曾经有个传说在马六甲及南海一带传得神乎其神，也不知是真还是假。有一天夜里，潘延年正在帐篷里办公，批阅修建马六甲港的材料清单，谁知有数百土著匪徒趁夜偷袭，守军一时没有防备，场面一度十分混乱，有十几个匪徒趁乱杀入城内，靠近官署，看到潘延年处还亮着灯便向这里摸了过来，看到潘延年一幅文弱书生和官吏的样子，便不是很在乎，顺便叫两个匪徒进去想活捉他当人质好拿赎金。
当两个匪徒拎着明晃晃的刀子走进去时，在一旁服侍的书童当时就吓软在地上，潘延年却若无其事。依然伏在桌子上看清单，待到两个匪徒靠近来，直接从怀里掏出一把短铳抵着一个匪徒的脑袋就是一枪。
看到同伴的脑袋就像一个被砸开的南瓜，红的白的全溅到自己的脸上，剩下的那个匪徒一时都吓傻了，看到潘延年又从桌子的抽屉里摸出一把短铳来，当时就吓得将刀子一扔，跪在地上求饶。
潘延年一声不哼，只管举起短铳对着那个匪徒的脑袋就是一枪，谁知扳机一扣，击铁发出脆响，短铳却没有开火。匪徒被吓得魂飞魄丧，只是在那里鼻涕眼泪的只磕头。潘延年皱着眉头扳开击铁，对着匪徒脑袋又是一枪，还是没有响，原来引药受潮了。
潘延年不耐烦了，捡起地上的刀子，对着匪徒就是一顿乱砍，谁知他是个文人，砍人这个活不熟悉，几刀下去，匪徒被砍得血肉模糊，惨呼连连。但是却受创不重。
待到守军护卫送进来，匪徒被砍成了血葫芦，身上还满是被吓出来的屎尿。潘延年挥挥手让护卫将尸体和伤者抬出去，回过身去继续看清单。
虽然这件事一直被当成传说，但是潘延年在马六甲还是杀了不少人，为了抑制土著和海盗对马六甲的骚扰，潘延年下令将所有俘虏的土著匪徒和海盗全部处死，挂在马六甲港口外面，一时间马六甲港外岸挂满干尸成为传遍南海西洋的奇观。
后来随着明军北伐大胜，海军主力开始南调，重点经营南海地区。一时间马六甲的力量得到了极大的增强，以前的困境开始好转。随着大明海军组建第四舰队进驻马六甲，马六甲的实力到达了顶峰，麻喏巴歇国水师被打得七零八落，各色海盗在马六甲海峡再也看不到踪迹，当地土著“匪帮”也是躲得远远的，潘延年便全力投入到马六甲的建设中。
随着《大明航海条例》的公布，马六甲成为大明最大的中转港和自由港。虽然进出的商船每日以百数计，但是因为是自由港的缘故，马六甲无法收税，只能对货品进行初检，发给通关文书，做为国内海关验关的凭证之一，只有当货物转运至暹罗、真腊、占城、麻喏巴歇国等地时才收取关税，而且马六甲关税属于“国税”，地方一个子都别想捞着，每月一次由第四舰队的战舰押解回南京。所以马六甲看着繁华富庶，实际上就只是个表面上看着鲜光而已。
潘延年“不等不靠”，开动脑筋广开地方税源。马六甲除了是自由港，还是最大的中转港，船多海员多，尤其是在《大明航海条例》颁布之后，大食、阿比西尼亚、印度等国的商船到达马六甲将货物转至大明商船后就必须等在马六甲，直到雇主或者船主用大明商船将大明货品运到马六甲再装船回航，这一等就是个把月，遇上台风期或者逆风期，这等的时间就指不定了，短则两三个月，长则半年都有可能，还有大明海军将士和商船海员，常年保持在上万人，潘延年就把主意打到了这方面。
潘延年从内阁计部申请了一笔补助，再向当时还执行商业银行职能的大明皇家银行贷得一笔款项，开始在马六甲大兴土木。
马六甲港口由大明内阁直接投资修建，潘延年不必去担心，只需要协助管理就行了，他将重点放在了马六甲城的建设上。
首先潘延年请南京格物院营造研究所根据马六甲地理环境做了一份“城市规划”。准备将马六甲城打造成“花园城市”。潘延年首先进行“三通一平”，即水通，路通，排污通和场地平，然后在几条干道上修建建筑物，而且是功能分区进行修建，如这一区是饮食区，就全部只准修建与酒楼有关的建筑，那一区是旅馆区，则全是旅馆。
看到马六甲城的基础建设已经建设开来，国内一些商家意识到马六甲的地理位置，纷纷跑来抢占商机先手。潘延年将马六甲城的土地按照规划进行拍卖，获得了一笔资金，不仅偿还了贷款，手头还有富余。
潘延年为了节省“成本”，遣守军到城外各地“强征”土著青壮为劳力，继续大兴土木。经过数年的发展，到明历六年，马六甲城已经成为一座方圆二十里，拥有五万常居人口的城镇。而且这座城镇道路两边绿树成荫，处处可见花园草地。潘延年仿唐东都洛阳制，挖出四道水渠，引入马六甲河水，贯穿全城，正所谓小桥阁楼，渠通岸荫。在马六甲城，可以吃到大明各地的美食外，还可以品尝正宗的大食、阿比西尼亚、印度、暹罗等国的美食，更有大食、印度、暹罗、真腊等国的美女在此汇聚，成为海员们心目中的天堂，以前盼着大明商船快点的诸国海员们现在只盼着晚点来，好让自己在马六甲待得更久一些。
除此之外，潘延年更为马六甲港建设做出了巨大贡献，他深知，马六甲港是马六甲城的基础，马六甲港越繁忙，马六甲城就越繁荣。因此他在建设马六甲城之余，动员大量的当地劳力，扩宽港区，修建新码头和防波提，不仅使得马六甲港可停泊船只从明历三年的四十艘扩展到一百二十艘，码头吞吐量从此前的每日三千吨提高到一万吨，而且避风防浪能力也得到了极大的提高。
“曼卿，这十四年零七个月可苦了你了。”刘浩然第一句话让潘延年心头一暖，眼睛忍不住发红，想不到自己一个小人物去了马六甲居然被皇帝陛下记得清清楚楚，而且还精确到了零七个月，怎么不让他感动。
“回禀陛下，这是臣应该做的本分之事。”
“本分之事，好，你能将自己的职责牢记在心，十四年多居然一次都没有过国探亲，一头扎在马六甲，有你这样的臣子，是大明之幸。”
“回禀陛下，臣在江宁大学就读时，曾有幸听陛下授课垂训，言道为臣之道在于格守职责。臣一直牢记在心，不敢有丝毫的松懈。”潘延年红着眼睛答道。
“好，好，好！”刘浩然连说了三个好字，看了潘延年一会继续说道：“你在马六甲居功甚伟，我的意思是让内阁调你回来。辛苦了这么久，也该调剂调剂。说吧，想去哪里，我直旨给内阁，授你参政一职。想呆在南京也行，徐茂诚刚刚辞去礼部侍郎一职，我想让你接手。”
刘浩然给的条件非常优厚，只要潘延年愿意，哪里都可以，就算是富甲天下的江苏省、安徽省也行。要知道在这两省当参政，就算是拿广西这种偏远省份的布政使都换不来。而主管“舆论”的礼部侍郎更是礼部最重要的侍郎，也是平步青云的开端。
“回禀陛下，臣在马六甲呆了十四年，已经将那里视为自己的第二故乡。臣才学浅薄，只有一份耐苦肯干，请陛下允许我再回马六甲，为大明继续经营海上要塞。”
“曼卿，你父母双亲已经年迈，还是留在家乡奉养二老吧。再说了，你一心操持马六甲事宜，到如今都还未娶妻，不孝有三无后为大，你也要为潘家香火血脉延嗣着想啊。我不能因公事而使你家私事废滞。”
“回禀陛下，臣曾经与父母双亲通过书信，他们对臣现在的微薄政绩甚感满意，认为臣已经尽到了为臣之道，而且双亲道，自古忠孝不能两全，臣能为大明多尽一份力，再如何他们也感到欣慰。”
“只有如此高义的父母才能生育出你这样的良臣。这样吧，我给你三个月假，好生尽一尽久缺的孝道，与家人过个团圆年，然后再将你的父母高堂接到南京来，我要代表大明谢谢他们为大明养育出这么一位良臣。”
“陛下天恩，臣难报万一。”潘延年哽咽着说道。
“曼卿，你回去后跟父母双亲商议一下，争取他们的意见。如是他们还是心挂于你，曼卿，你还是留下来。如是同意放你走，我可命你新职。”
“曼卿，你知道，马六甲海峡对我大明的重要性，现在我海军已经将麻喏巴歇国水师主力尽灭，其一卒一板也不敢西向，其国相加查。玛达准备来南京乞降。而对我大明控制马六甲海峡还有威胁的不过南部的室利佛逝（即三佛齐）国和北部的素可泰王国，室利佛逝已经衰落，素可泰王国已经沦为更北部的阿瑜陀耶王国的属国，都不值一提。”
“为了加强对马六甲海峡的控制，内阁准备设立海峡省对此地进行管理，如果你执意要回马六甲，我可授你为海峡省布政使。届时枢密院还要组建第九海军陆战师和充实第四舰队，并配置安南省招募的六个步兵团，广西省招募的四个步兵团，加强对海峡省的控制。你久在马六甲，对如何经营海峡省可有何建议。”
“回禀陛下，马六甲附近最强势的地方势力就是素可泰王国和室利佛逝王国，正如陛下所言，此两国在我大明强大海陆军实力面前，的确不堪一击。只是这海峡省南北两岛多土著，有信佛教，有信穆斯林的，也有信印度湿婆教的，而且生性狡诈，凶残多变，依照地利之便，可能会对我大明治理有威胁。对于这些生番当施以雷霆手段，否则他们不知天怒之威。待其服化，再择地以为保留地，圈其居住，生活劳作在内，轻易不准外出，一便于遣兵在附近监管，二来便于我大明对其教化，脱蛮习礼。”
“陛下，马六甲海峡是一个喇叭形，东窄西宽，在北部半岛南端有几座岛屿，名为单马锡，上有一城，名为狮子城。我大明可在那里扩城设港，便可控制海峡东出口；如我大明再灭室利佛逝国，夺其巨港，则海峡南岛可安，东可虎视瓜哇海域，做为我大明经略�
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