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许如黑却不够交情，他言词闪烁，吞吞吐吐。他说他家住芝氏县附近，靠近熊耳山，祖上也是务农，庄稼花拳绣腿艺自家传。他说他初夏逃跑离家，心幕三峡天下奇景之胜，留连这儿半月有奇，遍历各地名胜。因侦知夔州府恶霸追风剑客有鱼肉乡里，暗中做水上买卖，沉船灭迹等恶行想替地方除害。想不到艾家果然防守严密，到时恰巧有人闹事，未能探清内情，且艾老贼又不在家，只好略为等候，以便一并除去艾老贼，最后他说：“大哥，我己探得消息，艾老贼就为了你们那九叶灵芝而西上重庆府，他们不想在三峡下手，免涉嫌疑，准备船一到宜昌、江面平静即沉船取宝，你得小心啊。至于那天魔地煞夫人我倒略有风闻，她们近十余年来，带着一群艺业甚高的少女，闯荡江湖，专门结交江湖丑类；可是她们一不掠盗，二不伤命，又没发现她们的任何恶迹，就是对……淫……戒二字不检点。家父为此事曾入江湖跟踪了三月之久，未发现她们的所图，所以放手不管。这次她们大举东下，确是值得怀疑。”
“值得怀疑的事多着哩……”便把昨晚所见的事一一说了。最后又道：“假使她们为了报复十八年的深仇大恨，咱们还得助她们一臂之力。兄弟，我们不可胡乱出手啊！”
“大哥，找岔儿是么？以后一切听你的，你说动手我就动手就是，成了么？”说完，扑哧一笑。他的脸色青灰，看不清表情。
“那也不尽然，老实说，我也没有江湖经验，反正小心行事只问理之所在，咱们就伸手。”说完，突然亿起一事，问道：“兄弟，你家住熊耳山左右，可知熊耳山有个扫云山庄么？”
如黑大奇，似乎脸色一变，随又定下神，说道：“扫云山庄，在江湖盛传近百年，谁也没弄清在那儿。你怎知扫云山庄在熊耳山？”
逸云没留心如黑的表情，泰然地说道：“小兄听人传说，其实还没到过。”
“听谁说的？可不能乱说啊！”
“传闻而已，咱们不管他。”
“你可知扫云山庄的周老英雄么？”
“你你是指忘我山人老前辈？”
“正是他老人家。”
“知之不详，亦仅止于传闻。”
“知之不详，你是说定然知道了。他老人家声誉如何？”
“武林三杰，顶天立地，三岁小儿也知此事，你难道不知？还用我说么？”
如黑轻笑一声，说道：“你可想见他老人家？”
逸云一笑，道：“想是想，可惜缘铿一面，有机会我会去拜望他老人家的。请啊！兄弟。”他举杯沾了一沾。
两人正谈得投机，突觉外间里人声嘈杂，叱喝之声不绝于耳，犬吠之声凄厉，逐渐的进入内间。
逸云心中一动，推凳而起，向如黑说道：“兄弟，等会儿你将一根肉骨扔那巨獒一记，我想是艾家的人搜查客店来了。”
如黑还不知就里，依言拾起桌上一根肉骨，两人跨出客厅，刚好几个如狼似虎的彪形大汉，由一头巨英前导，抢入院中。
逸云一打眼色，肉骨去势奇疾，将低头抢进的巨獒打得吼叫一声，一蹦而起，拼命挣扎着大汉手中巨链，向如黑狂扑而来。
逸云早有准备，拖过一张四脚凳，抢前一步挡住厅门，将巨獒堵住，脱口大叫道：“哪一家的恶狗？凶着哩！店家，怎么回事？”
巨獒狂吠狂扑，但冲不进厅来。如黑扔骨中狗，大汉是曾经眼见的，只道是巨獒被打，因而发威而已，几名大汉赶忙奔上抓住链子拼命将巨獒拉开，凶睛一瞪，喝道：“呔！那黑小子竟敢用骨头掷咱们的异种巨獒，不要命了么？好大的胆。”
如黑故作害怕之状，闪在逸云身后。
逸云却扔掉凳，陪笑拱手道：“大爷休怪，敝兄弟并非有意，信手扔骨，不想误中尊犬，大爷包涵则个，小可这儿赔礼。”一说完，一揖到地。
大汉看逸云人才一表，一团和气打躬作揖赔罪，气已消掉大半，将乱挣乱扑的巨獒吆喝着拉开，仍怒声说道：“不看阁下金面，捆你们回庄，教你这小杀才死活都难。”回头又向众人大喝着：“再搜！”
拉着咆哮不已的巨獒，将所有客人唤出，让巨獒逐一嗅过，许久方呼喝着走了。
二人重新入座，如黑小嘴儿噘得老高，埋怨逸云道：“干吗给他们赔礼？这些狗东西正是艾家的鹰犬们，怎不打他个落花流水？听你的话，原来是受气，下不为例。”
逸云笑道：“咱们还得逗留此地行事，怎能现在动手？你知我叫你打狗的用意么？”
“我可不知你葫芦里卖的是什么药？”
“好兄弟，你昨晚曾经在庄院里留下形迹哩。”
“废话！”
“当然，并不是你自己的形迹留下了，而是你公子哥儿的行当露了呢！谁教你用香薰衣的？异种巨獒嗅觉特灵，不如此今天咱们非离开这儿不可。兄弟，行走江湖，你还费神薰衣，我不知你是怎么个想法。”
“薰衣？”如黑诧异地问，突又醒悟，转笑道：“我的衣着不用薰，包裹内有敝乡特产茜兰草，自生香味，你需用么？”
“免啦！你呀，要是皮肤不是这么青灰，准被人误认是个小娘们。”
如黑笑嘻嘻地接口道：“还有这一块胎记，所以成了大丈夫，是么？”
“也许是。该用饭了，白天咱们好好休息，晚间瞧热闹去。”
午间，逸云差店伙将信交与甘龙，兄弟俩在房中促膝长谈，谈论文事武学，彼此钦佩，相见恨晚，如黑像只百灵鸟，人长得丑，但语声特别稚嫩而甜，笑容长挂。逸云为人温文而胸藏珠玑，口才又佳，他对这位小兄弟一切满意，但有时却要取笑他有点娘娘腔，不够豪迈。
二更初，两人回房拾掇，各自换上夜行衣，黑巾蒙面；如黑背扎一把古色斑澜的长剑，逸云则赤手空拳。
如黑将门扣上，穿窗到逸云房中会合。逸云一看他的穿着，脱口叫道：“天！你这身宽大的青色短装，怎能称夜行衣？衣袂飘风怎能逃过高手们的神耳？”
“笑话！功力到家，怎会有衣袂飘风之声发出？”
“别忘了，昨晚你就没逃出我的双耳。”
“你是我第一个佩服的人，天下间要论轻功，少林的‘流水行云’，昆仑的‘追风御电’，崆蛔的‘浮光掠影’，哼！全是很得虚名，不在小弟眼下。”
“你的轻功可有名称？”
“没有，艺自家传，何必欺世盗名？”
“我的呢？你可看出端倪？”
“大概也是艺自家传，不过倒有点像敝……像崆峒的‘浮光掠影’，可是？”
“浮光掠影是‘闪’字诀，不能用来赶长途。难道说，天下间就没有你认为值得一提的轻功吗？”
“当然有，比如说传闻中的‘凌空虚渡’、‘凝气跟空’、‘步步生莲’等等，可惜我没有见过。据我所知，目下还有两门绝学，倒令我佩服。”
“那两种？”
“武林三杰中，闲云居士的‘缥缈闲云’，和四海狂客的‘流光遁影’，可惜我没见过。你的身法，确是有点像流光遁影。”
逸云心中十分佩服他的眼光够利，也暗自警惕，便说：“你忘了忘我山人的‘星飞电射’了？兄弟。”
如黑傲然一笑，状甚自得，笑道“我没说差呀！”
“该走了，咱们早些前往。”
如黑关心地问道：“大哥，你的兵刃呢？”
“用不着。走吧！”吹熄灯火，由瓦檐下闪出，向城西艾家如飞而去。
两人都不敢用家传轻功，只运气提神纵跃，速度亦快得掠人，像两只幽灵冉冉而逝。
艾家庄院奇大，后花园足有百十亩大小，里面花圃池阁皆出自名匠之手，亭台轩榭无不精美脱俗。
花园外敝以两丈围墙，外围六丈外是一道木栅，栅上设有看望架台，高有三丈。木栅与围墙之间，有四头巨獒往来巡逡，架台上不时现出提刀仗剑的劲装大汉。
各处厅房灯火辉煌，花园正中一座八角凉亭式的双层观景楼中，数十盏宫灯照耀得如同白昼。上层也是灯火辉煌，亭檐下四周共有三十二盏气死风灯。
楼宽约有二十丈见方，真够宏丽，八根雕龙携凤大柱粗可合抱。端的是雕梁画栋，备极奢华。
楼中并无隔厢之物，全以许多高矮不同的精巧屏风，作为楼中设备。所以空间可以任意调整的。
这时已是二更将尽，楼的上层八扇巨大的屏风，成轮形排开，每一扇之间，有一桌残筵，两端各以一扇精巧的矮屏风半掩住其中情景。
中问，是一群坐于锦墩上的彩衣美女，合抱一具丝竹金革等乐器，缓拨轻弹发出一阵清远而轻柔的乐曲。
显然，酒筵已散，人人尽欢，目前已是尾声了。
屏风之内，不时传出阵阵淫笑和阵阵欢语。
楼下，屏风尽撤，一排锦墩罗列，中坐三个面貌奇丑的老妇，两旁有三名绝色少女，正在窃窃私语。
说是丑老妇，确是丑得吓人。
中间那位一头白发如银，满脸鸡皮皱纹，一双鹰目灼灼生光，勾鼻扁嘴，一双老鸡爪留着长指甲，右手握着一根长仅三尺的鸠首杖。
两测两人用黑巾包住一头灰发，双目精光四射，一个脸色黝黑，从左眼角挂下一条刀疤，直抵左嘴角，看去脸型扭曲，大嘴呲出一口獠牙。
一个脸色青灰泛紫，脸上长满一颗颗指头大的瘰疬，把脸型变得凹凸不平，像个麻风患者似。
两人手中各持着一把乌光闪闪的团扇儿。
三位少女正相反，美得教人屏住了呼吸，只觉欲火骤升，难挨难忍。
真是美！年纪都在十七八花般年华，粉面桃腮，水汪汪的大眼儿，勾魂摄魄的眼波儿，爱煞人的小嘴儿；喝！更有那令人百脉贲张的惹火身材儿。
三女一色巧样装，高梳宫髻，云鬓堆绿，宝石钗环翠满头，翠环儿一晃一晃；在那高贵的风华中，却令�