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飞娘笑眯眯将钱匣子打开，数了数，道：“哟！布政使大人破费了。”
刘全料她不过是为多讹银子，见她喜笑颜开，只当这件事成了八九，顿也放了心。飞娘低声道：“总管爷，您老说得都有道理，等今日散会，我就和蔻官儿好好说，二品大员的姨太太不做，她还想吃哪里的天鹅肉啊？”
刘全虽觉“天鹅肉”的比方实在欠妥，但因了结了这趟差事，也只得附和道：“韩老板说得是。蔻官儿听说了，定也喜欢得紧呢。”飞娘又道：“如此包在我身上，等老太太寿辰的堂会散了，我们就给蔻官儿置办嫁妆，挑个好日子开脸过门。”
刘全受了严命，决不能让小红班有机会走脱，此时抽了口冷气，忙道：“不可！”
“怎么？”飞娘不悦，“好歹跟了我八九年，难道连嫁妆也不备一份？等往后小红班回桐州来，我还有脸见你们姨太太么？”“你们姨太太”几个字让刘全心花怒放，不由软下了口气，对飞娘低声道：“不是这个说法。我家老爷也知你们行走在外不方便，连嫁妆也给备好了，今天拿出去，等后儿敲敲打打送进来，岂不体面？十八台的嫁妆，妈妈出去瞧，就知道了。”
飞娘和韩自在均是一怔，被刘全推推搡搡地带到门外，果见绫罗绸缎、妆奁衣衫等物摆了一地，其中一座玳瑁彩贝镶嵌的梳妆台更是华美无朋，绚丽夺目。刘全得意道：“这座梳妆台是老太太当年带来的。虽然多年不用，倒也保管得妥当。”
“罪过！”飞娘愣了愣，走近细看，不由道，“这怎么担待得起。一个戏子，哪里敢用老太太用过的东西。”
“老太太也喜欢蔻官儿，说道，只要蔻官儿再体面带着进来，这梳妆台给了她，也不算暴殄天物。”
这当口儿一个家丁飞跑来报：“我们往外抬给蔻姑娘的嫁妆时，铁大捕头问了几句，一会儿便不见了人影，问周围的人，都不知道他何处去了。老爷怕他在府中走失了乱闯，要总管安排人找呢。”
“作死！”刘全想到刘恒宇关照得清楚，此事决不能让铁还三知晓，如今消息泄露，让他撞个正着，以后不免麻烦，刘全脸色顿时铁青，“韩老板稍候，我去去就来。”
他带着人疾步走了，韩自在顿时拉长了脸，对飞娘道：“刑部的人也来趟浑水，这里已乱作一团，实为是非之地，要不今晚咱们就脱身北上吧。这出戏唱得完唱不完都不值得搭上蔻儿……姐姐？”
飞娘回过神，喃喃道：“不至于吧，要一个戏子，银子衣裳等物也就足够了，老太太从前的嫁妆不是一般的东西，这么随便就给了下九流的姑娘？这么稀罕的东西，我倒要仔细瞧瞧。”
韩自在也是一愣，同飞娘上前细看这座梳妆台。这座梳妆台紫檀打造，极为沉重，飞娘在角落里用手指轻拂，最后道：“半星灰尘也无，不像是闲置多年的东西。咱们蔻儿可得了一件老太太心爱的宝物呢。”
韩自在慢慢抚触梳妆台上繁复的雕花，体会飞娘的话，不由退到角落里，大口喘气。有人轻轻拽了拽他的衣角，他回过头来，正看见蔻儿红通通的眼睛，心中一悸，竟倒退了两步。
“你怎么了？”蔻儿问。
“让我想想！让我想想！”韩自在目光涣散，不自觉地咕哝，甩开了蔻儿的手，踉踉跄跄走远。蔻儿茫然中惊惶望向飞娘，正迎着飞娘冷然决断的目光，一时间已明白了八九分，哭道：“我不嫁！我不嫁！”
飞娘上前低声呵斥道：“说什么呢？这是二品大员下聘，你到哪里找这样的好事？”
“妈妈说得对。”刘全又走进院来，对蔻儿笑道，“蔻儿啊，今后进了府中享福，可要记得我这个大媒人噢。”
蔻儿哭声顿止，望着刘全脸上啐了一口：“你要是强逼我嫁入刘府，我今后少不得要你的命。”她这便从袖子里往外拿出剪子来寻死，人们连忙上前拉住。“啪！”一边有人伸出手来，照着蔻儿脸上便是一记耳光。“给脸不要脸！”韩自在颤着声音，连自己似乎也觉不可置信。他双臂本无力气，这一掌打得并不甚重，而蔻儿却呆了半晌，默默甩开了众人，扭身里屋去了。这时院内发呆的发呆、着急的着急、砸门的砸门、劝说的劝说，闹成一团。
飞娘一个劲儿向刘全道歉，张罗手巾给他擦脸：“总管爷千万别跟她一般见识，她如今脸皮薄罢了，等我和她细说，没有不答应的。”
“嘿嘿。”刘全尴尬笑，也不好和飞娘发火，只是道，“算啦、算啦……”
回客栈这一路上，刘府的人抬着刘恒宇给蔻儿的赏赐，亦步亦趋，将姑娘们的几辆车围得严严实实。飞娘逐一看清了跟在车边的刘府家丁，这才放下车帘，拍拍蔻儿的手，“跟着我们的，都是有些功夫的。看来你不嫁，小红班就出不了桐州城。”
“我的死活与妈妈不相干，小红班的死活与我也不相干。”蔻儿执拗地转过头，恨恨道。
这一晚小红班都在为次日启程忙碌，飞娘领着韩自在掌起灯正察看刘恒宇的礼物，却听有人轻轻叩门。“谁？”飞娘吓了一跳，将手中的东西放下，朝韩自在使了个眼色。韩自在关上箱笼，悄悄躲在后面。
飞娘开了门，杜风龄在门外抱拳。飞娘四处张望了一番，才低声道：“杜老板，客栈门外都是刘府的人，你这么进来……”
“我没有让他们瞧见。”杜风龄的声音中是少有的低声下气，“我知道小红班这两日行动不便，本不应当打扰。可是实在有急事相求。”
飞娘蹙起眉来，出屋关了门，领着杜风龄走入自己卧房，这才问：“求字可使不得，杜老板有什么差遣？”
“小红班可是明日启程？”
“堂会一散就走。”
“蔻儿也走？”
飞娘想了想：“蔻儿让刘府相中，一时还说不定呢。”
杜风龄道：“我不信韩老板是拿了钱就把弟子往火坑里推的人。刘府人心龌龊，你看我师妹便知道了。”飞娘打了个寒噤：“杜老板你深夜来，莫不是要我带着你师妹离开桐州吧？刘府的姨太太果真是在杜老板手上？”
杜风龄语塞，半晌才道：“桐州地界里，哪里没有刘恒宇的眼线，我带她躲藏了两日，只怕已被刘恒宇察觉。她若再入虎口，受些折磨，便只怕无命了。能不能请韩老板今晚收留她一夜，明日带她一同启程？”
飞娘摇了摇头：“杜老板，当年我姐弟流落教坊，是令尊大人将我们悄悄放出来的。不然此刻我的性命在何处也未可知。若是你落难，我们二话不说，拼了性命也要带你出桐州。可你师妹已是刘府的人，树大招风，况且门外就是刘府的看门狗，只怕在我这里藏上一夜，便要搭进去小红班二三十人的性命。若杜老板有暇将师妹送至城外，明日我们路过，带她一同离开桐州，这个我倒是能打上个包票。不过杜老板不像我们，是自由身，为何不趁现在就带着你师妹远走高飞。”
“我？”杜风龄的眼神有些飘忽，“就算出了桐州，又能躲藏多久呢？凡事讲究永绝后患，我还有些事要办。”
“这话怎么说？”
杜风龄道：“师父还不知我劫了师妹出来，一旦事情暴露，牵连太广。若他们有个三长两短，我便只有一死相拼了。”“万万不可。”飞娘怕他贸然行险，忙道：“杜老板和铁还三交情不浅，有他支撑局面，杜老板何必犯险？”
杜风龄退了一步，讶然看着飞娘，戒备道：“韩老板，我一个戏子，怎么会和……”飞娘也觉失言，定了定神道：“你也不要瞒我，前日夜里，我所见房上使剑的人，难道不是杜老板么？今日铁还三搜查戏班，处处维护福祥班和杜老板，明眼人早就猜中了八九分。”
杜风龄沉默半晌，方道：“韩老板猜得不错。我是在替铁还三办点事。可惜功亏一篑，不久前有了消息：铁还三伤重，恐怕性命有虞，而与他一同出京，在夸台两州行走的刑部侍郎周用，也飞传了手令过来，严命铁还三即刻启程，回京养伤述职，不得再骚扰地方。我一路追过去，竟未见得他一面。只怕周用的参本就跟着铁还三到京，他就算有命活下来，官职也是不保。刘恒宇既除去了他，更是肆无忌惮，我这里已然没有半点指望了。不然，我师妹不用东躲西藏，连蔻儿姑娘也不必……”
“你还想着别人。”飞娘幽然叹了口气，“可惜了杜老板的好身手，就是过迂了。无论铁还三想要杜老板办什么事，都并非杜老板所求，那时就该一剑结果了那狗官，生米煮成熟饭，铁还三又能奈何？”
她脸上的狠毒神色让杜风龄也抽了口冷气：“韩老板此言有理，可惜现在都晚了。也罢，就依你所言，我这便安排人将师妹送出城去。”
飞娘见他要走，忙道：“杜老板，半夜三更，你师妹患病，挪动不便，你可要小心啦。”
“不妨。”杜风龄道，“桐州内我还有几个至交的朋友，韩老板自己也当保重。”说罢便决然地走了。飞娘不免有些黯然的歉疚，自顾不暇从来都不是她的借口，可这一次，她却不敢不犹豫。她支开窗，杜风龄早消失在夜色中，而楼下刘府的家丁，还在打着哈欠抱怨，客栈中这阵慵懒的沉寂，让她不寒而栗。此时铁还三定然已被送出桐州，这出堂会原来让刘恒宇、铁还三和杜风龄三人唱得有声有色，如今铁还三失势，便如戏台断了一柱，大厦将倾，不知道砸到的又是谁？
飞娘的烦恼还不尽于此，刘全又找上门来火上浇油：“明日里是老太太寿诞的正日子，合家都在内宅中，外堂戏都免了。明日蔻儿就不必唱啦，堂会散了，就从客栈跟着嫁妆过门便是。小红班明日给大人磕头�