朱昶则是惊楞地望着对方，蒙面巾遮盖了丑脸，但心意从眸中表露无遗。
久久，万奇峰狂呼一声：〃倩妹，我错了！〃手中剑一横，勒向咽喉。
〃呛！〃
朱昶飞一指，万奇峰手中剑应声落地。
〃断剑残人，方才那一招，你本可杀死我，为什么不杀。〃朱昶没有回应，心乱如麻，因为万奇峰刚才那一招正是父亲的独创绝学〃一剑追魂〃，他不明白，这招绝学父亲为何传给了他？当然，对方口中的陌生剑客，是父亲毫无疑义了。
万奇峰疯狂地吼道：〃断剑残人，你想折磨我吗？〃朱昶冷冷地道：〃有此必要吗？〃
〃那为何不让我死？〃
〃生命如此贱吗？〃
〃我已没有再活下去的价值。〃
〃万奇峰，〃十八天魔〃尚且是我剑下亡魂，你算什么？〃〃父志未竟，贤妻饮恨，不孝不义，尚有何面目偷生人世……〃〃你方才那一招剑法，足可傲视剑坛，何不做些有意义的事，聊补对尊夫人的亏欠于万一，遽尔寻死，尊夫人泉下将不瞑目，既无面目偷生，难道就有面目见你妻子于地下吗？〃万奇峰脸色开始变化，由悲愤而颓丧，最后现出愧色，双手一拱，道：〃阁下金玉良言，儆醒愚顽，请从此别……〃〃且慢！〃
〃阁下尚有指教？〃
〃你那一招剑法，一年之内，不能施展，否则必遭惨祸！〃万奇峰骇然道：〃为什么？〃
朱昶不敢明言那招〃一剑追魂〃是父亲的绝学，炫露了必遭仇家追杀，只好含糊其辞的道：〃此中原委未便奉告，但这是在下出自内心之言。〃〃哦！区区本已决定青山绿水，长伴妻灵，从此不谈武事了。〃〃这样很好，妻生不能守诺，妻死补过亦不失求心安之道。〃〃仅受教！〃
〃还有，如你愿意，可否将当年陌生剑客的原因见告？〃万奇峰沉吟了片刻，道：〃说出来亦无妨，事属巧合，那陌生剑客夫妇同行，被仇家追杀，剑客的妻子身怀六甲，即将临盆，剑客因维护妻子而重伤，逃到寒舍，区区予以藏匿，蒙过了追杀者的眼目，事后，那陌生人便传了区区这一式剑法。〃〃啊！〃
朱昶几乎流下泪来，但他忍住了，那所谓陌生剑客的妻子，正是自己的母亲，肚中所怀的，也正是自己啊！如此说来，万奇峰对父母曾有救命之恩。
万奇峰敏感地道：〃难道阁下认识那陌生剑客？〃朱昶本待说出身世，但一转念忍住了，只淡淡地道：〃不认识，从剑法上疑似某一人，但无法确定！〃万奇峰却锲而不舍地追问道：〃阁下疑是什么人？〃朱昶略一踌躇之后，道：〃待在下证实之后再说吧！〃〃阁下尚有指教吗？〃
朱昶心念疾转，他对父母既有那笔人情，而父亲传了他那招绝学，虽无名份，但已有同门之谊，心念之中，道：〃我们交个朋友如何？〃万奇峰似乎受宠若惊，脱口道：〃阁下与区区交朋友？〃〃不错！〃
〃当然乐于应命……〃
〃兄台年长为兄，我……算是小弟吧！〃
〃这……这……〃
〃大哥，我们的结交，算是〃一剑之缘〃，小弟的身世来历，目前暂不能相告，这点希望能谅解。〃这一来，无形中消除了万奇峰因落败而产生的屈辱与悲愤，登时面浮笑容，道：〃如此我叨光为兄了，一切悉依贤弟之见吧！〃〃大哥仍回武陵山吗？〃
万奇峰又触起爱妻惨死之痛，泫然欲泣的道：〃愚兄当然回山伴墓，以示忏悔！
〃
朱昶点了点头道：〃如此我们将来山中再见？〃〃贤弟何往？〃
〃小弟要办的事太多，容后一一奉告。〃
〃就如此分手吗？〃
〃小弟敌人太多，不宜结伴。〃
万奇峰依依地道：〃如此愚兄期待异日把晤了？〃朱昶诚挚地道：〃小弟事了，必定专访！〃
万奇峰拾起地上的剑，投入江水之中。
朱昶一愕道：〃这是为何？〃
万奇峰惨然一笑道：〃虽然大恨铸成，但遇兄誓永守当初允你亡嫂的诺言，以赎前愆于万一，从此永不握剑了！〃朱昶黯然道：〃大嫂当可稍慰于九泉了！〃
万奇峰望着朱昶的蒙面巾，欲言又止。
朱昶立知其意，沉声道：〃大哥，恕小弟暂不出示真面目。〃万奇峰一笑道：〃贤弟实在聪超，观色而知心意，就从此别吧！〃〃大哥珍重！〃
〃贤弟也珍重！〃
两人互道珍重之后，拱手一揖，万奇峰疾奔而去。
朱昶望着滔滔江水，不由发了呆，他内心感到无比的歉疚，如果在武陵山中，初遇万奇峰夫妇之时，现身与斗，他的妻子当不致于寻短见，然而，谁知道彼此会有这段渊源，又怎料得到他妻子舒倩会步上这条绝路呢……
蓦地──
朱昶感到身后的空气起了微微的波动，错非功力到了朱昶这种程度，是无法觉察的，他立即意识到身后来了人，而且来人的功力相当高，他没有回顾，只冷冷地道：〃何方朋友？〃一个极为耳熟的声音道：〃区区何文哉！〃
朱昶悠然转身，只见不到两丈之处，站着那〃黑堡〃总管何文哉，对方不速而至，使朱昶意识到〃黑堡主人〃可能也在附近不远。
复仇之火，立即自胸中熊熊燃烧起来，他暗中作了决定，今天非从对方口中问个水落石出不可。
黑堡总管何文哉凝视了朱昶许久，才开口道：〃断剑残人，我们好好谈一谈……〃朱昶冷冷地道：〃很好，在下也有这打算。〃〃你认得方才与你比剑的人所施展的那一招剑法？〃朱昶心头一震，看来对方早已隐伏在侧，幸而自己没有进一步与万奇峰相谈，否则秘密尽泄了，但由于这一问，使朱昶心里泛起了杀机。
〃阁下早已在侧作壁上观了？〃
〃区区不否认！〃
〃因何有此一问？〃
〃当然有道理在其中。〃
〃愿闻？〃
〃请先答覆区区问话！〃
朱昶反问道：〃难道阁下认得？〃
何文哉坦然一点头道：〃认得！〃
〃这招何名？〃
〃剑圣朱鸣嵩的绝学〃一剑追魂〃！〃
朱昶倒不以为怪，因为父亲那一招〃一剑追魂〃，中原道上成名的人物多数认识，当下冷冷的道：〃这一招剑法，对中原武林道上并不陌生，在下也不例外。〃〃话虽如此，但情形不同！〃
〃什么意思？〃
〃你当不否认你对姓万的施展那一招反应奇突？〃朱昶心头又是一震，道：〃是又为何？〃
〃区区据此看出了端倪……〃
〃说说看？〃
〃第一，你便是年前逃离黑狱的〃苦人儿〃……〃朱昶冷哼了一声，道：〃就算是吧，还有呢？〃何文哉声音略见激动的道：〃你与那白衣书生必有相当渊源，而并非为你以前所称临危受托。〃朱昶杀机更浓，冷酷的道：〃阁下这判断非常危险！〃〃为什么？〃
〃在下可能要对阁下出手！〃
何文哉面色微微一变，道：〃灭口吗？〃
〃可能是！〃
〃如是区区又有一个新的判断！〃
〃什么判断？〃
何文哉双目大张，目芒犹如电炬，沉凝万分地道：〃你便是那白衣书生！〃朱昶蹬地退了一步，强捺住沸腾的情绪，栗声道：〃白衣书生是谁？〃何文哉面上的肌肉抽动了数下，以极低的声音道：〃剑圣遗孤朱昶！〃朱昶心头剧烈地震荡，双目杀光暴射，一字一字地道：〃阁下知道的太多了。〃何文哉颤声道：〃你承认了？〃
朱昶手按剑柄道：〃阁下也死定了！〃
何文哉身躯突地簌簌抖动起来，脸孔竟起了抽搐。
朱昶有些困惑，对方何以激动若此？
何文哉朝靠岸的方向望了几眼，悄声道：〃你来自大理国？〃朱昶内心的惊震，简直无法以言语形容，对方何以知道的这么多？这些都是极度秘密的事呀！太可怕了！
何文哉激动无已地又道：〃你认识胖大娘其人吗？〃朱昶更加骇然，对方竟然提出了胖大娘，记得自己被对方带往〃黑堡〃途中，路经一山镇，胖大娘兜售松子花生等零食，当时何文哉并未有什么异样表现，仅询问了一些平常话，并予以济助，嘱她勿再抛头露面，如今胖大娘置身大理国皇宫御厨，他怎会忽然提起她呢？当下栗声道：〃认识！〃〃你知道她的来历吗？〃
〃这……不知道。〃
〃她叫朱杏怡。〃
〃什么，她……她也姓朱！〃
〃嗯，不但姓朱，而且……〃
朱昶迫不及待地道：〃而且怎样？〃
何文哉再次追问道：〃你承认区区方才所判断的身世吗？〃朱昶猛一咬牙，道：〃承认！〃
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〃如此告诉你，你的行踪经历，是她自大理国传来的。〃〃她……传消息与阁下？〃
〃不错，不过，她只是传消息，并不确知你的身份……〃〃她到底是谁？〃
〃她是令尊的胞妹，你的姑母！〃
朱昶如中雷击般全身一震，连退三步，骇然瞪视着何文哉，这可是他做梦也料不到的事，胖大娘竟会是自己的姑母？
于是，一些往事，闪电般浮上脑海──
胖大娘在利川城经营太白居酒店，对自己之关怀备至。
自己因干预郝宫花的事，接〃黑堡〃所传〃死牌〃，胖大娘逼自己入地室避灾。
胖大娘因此而毁家，飘流江湖。
胖大娘言语中曾隐约透露知道自己身世。
……
这些都不是偶然的，现在，总算什么都明白了。
但，何文哉怎会知道这些呢？
心念之间，激颤万状地道：〃阁下怎会清楚这些？〃何文哉的眼眶内突然涌起了泪光，怆然道：〃你知道我的来历吗？〃朱昶困惑地摇了摇头。
何文哉接下去道：〃我是你师兄！〃
朱昶这一惊更加非同小可，简直不相信自己的耳朵所听的竟会是事实，〃黑堡总管何文哉〃竟会是自己的师兄？这的确是不可思议的事……
怪不得他清楚自己的身世。
怪不得年前他一再追问白衣书生的下落！
怪不得他具备双重性格，暗里是〃黑堡〃叛徒。
如此说来，〃黑堡主人〃的来路立可揭晓，〃黑堡主人〃是否仇魁之谜也可得到答案，但，父亲生前从未�