《顺明》

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顺明- 第257部分


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“不要耽搁,快些整队,咱们回高桥镇!!”

大胜之后,士兵们的心气倒是很高,方才战斗中的疲劳也被掩盖了不少,而且有自己的骑兵救援,合兵一处之后,那种战战兢兢却也是消失不见,心态轻松许多,迅速的整队朝着来路返回。

路上高科才知道,在他们出发的几个时辰后,附近灵山商行的掌柜连夜求见,张江可不敢怠慢,急忙接见,那掌柜说是方才得到消息,某盐商勾结大股马贼,在那边设局伏击高科那一营。

胶州营派淮北军入南直隶的理由,就是协助抗击海贼,眼下淮北军一进驻,海盗不出现,那淮北军的存在也就不重要了,而且海盗们来袭确实是让盐商们措手不及,接下来要他们自己防备,靠着富可敌国的财力一定能出来支不错的私兵。淮北军戍守盐场,等于是掐住盐商们的喉咙。

每年一百二十万两的保护费,更是如同肉中毒刺一般,盐商们即便是公摊,也都是肉疼的要命。

如果胶州营淮北军在路上遭遇了败仗,一支部队全军覆灭,那就是说明淮北军并没有驻守在此处,护卫平安的能力了,到时候换人来进驻或者是用其他的方法,总归是要把山东这些军队赶出去。

将近三千名马贼,围攻一千名步卒,不管怎么想,都是轻易的吞下来,这样的战斗,如果不是全歼,恐怕都不好意思说出口来。

可就是没有拿下,反倒是啃这个硬骨头把牙崩掉了,张江的心中却有些后怕,也多亏高科顶住了,如果是溃散,不到四千的陆战兵力一下子去了两成多,接下来可就要有大麻烦了。

但高科挺住,而且还有胜利,马贼全部溃散,并且有俘虏抓住,那自己这边也就主动了,来前,李孟吩咐是尽可能的扩大胶州营在淮北的影响,有这个理由和借口,完全可以借机发难了。

回程的路上,又是经过那个曾经住宿和扎营的庄子,庄子的几名管事明显是没有想到淮北军能回来,要跑已经是来不及了。

直接就是被张江的骑兵抓了回来,审问也没有花费太大的功夫,说本来在高科带队的这一营兵,在这里宿营的时候,就要半夜偷袭,只是高科严格的按照操练来做事,布置警戒的岗哨和士兵,才没有被人钻了空子。

在这个庄子里面审问马贼也是有很大的收获,这些马贼是淮北几个小股,还有河南的大队马贼凑在一起的。说来可笑的是,还有几百名山东的马贼,因为胶州营在山东严密统治,只能是来淮北一带找饭吃。

所有人的供词,都是指向某一位盐商,这点倒是让张江和高科颇为的意外,还以为是盐商们一同的行动,没想到只有一个。

不过这也让人深自警惕了,随便一个盐商居然就能动员起来这么大的力量,要是这些盐商合起来,会有多么恐怖的力量呢,万幸这些人都是被荣华富贵给养的只想享受,不敢做什么凶险刀兵的事情。

去程赶路花费两天,回程倒是少用了两三个时辰,原因是把扎营那个庄子的畜力全部的征用,眼下也用不着客气了。

两淮之地,快马加急,很多消息用不了一天就能传到扬州府,扬州府沿河一带常有盐商们的庄园和别业,这些日子,头面的商户们经常是聚集起来,可却不是从前那种饮宴听戏,豪奢无比的狂欢,好像是出了什么大事,每日里面商议。

不过这天,这些盐商们却没有去往日间去的那家,反倒是到了另一家聚会,这让那些喜欢揣摩盐商们行动的闲人们很是糊涂!

“陈翁,你太冒失了,那山东李孟,唯恐没有缘由在淮北闹大,你却给他送上理由去,这不是助长其气焰吗?”

盐商们平素养尊处优,愿意坐不愿意站着,可今日里在这厅堂之中,却只有两个人坐在那里,其余人都是站着围住坐主位的那名,七嘴八舌的斥责,平日那些富贵气度全然不见,各个急火火的喊。

“百二十万两银子,大家少修几座庙也就掏出来了,要是那山东响马借着这机会多要,那就要割肉了,要割,你陈五自己出血!”

那名坐在主位的盐商一直是低着头不出声,听到这里才开口反驳说道:

“各位,兄弟我这么做,不就是为了咱们大家吗,而且海州那片盐田兄弟损失最大,这口气不出不行啊,有那么多山东兵马在那里掐着,多一天,兄弟我就是多一天的耗费,已经是出血了!”

“咱们同气连枝,陈五你的损失,大家不也要公摊些吗,这件事你惹怒了那响马头子,连累大家你说怎么办!?”

那位陈翁猛地从椅子上站了起来,指着那些围绕他盐商们怒喝道:

“你们这些混账,老子去找马贼的时候,怎么没有人在这里唱高调,现在事情败了,一个个的把漂亮话说的震天响……”

“陈五,你既然这么说话,那实在是要带着大家一起朝着死路走了,诸位都是家大业大,可不能为你耽误了!”

那个坐在后面的人慢悠悠的开口了,他这一开口,整个屋子顿时是安静了下来,所有人都是回头看着他,那名陈五面对众人指责的时候,还是胆气十足,大声的争辩,可这个人一开口,立刻是噤若寒蝉,愣了半晌才站起来叫焦急的恳求道:

“方员外,方员外,我小五也是为了大家好才做这件事,您老可不能不管我啊!”

那方员外缓缓的站了起来,还在围着争吵的那几名盐商里面,立刻有几个人抢着过去搀扶,殷勤之际,方员外站起来,冷声地说道:

“咱们两淮的同业,都是遵守朝廷王法,本本分分的做生意,你今天这么干,明天这些马贼会不会烧了我们的庄子和盐场,胆大包天,老朽也管不了你,诸位,散了吧!”

说完这话之后,屋中剑拔弩张的气氛突然是消失不见,众人头都不回的朝着外面走去,那陈五站起来想要说什么,又是颓然的坐了回去。

一干盐商在外面都有自己的仆人车马,出得厅堂都有人过来迎接,只有搀扶着方员外的两名盐商还是不离手,可他们做这种下人的买卖,不但不觉得为耻,反倒是觉得脸上荣光,自豪非常。

那方员外的仆人家丁跟在后面,那方员外的年纪差不多六十多岁了,在这个时代,这个年纪已经是所谓的高龄,须发皆白。等到搀扶他上了马车,那方员外掀开车厢的帘子角,一名家人过来听了几句,急匆匆的跑开了。

盐商们的车马刚刚散去,扬州府的大批衙役如狼似虎的冲进了这陈五的府邸之中,哭喊声突然间爆发开来。

在周围看热闹的闲人们都是目瞪口呆,这扬州府有多久没有抓盐商了,怎么今日大开杀戒。

这户陈姓盐商被抄家,几乎是大堂上直接定下了罪名,扬州府的文书一下,立刻有快马拿着这文书出城,极速的赶往淮北海州,这时候,淮北军还没有回到驻地。

总结这一战的经验教训,让伤员获得救治,休息马匹,补充装备和弹药,这都是第一时间要做的事情,淮北军陆上的步卒和信阳水营都是加强了戒备,高桥镇、惠泽,海州一带,凡是胶州营淮北军驻扎的地方,都是戒严。

同时,第一时间派出了快马给胶州老营那边送信,张江和几名千总,还有灵山商行的掌柜商议之后,马上是让师爷撰写呈文,准备找淮安府和扬州府的麻烦,把一切的战备做完实际上也就过了两天的时间。

可找麻烦问责的公文还没有发出来,就有扬州府的使者过来了,把对陈姓盐商的处置公文和三万两劳军的银子。

淮北军一路上抓来的俘虏和拷问管事,都是说是那位陈姓的盐商背后指使,可看着扬州府的处置文书还有劳军的银子,倒也是没有什么可说的了,不由得暗自的惊叹这些盐商的反应迅速。

让一直想要寻衅找麻烦的淮北军有些老虎无法下口,这种感觉可真是郁闷,但有件事却也奇怪,对方怎么能找到这么多的马贼,几千人啊,说动员就动员起来。

不过,眼下就算是在河南动员更多的马贼也能够找出来,眼下河南一带的大灾又是加剧,民不聊生,唯一的活路只能是起来造反和官府对抗,可以说是遍地的盗贼,处处的烽火,徐州、凤阳一带的官兵焦头烂额,就是害怕大股贼兵过境。

胶州营在山东的中心胶州,最近比起从前来要冷清了不少,原因是周扬调任济南府同知,当然,这个调任并不是什么巡抚大人的意思,而是李孟的安排,济南府作为山东的中心,对于周边的管理也是非常的方便,屯田田庄还要扩张,在胶州就有些偏僻了,总是不方便。

今年一月到三月,一共下了两场雪,一场雨,有经验的老农都能判断出来,搞不好今年又是大旱灾,同样的判断从各处屯田田庄报上来,让胶州营系统对崇祯十三年又乐观,有不乐观。

大旱之年,等于是山东境内的土地兼并更加的加剧,集中在胶州营手中的土地会越来越多,流民也是越多,人和田地越多,代表着胶州营的资源就越多,可同样也会带来大量的消耗。

好在是山东私盐买卖的增长和两淮盐商们缴纳的份子,让李孟可以稍微轻松些,但李孟还是需要找到新的财源。

对于李孟的内宅来说,最近女眷们还是颇为的高兴,因为李孟在家的时候多了很多,始终是在陪着她们。

颜若然的肚子一天天的大起来,李孟看着怀孕的妻子,心情总是很愉快,就要有下一代了,在现代光棍那么久,来到这个时代,终于是有了家庭和后代,这总归是让人高兴的好事。

惫懒的邓格拉斯邓洋人在二月初二那天成亲,和那名寡妇也算是终成正果,成亲之后的邓洋人破天荒的主动去找李孟,想要出去服役到第一线去。

倒不是成亲之后,就不愿意再和老婆在一起,而是有了养家糊口的动力和压力,教习这个位置拿钱也不少,但邓格拉斯要想和老婆维持一个体面富裕的生活却有些困难,他可不能像神甫费德勒那样维持着清贫自乐的生活。

在胶州营中,第一线的服役能拿到的钱,总归是比在后方当太

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