牛氏见儿子心不在焉，慌忙碰碰他的臂肘，低声重复一遍父亲的问题。
“是！”秦溶愕然地答，心却狂跳不已。仿佛对面坐位上依旧是低头吃饭从容谈笑的楚耀南，不曾离开他。猛然间有种空落落的感觉，往日的争斗冲突仿佛都淡漠了，换之一种凄然，更在风雨敲打窗户的呼啸声中淹没。
秦老大漠然地上下打量他，他只顾低头吃饭，逃避那疑惑探询的目光。
他的筷子在碗里漫无目的翻着米饭，若有所思。他想，是否该告诉父亲耀南出走的消息，可是这算不算告密？
也不知耀南的船此刻行去了哪里，大雨将至，他应该平安吧？
喀嚓一声，惊雷在脑后猛然响起，窗户震得哗啦啦的乱颤。
九姨娘惊叫一声，秦溶手中的筷子滑落在地，啪嗒嗒两声，滚落去一旁。只剩他狼狈的样子，低头抬头都不是。
“咯咯咯咯”五姨娘笑了讥讽：“二少这么英雄，怎么和南少一样怕打雷呀？”
秦老大脸色骤变，目光直勾勾钉住秦溶的面颊，寸毫不离。
猛然一撂饭碗怒道：“请家法来！”
死一般的沉寂，无数目光惶惑不解地望着秦老大，等候答案。
“南儿若回来，就让他雨里顶了家法跪着去！”秦老大咆哮。
众人面面相觑，牛氏壮个胆儿劝道：“真若气不过孩子们打两下子也就罢了，这么大的雨，着了凉伤身子的。”
“廊子下跪着，衣服扒了，我看他耍什么花样！”
五姨娘咯咯地笑：“老爷，看您，南少还不是从小被您宠成这样的。有了亲儿子就一脚踹开不要啦？那天我看南少挨打就委屈得不行呢，还偏偏让自己俩亲儿子一旁看着，我们这些人知道老爷是敲山震虎给两位少爷看，让耀南怎么想呀？”
秦溶忍不住，他不会演戏也不想，若让他粉墨登场应付局面，比杀他更难受，他终于开口：“爹，南哥他，他走了。”
“走哪里去了？”Ｆёи／ｆаИ｀魷魚｀牛氏望着他诧异地问。
秦溶摇摇头，心想自己答应过楚耀南，不卖出他的。既然他要走，就让他去静静，或许那天想通了，就回来了。
秦老大一掀桌子起身，惊得姨太太们惊叫一片四散而逃，他几步上前提了秦溶的脖领推搡了向书房去，大声吩咐：“请家法来，不，马鞭子，马鞭子拿来。”
任皮鞭兜头抽下，秦溶面壁而立咬牙不语，就是不肯吐露楚耀南的行踪下落。
牛氏急得满脸是泪，推着秦溶的肩头问：“溶儿，你说呀，你快些说呀，你南哥去了哪里？你爹是着急呀，兵荒马乱，还有人要暗害你们兄弟，南儿一个人出门在外，若遇到坏人可怎么办？”
秦溶闭目咬牙，满心都是对楚耀南潇洒离去的佩服。他没有看错楚耀南，楚耀南根本不在乎浮名浮利，只想寻回自己的根。
“孽障东西，还反了你了，我倒要看看谁是爹！”秦老大气得呼哧带喘，一鞭子抽下，打在秦溶肩头。
秦溶侧头狠狠瞪他道：“你自己知道要找回骨肉血脉，有没有想到耀南，他是别人的骨肉血脉！”
一时间屋里鸦雀无声，秦老大同牛氏面面相觑，牛氏惶惑地问：“你说什么呀？你南哥是孤儿呀。”
“啪！”又一巴掌抽在面颊上，秦溶愤怒地瞪着他。
“说，是耀南告诉你的？”秦老大目光渐渐发狠。
“老爷，打儿子别打脸！”二姨娘壮起胆子来劝阻，拉过秦溶塞去自己身后。
入夜，秦溶来到父亲书房。
静谧无声，若不是看到黑暗中一点红光忽明忽灭，闻到呛鼻浓郁的烟味，他几乎怀疑屋内无人。
他开灯，听到急促的咳嗽声，父亲在抽烟，吞云吐雾。
“讨打来了？”父亲并不看他，仰头抽烟，猛咳嗽几声，那面容顷刻间苍老许多，额头皱纹颇多，眼帘低垂。
秦老大颤巍巍的手去端那茶几上的茶水，秦溶忙端过奉上，猛然间想起颇具眼色的楚耀南，伶俐乖巧的样子，若他在，怕早为父亲端茶递水，一个眼神到的地方，他手早已到了。如今，这种事只有他勉为其难来应付了。
父子二人的目光对视，秦老大慨然一声叹：“命数，怕就是命数。他走了，你来了。日后耀南手上的活计，我只来问你。做不妥就打！绝不轻饶！”
赌气的话语如个孩子，秦溶反觉哭笑不得，看他侧头，向角落，眼角闪耀泪光。秦溶心里一阵紧揪。
见父亲从脖颈里抽出个痒痒挠，反慌得他周身一抖，仿佛看到吓人的家法，皮肉都紧绷了。
只是父亲就放在腿上，用食指静静地抚弄着，来回来去，不肯撒手，如一剑客大侠闲来无事静静地擦拭自己心爱的吹毫利刃。
看他依依不舍的样子，沉吟不语陶醉其中，秦溶想，或那宝贝上面尚留有楚耀南肌肤的温度，依稀，不减。
78、手足情 。。。
天气渐冷，匝地的寒风卷起老杨树落叶满地飘转。
楚耀南提着行李箱按地址寻到北平小花鼓巷子一处旧宅院。墙皮剥落的院墙，灰色的瓦，小狮子头门墩儿上，几个娃娃梳着瓦盖儿头叫嚷着围在一团儿拾杨树落叶玩“拔根儿”。
“大哥哥，你踩到我的老根儿了。”一个大眼睛娃娃说，不肯放手的拉住踩在他脚下一片老树叶的树根儿。
楚耀南轻轻挪开鞋尖儿，一松脚，那孩子如获至宝般抢过那片叶子就摞树根儿大喊着：“我寻到大将军啦！”
“春宝儿。”他对那孩子招呼一声，那孩子猛然转头看他，头顶一撮毛动动，咧开嘴笑了。
“叔叔，是你吗？”春宝儿认出了他。
他停在那所门户破旧的宅院前，心潮澎湃，一股莫名的兴奋涌起，却又被心底的迟疑击退。脚步停滞不前，不知被什么牵扯，再也挪动不得。
卓铭韬迎出来，就立在门口。
一手提了宽大的棉袍袍襟，微躬个背，谦逊儒雅，却带了几分威严。
北方的冬季寒冷，风沙大，满街都可见这种灰蓝色的棉袍，只这质地粗糙笨拙的棉袍穿在卓铭韬身上别有番气度不凡。卓铭韬一脸书卷气，身子瘦长，裹在厚厚的棉袍中竟然有些飘然欲出的感觉。
耀南就立在门前那棵落尽叶子的大枣树下痴痴望着他，怯怯的目光如个孩子般胆怯，却透出几分欣喜，眼泪突然不争气地涌去眼眶，就倏然打转，眸光朦胧了眼前人高大的身影。
他打开行李箱，抱出占据半个箱子的狐狼皮褥子，捧在怀里静静走向卓铭韬。
“你终是寻来了。”卓铭韬说，有些欣慰，接过他手中的狐狼皮褥子，用手抚摸着，如失而复得的宝贝，引了他进去院内。
冬日暖阳透过干枯的树梢洒在身上暖洋洋的。
他一身灰色呢大衣，露出雪白的西服衬衫领带，同一身棉袍的卓铭韬恰成明暗的对比。立在砖瓦颓旧的小院，显得有些突兀。
“你活着，他们没骗我。你果然活着……”楚耀南语无伦次，头脑一空，都不知自己如何说出这些话来。一阵冲动，他扑上去抱住卓铭韬的脖子，紧紧搂住他，哽咽道：“哥，我去寻过你，寻过你们，可是那里都被炸成了瓦砾。”他喃喃道。
“回来就好！”卓铭韬说，拍拍他的头，淡淡的口气，不喜不惊。清淡如茶水入口。
“可是，可是，我是你的弟弟，大哥……”积蓄心头许久的言语终于冲出口，他却大哭失声，不知自己为何如此脆弱，如此失态。他是楚耀南，江湖上大名鼎鼎令人谈虎色变的蓝帮少主楚耀南，他自入道以来就以冷静阴狠著称，但此时竟然一败涂地。
卓铭韬笑了，摸摸他的头说：“你可是想好了？”
他愕然。
“奉天遇到你时，我就猜出你的身份。”卓铭韬说。
他更是吃惊，眨眨眼揉揉泪望着眼前的亲兄长。
“你长得，真像。”冰冷粗糙的大手抚摸他的脸，他泪水润湿的笑靥，他努力笑着，生怕大哥不肯收留他。
“你既然回来，认祖归宗，本是可以的。只是你要想好，进到沈家门槛，门槛不高，规矩却多。是咱们爹爹生前立下的，不得违背。大哥家徒四壁，比不得富贵人家的钟鸣鼎食。”
他拼命摇头说：“吃糠咽菜都是心甘情愿的，小弟有手有脚，读过书，会去打工赚钱养活大哥的。”
听他玩笑般的口吻有些漫不经心，卓铭韬推开他立在眼前，脸色沉肃，负个手一本正经重复道：“沈家，门风谨肃，规矩多，入得此门，必须遵从。”
“小弟一定谨守家规，若有违犯……”他偷眼看大哥，那微垂的眼皮透出几分威严，令他周身发寒。他嗫嚅道：“若有违反，任凭大哥责罚处置。”
他窥一眼大哥，见大哥脸上露出满意的笑，引了他进堂屋。
说是堂屋，不过是南北向的一间瓦房。大哥解释说，大杂院前后两进，这一进是跨院，住了老卓家，旁边是一户戏班子。
老太太卧病在床，听说是奉天逃难来北平的途中染了腿疾。听说楚耀南归来，也欣喜的起身。
楚耀南规矩地磕头喊声：“娘。”
老太太老泪纵横，一家人落泪。
“奉天来北平途中，历尽艰险，处处炮火。娘受了风寒就落下病根儿。”大嫂说。
“人上了年岁，老了，不中用。”老太太捶着腿道，有些气喘不定。
大嫂依然笑容和蔼可亲，那个小侄儿春宝儿虎头虎脑地喊他一声“小叔叔。”
他兴奋地应声，去掏怀里，想给孩子个见面礼，却被大哥一把按住手，丢个眼色给他，示意他免了。
他整理箱子，里面几件随身衣物，剩下便是财物。
他交个大哥说：“哥，小弟的积蓄，大哥保管吧。”
他本想改变家中的生活，这破旧的房屋，阴冷的宅院，病倒的老�