他身前站着那瘦小干瘪的怪老人，只见他双眸炯炯，全不像先前所见的那么呆滞，忽然他内功甚是精湛。
周洛道：“老伯伯，原来是你救了我。”
怪老人凝视他好半晌，显然摇了摇头，周洛也巳将立身之处看得明白，竟是一个山峰之巅，一树如华盖，覆在两人头顶。
老人道：“别担心，这峰顶人迹罕至，轻功稍差的，也上不来。”
周洛早知他是个深藏不露的奇人，忙躬身道：“是。”
怪老人说：“我先问你，今晚可令我糊涂了，怎么你像要救那桑氏姊妹，却又躲避她两人？”
周洛一声浩叹，道：
“老伯伯，你有所不知，桑氏姊妹虽是为我而来，但却对我并无恶意，尤其那桑虹姑娘对晚辈甚好，我怎能眼看她们落入虎口？但我却也不愿助人贪得无厌。”
怪老人眼睛一亮，道：“你是说那《上天梯》？”
周洛点了点头，道：“是……”
他本想说出今晚的感想来，但蓦然想起这怪老人是姹女金燕之人，他们亦是想获得这部武林宝典，使忙住口。
怪老人象明白了他的心意，说：“好，难得，难得。”他目光忽地柔和起来，流露出无比慈爱，又说：“你知我是谁么？”
那姹女金燕对他呼来叱去，黄衣少女又称他老伯伯，表面看来像个畸零的老人，而后他传音入密的功夫看来，气功已是登峰造极，周洛不但不知他是谁，而且连他的身份也猜不出。忙道：“晚辈孤陋寡闻，不识前辈高人。”
怪老人忽然叹了口气，道：“连我亲生的女儿尚且不认得我，何况是你，那姹女金燕便是我的妻。”
周洛听得又惊又奇，那姹女金燕虽不知有多大年岁，但貌美娇好如少女，怎会婚配这么个畸零老人？且今晚他传音之时，又称金燕是女魔。
周洛大惑不解，只惊奇地望着老人。
哪知怪老人此言才罢，已是怒不可遏，双眸中又见精光，暴射，忽地恨声说道：
“这女魔心如蛇蝎，不但将我毒缩成这般畸形，若非我装哑，这条老命也早没了。”
周洛虽知他所说不假，但不明白这老人身世之前，仍难免惊奇。
那怪老人忽地抓住他的胳臂，道：
“乘那女魔现下精疲力竭，天明之前不能复原，快随我来。”
声未落，巳腾身面起，飞身上了大树。周洛只觉被他抓住胳臂，便一点力也使不上，心知怪老人对他并无恶意，是以也不挣扎。上树一看，那亭亭如华盖的树帽子上，枝伢虬结，在顶端又形成了个小小的华盖，恰好荫蔽两人。
周洛向四下里一看，立知老人带他上树之意。原来这树是在峰顶，这一腾身上了树，更能看出老远，只要有人上峰，绝逃不出两人的眼睛。最妙的是人在树上，下面有浓密的枝叶遮住，即使有人上峰，也发觉不到二人。
那怪老人放开手，道：“当真是天赐机缘，姹女金燕会将你带来此间，老夫一见你，即知你是个顶天立地的少年，宛若浑金璞玉，一者怕你不知金燕面貌娇好，其实心如蛇蝎，误当她是好人，误你终身，像老夫一般，数十年来生不如死，二者我有相求，了却我多年心愿。”
周洛忙道：“老前辈言重，但有吩咐，晚辈虽赴汤蹈火，亦不敢辞。”
老人道：“现下时刻无多，且让我先将老夫身世简单相告。”
说着，陡然目光如炬，向四处一扫，顾然他怕有人潜上峰顶，说道：
“我今晚一见到你，即想起当年的我，唉，四五十年前，我和你一般，也是个英挺的少年，一日忽与这姹女金燕相遇，那时她比现在更见年青，更是貌美如花，只是武功远不及我，我一见她，自是一见钟情，她也不拒，便在这天目山中，居住下来，只道是不世良缘，哪知……”
老人狠狠地叹了气，说出当年经过：
原来姹女金燕与他结合之后，他因对金燕爱极，在这山腹之中，替她布置了那豪华的居室，天下虽大，在他心中，却只有一个姹女，只想在这隐密之所，长伴丽人。
哪知还不到一月，他却渐渐瘦弱下来，那时他尚不觉，姹女金燕对他体贴入微，情爱绵绵，每日更缠着他传授武功。
老人忽道：“你知我是甚么人？”
周洛说道：“正要请教前辈名号。”
老人长长一声叹，道：“我知你是括苍派的门人，也算得是名门正派，你可听你师长说过，在数十年前，有个黄梁道人么？”
周洛惊道：“老前辈是……”
老人点点头，道：“我便是黄粱道人的八宝弟子，也只得我一个传人。”
周洛曾听他师傅说过，当年江湖中出现了个黄梁道人，蓬头垢面，一领破道袍，百孔千疤，这黄梁道人不论大道之上，熙来攘往的街头，随地睡卧，而且一睡有时几天几夜。有人走近他身边，就像撞到一堵无形的墙壁一般，额上必会添个老大的疙瘩。这一来自会惊世骇俗，到处哄传，人皆以黄梁道人称之，而他每次现身睡卧，不见死人，不会腥转，皆因他每次现身之后，立即哄传开去，远近之人都来围观，那愚夫愚妇，当他是神仙，烧香礼拜不在话下，直到围观的人群中，突然有人倒地毙命，他才伸个懒腰，起身飘然而去。那死去的人，莫不是万恶之人，死有余辜，大伙儿更当他是菩萨下凡收恶人，令他当众现报。
这也罢了，那时在同—个时期，不少贼魁盗首，每当行凶之际，竟也忽然暴毙。那些遇害的人，这时也发现黄梁道人睡在旁边，像算准那盗贼要在此行凶，事先等在此地一般，但不待那遇害人拜谢，他巳飘然而去。
那黄梁道人神奇的事迹，不胜枚举，但武林中人却知他这是深奥的武功，可惜他在江湖中出现前后不过一年，不知何处来，亦不知何处去了，从此即不再有人见过他。
周洛听他师傅说时，曾向往了好些日，不料这老人竟是黄梁道人的弟子。
他忽然心中—动，道：
“老前辈，今晚那姹女金燕所练，莫非即是尊师的黄粱功么？”
老人恨恨地叹了口气，道：
“原来这姹女金燕并非为了情爱而与我结合，不过知我来历，目的在盗技。当她得知要练这黄梁功，非气功造极登峰不可，而要达到这一境界，至少得有数十年的修为，她大失所望，但我师门的武功，除了黄梁功诡奇至绝之外，尚有离门剑，可称天下第一剑术。”
周洛师门的剑术虽亦独步江湖，但想那黄梁功如此奇妙，其剑术相提并沦，必然了得，他一生好剑，这怪老人提到黄粱功时，尚在罢了，当他一说到剑术，登时流露出向往之情。
他不敢打岔，听这怪老人继续往下说，道：
“我和她新婚之时，情爱逾恒，自是无话不说，知我门中这离门剑，奥妙无穷，指东实是刺西，明是攻前，却是击后，端的神妙无方，她对黄梁功感到失望，便思得其次，缠着我传她。
“但她对黄梁功失望之后，对我态度已然大变，我如何看不出，经我冷静观察，渐渐有些醒悟，便假说这离门剑亦需气功到了相当火候，方能施练，故未蒙师尊传授，其实我所说的也并非假话，要知离门剑之能攻左而刺右，攻前却击后，变化万端，奥妙莫测，实因气功贯注剑身，令那精钢之剑，成了绕指之柔，不论刺向何方，剑尖皆能随意指敌，对敌之人成了磁铁一般，他本身像是引剑自刺，若非气功精纯，焉能得够，不过不似黄梁功须造极登峰罢了，只是一分气功，只能发挥一分威力。”
周洛越听越奇，也愈加向往。
老人继续说道：
“我醒悟那些日子，姹女金燕皆是虚情假意，哪会将这离门剑传她，其实那时我在离门剑上，已有两三成威力，心想那黄粱功最是难练，耗时也最长，便传了她，谅她也无此耐心。
“我之传她黄梁功，另—原故是爱她太深，希望日子一久，她能生出真情，那知，嘿嘿……这这……这女魔！”
他咬牙格格作响，可见他对姹女金燕已是恨极，继道：
“这女魔传了我的黄梁功后，立即变脸，暗地在我饮食中下了剧毒，幸我发觉得早，那剧毒才发，我已有了计较，假作不知，只当是得了急病，假装惋惜道：‘可惜啊！可惜，这黄梁功你未练成，我却要死了，我这一死，你便传了练法，也是不能练成的。’这女魔登时一怔，急道：‘你说甚么？’我说：‘你有所不知，这黄梁功靠一人之功，是万难练成的，除非我在一旁随时指点，并作你的对手，要知这无敌神功，至刚至大，至精至微，只凭口诀功课，岂能尽得全功，且这黄梁功有九层功境，若非第一层功境完成，我现下便指教你第二层功境的玄机，你也不能理解，唉……’我假装十分惋惜，说：‘你我相爱一场，本想以这神功表我寸心，那知命不由人。’“我装成极其痛苦之状，其实我体内的剧毒已然发作，那时真正痛恨不堪，姹女金燕果然着了我的道儿，登时慌了手脚，马上取来解药给我服下，但我虽然保持性命，那知她毒如蛇蝎，在解药之时，渗入了缩骨化肤丹，我中的剧毒虽解，却……赫！我……我却成了这个样儿！”
老人恨恨连声，似是目眦欲裂，两眼中要喷出火来。
周洛听得入神，当真这姹女金燕蛇蝎不及其毒，这老人当年既是英俊不凡，武功又高，和她岂不是一对儿，又道是一夜夫妻百日恩，她怎能对他下这毒手？
他心中大是不平，道：
“老前辈，这些年来，你和姹女金燕亲近，难道没机会……”
怪老人颓然一叹，道：
“你是说报仇么？你哪里知晓，我缩骨化肤之后，武功几如全失，且她对我下了毒手，怎不提防，咦，这还罢了，不料我缩骨化肤之后，她突然有了身孕。”
他目光陡然柔和起来，道：
“我知她腹中的孩儿，是我的骨肉，我又怎能对抛下手，本想待她生�