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“有意思的很！”海雷丁的蓝眼熠熠生辉，洋溢着无所不能的自信，“这一行就是险中求富贵。要是图安稳，我不如在北非买上几百亩果园当个土地主！”
“可暧昧外交是双刃剑，虽然可能得到最大利益，但任何人都可能反目成仇！”
“这不是很刺激吗？”海雷丁反问，接着笑言，“跟追求女人的道理是一样，只有当她跟所有人都若即若离，不温不火的时候，你才会最在乎她，为之付出最大的精力和金钱。”
维克多一时失语，海雷丁看向尼克，她一言不发，紧紧盯着自己，似乎听得很认真。
“听懂什么了？来说一说。”海雷丁问。
“恩，首先我赞成果园、土地主的想法。”尼克严肃地发表了自己的读后感，“还有获得最大金钱的交往方式。”
“什么方式？！”
“就是船长你说的，跟所有人都睡，这样所有人都愿意付出最多的钱！”
海雷丁张了张嘴，痛苦地消化了这句话的含义。
“不，不对，我说的是‘若即若离，不温不火’，你听不懂这两个短句吗？不是睡！是暧昧！”
尼克睁圆了眼睛，显然很有点困惑：“不是睡觉那就是谈谈价钱了，然后还要在餐桌下踩靴子对吗？”
维克多已经笑趴在座椅上直不起腰，卡尔则面红耳赤恳求船长不要再继续这个话题。海雷丁终于回忆起带孩子的一大法则：不要在小孩面前谈论不合宜的话题，他们会歪曲一切。
马车里不时传出夹杂着争吵、笑声、辩驳的动静，坐在外面的管家轻轻挥动马鞭，嘴角露出一丝笑容。
少爷，好像找到了让他开心的伙伴呢。
毒蛇洛伦佐
会面被安排在美第奇家族的大本营——美第奇宫。这是一座罗马风格的高大建筑，粗石累就的基座像中世纪堡垒一样坚固，城墙上巨大的家徽炫耀着一族荣耀：金色盾牌上缀有6个深红色的球，代表支撑美第奇家族的六大产业：银行业，羊毛加工，洗染业，药品，丝绸进出口，和工艺品制作。
马车停在侧门，一行人由中年管家带领进入，从不引人注目的小道步行前往主宅。以一次秘密拜访来说，这样的接待规格似乎很正常。但维克多知道，这不过是擅长攻心战的家主在自己这个分家嫡子面前强调正统的手段。
花园里游荡着许多面目凶恶的男人，他们衣着华丽，但气质明显不是什么彬彬有礼的贵族。他们不言不语盯着来访者，眼神里透漏出□裸的恐吓。可惜这对红狮子一行没有任何影响，海盗大本营显然比这里更具有威胁。
主宅的大门两侧分别立着五六个彪形大汉，用上流社会通行的态度鞠躬行礼——动作礼貌眼神傲慢，为首的男人向海雷丁道：
“尊贵的客人，为了表示对主人的敬意，请把您的武器留在这里，我们会非常仔细地为您保管。”
尼克和卡尔对视一眼，两人都发现这些男人昂贵的外袍下内藏乾坤。
海雷丁一笑，毫不犹豫的抽出腰中大马士革刀，放在旁人手中的托盘里。他朝手下使了个眼色，尼克马上放下镰刀，卡尔解下双剑。这间大屋不缺少武器，以他们三个人的身手来说，在别人手上和在自己手上区别不大。
“冒犯了，我还要对各位做一点特别检查。”男人收起刀剑，示意众人他要搜身。
卡尔刚要开口，海雷丁摆手让他安静，接着张开宽阔的臂膀，很大方的让对方搜了一遍。
接着是卡尔，到船医的时候，搜身者被这个同样姓美第奇的青年瞪了回去，他的目标转移到尼克。
“噢！这一个可不行。”
没等卡尔爆发，海雷丁便伸臂把尼克揽到自己怀里，用饱含暧昧、但又绝不容质疑的口气拒绝：“能碰他身体的只有我。主人也应当对客人展示相当的敬意才对吧。”
海雷丁霸道的气势和盛名让男人不敢强行，他犹豫着打量了尼克一番，这是个白皙清秀的少年，看起来根本没有任何攻击性。大概只是暖床的孩子。男人想。
“好吧，对待和气的客人，我们向来是很慷慨大度的。请各位跟我来。”
于是“毫无攻击性”的尼克就保留了靴子里两把匕首，顺利进入了美第奇族长的住处。
稀世的艺术品像普通摆设一样布满大厅和走廊，马萨乔、波提切利、拉斐尔、米开朗基罗等如雷贯耳的艺术家，都以曾为这个家族服务过而自豪。
铺着猩红地毯、宽阔壮丽的阶梯上，一个青年朝众人张开了手臂。
“欢迎！尊贵的客人们。我亲爱的弟弟，好久不见！”
青年以异常优雅的步态走下阶梯，夸张的拥抱了维克多。船医在他的脸颊贴到自己脸上时，厌恶地浑身僵硬。他不着痕迹地推开对方，冷冷道：“好久不见，皮耶罗‘堂兄’。”
“还是这么冷淡，我的冰山美人。”洛伦佐二世笑嘻嘻的望着这位被自己亲自除籍赶出佛罗伦萨的堂弟，好像什么事都没有发生过。
公平的说，洛伦佐·皮耶罗·德·美第奇是个相当俊美的青年。他的年龄和长相都和维克多非常相近：灰头发，过于惨白的皮肤，神经质的淡色瞳孔，优雅而消瘦的身形。只不过他没有眼镜遮拦的眼神，给人以截然不同的感受。
维克多只是冷淡倨傲，而洛伦佐，则像一条在黑暗中观察猎物的毒蛇，阴森森的透骨恶意让人不寒而栗。他“热情”的打着招呼，用这种目光一一打量众人。
海雷丁纹风不动，依旧笑得春风和睦；卡尔紧皱眉头，不愿应答；而尼克，在被这目光扫到时，觉得像有毒蛇的芯子舔过脖颈。
她居然抖了一下。
尼克并没有见过洛伦佐。可拥有类似眼神的人都出奇的残忍恶毒，尼克没有流露出任何表情，但身体痛苦的记忆让她忍不住瑟缩了。
海雷丁几乎是立刻发现了这个情况，所以当洛伦佐邀请众人到会客室详谈时，他故意用爱宠的口气吩咐尼克：“小东西，你就留在外面吧，参观美第奇宫的机会可是千载难逢呢。”
尼克点头应了。她知道自己刚刚的表现可能会成为海雷丁的破绽，索性留在外面望风，以备不测。
洛伦佐很大度的让管家带着尼克游览，随后便消失在会客厅华丽的大门后面。
“主人非常喜欢关于女性的艺术形象，所以收集了很多肖像作品。像这一副拉斐尔的《花园圣母》”管家尽职尽责的介绍着，尼克却一点也没仔细听。她一边敷衍地在会客厅周围闲逛，一边从窗口向下观望道路和地形。
“我很高兴，小少爷看起来过得非常开心。”在一个僻静的角落，管家突然在长篇大论的解说词后低声说了这么一句。
“什么开心？”尼克没听明白，勉强拉回精神询问。
“我是说维克多少爷。”管家温和地笑道，“我曾经有幸为他服务过很多年。”
“哦你说医生。”尼克恍然，接着含糊其辞的说，“大概吧。” 他刻薄人时看起来确实很开心。
“少爷小时候是个善良温柔的孩子，他还会爬树把落在地上的小鸟送回巢呢。”管家回忆着，流露出感慨的神情，“不过他跟别的美第奇不一样，所以没少吃亏。对家族生意也没兴趣，一直落落寡合的。”
“那是因为他有别的爱好”尼克小声说。切死人的爱好。
“今天见到他在马车里这样放松，我实在很欣慰。谢谢你们。”
尼克终于有兴趣跟这位大叔多聊两句了，可这时两人转过了角落，管家立刻恢复了肃然的迎宾表情，好像根本没发生过交谈一样继续他的艺术品讲解。
“这副《白袍女战神》是一位无名画家的作品，但由于手法和题材都很独特，所以主人还是比较看重的。”
“女战神啊”尼克把注意力放到画上，上下打量了两眼。
画中是个穿白色战袍的欧洲女子，面容已不年轻。她手持长枪，眼神坚定，血染风采中带着不同寻常的英武霸气。背景是灰暗残破的城墙，只有在远处的山脊上，有一座用红石砌筑的恢弘宫殿，和女子的白袍遥相辉映。
“画作没有署名，也没有记录主人公是谁。但背景的红色宫殿，一般认为是西班牙格拉纳达的“红宫”，摩尔人在欧洲大陆的最后一个据点。”
“所以，这就是当年攻打格拉纳达城的景象了？”
“是的，根据白色战袍和红色宫殿的提示，这位女性应该是卡斯蒂利亚的伊莎贝拉女王。三十年前她亲自率领十万将士攻打格拉纳达，并在城外发誓，不能收复祖国失地永不脱下战袍，最终统一西班牙，成就一代霸业。”
尼克对西班牙并无好感，但这位女王赫赫有名的事迹欧洲妇孺皆知，她戎马一生，难得行为举止毫无污点，堪称基督世界绝对完美的典范，只可惜死得早，儿女的生活都很不幸。
就在此时，一匹快马四蹄纷飞冲进宫殿中间的庭院，骑手身手利落地滚下马鞍，朝大宅一路小跑过来。管家微乎其微的皱了下眉，道了一声失礼，大步流星走到中庭，那个穿有美第奇族徽袍子的骑手一边附在管家耳畔急急说着什么，一边朝会客厅指指点点。
尼克跑到会客室门前急促的敲了两下门，不等里面的人允许就从打开条门缝挤了进去。
黑道间的商谈是极其忌讳被打搅的，不相关的小事弄不好就会变成一场血拼。尼克突然闯入，红狮子一行立刻知道有事发生。
“怎么，这么快就玩儿烦了？”海雷丁关怀的询问尼克，眼睛却紧盯洛伦佐，卡尔则缓步移到挡住大门的位置。
尼克貌似天真的抱怨：“没意思，有人骑马跑来跑去的，吵得很。”
洛伦佐制止了背后几个副手掏武器，他知道不立刻解决这件事会很麻烦，于是展开双臂，将空空的手掌面相客人，做出无害承诺：“各位千万不要多想，买卖不成仁义在，跟红狮子翻脸�