家糊口，只能让妻儿跟着吃苦受难，他又于心何忍？
阿齐年轻脸嫩，被那人说得脸色一阵红一阵白，等到人家话里话外嘲他觊觎那姑娘的嫁妆后，更是肝火旺盛。
年轻人哪里受得了这种侮辱委屈，当下阿齐就当着他母亲、叔叔和那家的来人道：“大丈夫何患无妻？今日既然他们无情无义，我们也不必死乞白赖。日后我金榜题名，必定取得美娇娘好生爱护！尊府千金……也罢！”
大海婶子骂一声孽子就要抽棍子打他，阿齐却是铁了心要退婚，那人早就等着他开口，哪里还管得他母子的争执，当下忙不迭地要了庚帖和婚书就走。
大海婶子只觉得五雷轰顶、心肝俱裂，抄起棍子把阿齐打了个没头没脸，好不容易才被人拉开。
其实大海叔刚被押走的时候，就有人提点他们赶紧拿银钱赎人，大海婶子却不只是仗着自己有理可以走遍天下还是其他什么，那银子就没有整个的，都是零零碎碎包在一起。
如今受了这刺激，再也没了其他念头，翻箱倒柜把银子都找了出来，还从床头地底下挖出来两块金条，差点就要把祖上留下来的房子也给卖了，总算在十天后，得了一个准信，知县老爷稀里糊涂判了案，大海叔又挨了一顿板子就给放回来了。
三叔公家也是银钱大把大把撒出去，最后关了三个无关紧要的下人，其他人也给放回来了。
这期间，衙门里的人也经常到村里各家各户来查案打秋风，全村所有养鸡卖鸡的人家，不管有事没事都刮了一层地皮孝敬上去，闹腾了一个多月，才安宁下来。
不说其他人怎么想，荷花原本对季均成天想着考状元以后出将入相的“远大理想”有些不以为然，只觉得他能随便考个功名回来撑撑门面就好。如今见了这等变故，也对他考取功名的事情上起了意，少不得天天督促他好好念书。
而她自己，一方面忙着准备搬家，另一方面却开始为银子犯愁起来。
他们家毕竟根基浅，季同在庄稼上是一把好手，但其他事情如经商、人情往来却有些木讷，她一个小姑娘遇事也不好出面，这几年艰苦奋斗也只是少有积蓄罢了。
村子里因为田地都有主了，他们下手晚，才得几十亩，老是窝在这个旮旯也没什么作为，这才想到搬县里去。之前他们置了一个三百亩的小庄子，这一次又是连着两百亩地和那个新房子一起买的。虽说因为地方偏僻了一些，价钱不贵，但家里也没有多少盈余了。
原本想着等鸡瘟的事情过去，他们仍然继续开烧鸡铺子，但这一场官司下来，糊涂账不少，几乎没有人不知道季家村的鸡吃死了人，这个烧鸡铺子至少一年内也是开不得了。
原本是无心之语，却是真的要重新整修铺子换行当了。
余波阵阵
“三大爷家又送人过来了，说是可以帮我们搬家、看院子。”才吃过午饭，荷花正在后院的藤椅上休息，小巧就愁眉苦脸地端着茶进来了。
他们怎么还不死心？
荷花头疼不已，整整衣服，想了想问：“前面谁在？”
“阿生嫂子叫我来问姐姐的话，如果不要，她就把人给打发了。”
“这还用问吗？当然是不要了！我宁可花钱去买，也不要他们白送的！”荷花气呼呼地道，“你跟我一起过去看看。”
还没走到前院，就听到闹哄哄的声音，荷花皱眉，从过道穿进右边的一间厢房，刚好可以把院子里的情形看得一清二楚。
三叔公前次送来的基本上青年男女，这次却是老老少少的都有，至少是三四房人家。
听说少上一次鸡瘟的时候，三叔公家里还遭了盗，两个下人伙同外面的无赖卷了一些财物直接跑了。原本住在三叔公家里的各种旁支近支的亲戚也搬出去不少。如今还把整房整房的下人一起遣散掉，看来，三叔公是要清理门户了。
小巧出去和阿生嫂子咬了一会儿耳朵，阿生嫂子就堆起笑脸对三叔公家里的一个人道：“季管家，您坐，坐！送这么多人来，您辛苦了，喝茶，喝茶！”
那季管家也不客气，摆着老爷谱做下来，端起茶杯深深嗅一口，然后摇头晃脑道：“阿生家的，你这茶泡得不地道……”
“哎呦！季管家，您也不是不知道，我们家哪里能比得上三大爷家？乔姑爷和琴姨奶奶随便喝杯茶，都能抵我们吃喝十来天了！您送这么多人来，我们可怎生养得起？”
季管家摸摸山羊胡子：“阿生家的，这些人是送与你们使唤的，同老爹如今大发了，家里连个会泡茶的都没有，到了县上岂不是让人笑话？”
阿生嫂子脸上抽了抽，忍着气把季管家请到旁边偏厅，荷花就听得她神神秘秘对季管家道：“季管家，我家老爹已经找了一个茶博士在县里新宅子了。这些人他哪里看得上？三大爷虽然是好心帮衬同老爹，但如今家里搬来运去乱糟糟的，少不得就有人手脚不干净。你家这会子送这些人过来，到时候短了东西，知道的，只说同老爹管家不严，不知道的，还以为是三大爷特意使人来祸害同老爹呢。”
“啪！”的一声，季管家拍了桌子，连那上面的茶盏也惊得跳了起来。
“阿生家的，你，你竟然敢……我现在就去和老爹与我家三老爷说，你管家时丢了东西要赖到三老爷头上！”
“季管家！这话可不能瞎说。你挤兑我没关系，只要三大爷那边没有人来过，同老爹就是丢光了家产也闹不到他身上去！但若是他把这些人送过来了，往后发生什么事，可就不好说了！”阿生嫂子冷笑一声，然后又放缓了语调道：“季管家，三大爷虽然是好心，但如今这种好事，他却是办不得！依我说，你家这样把人送过来，往后出了事肯定要被人戳脊梁骨。还不如把这些人都卖得远远的，一来省事，二来也能得几个银子，比得一个照拂晚辈的虚名好多了！”
“这……”季管家犹疑了。
阿生嫂子见他心动，连忙趁热打铁：“季管家，三大爷如今最是信任你，这能得银子的事，你给他说了他肯定不会反对的！”
“是，极是！多谢季管家！您老辛苦了！”阿生嫂子笑嘻嘻送他出去，等到那些人都离开了，“呸”了一声，吩咐锁门的道：“今天不管谁过来，都说主人家不在，要他们改日再来！”
改日？
改日他们就搬县里去了。
荷花抿嘴一笑，原本她还担心，她们搬到县里去以后，这边老宅子不知道交给谁。旺财叔虽然不错，但旺财婶子嘴巴太碎了，三姑六婆随便什么人她都能搭上几句，把宅子交给他们夫妻两个，她还真不放心。今天见识了阿生嫂子的手段，她倒是可以安心了。
“阿生嫂子也是个麻利的人呢，我可是又长了见识了！”小巧笑嘻嘻出去黏糊阿生嫂子，荷花也不由惋惜，要是前些天阿生嫂子的儿子没有生病就好了，有她出面，家里就不必赔上十几个人那么多天的口粮，最后还要打包一份礼物给三叔公。
可是，主人家说话做事的姿态毕竟不能和下人一个样。季家的宗祠、祖坟在这里，还有个族长在，他们也不好和三叔公撕破脸。
等到傍晚听了旺财婶子得回来的消息，荷花就彻底放心了，知道三叔公家生不出什么妖蛾子了。
“听说琴姨奶奶被禁足了，在乔府连内院也不得进出，只在自己房里敬了个观音娘娘，整日吃斋念佛呢。”小巧捂着嘴笑道：“在乔府做事的季家人也全部被打发回来了。”
荷花听得有兴趣了，忙忙问：“就是说，乔五奶奶大获全胜？”
“听说乔五奶奶因为身体不好，把家里的钥匙和账册交给另一个姨奶奶管了。”
居然是鹤蚌相争，渔翁得利！
荷花细细一想，也对，乔五奶奶利用三叔公的错处来打击琴姨奶奶，可这件事情闹大了，说出去总归对乔府声誉有损，她毁了乔家的脸面只为和一个小妾吃醋，倒是显得比琴姨奶奶更加下乘了。
唉，也是一个可怜的女人！
不过，琴姨奶奶吃斋念佛？
荷花嗤笑一声：“小巧，你等着，琴姨奶奶还有翻身的一天呢。”
小巧歪着头想半天，还是不能明白：“她不是已经被……”
“她还有个儿子呢！”
荷花叹息，世间女子，平日可能会软弱一些，但做了母亲以后，大部分都能迸发出无穷的潜力，变得极其坚强。
琴姨奶奶做姑娘的时候，就有手段上位，如今为了，那就更加不可能退缩了。要退，也是以退为进！
只是那个乔五爷……
男儿多薄幸，自己原来的丈夫不也如此吗？
只可怜了女儿，还不知道她现在怎么样了。估计，至少也该上幼儿园了吧？
还是二十一世纪好，女子行动不用受这么多限制……
荷花想到过往，不由得有些哀伤起来。
小巧还以为她不喜琴姨奶奶的话题，忙笑着道：“还有一件事，隔壁大海婶子家的小宝哥哥回来了，听说一回家就跪在大海叔床前哭着骂自己不孝呢。”
荷花对这家人也有些无语。
鸡瘟一事，知县老爷是胡乱判的，真相到底是什么，各家有各家的说法。只不过，三叔公家里确实病鸡死鸡都有当好鸡卖出去，那一家却是做批发的，背后也是有人撑腰的，出了事哪里可能吃哑巴亏，拼着一口气得罪乔府也要拿个说法，三叔公家才散了财还要关人。
大海叔家的糊涂账却更加说不清了，荷花个人认为大海婶子必定也有理亏的地方，过后才要死要活地拼命也不肯承认。好在他们家没出什么大事，花点钱最后还是把大海叔好好地捞回来了。
大海叔回家也不说大海婶子之前做了糊涂事，只说她掉进钱眼里，宁肯让他在牢里被打死也不肯花银子，两夫妻已经吵好几天了。
阿齐被退亲，蒙了头什么事都不管，也不出来见人，只整天捧着书看，誓死要考取功名出人头地。
小宝因为对念书没什么兴趣，前些天跟着一个亲戚出去跑船了。他现在年纪也小，回来也顶不得什么事。
荷花与小巧胡乱说了几句，就