香烟缭绕中，有个白发苍苍的老人正静坐在那里。
他清崔的面容，看来似乎很憔悴，很疲倦，目光更是说不出的呆滞，看来几乎已全无生气。
他整个人似乎已只剩下一副躯壳，没有灵魂，也没有生趣，他活着只不过是在等死而已。
但他的面前，却有一柄光彩夺目的剑。
剑身沉碧，如一泓秋水，旁边的剑鞘上虽然缀满了珍贵的宝石，但在剑光映照下，已失尽颜色。
这老人只是痴痴的瞧着这柄剑，动也不动。他生命的光彩，似只有靠着这柄剑才能延续。
这难道就是年轻时叱吒风云的天下第一剑客李观鱼么？楚留香和胡铁花不觉已怔在那里，心里既是惊奇，又是伤感——这么强的人，生命竟也如此脆弱。
那么，生命的本身，岂非就是个悲剧。
最令楚留香吃惊的，自然还是苏蓉蓉她们并不在这里，他忍不住想问，但李玉函夫妇已走上前去。
两人一齐躬身行礼，李玉函道：“孩儿有两位好友，不远千里而来，为的就是想见你老人家一面，所以孩兄我将他们带到这里未了。”
老人并没有抬头，甚至连目光都没有移动。
李玉函道：“孩儿这两位朋友，你老人家也时常提起的，这位就是名满天下的楚香帅，这位就是和楚香帅齐名的花蝴蝶。”
老人这才抬起头望了一眼，但目中仍是一片痴迷茫然，也不知是否听懂了李玉函的话。
楚留香和胡铁花黯然唏嘘，都不知该说什么。
李玉函这才转过身，陪笑道：“家父近年来耳目也有些失聪，不周之处，还望两位恕罪。楚留香道：”不敢。“
胡铁花立刻接着道：“晚辈等也不敢再打扰前辈了，还是告退吧！”
他们虽然急着想见苏蓉蓉，急着想将李玉函夫妇拉到一边去问个究竟，却又不忍在这垂老人面前说什么失礼的话来，敬老只贤，正是江湖侠义道的规矩，这种规矩楚留香是绝不会的。
老人的嘴唇忽然动了动，似乎想说什么，却发不出声音来，他脸上的肌肉似已全都麻木。
“家父终年寂寞，难得有人过访，两位既然来了，又不肯多坐片刻，是以家父又觉得遗憾得很。”
楚留香和胡铁花对望了一眼，只有坐了下来。
他们虽然有力搏万军的勇气，笑傲王侯的胆包，但在这垂暮将死的老人面前，却只是俯首听命。
李玉函展颜笑道：“两位如此仁厚，家父必定感激得很。”
老人的嘴又动了动，神情彷佛有些悲哀，有些焦急。
李玉函皱眉道：“家父不知是否有什么话要对两位说……”
他一面说话，一面已走到老人面前俯首在老人嘴边。
楚留香既听不到老人的语声，也看不到老人的嘴，只能看到李玉函在不停的点首，不住抱声道：“是………是………孩儿明白。”
他回过头来时，面上也满是沉痛之色，却勉强笑道：“多年以来，家父只有一件心愿未了，今日两位恰巧来了，正可为家父了此心愿，只看两位是否肯出手相助了？”
楚留香沉住了气，微笑道：“不知前辈有何心愿未了？晚辈等若能效力，敢不从命。”
李玉函大喜道：“既是如此，小弟就先代家父向两位谢过了。”
胡铁花忍不住道：“但这也还是要看前辈究竟有什么心愿？我们是否有能够效力之处？”
李玉函笑了笑，道：“这道理小弟自然明白。”
胡铁花也打了个哈哈，道：“我自然也知道前辈绝不至于强人所难的。”
李玉函似乎全未听出它的言下之意，缓缓道：“家父以剑成名，也视剑如命，只要和剑有关系的事，他老人家都很有兴趣，是以他老人家不但将古往今来约有名望剑谱，全都设法找来研究过，而且还仔细研究过所有成名剑客的渊源历史，以及他们生平所有的重要战役。”
楚留香瞧了那老人一眼，暗暗忖道：“别人只知道十载寒窗，磨穿铁砚，金榜题名得来非易，却不知一个剑客若要成名，所下的功夫只怕更艰苦十倍，而他们不但要牺牲功名富贵，还要忍受别人似不能忍的寂寞，但得到的又是什么呢？只不过是江湖中数十年虚名而已。”
李玉函已按着道：“家父苦心研究数十年，剑法固然得到很大的进益，却也发现几件很奇怪，又很有趣的事。”
胡铁花本来虽然步步为营，此刻却已听得入神，忍不住问道：“什么事？”
李玉函道：“家父发现自古以来最负盛名的几套剑法，并不是最巧妙的那几套剑法，这就是他老人家认为最奇怪的一件事。”
胡铁花皱眉道：“这………这意思我还是不太懂。”
李玉函道：“譬如说，魔教中的‘万妙无方、慑魂大九式’，招中有招，变化无穷，竟可演变为七百二十九招，若论其出手之奇诡飘忽，招式之情妙周密，委实远在武当派的‘两仪剑法’之上。”
胡铁花道：“不错，我也听说过这魔教秘剑的厉害，据说直到今日为止，天下还没有一个人能接满他七百二十九招的。”
李玉函道：“莫说无人能接满他七百二十九招，甚至连能够接住他前七式的人都很少，但数百年来，江湖中人只知道武当‘两仪剑法’天下无双，无可比拟，”万妙无方、摄魂大九式“，却连名字都已很少有人知道。”
胡铁花沉吟道：“这也许是因为江湖中见过这套剑法的人并不多。”
李玉函道：“见过这套剑法的人虽不多，见过”两仪剑法“的人又有多少呢？武当门下一向择徒最严，当年最盛时也未超过八十一个，而且这八十一位武当弟子，也并非每个人都练过”两仪剑法“的。”
胡铁花道：“不错，我也知道这‘两仪剑法’一定要经掌教真人亲自传授，是以武当子弟真能得到”两仪“真传的，最多也只不过十之三匹而已。”
李玉函道：“但魔教却一向善门大开，而且一入门就能练剑，武当门下极少出山，魔教子弟却在江湖中横冲直闯，是以无论怎么说，见过这‘慑魂大九式’的人，至少也要比见过”两仪剑法“的人多几倍，但”慑魂大九式“却违不及”两仪剑法“著名，这是为什么？”
胡铁花情不自禁，又摸了摸鼻子，喃喃道：“这倒的确是件怪事。”
李玉函笑了笑道：“这确是件怪事，家父却也想通了。”
胡铁花忽然大声道：“我也明白了。”
李玉函道：“请指教。”
胡铁花道：“就因为这‘万妙无方、慑魂大九式’，剑法太奇奥精妙，是以学的人多，能学精的却很少，他们剑法尚未学精，就在江湖中横冲直闯，一定难免到处碰壁，所以别人也就误会认为他们的剑法并不高明了。”
李玉函微笑道：“这虽然也有道理，但却不是最主要的原因。”
胡铁花道：“哦！那么最主要的原因是什么呢？”
李玉函道：“只因剑是死的，人却是活的，一定要使剑的人能将剑法活用，才能显得出那剑法的精妙。”
胡铁花道：“我方才说的，岂非就是这意思吗？”
楚留香忽然笑道：“魔教子弟并非剑法不精，而是他们的心术不正，行事太邪，所以和人动手时，就不能理直气壮，所以他们的剑法就算比别人高，也难免落败，‘邪不胜正’，这句话正是千古不易的道理。”他转向柳无眉一笑，道：“贤伉俪认为在下说的是否还有些道理？”
柳无眉轻轻咳嗽雨声，笑道：“不错，两人动手，武功高的并不一定能取胜，一个人只要有必胜的信心，他武功就算差些，往往也能以弱胜强的。”
楚留香目光炯炯，凝注着她，一字字道：“但一个人只有在知道自己做的事是对的时候，才会有必胜的信心，是么？”
柳无眉沉默了半晌，嫣然笑道：“这道理香帅你自然是最明白的，只因我早已听说过，楚香帅战无不胜，无论遇着多么强的对手，也有不败的自信。”
楚留香沉声道：“那只因在下自信所做所为，还没有一件对不起人的，否则在下就算武功再高，也已不知死过多少次了。”
柳无眉还未说话，李玉函已抢着笑道：“数百年来武林著名的战役中，就有许多是以弱胜强的，这也正是家父觉得很奇怪的事，譬如说，昔年魔教教主独孤残和中原大侠铁中棠决战于雁荡绝顶，战前江湖中都认为当时年纪未满三十的铁中棠，绝没有独孤残功力深厚，铁血大腹门的武功，也不及魔教奇诡精妙，是以江湖中人人都看好独狐残，甚至有人以十博一，赌他在八百招内便能取胜。”
胡铁花道：“这件事我也听说过。”
李玉函道：“谁知两人竟决战了三天三夜，到后来铁大侠虽已负伤十三处，全身衣裳都已被血染透，还是以小天星的掌力，震断了独孤残的心脉，独孤残直到临死之前，还无法相信自己竟会落败。”
胡铁花听得眉飞色舞，击掌道：“这位铁中棠铁大侠端的是条汉子，我日后若有机会见着他，能和他痛饮个三天三夜，也算不虚此生了。”
李玉函道：“但令家父觉得最奇怪的，却还是武林中自古至今，都没有一种能够算得上战无不胜的‘剑阵’。”
胡铁花道：“剑阵？”
李玉函道：“不错，剑阵，全真教的”北斗七真阵“，武当山的”八卦剑阵“虽然都久已名动江湖，但若遇着真正的武林高手，好像就都变得没什么用了。”
胡铁花道：“不错，我至今还未听说过有那一位高手是被困死在剑阵中的。”
李玉函道：“江湖高手死在武当剑客手里的并不少，但却没有一人死在”八卦剑阵“
里，这件事胡兄难道不觉得有些奇怪么？“
胡铁花道：“听你一说，我也觉得有些奇怪了，”八卦剑阵“至少也要有八人联手，而且必定久经训练，出手一定配合得很巧妙，按理说，用这”八卦剑阵“迎敌，一定会