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孙岷佳脸上有些变色，他在想象我们那时的生活状况。
我继续说道：“更折磨人的其实是夏天，活动房里像个蒸笼，空气闷在里面，感觉用火柴一点就能着火，我们每天出的臭汗足够装满一个可乐瓶子，晚上浑身上下黏糊糊的，像涂了一层胶水，可又没处洗澡，只能强忍着，这一忍可就是一夜，太阳都出来了，你还没闭眼呢。”
“更要命的是宿舍旁边是一片野草地，成百上千只毒蚊子每天都在我们那里过夜，嗡嗡地在耳边响个不停，那时候也没有驱蚊器，赶又赶不走，没有别的办法，我们只能躺在床上让它们吸血，吸够了它们自然会飞走，第二天早晨数一数，身上有几十个包算是幸运的。”我苦笑着说。
孙岷佳木木地看着我，没有说话。
“就是现在想起来，真不知道当初我们是怎么熬过来的，我记得我俩每天都在相互鼓劲，生怕半途而废。”回忆起陈年往事，想到我和徐强志的患难真情，心里不免泛起一阵酸楚。
“徐科长从来没向我提起过这段往事。”孙岷佳说。
“最艰难的经历谁也不愿再提起。”我喝了口热茶说，“我也不知道为什么会突然说出来。”
“我们这批职工算是赶上好时候了。”
“没错。”我感慨道，“我们那时的学徒工什么活儿都得干，每天早晨给师傅打热水沏茶，然后扫地、擦机床及准备工具，中午为师傅打饭、洗饭盒，下班还要把他们的皮鞋擦一遍，周末还要轮流打扫厕所，工作上稍微有些纰漏，师傅们随口就骂，甚至还会打人，工作一天挨上几下算是很正常的一件事。”
“徐科长也挨过打吗？”
“当然，谁都逃不过，不过他在我们那批学员中算是聪明的，挨揍的次数也算是最少的。”我笑着说，“那时候我们身上都是红肿块，周末没有一个人愿意回家，生怕父母发现。现在想想真是可笑，挨了打还不敢说出来。”
“难道老厂长不知道吗？”
“十年前厂里经济效益在国内都能排上名次，我们每天都在加班加点，他哪有精力关注我们这些不起眼的学徒工。”我说，“你是没赶上，那时候提货的车在院外排长队，托人走后门的每天走在厂房里穿梭，贼眉鼠眼的，遇到谁都想递根烟，就算是碰到我们这些学徒工也是客客气气的。”
“现在的情况可完全不同了，我们遇到卖货的人马上得毕恭毕敬地递上烟去，尤其是地级市，如果你的烟不够档次，人家马上就甩脸子，连掩饰一下的想法都没有。”孙岷佳唉声叹气地说。
“是啊，买卖双方的角色彻底改变了。”我的心情也随着话题沉重起来，“不过这纯属正常，国家的经济实力上来了，必然会供大于求，竞争加剧后，肯定会出现优胜劣汰的现象，十年前的产销盛况将一去不复返。”
包厢门被拉开了，列车员推着冒热气的餐车停在门口，问我们需不需要用餐，孙岷佳走过去拿起一盒看了看，有鸡腿和蔬菜，十五元一盒，外加一碗蛋花汤。他征求我的意见，我说还是去餐车吧，想吃什么可以自己点。
餐车就在软卧车厢旁边，里面没什么人，几个服务员正坐在一起聊天消磨时光。桌布油腻腻的，看上去有些倒胃口，我把餐布和假花都撤掉了，这样才像吃饭的样子。
我们点了四个菜，在孙岷佳的建议下要了两瓶啤酒。餐车上的食品无论在质量上还是在份量上都下降了一个档次，怪不得午饭时分只有我们两个食客，这里的生意和三七四厂殊途同归，一派迟暮的景象。
我和孙岷佳碰了碰杯，将杯中酒一饮而尽，头一次与他相对而坐，感觉很舒服，仿佛我们是相识多年的朋友。
孙岷佳酒喝得很快，转眼间一瓶啤酒已经见底了，我向服务员挥了挥手，替他又要了一瓶。
“干业务出身，酒量不大不行。”服务员送来了酒，孙岷佳有点不好意思。
“我知道，就因为徐强志酒量大，老厂长才把他调进业务科。”我说，“你尽管喝吧，一会儿回包厢睡觉，耽误不了正事。”
孙岷佳松弛地笑起来，说：“不瞒您说，刚听徐科长说要跟您一起出差，我心里还紧张呢。”
“有啥紧张的，我可不是当年那帮残忍寡情的师傅。”我说。
我俩同时笑起来，最后的隔膜融化了。
“我听说厂里的领导层要调整，是不是真的？”孙岷佳随口问道。
“好像有这回事，不过要等到老厂长退休以后。”我并没问孙岷佳消息的来源，也不想说些冠冕堂皇的话糊弄他。
“如果调整我就辞职不干了。”
“领导班子调整与业务科没直接的关系，基本的销售政策应该不会改变的。”我有些纳闷他为什么要辞职。
“我就是看不惯国营厂的这点事，所有的精力都用在相互勾心斗角上了，实在没意思。”孙岷佳说，“上次派下来那个干部，放着正事不干先拉拢人心，要不是徐科长给他骂走了，现在业务科还不知变成啥样呢。”
我记得他说的事情，徐强志得罪了上面的领导，差点被免职，老厂长和我奔波于不同的部门，经过苦苦协商，最后一刻才把矛盾化解掉。老厂长曾经说过，如果不能使徐强志免责，他就打算提前退休了。自那以后，我对工厂有了新的看法，不再有年轻时的那份单纯和热情了。
经过那件事的考验后，我们三个人之间的友情在达到了前所未有的高度，仿佛成了真正的一家人。现在想来，美好的时光太过短暂了，像流星一样，虽然能照耀夜空，但只有短短的一瞬。
“离职？”我收回紊乱的思绪，问他，“你打算去哪干呀？”
“您是徐科长的兄弟，我也就不瞒您了。”孙岷佳说，“有好几家大型企业请我去任业务经理，我跟徐科长说了，他不放我走。”
“我觉得他做的没错，假如我是业务科长，同样也不放你走。”我干脆地回答说，“培养出一个人才不容易，怎么可能轻易放走。”
孙岷佳显然不清楚我与徐强志现在的微妙关系。
“我当然也不愿意走，毕竟各方面都熟悉了。”得到我肯定的回答后，他似乎很高兴，脸上挂着笑意，“这两年我把整个华北地区都摸清了，只要咱们厂能提供一定力度的广宣支持，扩大市场占有率指日可待。”
聊到这里，我突然意识到徐强志的高明之处，他早猜透了老厂长派我外出的意图，所以他让一名能力出众并且动过离职念头的职员陪我出差，其真实意图不言自明，似乎每一步都被他设计好了，但看上去又十分随意。
为了证实我的推断，我故意问道：“你出差的时间调整过吗？”
“原本计划是两天前走，火车票都买好了。”
“为什么推迟了？”我追问道。
“徐科长知道您要出差后，就让我把票退了。”
“原来如此。”看来我猜得没错。
“真是奇怪。”
“奇怪什么？”
孙岷佳说：“徐科长说你在火车上肯定会问我出差时间的问题。”
我心里一紧，问：“他还说过什么？”
“他说你肯定会请我到餐车吃午饭，而且准许我喝啤酒。”孙岷佳笑着说，“你们俩在练读心术吗？”
我感到十分沮丧，徐强志仿佛是躲在树林中一动不动的猎人。“我们彼此太熟悉了，所以时常揣测对方的心思。”我违心地说。
“你俩的关系真让我羡慕。”孙岷佳说。
此后我没有再说话，一直看着车窗外掠过的景象。徐强志如同一个神秘的影子，我不清楚自己能否摆脱他。
“您是不是累了？”孙岷佳问。
“昨晚没睡好，吃完饭困意就准时来了。”
“您怎么不早说，我们回去吧。”孙岷佳三口两口把剩下的酒喝光。
回到包厢后，我脱去外衣躺在床铺上，摇摆不定的车身直接将我送入梦乡，我最后意识到孙岷佳帮我换上了开水，我还没来得及喝，就匆匆睡着了。
我睡了很长时间，中间醒过两次，天色已经灰暗下来，几疙瘩杏红色的云朵从我眼前飞过。孙岷佳靠在床铺上看书，车窗外是一幅陌生的景象。
“快到了？”我问。
“还早呢，我会提前叫您的。”孙岷佳说，“您踏踏实实地睡吧。”
我忽然有种预感，一件恐怖的事情即将发生，究竟是什么事，我却说不清，看来这趟公差我要谨慎些，以免出现什么意外状况。
睡着睡着，我觉得车厢顿了两下，然后车速在逐渐降低，摇摆的幅度也缓和下来。
我猛地坐起来，生怕出现事故，我趴在车窗上往外张望，周围是一片荒地，没看到灯光，火车还在向前行驶。
我松了口气，转过头来发现孙岷佳不见了，那本书倒扣在床铺上。我等了一阵，不见他回来，心里便开始发慌。我想给他拨个电话，但偏偏没有信号，于是我急忙穿好鞋，拉开包厢门，往餐车方向走，走到尽头不得不原路返回，因为车厢门被锁死了。走廊里一个人都没有，有节奏的咔嚓声在脚下响个不停。
我在劣质的地毯上小跑起来，每扇门都是关闭的，里面没有一丝声音连轻微的鼾声都听不到。我开始不安起来，这辆列车是不是只有我一个乘客？我和孙岷佳在餐车上的那些对话都是我想象出来的？
我跑到车厢的另一侧，卫生间敞着门，旁边的洗漱间里有哗哗的流水声，我慢慢拉开门，看到孙岷佳站在镜子前洗着什么，他的样子非常认真，好像在做一件意义非凡的事，我站了足有一分钟，他居然没有发现我。
我故意咳嗽了一声，他蓦然转身，惊异地看着我。“是马厂长啊，您睡醒了？”他的语气略显慌张。
“你在干什么？”我指着他手里的东西。
“我在洗杯子，快到站了。”他抬起手，我看到两个亮晶晶的杯子。
“你洗了多长时间了？”我不顾及情面地问道。
“也就十来分钟吧。”孙岷佳平平常常地说。
“一个杯子需要洗五分钟？”我险�