小巧被荷花的语气吓到，迟疑一阵才问：“姐姐这话，难道是想要姨奶奶……更进一步？”
“你这说的什么混话？哪里有爹爹和哥哥都不同意，我这做女儿的上赶着让姨娘扶正的？只不过以前见爹爹有那个意思，我不想他为难，就表现得乐见其成罢了。说到底，我还是有些庆幸的，毕竟现在在爹爹眼里，还是我与哥哥更重要。”
冯姨娘若扶正了，她和季均就要受委屈，要没扶正，就是冯姨娘和她将来的孩子受委屈。这世上，本来就没有十全十美的事情。季同并没有因为冯姨娘这一年的婉转承迎而忘了他们兄妹俩，没有“娶了媳妇就忘了儿”，荷花也是有私心的，自然既庆幸又安慰。但也因为这件事和徐家兄妹俩的遭遇，她对自己的未来产生了深深的担忧。
即便是在他们这样简单的家庭，即便是季同这样敦厚的性子和她算起来很开明的态度，冯姨娘也免不了心有幽怨，那其他人家呢？她以后要是嫁出去了，真能习惯这样的社会风气吗？
不许丈夫纳妾就是“妒”，对丈夫的妾室不好，也是“妒”，这是七出之一。就算夫家不以这个理由休妻，作为女人，也逃不过夫家的指责和世人的白眼，甚至还要影响到自己儿女的生活。
女子无论做什么牺牲都是理所当然的，男人无论怎样花天酒地都是司空见惯的。感情在世俗眼光和礼教规矩之下，根本就算不了什么。
若是这样子，她还嫁什么人？
小巧摆弄着扇子，笑道：“姐姐这样想就好。其实，姨娘自己也说了，老爹敦厚，姐姐与小相公也敬她护她，她也算是有福了。”
不这样想又能怎样？
荷花叹气：“小时候以前在季家村，人家还说就是刘寡妇带着成子嫁到我们家，都是我爹爹三生有幸。如今却……想来贫寒人家也有贫寒的好。至少季家村那么多没有纳妾的，人家知道自己养不起，也就不会说妻子是妒妇。一旦家里有点钱，做妻子的最好就要主动张罗着给丈夫纳个妾室，不然就得有人说三道四了。”
小巧抿抿嘴：“姐姐像是亲身经历一样，怎么偏你就这么多心思？”
荷花翻个身，看着她认真地道：“小巧，我历来都是有话说话。我娘亲不在，这些事情自然要自己谋划。但我现在年纪小，还能过几年再考虑这件事。你却是年纪大了，该给自己好好想一想。本来想替你在家里找个合适的人，让你们一夫一妇和和睦睦过日子，但总觉得没一个配得上你的。外头的人，我又实在不放心。唉……你若是自己有主意了，得赶紧和我说，不然就成老姑娘了。”
小巧捏着衣角，低着头扭捏一阵，才用细细的嗓门道：“其实……有一个人；方秀才……”
小巧出嫁
方秀才！
荷花一惊，八卦之心大起，连自己低落的情绪都似乎轻了几分，好奇地一连串发问：“那个人，你怎么会看上他的？他又是怎么认识你的？你们什么时候有这个意思的？他向你提亲了吗？”
月色下，小巧的头低得不能再低，然后蓦地抬头羞恼地瞪了荷花一眼，扭身就跑了。
“喂！你还没有给我说清楚啊！”荷花在她身后大叫，心想，小丫头居然瞒了我这么久，看我不好好取笑你！明天就叫哥哥去打探！
可第二天一大早季均就出去了，说是早就约了人。荷花盯着小巧看了大半天，看得小巧一天都脸红红的，最后干脆不在她面前晃悠，有事都叫小书和小碗去做。
荷花知道小巧曾经以买笔墨的名义去过方秀才的店铺，她自己也去过一次，觉得那方秀才，虽已经“下海”了，却仍然有一股书生的酸儒之气。
而据季均的说法，那个店铺里还有不少爱占便宜的穷酸读书人经常去“赊欠”纸墨之类的，方秀才一般都不会开口讨要，有时候还要赔上一顿饭。这样折腾下来，那个铺子也仅仅只能勉强糊口而已。而这几年小巧也攒了一些私房，跟着方秀才，只怕还要倒贴嫁妆。秀才的家人，说不定还要看不上小巧的出身……
这两个人，看起来并不合适，怎么就……
等了大半天终于等到季均回来，荷花连忙把他叫到自己院子里。
季均喝了一大碗在井水里镇过的绿豆汤，喘着气道：“我才被阿齐和徐大少挤兑了一把，你先让我歇歇。”
“他们两个找你？”
“是阿齐。府尊大人有意给他说一门亲事，因为还没准头，他也只是暗地里准备着，并没有声张，不想徐家这时候就去提亲了。更加没想到他拒亲以后，会有这么多难听的话传出来。阿齐是央我陪他去找徐大少吃酒呢。”
阿齐果然走仕途婚姻了，只可怜徐诗瑗，被人讽刺成这样。
荷花叹道：“不管怎么说，徐二小姐的名声是被人毁了，徐家能这么轻易原谅给阿齐好脸色吗？”
季均摇摇头笑道：“徐家是经商的，讲究和气生财。就算恼恨阿齐，除了徐二奶奶，别人也不会做得太过分。反正他们先瞎扯着，我是再不掺和了！”
荷花瞥他一眼，“莫不是有人拿哥哥和徐二小姐说事了？”
季均连连摆手：“你可别乱说！早先是谁说自己要做大家闺秀的，怎么就这般嘴无遮拦？”
荷花摇摇扇子，嘻嘻笑：“我不乱说，反正徐家现在还是看不上我们家的。当然，要是明年秋闱哥哥中举了，估计徐二爷会拜上门来的。”
季均一撩衣摆，摆正了脸寒碜她：“小丫头越来越没规矩了！难道今年春天还没过？可怜小宝哥哥现在心中羞愧不敢出来见人啊。”
荷花连忙塞了块西瓜堵住他的嘴：“要和哥哥说正经事呢。”遂把小巧可能中意方秀才的事情告诉了他。
季均呜呜呀呀吃完西瓜，抹抹嘴笑道：“怪不得我前几次去方秀才那里，他看着我似乎有话要说呢。”
荷花想想道：“小巧也没说得很明白。我问过称砣，他好像也不知道这回事。还是你找个缘由，和称砣一起去看看那方秀才，顺便试探一下他的口风。其实这件事，还是要称砣做主才好。”
季均顿了一顿：“称砣自己的事情都没理清楚呢。要是给他们说了亲事，还是烧了他们的卖身契为好。可说句私心话，我还是希望他们在家里多呆几年的。”
荷花也觉得心里有些堵，道：“我也舍不得小巧。但人家从我们那么穷的时候就跟着，兄妹两既能干又有情义，我们怎么好委屈了他们？我也是和称砣说过的，但被他糊弄过去了。家里的那些丫头，他好像对小桃还挺照顾的。要不哪天你也问问，他若真有意思，我把小桃叫出来，和姨娘好好调教一番，过两年小桃大一些了再把他们放出去。小桃现在这样，还真是有些委屈他。”
季均兴致大增，贼笑着道：“这事得慢慢来。我先去找那方秀才。”
过一天季均就有了准信，说是那方秀才也有那个意思，但他家里却嫌弃小巧是个小户人家出来的丫头，还不肯答应。称砣也没松口，妹妹大了，要嫁人了，估计他心里正纠结着呢。
倒是季同的动作很快，一天就找齐了二十个青壮汉子送到桑园去。又过了十来天，天气还是一样的热，没有丝毫要下雨的迹象，情势越来越紧张，季同在两个田庄、桑园和家里来回跑。多亏村里的族长又帮着叫了一批人，这回不仅仅是看守池塘，还动用人工赶在夜里挑了两个池塘的水放到田庄里，才保证了夏收以前最后一茬水没有断掉。
荷花在家里听得有人说别人去桑园捣乱了，还药了好几个池塘的鱼。心里火急火燎的，恨不得长着翅膀可以飞过去。想要出门却被季同拦住了：“你一个姑娘家这时候过去有什么用？这就是男人们的事，好好在家呆着就是。”
还不等荷花要先斩后奏，季同叫人死守住了院门，不让人放她出去，还叫冯姨娘每天看着她，不管她有什么“诡计”，用什么名目，都不许出门。就连小巧并几个丫鬟也都被禁足了，平日都是几个管事和一些媳妇婆子出门办事。
荷花纵有千般焦急，万般法子，但冯姨娘挺着还只有一小点的肚子幽幽地站在她跟前，揪着她衣袖说要和她寸步不离，荷花拗不过冯姨娘，心里也隐隐知道这次的事情不那么简单，担心自己会给季同添麻烦，只好老老实实呆在大院子里。每天找有出去过的媳妇子来打听消息。
却是旱灾的影响日趋扩大，好些地方的夏粮都已经完全收不上来了。而外面传着的消息是，北方有些地方如山东河南等地连喝的水都成问题，更有一些地方草根树皮都被搜刮干净，流民栽道，饿殍盈野。至于桑园的情况怎么样，她们都是异口同声说很好，很不错。
越是这样，荷花就越不能心安。
王掌柜也已经急得开始跳脚，从北方运过来的面粉价格与去年相比，已经提高了两倍，并且往往有钱还买不到货，巴巴地赶过来问话。
荷花问过库存，知道还能撑一段时间，在心里合计一下，他们很多顾客是不怎么殷实的人家，如今只怕大家都要数着铜板过日子了，遂道：“今年我们这里也有很多人生计困难，尤其是原本家境就不好的人家，估计他们也不会买多少点心了。把价格便宜又费面粉的小蛋糕和几样点心先停掉，我们只卖些精致点心罢了。”
这边荷花安排了点心铺子的事，每天在家里焦急地等着消息。另一头季同与季均带着人收完了夏粮，然后惴惴地安排了秋播，又派人在夜晚送了几次水到田庄——县里后买的这个庄子，原来的水井打得浅，好几眼都不出水了。不像他们原来的田庄，因为自己出钱重新挖过井，还能吊着用。
这样磕磕碰碰一直拖到八月，才终于下了一场大雨，缓解了几个月以来的旱情。季同季均父子俩也才真正着了家。
到了这时候，荷花才听到了真正的消息——桑园有五个池塘的鱼没了。季家当初花银子买经常水涝的田地就已经引人非议了，到后来把田全部挖成池塘，又吸引力不少人眼光。是以这一出旱灾，很多人都惦�
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