任伊始，忝官尸禄，欺上罔下；专擅朝命，结党营私；枉法诬贤，蠹害政治；草菅人命，倚势害物；更且蓄意反叛，辜负圣恩，为天地所不容，人神之共愤。另大内亲军都督府检校木天雄，取宠乱党，目无法纪，助纣为虐，大兴冤狱。今此二人，着即收监，革职查办，以正朝纲。”
张敏中读罢，围观百姓立时哗然，私下里议论开来。这种突如其来的变故，大为出乎胡惟庸和木天雄所料，二人直唿冤枉，胡惟庸道：“圣旨一定是假的，我要见皇上！”他便好比从天上一下子摔落地面，如何承受不了这巨大的反差？张敏中把圣旨递到他眼前，冷笑道：“你看仔细了。”胡惟庸见那圣旨上面祥云瑞鹤，富丽堂皇，两端则有银色巨龙图案，立时哀号一声，瘫倒在地。
木天雄如同发疯般，探手便去夺那圣旨，张敏中身后一武官出手如电，擒住他胳膊向怀里一带，再向右一甩，原本跪在地上的木天雄登时摔倒，那武官一脚踩住他脑袋，喝令道：“绑了。”众武官齐拥上前，将胡、木二人绑了个结实。
顾秋寒和刘璟早已起身，笑望这一切，待见那武官出手，顾秋寒心念忽的一动，他虽然不知那武官用的什么招式，但觉得格外熟悉，便好像在不久前，还刚刚见识过。正垂头寻思，张敏中过来拍了拍他，歉然道：“昨天夜里，我才觅得机会，将遗表呈给皇上，皇上过目之后，经过查实，再召翰林学士拟旨，故而来迟了，险些误了二位性命。”为了这一刻，顾秋寒可谓历尽艰险，付出了太多的辛苦，可当这一刻降临的时候，他却无法让自己兴奋起来。
倒是刘璟哈哈大笑，“来早不如来巧，能让恶贯满盈的胡惟庸狗贼伏法，便搭上我这条性命也值得。”
张敏中又高声道：“顾秋寒杀害沈碧桃一案，有诸多可疑之处，现押回重审。”于是顾秋寒、刘璟和胡、木二人一道，被押往刑部大牢，分监而禁，所不同的，是一方等着获释，一方却将在惶恐不安中走向人生的尽头，这简直是个惊天的逆转！
原刑部尚书刘惟谦在胡党案中连坐，张敏中被委以重任，接掌刑部，会同大理寺、御史台，共同审理胡惟庸案。在刘伯温的遗表及诸多罪证面前，胡惟庸供认不讳，并交待了雇吕立杀害沈碧桃的罪行。当然，他并没有料到吕立会突发奇想，嫁祸顾秋寒，而正是这一步之错，使得顾秋寒舍命追查真相，最终将他逼入了绝境。
胡惟庸以谋返罪被处以凌迟，一同受戮者达数百人，而在此后十余年中，陆陆续续被杀者更达到三万人之多，受株连至死或已死而追夺爵位的开国功臣有李善长、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖、靖宁侯等一公、二十一侯。朱元璋并作《昭示奸党录》，诏告天下。胡惟庸被杀后，丞相一职出现空缺，朱元璋索性以丞相乱政为由，革中书省，罢丞相，并严格规定嗣君不得再立丞相，臣下敢有奏请说立者，处以重刑。丞相废除后，其事由六部分理，朱元璋在大肆屠戮中，悄然使自己拥有了至高无上的权力。
胡惟庸至死也不明白，向自己投诚的张敏中，为何又胆大妄为的反戈一击？而刘伯温的遗表明明已被自己撕碎，后来皇上出示的遗表，虽然纸张及上面罗列的罪状相似，笔迹却完全不同，究竟哪一份是真，哪一份是假？
原来那日张敏中和顾秋寒担心胡惟庸布下伏兵，阻截张敏中入宫，正都不知所措，刘璟忽然道出一计。在刚刚从地下挖出遗表时，刘璟便发现，那根本不是父亲的笔迹，所以当时他面色凝重，想父亲是开国功臣，跟朱元璋相处多年，并被朱元璋誉为“吾之子房也”，朱元璋岂能不熟悉父亲的笔迹？若将这份遗表呈上去，朱元璋定可辨出真伪，那时莫说扳倒胡惟庸，只怕他们又要加上一条欺君之罪了。恰好众人不知如何将此表送到朱元璋手上，刘璟脑中灵光闪现，他是能够模仿父亲笔迹的，于是又伪造了一份遗表，当然，沈碧桃画像中找到的那份，也多半不是真的。
不过这时，众人无暇计较真伪的问题，张敏中怀揣两份遗表，假意向胡惟庸投诚，并让木天雄到家里捉拿顾、刘二人，以博取胡惟庸的信任，如此一来，他便揣着刘璟伪造的遗表，跟胡惟庸一道，顺利入宫。散值之后，胡惟庸去牢里戏谑顾秋寒，张敏中则趁机再入禁城，单独求见朱元璋，将遗表呈了上去，并将个中情由详说一遍。朱元璋对刘伯温的才华和谋略向来信任有加，见这遗表确系其亲笔所书，一条条罪状，直看得他心惊肉跳，这可是关乎到他的江山社稷，他如何肯等闲视之？当下派人连夜请来胡惟庸的死党——御史中丞涂节，将遗表摔在他面前。涂节看过遗表，吓得魂不附体，要知道很多事他都参与其中，只是并不知道胡惟庸有反心而已。为了将功折罪，他亲口承认了遗表上所列的十数条罪状。朱元璋大怒，当时便决定不惜一切代价，也要肃清逆党，这才有了张敏中率直加侍卫奔赴法场，擒拿胡惟庸、木天雄那一幕。
“奉天承运，皇帝诏曰：原刑部令吏顾秋寒，受胡党荼毒，蒙冤受辱，但能不畏生死，奋起抗争，终揭其奸，除其祸，沉冤昭雪，功在社稷，特擢升顾秋寒为刑部侍郎，即日上任，望能继续克尽职守，勤政为国。洪武十三年二月朔日。”
一纸圣令，顾秋寒补张敏中的缺，成了刑部侍郎，沈碧纱、刘璟纷纷向他祝贺。沈碧纱当然没有死，因为她当时伤重，禁不起牢狱之苦，张敏中便将她藏了起来，向胡惟庸撒了个谎。
顾秋寒不但成功为自己洗清了冤屈，而且一步登天，在任何人看来，这都是件喜事，可顾秋寒却怏怏不乐。胡党一案，实在株连太广，朝廷内外，人人自危，京都应天俨然成了一座屠杀之城，这已经完全背离了他的初衷。“天之之怒，伏尸百万，流血千里。”一千五百年前，唐睢对秦王说过的这句话，＇。。＇用来形容今天的胡惟庸案，实在最恰当不过。
“仇报了，年过了，我也该回家了。”刘璟笑着向顾秋寒辞行。
顾秋寒抬起头，“哦”一声道：“急什么，再多住几天吧？”刘璟摇了摇头，不无感触的道：“匆匆两个多月，我们一同出生入死，这将是我此生最难忘的一段日子。今后我们还要有各自的生活，一切都结束了，那便早日重新开始吧。”话虽简短，却耐人寻味，顾秋寒垂下头，沉吟无语。
刘璟笑道：“怎么，不打算送送我吗？”顾秋寒只得令家丁备马，和沈碧纱送他出门。二人本想送他到城外，刘璟却坚持不允，骑上马背，笑道：“送的愈远，愈是不舍，回去吧。”顾秋寒和沈碧纱双双抱拳，道：“保重。”刘璟勒转马头，情真意挚的道：“我会永远记得你们的。”此言一出，三人心中俱都充满了苦涩，顾秋寒勉强笑笑，打趣道：“敢把我们忘了，便把你伪造遗表的事说出去，治你个欺君之罪。”三人一齐大笑。
刘璟策马奔行，忽然大声道：“替我照顾好沈姑娘！”二人同时一愕，不禁互相对视一眼，听刘璟的口气，倒好像把他们当成了一对儿，而他自己，竟也喜欢沈碧纱的？
沈碧纱红了一段粉颈，急忙转开目光，胡乱说道：“又一位好朋友走了。”她之所以说“又一位”，是指在刘璟之前，还有个十三，而刘璟之后，多半便是她自己了。顾秋寒听到“朋友”二字，眼中忽然掠过一丝悲哀，想了想道：“我去玉梅山庄了却一桩心愿，你先进去吧。”沈碧纱立刻猜到他要做什么，遂道：“我跟你一起去。”顾秋寒摇摇头，眯起眼睛，望向刘璟留下的那一道烟尘，“还是让我自己解决吧。”沈碧纱了解顾秋寒的脾性，既然他说自己解决，那便是一定要自己解决的，强行跟去，反会令他烦恼。
梅花坞一如往日般幽静深沉，只是花期已过，不复那种迎雪吐艳，凌寒飘香的盛况，也许正如刘璟所说，一切都这么无声无息的结束了。
玉梅山庄也没什么两样，梅倦生手擎玉杯，伫立在窗前，望着远处起伏的山峦发呆，任由春风料峭，翻弄着他额前发丝。直到顾秋寒的身影完全出现在面前，他才如梦初醒，笑道：“听说你冤屈得雪，作为老朋友，我本该去道贺才对，但我还是选择了留在这里等你。”顾秋寒也在笑，可是两个人笑得都那么勉强。
“玉梅山庄的人呢？”顾秋寒问道，他从大门进来，一直走到这间雅舍，都没有看到一个人。梅倦生淡淡的道：“遣散了。”顾秋寒微微一怔，叹道：“你知道我会来找你？”梅倦生摇摇头，“不知道，但从我暗助胡惟庸对付你那时起，便在等这么一天。”他招手道，“进来，我们喝几杯。”
顾秋寒竟没有拒绝，手扶窗台，一跃而入。两个人来到八仙桌前，相对落座，梅倦生为他满斟一杯，道：“尝尝我新酿的梅花酒。”顾秋寒望着杯中清冽的酒水，无限往事浮上心头。梅倦生艰涩的一笑，道：“酒里没毒，我还不至于卑劣到那等地步。”曾几何时，两个人还在一起对饮，赏梅，肝胆相照，而现在，他们却只能这样彼此猜忌了。
顾秋寒举起杯，呷了一口，赞道：“唔，不错。”什么都已改变，唯有这酒的味道一如往昔。
梅倦生道：“你是从什么时候开始怀疑我的？”他终于提到这个在朋友间本不该出现的话题，顾秋寒不由自主的一颤，目如寒星，盯在他脸上，道：“无论我到哪里，都会有杀手或大内校尉及时找上门，而当时只有你知道我的行踪。不过我仍没有想到你会出卖我，直到那次我让你去都督府看沈碧桃的尸体，跟你约定在灵谷寺外相见。我遭到大内校尉的攻击，下山时遇到你，你说在都督府看到了吕立的尸体，可是我们分开之后，我经过云锦客栈，却恰好瞧见官差把客栈掌柜和吕立的尸体抬出来。当时我真的很吃惊，才知道你去都督府，多半只是向木天雄告