他心想，就让他打几下出气罢了。身下的炕沿冰冷坚硬，硌肉般的疼，满心的不甘和委屈，更羞于被大哥如此侮辱，还当着小侄儿的面。
他趴在那里静静的等候着那痛楚袭来。
忽觉身后一凉，大哥的手按在他腰间。
“哥！”他惊得叫，一颗心坠去深渊一般，他彻底地慌了神，先时的傲气，据理力争，都荡然无存，惊得欲逃无路。却听身后风声“嗖”的一响，藤条挥下，疼得他咬牙倒吸凉气，“哎呦！”。
“该不该打！”大哥喝问。
他心想，打就打吧，还要如此羞辱我，抿抿唇，不答话。
“说！去赌博该不该打？”又一鞭打下。
楚耀南闭眼咬牙，但那痛楚彻骨，他牙缝里挤出一字：“该！”
“为什么打你？”大哥狠狠一鞭抽下，他一个瑟缩，疼得倒吸寒气。
啪的又一鞭追来，他的腿在榻板蹬踹两下，心想还是早些了结这场屈辱罢了，就羞愧地说：“不该去赌博，不该不听大哥的教诲，屡教不改！”
这久违的挨打时讨饶的伎俩竟然被这狰狞的家法呼唤出来，故伎重演了。
又一鞭子抽下，他疼得身子打个挺，疼得豆汗满头，“哥，轻些，杀人呢。”，他哭啼道，满眼委屈的回身，大哥却严肃的面容似乎不同他玩笑。
不过是赌博，还是旧账新算，他想大哥或许真是如嫂子所说，心情郁闷拿他叔侄撒火。
“说！”
“不，不该，扯谎。不该教坏侄儿。”他想哄了大哥尽快罢手，僵持下来只有他自己皮肉吃苦。
又是几鞭抽下，好在他自幼在养父皮鞭棍棒下打造得钢筋铁骨，否则真是吃不消。疼得咬了衣袖挣扎几下说：“哥，耀南不该冒犯冲撞大哥，就这些了吧。哥饶了耀南，下次不敢了。”
“有些错犯了，是没有下次的。”大哥说，狠狠又打，跟他的皮肉过意不去。
他疼得在炕沿上翻滚挣扎，疼得大汗淋漓，周身湿透，他大口喘息着，大哥下手着实的有力。
“爹生前说，人都会犯错，但有些错误，不能犯，犯了，永无回头之路！”说罢一阵狂风暴雨般的猛打，吓得春宝儿嚎啕大哭，他抽噎着，极力忍着疼痛，终于泪水决堤而出，大哭着：“哥你真要打死我呀，不赌了，我真的不赌了！”
卓铭韬收住家法，他抽噎着挣扎起身，却被大哥的鞭子戳在腰间，不许他起身，在他身后教训：“小时候，爹教我背诗词，我很少见到他老人家，所以记得格外清晰。今日，大哥要你记住！背！不饮浊泉水，”
楚耀南只觉晾肉比挨打更是屈辱，身后的疼痛时时揪扯着心，他稍一迟疑，那鞭子就狠狠咬在肉上，疼得他倒吸冷气，含糊地背着：“不饮浊泉水，”
“不息曲木荫。”
“不……不息……不息曲木荫。嗷呜～”话音才落，又一鞭子抽在身上。
“所逢苟非义，粪土千万金。”
他无可选择的附和着背诵幼时耳熟能详的诗句，大哥却挥鞭再打，如沙场上的勇士重整旗鼓放马来再战，可楚耀南连高挂免战牌的资格都没有，只有忍着熬着，踢踹了腿也不顾了羞，挣扎求饶。他记起秦公馆时那没有来由的责打，熬不出的痛楚，那种羞辱不公。却不想文弱书生般的大哥也如此暴戾迂腐，如此对他。可是，毕竟是自己亲兄长，他无可奈何。
“爹他老人家还教我背：‘孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。’背！”卓铭韬怒喝着，一鞭鞭打在他腿上腰上，背一句，抽一鞭，疼得他颤抖的声音不可抗拒地同春宝儿一道重复着。只是他不过是耍钱扯谎，同什么成仁取义什么相关？
他背着，满眼是泪，他想，我对你这个哥哥百依百顺，你出过气，总该罢手吧。
“哥，爹他老人家还教您什么了，若是诸子百家都背出来，耀南就要被打成肉酱了。”
他极力逗笑求和，说话声气喘吁吁。
果然，大哥停住手，沉默无声。
他哭着转身，见大哥怀抱父亲的灵位仔细端详，嘴唇蠕动，似在说话。
他立时觉得委屈，不知爹爹若活着，是否如此打他，是否和大哥一般的迂腐。
“出去，都出去！你们叔侄，都出去！”大哥骂道他无奈，揉揉泪眼，红肿的手掌整理好衣衫，勉强带了春宝儿出了门。
一掀棉帘，迎面冷风夹了积雪扑面而来，他打个喷嚏，再看大哥凛然而立，丝毫没有怜悯。身上的伤奇痛，或是伤得太重，已经麻木。
大嫂推搡他叔侄二人到院里跪下，那雪地厚厚的积雪，大嫂为春宝儿戴个帽子，将他两只小手对插去袖管取暖。小脸上的泪水似乎结冰一般，只剩抽噎。
不知跪了多久，耳边是呼啸的北风，雪片鹅毛般扑簌簌的下，几乎要掩埋他们成了雪人。小春宝儿已经筋疲力尽，贴在他身边就要睡。几次被大嫂拍打面颊喊醒，大哥屋里的灯却熄灭。
楚耀南心里的最后一线希望也破灭，大哥为什么如此心狠？
“哥，你睡得稳吗？你好歹饶过春宝儿，你若不解气，耀南跪在这里。”楚耀南揉揉身后疼痛的伤，委屈道，泪水又滚落，在冰冻的面颊上流过刺痛难受。
灯光又亮了，大哥举着灯台出来，就立在屋前打量他。 “走吧，庙小，装不下你大菩萨。你从不了这里的规矩，我不勉强你。是我痴心妄想，把头狼训练成羊。”
他冷冷地望着大哥，他一味的屈从忍辱负重，难道换来的是这么绝情的一句话。
大哥一扬手，钞票和一把银元狠狠扔在他脸上，那银元滚落一地。他侧头，委屈地望着大哥。
“哇，爹爹，不要小叔走。”春宝儿闻听大哭。
“他爹，你别吓小弟了。”嫂子也慌了神。
“你赌博得来的不义之财，自己拿走！”大哥一字一顿。
“还有这个小畜生，违背家规，赌博扯谎，欺瞒长辈，十恶不赦，一道逐出家门，随他去好了！”
楚耀南惊了，诧异地望着大哥问：“哥，你玩笑不要开得过了，就是气话也要有个分寸。”
“去我房里，把他的箱子提给他！”大哥吩咐大嫂，楚耀南的心渐渐冰封，他知道，大哥不是开玩笑，大哥认真的，要赶他出家门。
他不过是赌了两次钱，出于善意才瞒他，他是为了这个家好，他是为了大哥呀！
大嫂手中提着个行李箱出来，稳稳地放在他面前，熟悉的箱子，那封条上的字迹，是他从定江千里来投时，大哥封存的他的行李。
大哥指了行李狠狠地说：“我迂腐，我无能，不能让兄弟儿子过上锦衣玉食的日子，所以你们宁愿去偷，去赌，去骗人，日后还可以杀人放火无恶不作。依你们这些混账道理，天下没有什么作奸犯科之人，都是命运所迫了。我看你是恶习难改，你太让我失望了。滚！”
卓铭韬狠狠地喊出“滚！”字，手指院门，大义凛然。
楚耀南侧头望他，反是笑了。
“打也打了，骂也骂了，气也出了，你这是唱的哪出。我楚耀南不肖，屡教不改，也是沈家子孙，是你弟弟，你何苦如此绝情。你想我走，我就不走！”他赌气道，就跪在那里。
春宝儿还在哭个不停，吵得邻居家的大叔大婶都过来劝说，院子里乱糟糟一片。
“卓先生，孩子是靠管出来的。不听话，打罚都是该的，若说逐出家门就太重了。消消气，消消气，看这春宝儿一直在咳嗽，别冻坏了。”
90、惊变
楚耀南倔强地望着卓铭韬，紧紧搂住春宝儿。
李嫂子讲和说：“耀南兄弟，平日乖巧的一个人，怎么现在嘴拙了，给你大哥磕头赔罪，保证下次改了就好。”
楚耀南想，哪里如此简单，大哥眼里凶巴巴的目光，像要生吞了他一样。但他还是听了李嫂子的劝，忍了身上的痛给大哥磕头赔罪。周身如冻僵一般，乍一弯身，似乎都听到骨头如冰柱般断裂的声音。
他自信已是俯首贴耳低头到地下，而大哥却冷冷地从牙缝里挤出几个字：“娼妇养的野种，果然是破窑里烧不出好瓷器。我还妄想他能洗心革面，却是个染脏的布漂不出底色了。”
恶毒的言语，字字如针扎着他的心，惊愕后一波波袭来的惨痛，令他停止哭泣。一双明亮的眸子停住泪，就冷冷望着大哥。他堂堂七尺男儿，甘受这种侮辱，只因为眼前责罚他的是亲人，是兄长，难道在卓铭韬的眼里，他从始至终就是如此不堪，那就歧视的出身，轻蔑的言语漠视的目光，可曾拿他当成是兄弟？
眼前人痛心的一笑，那抹笑意里满是嘲讽，深吸一口气，转身进屋，砰的一声撞上了门。惊得李嫂子一个激灵，随即解嘲般尴尬笑笑劝解：“耀南兄弟，你哥在气头上，明天消消气再劝说吧，不如带春宝儿去我家凑合一宿。”
“卓家的事，不用闲人插手！”大哥在屋内吼道。
李嫂子更是窘然，不知所措立在那里。
“对不起，李嫂子，孩子爹就这个臭脾气，谢谢您了，不必再管他们，总是要有个收场的。”大嫂总算掩泪劝走众人，院内才恢复平静，大哥在屋里吩咐一声：“你不去医院伺候母亲，还在这里做什么！”
楚耀南才记起母亲还在医院，这会子不知谁在伺候着。
屋内熄灯，院内只剩风声与远处野猫的叫声。
楚耀南揉揉眼，他的心已经冰凉，他想或者自己错了，回来寻根就是个错误，简直是自取其辱。春宝儿咳嗽得厉害，额头发烫，楚耀南对嫂子说：“春宝儿挺不住了，我先带他走。若是得了肺痨更是追悔莫及。”
心里那点仅存的尊严令他提起自己的箱子，抱起奄奄一息的春宝儿在大嫂的哭声中离去。
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