、象牙和铜，尤其是黄金和铁矿石。臣在当地细细了解过，莫诺莫塔帕王国控制着好几个金矿和产金区，每年的黄金出口数以百斤计；而其出产的铁矿石品质非常好，臣让随船的工匠官看过，比天竺、南海出产的都要好，现在被大食人控制着，运往天竺、大食等地高价出售，据闻大马士革刀就采用此矿石打造。”
刘浩然不由点点头，真是出产丰富啊，黄金、白银、象牙、皮毛、丁香，可都是大明需要的物品啊，而且那里既然已经“开化”也可以成为大明瓷器、丝绸、棉布等物品的倾销地。开始的时候，刘浩然以为非洲做不了什么生意，他一直以为那里还是土著人众多的“荒蛮之地”。大明的物产再好也没有办法倾销。现在才知道，原来那里已经是文明之地，有国家、王室、贵族等等，要不然大食人跑到那里去干什么。如此说来，这里可以发展成为一条获利丰厚的新航线。
“孝闵，你对我大明占据此地有何建言？”刘浩然开门见山地说道，不过这也没有什么忌讳的，大明建立庞大的海军不是用来搞排场和检阅用的，而是为大明谋取更多的利益，这在大明上下已经达成共识。
“回禀陛下，臣以为，东非此地我大明必须占据，一来这里可商贸获利丰厚，二来这是通往欧巴罗的必经之路。欲取东非，必先赶走大食人。臣根据航海所得各种情报，斗胆建言，先集中强大海军攻打阿曼和也门。”
“直捣黄龙？”刘浩然不由眼睛一亮，“为何要如此？”
“陛下，大食人虽然在东非势力强大，根深蒂固，可是多是各自为营，如果我们直取东非，他们说不得会联手，利用地利人和与我海军周旋，只怕到时我海军会陷入旷日持久的消耗战，我大明离东非远，大食离东非近，他们耗得起，我们耗不起，所以不如直取其老窝，先将其打服。此来可以造成对其最大的威胁，迫使其将海外诸多船只调回增援，我海军可于适当的地方给予集中伏击和歼灭，以一劳求永逸。”
“陛下，主要阿曼、也门主力船队被歼灭，其港口就是我大明海军囊中之物，我军可严密封锁，不准一板入海，迫使其退出东非。而我大明为避免狗急跳墙，可给其留出一条后路，在其完全退出东非势力之后，完全保证其在天竺、波斯的商贸正常和利益。”
刘浩然已经大致明白陈孝闵的建议所想表达的意思，不由连连点头。旁边的李善长微微皱眉道：“保证阿曼、也门大食人在天竺、波斯的利益，孝闵，这是为何？”
“回禀李相，天竺、波斯地域广袤，人口众多，我大明是无法将其独吞，不如将其放开，各做各的生意，我大明物产丰富，也不惧与阿曼、也门竞争；而阿曼、也门虽然失去东非，但是他们还要依靠转卖我大明物产至大食、埃及等地牟取巨利，与我大明彻底撕破脸皮弊大于利，所以只要有一个台阶下，他们也好顺势答应；从另外一个方面来说，臣虽然是从天竺、阿曼、阿比