郗璇房里仆妇抱着熟睡阿平进来道：“七夫人，老夫人让老妇把小娘子送过来呢。”
郗道茂接过酣睡正香女儿，爱怜亲了亲，“不用了，好容易她肯跟你睡了，要是再跟我睡，等我走了她又不安分了。”说着让仆妇把女儿抱了下去。
王献之等仆妇退下之后，上前搂着郗道茂歉然道：“阿渝，对不起。”
郗道茂回头笑道：“没什么，阿平跟在阿父、阿母身边也好，他们总比我们会教养孩子。”
王献之微微一笑，给妻子散开发髻，“听说今天有人想拜你为师？”
郗道茂取下头上簪子道：“嗯，被我推了。”她似笑非笑望着王献之，“说起来这方家还真富庶。”
王献之闻言愣了愣，随即苦笑道：“阿渝，大嫂她也命苦——”
郗道茂轻哼了一声，王献之见她面色不愉，忙哄她道：“这几日我有点忙，等空点了，我带你出去走走，散散心。”
郗道茂冷着脸起身，让丫鬟打热水进来盥漱。
王献之等丫鬟退下之后，摸摸鼻子，“阿渝，你生气了？”
郗道茂瞄了他一眼，淡声道：“你觉得我很高兴？”
王献之为难道：“阿渝，其实大嫂跟这件事关系真不大——”
郗道茂道：“关系不大？她名下那三处新得水田庄子原是方慧姬陪嫁总不假吧？我还听说，方慧姬曾经说过，她未来儿媳妇定是要士族嫡女？她方慧姬一介庶民出身，叔祖又不是嫡出，她有什么本事能让自己儿子娶到士族嫡女？还有你们王家上上下下，得过方家好处人也不少吧？现在呢？怎么人家找上门来了，一个人都不出面了？好处拿足了，眼见没法子收场了，就撒手把烂摊子往我身上一推——”
王献之见郗道茂越说越气，忙打断她话道：“阿渝，你也知道大嫂她命苦，她可是什么都没有了，你有我、有阿平、还有岳父、岳母——
郗道茂冷笑道：“合着我有夫君、有女儿、有娘家，还是我错了不成？我刚到会稽，你们就把这件事往我身上一推，也没人来跟我说详情。若不是我多个心眼，派人去查了查，这件事非闹大笑话不可！你认为大嫂命苦，所以我就活该收拾烂摊子？”郗道茂说着说着，眼泪就流下来了，难怪何氏会送阿平这么贵重金项圈，原来是心里有愧啊！那些所谓士族一向自诩清华高贵，可实际上清华高贵人，她还真没见过几个，见了金子、银子就红了眼人倒比比皆是，这王家上上下下拿方家好处时候手伸快，现在方氏找上门来了，脚走也快啊！
王献之见妻子哭了，顿时慌了手脚：“阿渝，你别哭啊！都是我不好！这件事怪我”他苦笑了一声，“阿渝，对不起，这件事阿父本来不想让你管，是我主动要求。你也知道大嫂根本给不了方家什么交代，不然也不会偷偷跑到别庄上来。至于阿母年纪大了，我不忍心让她操心这种事。”
王献之见郗道茂神色微缓，忙拿了帕子给她拭泪，柔声劝道：“阿渝，你还记得我们小时候大哥一直带我们出去玩、教我们练字吗？你就当看在大哥面子上，帮大嫂这一次吧。”
郗道茂想起幼时王玄之对自己疼爱，心头一软，是啊，大嫂丈夫死了、唯一亲身女儿嫁人了，过继儿子同她不亲，她除了相信钱之外，估计也不知道该相信什么了。“你以为我气是大嫂吗？”郗道茂问道。
王献之怔了怔，挠了挠脑袋，“那你气什么？”
郗道茂见他不开窍恼道：“我气得是你，你当我是什么人了？这件详情你若是直接告诉我，我难道还会撒手不管不成？”
王献之低声道：“我只是想给大嫂留几分面子。”
“难道你怕我去外头嘴碎不成？”郗道茂反问道。
“当然不是！你怎么会是这种人？”王献之立刻否认。
“那你为什么不跟我说清楚？我们是夫妻，需要什么都瞒着我吗？”郗道茂咄咄逼人问道。
“我——”王献之顿时语塞。
郗道茂见他俊脸通红、满脸窘迫、束手无措模样，心想见好就收，今天火候差不多了，便噗嗤一笑，搂着他脖子柔声道：“好了，这件事我也没怪你，你说对，阿父、阿母年纪大了，是该享晚年时候，而不是让他们烦心这种事时候。不过——以后无论发生什么事，你都不许瞒着我。”
“好！好！”王献之连忙许诺，“我一定不会瞒着你任何事了！”他亲了妻子一口，抱紧了她柔软身子，“阿渝，我就知道你不会生我气！“
郗道茂靠在王献之胸膛上，嘴角微挑。
三日后，方慧姬带着母亲和嫂子一早就登门了。郗道茂并没有照王献之所说，隔着屏风在偏房处同三人说话，而是让三人一起进了房里。
“郗夫人。”因郗道茂有诰命在身，三人进房先给郗道茂行礼。
“亲家母、堂嫂、吴娘子。”郗道茂含笑对三人打招呼，“快坐吧。”
“郗夫人客气了。”方慧姬母亲孙氏颤巍巍坐到了胡床上，这位郗夫人看起来一团和气，可那些士族出生贵女那个是简单？也就她傻女儿会相信别人胡话。
郗道茂见孙氏脸色苍白，还不时咳嗽几声，却还是勉强打起精神来同她说话模样，她心里暗暗叹气，真是可怜父母心啊！方家固然有野心，可王家确也做过头了，她偏头对青草吩咐了一声，青草微微皱了皱眉。
郗道茂笑意盈盈同孙氏聊了家常，孙氏也一派和乐附和着，两人聊得开心，倒是方慧姬和大嫂吴氏在一旁直对孙氏打眼色，孙氏见状暗叹了一口气，“郗夫人——”她刚想说话，正好青草端了几盏茶汤进来。
这是？孙氏愣了愣，心里暗暗疑惑。
郗道茂抬手笑道：“亲家母，这是我新做出茶汤，你尝尝。”
孙氏接过茶汤，浅浅轻啜了一口，头晕胸涨之感顿消，滋味妙不可言，“郗夫人，这汤——”
“这叫香橼汤。”郗道茂细细说着香橼汤配方；“用大香橼不拘多少，切开加上甘草末一两，加炒盐四两这香橼汤能治胸膈胀满、膨气，有导痰开郁功效。”郗道茂说道最后觉得自己都成推销员了！
“郗夫人真细心。”孙氏有些尴尬，她患了风寒还登门拜访，确做有点过了。
郗道茂笑了笑，“当然这汤也不能多喝，每次以箸挑一二匙足矣，多喝伤元气，毕竟病去如抽丝——”郗道茂顿了顿，慢声道：“只能慢慢来，心急不得，亲家母，你说是不是？”
孙氏听了脸色微微一变，苦笑道：“郗夫人，你说是，只能慢慢来，心急不得。”
郗道茂听了孙氏话，心想这孙氏还是挺上道，她偏头让丫鬟递了一个信封给孙氏，孙氏接过信封看了上面字，不由面露喜色，“今日老妇前来，叨扰郗夫人了。”
“亲家母客气了，大家都是亲戚，以后常来常往才好呢。”郗道茂笑道。
孙氏让儿媳妇吴氏递给郗道茂一个匣子道：“郗夫人，老妇这次冒昧前来，也没带什么好东西来，这是老妇托人去吴郡找一些好茶，你若不嫌弃就收下吧。”
郗道茂笑着让人收下了，又让丫鬟送了三人出门。
吴氏和方慧姬耐着性子扶着孙氏上了马车，“阿母，你为什么不跟那郗氏提阿鸾和何家婚事？”方慧姬焦急问道，阿鸾是她唯一儿子，她当初给了何氏那么多好处，就是希望能让儿子娶到何家嫡女。庐江何氏虽不像王、谢、郗、庾四家那样显赫；但历代也才俊辈出，在士族中地位不低，不然王羲之不会选何氏为自己嫡长媳。方慧姬心知自己儿子虽是王家孩子，但要娶谢、郗、庾三家女儿是无望，她退而求其次，希望通过何氏能娶到庐江何氏嫡女。
“唉，阿鸾跟何家婚事就算了。”孙氏疲惫说道。
“为什么？那何氏可拿了我不少东西！”方慧姬忿忿说道：“我连陪嫁那水田庄子都送给她了！”事关儿子前程，她绝对不会妥协。
孙氏摇了摇头，“你这孩子，到现在还不明白郗夫人意思吗？阿鸾还小，婚事不用太急，只要他有出息，害怕将来娶不到出身高贵妻子？”
“可是——”方慧姬依然有些不忿。
“你送给何氏东西，我会补给你。” 孙氏拈着手里信封道：“郗夫人给了这封里就足够抵得上我们在何夫人那儿花费了。”
“这封信是什么？”方慧姬好奇问道。
孙氏将信封递给方慧姬，“啊！是写给郗大人举荐信！”方慧姬又惊又喜，“阿母，这郗夫人好大方！”郗大人是什么身份？要是阿兄能去他府上，何愁将来没个好出路？有了郗大人这条路，阿鸾以后前程也会顺畅许多。
孙氏道：“这郗夫人是难得厚道人啊！王老大人也是难得厚道人！不然他也不会让郗夫人管这件事了。你明天再让阿鸾上门再去请教王老大人学问，他一定会让阿鸾留下。”她一开始还错怪了王羲之，以为他有意找了出身比何氏更贵重媳妇还压他们方家呢！现在想来，是要给他们方家一个交代吧？
吴氏冷哼道：“他们收了我们家这么多珠玉珍宝，总要给个交代吧？这也是我们该得！”
“闭嘴！”孙氏怒喝道：“你这无知蠢妇！”
吴氏听到孙氏怒斥，吓得脸都白了。
方慧姬皱了皱眉头，“大嫂，王家是什么身份？怎么会贪我们家这点薄财？要不是阿兄和阿鸾皆是有才之人，也不会得了堂叔青睐。”
孙氏赞许点点头：“对，我们家那点钱也没白费，以后你在王家对何夫人要更好！王老大人和郗夫人会插手这件事，可全是看在何夫人面子上。”
“阿母，我知道了。”方慧姬恭敬说道。
母女分别
等方家人走了之后，郗道茂吩咐下人把窗户全部打开透气。
“你们快把这些茶盏全给丢了。”喜娘进来忿忿道，“夫人，这方家人也太不讲究了，生了病还上门来做客，早知道就听了郎君话，隔着屏风同她们说话了。”
郗�