格尔颤抖着看着主人，试探着问：“您的家族有什么问题了吗？您……您不需要驱赶我的，我会永远跟随您……我们一起离开好不好？我们穿过那些隧道，去……”
“我说过，你自由了，你要去哪里都可以，”主人不耐烦地摆摆手，“难道说你觉得死掉比获得自由更好一点？”
格尔站在原地一动不都不动。他看着若斯塔转身回到蜥蜴坐骑背上，下达口令让它调转方向。
“如果你非要回来被人杀掉，我也没办法。这是我能回报你的最大的仁慈了。你身后的路通往幽暗地域的隧道，也许你会有机会去该死的地表。”
若斯塔顿了顿，最后说：“我对你很满意，但不再需要你。”
“若斯塔……”格尔第一次叫那个卓尔的名字，而不是叫他主人，“你是个卓尔……你对那些乐在其中。”
他曾经的主人消失在深幽的隧道里，并没有回过头来。
格尔身上还带着若斯塔送他的弯刃刀，他又捡起之前死去的那些卓尔身上的一些武器，取下他们的护甲和魔斗篷。
他望向一条沟壑后通向幽暗地域更深处的隧道，那入口就像冥界的门一样张开嘴，像要把一切靠近的人吞下去。格尔向它走去，仿佛走向死亡的深渊。
他不明白若斯塔为什么要问他的真正名字，也不明白如果要舍弃或杀死他、若斯塔又何必来解开镣铐并向他告别。
格尔身上有兽人的血、地表精灵的血、人类的血，和卓尔的血。这些东西赐予他强壮的身体、轻盈的动作、拥有黑暗视觉的双眼、意为阳光的名字，但并没能让他更倾向于地表或是卓尔的世界。
格尔知道自己的身后是死亡，而前方也几乎等于死亡。他想着，即使孤身死在寂静而危机四伏的幽暗地域中，自己也不会觉得畏惧了。因为他没有可以眷恋的东西，他没有失去若斯塔。因为他从来也没有得到过。
…灰色的眼睛…完…
7，真实的假象…上篇
迪尔想，如果这世界上真有被埋没的神经病天才、被沉入海底的反社会宝藏，那一定就是眼前的这些人了。
他现在坐在一间位置不明的地下室里的旧沙发上，看着一堆奇怪的仪器和电脑屏幕，以及桌子上的脏咖啡杯和玻璃板上的便签纸。他面前是或坐或站的五个人。
正前方办公椅上，坐着头发像古代牧羊犬的毛一样遮住眼睛的瘦弱金发白人男性；他身侧桌旁靠着一个目光严厉的年轻黑人；正拿着平板电脑的是个戴眼镜的亚裔青年，长得相当年轻，让人看不出年龄；一个看起来有犹太人血统的小个子大叔死死盯着这边；还有一个拉丁裔漂亮姑娘坐在桌子上。
这五个人共同的特点是：穿着白大褂，像个研究团队。
迪尔坐在他们面前，不安地看着一屋子意义不明的仪器，简直怀疑接下来会有个小丑说“I want play a game”……
“迪尔？道纳森先生，您25岁，无业但有兼职，兼职是在夜店和同性上床，只偶尔接待女性，您和您的保守信教家庭决裂，一个人在外，目前您没交清房租，房东正打算起诉您，同时您几年前欠下了一笔钱，现在有一伙人整天找您的麻烦……”拉丁裔姑娘翻看着一份资料，抬起眼看着迪尔，“您在几天前提交了申请，自愿做英格力特公司的医疗测试员。”
迪尔点点头，惶恐地看着她。“那么……你们是谁？英格力特公司？”迪尔问，“我以为，那公司是……”
“恭喜您得到了这份工作，”头发盖住眼睛的邋遢瘦子说，“根据您的申请，我们决定做点人事上的优化，把您调到这个部门的实验动物……不，实验人员中来。很高兴认识您，我叫埃蒙德。”
这一席话可疑到不能更可疑，要是谁立刻信了才见鬼。这些人对迪尔的纠结表情视而不见，开始一个个介绍自己。
“马克，场景设计师。”黑人说。
“波伦，我是医师，如果您有任何身体上的不舒服都可以找我，我有处方权的。以及我绝不会对您有医疗行为以外的不轨。”矮个子中年人用一脸欲盖弥彰的表情说。
“塞西尔？李，”亚裔年轻人向迪尔伸出手，“其实我叫‘李桐’，如果你叫得惯，我还是希望你叫我这个名字。哦，我是程序负责人兼情景策划。”
最后是黑发的美丽女孩：“我是阿丽特。造型设计师。”
迪尔暗暗想着，你们看起来简直像科幻剧集里的主角团队，五个人，其中要有女孩，要有黑人和亚裔，还得有个同性恋……他看了看那个笑得最猥琐的所谓医师。
不过，如果是医疗器械和药品的测试，那“程序”“场景策划”“造型师”又是什么玩意？
“我很抱歉用迷昏您的方式来接受您的入职，”瘦弱的埃蒙德说话时有气无力的，“因为这些研究目前要保密。现在我简单地说明您要参与的测试性质吧……您要和一个机器人Zuo爱。”
“什么？”迪尔惊讶得差点跳起来。那五个人互相交换着眼神，似乎在说着“你看吧，我就猜他会是这样的反应”。
可当埃蒙德拿出协议，让迪尔看到那上面明码标价的报酬数额时，迪尔决定压制住自己一切的好奇、质疑、嘲笑和腹诽。那条件太诱人了，比互联网上公布的基础待遇还要优厚。别说是和机器Zuo爱了，现在就算要和恶魔Zuo爱迪尔都敢干。
五个人把迪尔带到另一个房间，更换衣服（现在迪尔被换上一件病人才穿的后系带长袍），消毒，储存随身物品等等。然后他们走过一条长长的白色走廊，来到一扇门前。
“第一次简单测试实际上是考验您的耐受度，”进屋前，医师波伦表情严肃地对迪尔说，“不会太深入，我们会监控您的状态。如果您看起来有问题我们会中止。”
“等等，你说的都是什么东西，我完全搞不懂……”迪尔被他拍了一下屁股推进屋，马克和李也跟进去调试仪器。
那是一间类似私人诊室的房间。埃蒙德对着嵌入式储物柜输入了几串密码，门打开，一个机器人被固定在那里。迪尔看着它，感到一阵不适，原本他以为“和机器人Zuo爱”指的是和类似充气娃娃或电动器具的东西……听说现在确实有很多公司把机器人的外表弄得和人类似的，还会眨眼、转头和问早安呢，虽然长相都有点恐怖谷。
但这个机器人根本就不是他想象里的东西。它基本不成｜人型，造型活像某种昆虫，身上有一堆迪尔叫不出名字的部件和仿生结构。
埃蒙德让迪尔躺上诊台，机器人（其实应该叫机器，那根本就不像人）则被安放在诊台旁的滑轨上。
他们七手八脚地给迪尔戴上很多贴片，只有贴片，没有电线和管子。迪尔听到李问埃蒙德：“我们先用7…03号？”
埃蒙德点点头，他点头时看起来像在发抖似的：“那个对迪尔？道纳森先生来说可能简单点。毕竟他有基础。”
“可是你说过，这些模组都安全的，和普通的睡眠梦境造成的负荷差不多。”
“是差不多，主要是伦理和人的情感上的不适。”
“等等，你们到底是在说什么？不是要我和机器Zuo爱吗？到底是要采集那个什么还是……”迪尔看着五个穿白大褂的人准备离开，不安地坐起来。
埃蒙德一脸苦闷地回头：“您爱看电影么？看过《盗梦空间》没？可以当和那个类似，别怕。当然，和那个也不太一样，那个是纯的睡眠梦境，而这个项目嘛，一半是真的一半是假的。”
“您能不能大发慈悲用简单易懂的方式形容它？”迪尔确实有些害怕，即使能赚很多钱也一样。
埃蒙德在思考，而李则迅速想出了一个生动的说法：“我们可以叫它——全新交互式体验性三级片。”
研究人员们退出去，屋子的灯光熄灭。在黑暗中迪尔更觉得害怕。他听到有流速很快的气体吹出的声音，那声音太近了，并不像在排风口。接着他才想到，是那个机器，它沿着滑轨靠近，并且从什么装置里开始逸出气体。
这是干什么？迪尔本能地伸手抓住床沿，但却突然感觉有一只手握住了自己的手。有体温，有坚定但不过重的力道，确实是人的手。
但不可能啊……那机器浑身上下根本没有手。迪尔昏昏沉沉地想着。
麦克放开谢恩斯的手，陷回沙发里并点燃一支烟，看着谢恩斯慢悠悠地刮胡子、拍须后水、涂抹保养品等等。
“刚才我看到个眼熟的人，”麦克说，“从这里出去的，你的客人。”
“眼熟？”谢恩斯回头看着自己的老朋友，“会让你眼熟的人可不妙啊。难道他也是你的客人？或者是你的目标？”
“都不算是，昨天出了件很好笑的事。那个人是个外来者，你知道的吧？”
“我知道，是克罗尔介绍他来的，似乎是来出差的。”
麦克嗤笑一声：“昨天晚上我在老约翰的酒吧门口。那个外地人跑出来和我搭讪，还说什么‘你在等女朋友吗’、‘多少钱’、‘我没有太变态的爱好’等等……”
谢恩斯笑了起来：“我懂了！他把你当做我的同行了。其实昨天他看到我时表情也特别有趣。安毕斯很少有外地人留住，没办法，你得理解他们。”
麦克熄掉燃到一半的烟，走过去贴着谢恩斯看向镜子里的两人。他的脖子和手臂上布满纹身，金发凌乱披散着，而谢恩斯头发整齐、皮肤干净，只有脖子侧面有一枚小小的吻痕，他们的身体贴在一起，有种说不出的暧昧。
“你让客人看到这个了？这样好吗？”麦克对着吻痕补吻了一下。
“他又不是不知道我在干什么，有什么好吃惊，”谢恩斯在洗漱，还没来得及穿上衬衫，而看麦克此时的动作，他恐怕暂时不用穿了，“麦克……嘿，我说，你是不是有点什么心理障碍？每次我做完这‘兼职’的第二天，你就要立刻跑来上我。”
“这