），走在前面的团直属骑兵队正行了一个军礼朗声道：“报告，团直属骑兵队任务完成。”
傅雍回了个军礼，走向后面的几个人，他们都是一身商人打扮，看上去风尘仆仆。傅雍握住领头人的手，从手上传过来的力量傅雍立即明白，情报带回来了，他不由长舒了一口气道：“诸位辛苦了。”
“多谢傅统制和诸位的接应。”领头人也客气道。
寒嘘完后，领头人将傅雍拉到一边，悄声说道：“傅统制，有件事需要向你禀报，我们的长官任伯年少校因为要掩护我们，陷在了苦叉城（今库车市）。”
“怎么回事？你们暴露了吗？”傅雍不由眉头一皱，军情部门由于身份特殊，所以虽然待遇丰厚，还有部分特权，但是军衔却普遍不高，远不如野战部队。一个军情局的少校，傅雍知道，基本上是整个西域地区情报网的重要负责人。
“是的，前几天，一个负责军械的贵族因为监守自盗被查出来了，这小子胆小，一审什么都往外说，连我们收买他获取军备的事情也倒出来了。任少校知道情况，为了掩护我们把情报带出来，故意留在苦叉城与他们周旋。”
傅雍眉头一皱，默然了一会说道：“我的任务是接应情报，其它的我无能为力。”
领头人不由一阵失落，黯然伤神，他知道，情报比一切都重要，刚才的话只不过是抱有一丝幻想而已，傅雍的回答让他彻底破灭了。他也知道，就凭这一个团，如何奔袭上千里驻有重兵的苦叉城救人？再说了，大明还没有与西域正式开战，傅雍有这个胆也不敢违背军令呀。
“我们赶紧动身回去了，情报要紧。”傅雍只能拍了拍领头人的肩膀道，看到他还在那里犹豫，又补充了一句道：“大明还没有与东察合台汗国开战，真要是大动作，连卫戍区都不敢擅专。”
领头人知道傅雍说得都是实话，现在大明与西域之间表面上还算比较和气，只是小规模的冲突，像这一次和上次也迷离河事件一样都算是动静有点大了，再大动作，恐怕西安卫戍区、和宁卫戍区都不敢擅自下令，必须等到内阁奉皇帝陛下圣谕而传下来的命令。
领头人不由顿足大哭道：“任少校，我对不住你！”
苦叉城地牢里，这里虽然阴暗，幸好还算干燥，而且这里是关押重要敏感犯人的地方，反而没有普通监狱那种熏人的臭气和肮脏。
“任先生，你还是招认了吧？”
“我招认什么？我是一个普通的大明商人，如果跟你们做做生意也犯法，那这西域有罪的人就太多了。”
“任先生，你不要狡辩了。你属下匆匆而去，到底是为何？我们已经获得确凿的证据，你在刺探我们的军事情报！”
“我如何刺探你们的情报？是潜入军营还是偷窃机要？我说过了，我只是一个大明商人，我和同伴来这里只是做生意，我们每次交易掏出了的可都是真金白银。”任伯年还是面带微笑，仿佛脸上的伤痕，身上已经破成一缕一缕，与血肉和伤口黏在一起的衣服都是他的一般。
问话的贵族不由语塞，他明白任伯年的意思，现在西域一团糟，各自为政，而且人心晃动，再重要的情报，只要舍得掏钱都买得到，按照某种说法，任伯年的确是在做生意，只是买的东西有点那个。
“任先生，我们埃米尔说了，只要你说明白你们到底掌握了什么，我们可以支付五千两黄金，而且可以向真主保证，送你去任何你想去的地方。”贵族继续用有点结巴的汉语劝道。
“任先生，五千两黄金，无论你是去波斯还是印度，或是遥远的埃及，都可以过上富翁的生活。何先生，这等好事，你不好好考虑吗？”
“五千两黄金还是无法让我动心呀！”任伯年还是带着那种微笑，看到这种笑容，问话的贵族不由泛起一阵郁闷。
“这真的值吗？”一个声音从问话贵族身后的暗处悄悄飘了出来。
“埃米尔大人。”问话贵族赶紧弯腰问候道，这位杜格拉特人的首领哈马儿丁可不是什么善人，趁着东察合台汗国大汗也里牙思火者因为军中爆发瘟疫不得不从河中离开，暂停与帖木儿的战争空隙，突然发动政变，将也里牙思火者一家老小几乎杀得干净。
哈马儿丁慢慢从黑暗中踱了出来，他身材中等，面容看上去很普通，一双被皱纹包围的眼睛居然还透着一丝和善和纯朴。穿得衣服也很普通，只是一身中等的大明棉布，而不是西域贵族非常流行的大明丝绸和呢绒，猛一看，倒像是一位天山脚下拥有一两百只羊的小牧场主。
“为大明，当然值！”任伯年扬了扬下巴答道。
“真的吗？”哈马儿丁的脸上露出一丝讥笑。
“只要你以大明国民在大明生活二三十年，会明白的。”任伯年仰起头，仿佛想起了自己的过去，最后才微微叹息道。
“你知不知道，如果这样，你只有一个下场，头颅被悬在苦叉城门上。”
“当然知道，血腥的哈马儿丁不会是大善人。”
哈马儿丁的嘴角动了几下，最后依然很和气地问道：“在你临死之前有何愿望，我会尽量满足你。”
“愿再求贷一死，只为大明耳。”
哈马儿丁愣了一下，最后微微点了点头道：“那我明白了。”
离开地牢，哈马儿丁忍不住转过头去，看了一眼安然坐在铁栏里闭目养神的任伯年，眼睛转动，不知想了些什么，最后用细微难辨的声音自言自语道：“大明，大明。”
第二卷 称雄江南 第三百一十六章 第一次西征案
第三百一十六章 第一次西征案
冬腊月的南京，寒风刺骨。细雪一早就飘飘洒洒地在空中飞舞着。在皇宫御书房里，几盆炭火将屋内烧得热乎乎的，王侍尧和叶淙温坐在椅子上，不一会就觉得后背有点冒热汗了，不过这除了温度高之外，还有很大的原因是刘浩然在给他们赐坐后就一直埋头在书桌的卷宗里，一刻多钟过去了也没有言语。
“任伯年烈士的报告你们都看了吗？”坐在书桌后的刘浩然突然抬起头问道。
“回禀陛下，臣等看过。根据陆军部报申，内阁合议，准备提交资政院，奉任伯年入忠烈祠，授一级龙骧勋章，以褒其精忠报国之志。”
“精忠报国。”刘浩然恍惚了一下，突然转过头对一直默坐在旁边的刘焕翼问道：“翼儿，你有何看法？”
“父皇，儿臣觉得任伯年烈士死得其所。”就要十虚岁的刘焕翼朗声答道，虽然他的两位老师是王侍尧和叶淙温，但是仁义礼智信、忠孝廉耻勇还是从小就懂的。
“死得其所？”刘浩然不由沉吟起来，过了好一会，他才对刘焕翼言道：“翼儿，不要那么轻易为一个生命下定语。我们只是轻飘飘的一句话。而对于任伯年的亲人而言，却是无尽的悲哀和痛苦。”
“父皇，军人为国捐躯尽忠是应当的。”
“错了，翼儿你想得太理所当然了。没有父母之慈，何来子女之孝。这世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。”刘浩然郑重地说道。
刘焕翼不由现出一阵迷糊，他才满九岁，这么深的道理还没有那么轻易理解。刘浩然轻轻叹息了一声道：“翼儿，你此时领悟不到没有关系，只要你用心去想就好了。有什么不明白的可以问我，也可以去问你的两位老师。”
“是的父皇。”刘焕翼拱手道。
“好了，我给你一个差事。”刘浩然说罢便摊开一卷宣纸，然后从笔架取下一支中号狼毫，蘸饱墨汁，略一沉气，挥腕写下一行字。
刘浩然原本连硬笔字都是马马虎虎，毛笔字更是难堪。好歹他身边围聚了一帮文人墨客，书法虽然不是大家，但是好歹个个都有数十年浸淫，在此影响下，刘浩然十几年来虽然也没有成为什么书法大家，但是总算笔法刚劲有力，结构有度。
“尽倾九州之荣，难哀烈士之殇。”刘焕翼一字一顿地念道，王侍尧和叶淙温听在耳里，念在心里，都略有所思。
刘浩然默然看了一眼纸上的墨迹。然后挥挥手对刘焕翼道：“你先坐下，待会将这卷字送至内阁，百室知道该如何处置。”
“是的父皇。”刘焕翼拱手应道，然后恭敬地坐回到自己的位置上。
“为何宋思颜等资政大夫提交议案，要求尽快对西征伐？”刘浩然突然开口问道。
“回禀陛下，应当是宋思颜等老大人听闻任伯年烈士英事，义愤填膺，故而提此议案。”
“义愤填膺，我看他们是老糊涂了！”刘浩然毫不客气地说道，王侍尧、叶淙温脸上现出尴尬之色，刘焕翼却是诧异地望着刘浩然，不知道自己父皇话中是什么意思
“他们都是多年历练的老臣，难道还不知道西征之艰辛不输北伐。当年我大明聚力江南十余年，才毕其一功。而今大明陆军大数转为火器，且西北土地贫瘠，道途遥远，后勤辎重烦扰更胜北伐。现在陕西等西征后勤之地军械厂不全，粮草不备，一旦贸然西征，后果如何，难道他们还不明白吗？”刘浩然愤然地说道。
王侍尧和叶淙温对视一眼。这些他们当然知道，西征是西域用兵，路途遥远，大明陆军几乎全部为热兵器装备，对后勤的压力更大，所以此前内阁一直在陕西、山西、河南等地开设钢铁、军械等厂，为西征做准备。但是这些工厂又岂是一天两天能完成的，就算是第一个五年计划过去，第二个五年即将完成，陕西、山西、河南等地的钢铁、军械等厂也只是初步完善，提供五十万陆军平常的用度勉强能满足，但是一旦遇上大规模战事，用度数倍增加，这缺口就大了。这也是刘浩然一直迟迟没有发动西征的原因之一。
宋思颜是从龙甚早的老臣子，又当过多年的户部、计部尚书，对这些怎么不明白，再说了，就算他们老糊涂了，李善长、冯国用难道不明白，怎么会无动于衷？王侍尧和叶淙温，这不过是利益冲突而已。
宋思颜等老臣子当然知道刘浩然这位皇帝陛下在处理漠北等地之后，已经将西域视为心�