大赵皇后王晓蓉与丈夫李元霸并肩站在洛阳城楼之上，目送儿子率队离开。就如当初相送丈夫出征远方，此时，王晓蓉心中虽对儿子依依不舍，却也只无奈地望着儿子背影。终于，她不顾周围凭多人等，移步紧靠在李元霸身后。
李元霸感到身后传来了一阵柔软和温暖，他反手搂住了妻子。王晓蓉将下颏抵在丈夫的肩上，视线又落到了城下儿子所在的行列上。目送骑在高头大马上的儿子一步步走远，一滴眼泪从王晓蓉的眼角渗出，顺着脸颊，滑过下颏，渗透了李元霸的衣裳。
察觉到肩头的一丝湿润，李元霸搂住妻子的手又自紧了一紧。
“元霸，心武能够处理好政务吗？”
李元霸笑了一下：“没问题的，儿子很聪明，他缺少的就是实践。”
“如今他就同你当初一样，终日奔波在外……唉！……”王晓蓉幽幽一叹，再也不发一言。
夫妻二人默默伫立城楼之上，目送着儿子远去，一直到，行列消失在视线之外。
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五百近卫军铁骑护卫着李心武一路急行，不到一个月，便已出了辽东道，来到望建道双城地界，就要进入白水道。
驻守双城的程咬金见到李心武很是欢喜，在李心武送给他几壶自海外运来的葡萄美酒之后，咬金更是大献殷情……他不但派出儿子程一郎领二百精锐参予护送，还在欢喜之际，全然不顾民部程总管与军部虞都督在场，私自将军器监送至自己军队试用的火龙箭分了两百枚与太子一行。
咬金费尽心思，甘冒被随行官员弹劾也要让太子欢心，并把儿子塞到行列中去，这可不是他鲁莽……武帝近来频频放太子出京，明显是在为今后交权让位做准备，若儿子程一郎能借此行与太子搞好关系，可胜过了咬金为他留下金山银山。
在双城休整了两日，李心武方才率众离开，一行人沿着当初赴边屯垦民众走过的老路，向着黑水道道衡州进发。
这天，眼看不日就要到达以前黑水部的首领居所，那里居住有为数不少的靺鞨人。
因为近来赵人与靺鞨人相处并不融洽，为着安全着想，李心武命令队伍加紧行进，争取大队至多在野外宿一夜，第二日便可在白日里通过靺鞨人的集居地。
……
高高的利日山上，乱石横生。山岭之间，高大的树木生长密集。在深山中，有一块宽阔平坦的草地，上面搭建着十数间极其简陋的木屋。此时，其中一间木屋里传出一阵阵女子痛苦的呻吟声。
“吱呀！”木门打开，一个年过三十的粗狂汉子紧蹙着眉头从木屋中走了出来，就在他身后，有一名年龄稍幼者紧紧跟随。
那年过三十的汉子名叫完颜宗罕，是靺鞨黑水部首领完颜凯的侄子，他从小父母双亡，随同叔叔完颜凯一起生活。年前，自从完颜凯与赵国作战时死在了战场上，因为害怕赵人的报复，完颜宗罕领着一些最为亲近的族人躲入了距离居住地不远处的利日山。
那稍幼者叫完颜古力，是完颜古力的弟弟。而在木屋中痛苦呻吟的却是二人的堂妹、已故黑水部首领完颜凯的小女儿完颜尔玛。
完颜尔玛近日不知怎的染上了重病，可是山上没有萨满，无法为她治愈疾病、赐福免灾。若从山下请得萨满前来，只怕这一来一往就要耽搁三、四天，也不知完颜尔玛能不能支撑得住。
实际上，一直与居住地族人保持着联系的完颜古力早在几个月之前，就知道了赵人在战后没有报复参战的靺鞨各部，但是他还是决定继续留在大山中观察一段时间，确定赵人没有伤害自己族人的意图后再下山。可此时，面对病情不断加重的妹妹，完颜古力很是后悔自己的决定。
“古力，库布下山多久了？”害怕吵到妹妹，完颜宗罕远远离开木屋方才问道。
完颜古力道：“有大半天了……”
完颜宗罕叹口气，道：“那就是说至少还得三天才能回来？……唉！只不知尔玛能不能支撑到三天之后？”
……
次日清早，完颜尔玛的病情更见加重，浑身发烫，神智也渐模糊不清。完颜宗罕心急之下，一咬牙，将妹妹缚在背上，叫上完颜古力带齐干粮，三人二骑下山而去。
……
入夜，李心武一行在黑水畔扎下营来。
程咬金的二儿子程一郎虽然只有二十三岁，却已经有六年的军龄。沿途每待扎营之时，他便会一边命自己率领的第五军团士兵协助近卫军安营扎寨，并一边派出士卒在四处布下岗哨。
程一郎不但在行军布防上主动积极，而且在沿途路上也总是将费力不讨好的事抢着做。对此，此行的所有人员，包括作风严厉的近卫军统领谷擎天都很是满意……虽然，实际上程一郎的所为已经干扰了近卫军的正常护卫，但是这并不影响一行人对程一郎的好感。
夜幕降临，宿营地里一片寂静。除却值岗的士兵，所有的人等都已经入睡。明日，可是天一亮就要接着赶路呢！
寂静夜中，完颜宗罕兄妹三人二骑，疾驰在茫茫夜色中。
清脆的马蹄声，掩盖不了背后的妹妹在自己耳边发出的，犹如睡梦中的呓语声声。知道妹妹已经陷入昏迷，完颜宗罕心急如焚。
就在完颜兄妹之前不远处，正是李心武一行的宿营地。完颜兄弟二人心中急燥忧烦，丝毫没有留意到前方竟然有人扎营，直到赵军岗哨发出喝问警告，两兄弟方才在惊惧中勒住狂奔的马儿。
面对营地岗哨的弩弓，完颜兄弟虽然心急火燎，却也没有不顾死活地硬闯。完颜宗罕低声软语，请求士兵放自己兄妹三人通过。也是机缘巧合，正值勤奋的程一郎起来巡夜。要说这程一郎也与他老子程咬金一样，是个热心肠的人，他听得完颜兄弟是要送妹妹去前方靺鞨聚居点看病，当下便告诉了兄弟二人一个好消息：此地便有大赵的御医！
无论大赵国的什么事物，在周边各地人们的眼中都是最好的，更何况竟是专为大赵皇帝看病的御医！
得知了这个消息，完颜兄弟立即恳求程一郎，求他让御医为自己的妹妹治病。程一郎二话不说，当即点头应下，并禀告了近卫军统领谷擎天。
由于事关靺鞨族人，谷擎天不敢独断，立即便求见太子，请太子作主。
在出发之前，李心武就从父亲的言语中听出了自己此行的目的……稳定边疆局势。
既然眼前便有与靺鞨人示好的机会，为何不好好把握？
于是，完颜兄妹三人被迎入了营地，随太子而行的两名御医很快就开始为完颜尔玛诊断治疗。
夜更深了，风在山野间呼啸。
完颜兄弟不顾疲累，在帐篷外焦急地守候着，两名御医已经为完颜尔玛诊断病情，并为她喂下了药物，此时正在观察病情之中。完颜宗罕犹自在低声祈祷：“漫长的黑夜，求你快些过去吧！猫头鹰的黑色翅膀，再也不要遮盖利日山上空……”
这兄妹三人从小一起长大，自打完颜凯与两个儿子在与大赵的战斗中死去后，就只留下了完颜尔玛这个女儿，因此作为堂兄的完颜宗罕与完颜古力对其更是照拂疼爱。
李心武在不远处默默注视着这一切，他非常羡慕兄妹三人之间的感情。因为他从小就是独自一人，他很希望自己能有一个弟弟或是妹妹，可是直到如今，他的母亲也没有再生下一男半女。为此，政务部总管凌敬曾经多次上书，请求武帝广纳傧妃，使大赵皇室得以昌盛。但是武帝不知出于何种原因，总是婉言拒绝。
李心武心中感念着，脚下不由自主地向着完颜兄弟二人走去。
完颜兄弟一门心思都放在了帐篷里，并没有注意到李心武的到来，直到李心武身边的亲卫重重咳嗽一声，两兄弟方自留意到面前站立的这位少年。
完颜兄弟在先前已经与李心武见过一次面，他们虽然不知道李心武的身份，但是见眼前这少年雍荣华贵，气度非凡，再联想到这行列中竟有御医相随，完颜宗罕判断他不是大赵的皇室子弟，便是与之有密切关系之人。
完颜宗罕拉着弟弟向李心武恭敬一礼，道：“多谢恩公遣人相救小人妹妹！”
李心武微微一笑，道：“大家都是大赵子民，这是应该的！”
听得“都是大赵子民”这一句，完颜兄弟二人脸上露出不自然的神色，这一切都被李心武看在眼里。
“还没有请教，两位靺鞨兄弟贵姓啊？”李心武仍是微笑着问道。
完颜宗罕略一迟疑，道：“在下完颜宗罕，”指着身旁的弟弟，“这是小人的弟弟完颜古力，为恩人救治的是我二人的妹妹完颜尔玛！”虽然不知道报出自己的完颜姓氏之后，面前的赵人会作何反应，但是完颜宗罕并不愿对恩人有所隐瞒。
“哦？那你兄妹三人当是黑水部完颜家族之人了……嗯，完颜尔玛！……。她可是完颜凯的女儿？”李心武在前来黑水道之前，对其地作了深入了解，当下便想起了完颜凯的女儿便是叫做完颜尔玛。
完颜兄弟一惊，他们可没有想到面前这个少年竟然知道尔玛就是叔叔完颜凯的女儿！
完颜宗罕咬咬牙，道：“不错！”承认之后，完颜宗罕对弟弟使个眼色，做好了进帐篷抢人逃跑的准备。
出乎完颜兄弟意外，李心武只是微微有一点惊讶。他将目光投向帐篷，道：“哦，果真如此么，那咱们可更要治好她了！”
说完，李心武回过头，却见完颜兄弟一幅戒备模样，他微微一怔，随即释然。
“完颜兄弟，你们可是担心我害她么？呵呵……”轻声一笑，李心武道：“二位尽管放心，父皇早在驻军靺鞨时就诏令天下，言靺鞨人与大赵人俱是一家……”
完颜兄弟只听得李心武口中吐出“父皇”二字之后，耳中便已经嗡嗡作响，其后李心武所说的二人可是再也没有听进去一星半点。
好一会儿，完颜宗罕镇定一下心神，打断李心武的话问道：“你将武帝称做父皇，难道，阁下是……”
李心武虽然被打断话语，却也不见气恼，他听得完�
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