骑术和武器操控能力的综合比试。
海妖的出场又是那么引人注目，她□骑着红胡子伊萨克赠送的宝马莉莉，两个同样骄傲美丽的雌性耀武扬威走到场中，接着便
出人意料的迅速落败了。
在莉莉完全不配合的助跑之下，尼克惨烈的弓弩技能远远偏离靶子，射伤了观众席旁边的一名号手。
仔细想来，一个常年生活在船上的海盗是没有机会骑马的，她本人也不在乎失败，面无表情回到元帅的凉棚中歇息去了。
安东尼·托利亚的骑术也不怎么样，但凭借着出色的射击能力一路冲到前三，可惜又一次错过了跟海妖较量的机会。土狼对比赛没有兴趣，他的兴趣只有尼克，可海雷丁是不会允许一头流着涎水发情的雄性动物靠近自己的领域，于是伊内只能蹲在远远的地方傻瞧。
事实说明，除了一些能够操控命运的彪悍存在，大多数的人生都是失意的。
太阳的角度渐渐向西倾斜，全境比武大会最有观赏价值也最血腥的自由赛终于开始了。到了这第三关，武士们可以带上自己常用的真家伙上场与人较量，因为事关生死，允许提前退出。毕竟大多数人来到这里是为了被长官提拔，如果伤残死亡就失去了参加比赛的意义。
提前输掉的骑射赛程尼克一直在凉棚里面眯着眼睛小憩，到此时才打了个哈欠，像只豹子一样伸个长长的懒腰。
决定进入自由赛的人共有十六名，他们签下死亡协议，对战时若有意外发生，主人不可结仇，亲属不得报复。苏莱曼站起身，以宗教领袖的名义为这群不怕死的勇士祈福。
前三场战斗刀刀见血，观众们的情绪被调动起来，激动地两眼发红。狂乱的喊声和躁动回荡在塔克西姆广场上，使这里变成了伊斯坦布尔的罗马斗兽场。
“尼哈特·欣吉尔对战妮可·洛萨！”这两个名字一出口，立刻就被呼喊声淹没。欣吉尔是一名以武著称的禁卫军兵士，推荐人是他的直接上司，禁卫军统领阿尔玛昂，而海妖妮可的推荐人则是海军元帅红狮子巴巴罗萨。推荐人的高贵身份更刺激了观众们的神经，无论谁输谁赢，这都将是今天最为瞩目的一场决斗。
黑色巨镰在手，尼克脸上依然没有表情，可那副无所谓的散漫态度已完全收了起来，整个人气质大变，散发出使人绝望的森然杀意。手持镰刀的死亡精灵，这才是传说中真正的海妖！
禁卫军统领阿尔玛昂坐在帐中观看比赛，直到这一刻之前，他还以为今天是第一次见到海妖。当尼克将镰刀挥动起来时，阿尔玛昂突然觉得她好生眼熟。
五个月前的一天夜里，他带着两个副统领在漆黑的小巷里等一个红发男人，希望拉拢他加入代表军队的己方。男人刚刚赴宴归来，意态慵懒，抱着一个戴面纱的残疾女奴骑在马上。说了半天，那头狡猾的狮子始终不肯摆明立场，只亲密地搂着女人讲些不相关的话。阿尔玛昂好生恼怒，告辞离去前，以轻蔑的眼神扫一眼女奴：“比起女人，我更期待见识您手下另一个传奇——海妖。”
就在瞬间，那个安静的女子眼瞳中突然爆发出一股森冷光芒，竟使身经百战的禁卫军统领汗毛倒竖。这感受实在太奇怪，阿尔玛昂无法解释，只好归结到夜风寒冷。
此时此刻，他回忆起那天夜里的每一个细节眼睛！就是这双漆黑如深渊的眼睛！
巨镰落下，鲜血喷涌而出，他最得意的下属欣吉尔永远失去了一条手臂。
原来是她！竟然是她！
阿尔玛昂猛然站了起来，握着刀柄的手变得苍白。那天晚上海雷丁紧紧抱着她，根本不是安慰，只是为了阻止她出鞘攻击！自由赛的冠军毫无疑问会落在海妖手中，但作为禁卫军最强的战士，阿尔玛昂内心深处产生了一股无法抑制的冲动。
他整理好衣服，朝向苏丹帐中走去。
巅峰之战
自由赛尼克只打了两场，剩下的对手全部弃权，她只是坐在等候区吃着葡萄干，名次就不停向上晋级。面对一个手下留情依然会给人造成终身残疾的刹神，参赛者们深深感到了作为普通人的无能为力。海妖将会成为自由赛的第一名，已经是板上钉钉的事实。所有赛程都结束了，观众们等待苏莱曼显身总结陈词并对表现杰出者予以嘉奖，但过了一刻又一刻，金色的凉棚中始终没有动静。
在那场令禁卫军的欣吉尔失去胳膊的残酷战斗之后，大家都看到一个金发绿眼、衣着华贵的男人走进皇帝的凉棚。在伊斯坦布尔，他那出众的外貌谁人不知谁人不晓——禁卫军统领、‘黄金骑手’阿尔玛昂。禁卫军是苏丹最精锐的直属卫队，皇帝在想什么？难道是因为政治原因，有些排名难以作出决定？观众们疑惑地猜测着，在看到结果之前，谁也不肯提前离去。
苏莱曼也正处在两难的境地中。就在半个小时前，他最信任的亲随阿尔玛昂走进帐中，请求与海妖一战。一名有着帝国高级官衔的人是不应该参加这种血腥比拼的，如果重伤死亡，那将是国家的损失。苏莱曼苦劝，但阿尔玛昂执意如此，并将此战上升到了人格高度。
‘请陛下原谅属下的固执，我的血液中首先流淌着武士的尊严。’此话一出，皇帝不得不答应了比试。在加齐勇士心中，尊严是比生命更加重要的存在，若不同意，定会有惨剧发生。
至于海雷丁那边，尼克早在五个月前就跟阿尔玛昂结了仇，知道有当众痛殴他的机会后，兴奋地摩拳擦掌。比赛已成定局，海雷丁的脸色不太好看。旧贵族和新军两派的争执他本来就不想参与，阿尔玛昂作为新军的代表人物之一，得罪他可不是个好选择。让尼克痛快认输是不可能的，阿尔玛昂当然也不会接受。
维克多左看右看，问道：“就让尼克稍微教训他一下，手下留情给个面子，应该没问题吧？”
海雷丁沉着脸道：“不可能的。手下留情只有在实力差异巨大的时候才可能做到，阿尔玛昂的实战能力在土狼之上，对这样的对手放水，等于把自己送上绝路。要战，就必须全力以赴往死里打。”
维克多一惊：“那怎么办！”海雷丁摇摇头。
阿尔玛昂换下长袍，穿上劲装，亲自前来约战。他本是欧洲白人，幼年在战争中沦为俘虏，从小就接受洗礼加入‘古兰’，被培养成最忠诚的奥斯曼军人。古兰的选拔制度苛刻至极，阿尔玛昂的相貌、身材、能力都是万中选一，可以说是完美军人的典范。他背脊笔直站在那里，穆斯林头巾下的浅金色发丝映着清冷脸庞，一双锐利的眸子像绿宝石般熠熠生辉。
“我将使用弯刀。”挑战者展示了腰间的武器。
尼克扫了一眼：“听说你的外号叫‘黄金骑士’，马上功夫厉害。”
统领昂头一哂：“既然海妖不善马术，那我也凭双腿作战吧。”
尼克毫不客气的顶了回去：“一对一，要打就用最厉害的本事，我可不想在这方面占你便宜！”
这句话可是极厉害的挑衅，阿尔玛昂当即脸色大变。
夕阳西下，晚霞渐渐染红天空，在庄严的塔克西姆广场中央，这场流芳百世的传奇决斗在上万人的注目下开始了。
阿尔玛昂的坐骑是一匹御赐的白马，名字叫做‘独角兽’，以其美丽的身姿和高贵血统闻名伊斯坦布尔，黄金骑手的威名成就于人马合一的境界。至于尼克，马跟驴子在她眼里只有价格区别，小马莉莉是因为‘听说它身价很昂贵’的原因才得到主人宠爱，一共也没乘过几次。从骑术对比，尼克先输了一大截。
武器而言，阿尔玛昂使用马刀。这种必须用双手使用的沉重兵器仅刀刃就有一米二，在平地上是挥舞不开的，只有配合战马使用时才能发挥最大威力。在战场上，穆斯林骑兵可以凭借锋利的刀刃和战马的冲力，不费丝毫力气就把敌人斩成两截。和尼克可拆可组的巨型镰刀比起来，加长马刀缺了三分灵动。
综合实力对比下来，海妖似乎弱了一点，然而数十招对战下来，两人并没有明显分出高下。
阿尔玛昂接受过系统严谨的奥斯曼骑兵训练，和本人精致的外貌不同，他的刀法刚猛凌厉，动作毫无冗余花哨。而尼克的武艺是通过生死搏杀淬炼出来的，轻灵飘逸，奇诡难测。一边巨镰灵动迅猛，一边马刀举重若轻，兵刃相撞声连绵不绝，两个风格迥异的高手战做一团，展示出令人目眩神驰的高超技能。
既没有人呐喊，也没有人鼓掌，在场所有观众都屏息凝目，连口大气都不敢喘。
阿尔玛昂暗自心惊。他本以为女子臂力定然是海妖最大的弱点，可兵刃相交，巨镰输出的力量出人意料。更可怕的是它能拆解，可以从各种刁钻的角度攻击。尼克神色不变，背后却也开始出汗了。她真的小看了这个养尊处优的军人，阿尔玛昂是除船长以外她见过最强的对手，加上骑术掣肘，她已几次落入险境。
又是一次错身而过，尼克将镰刀拆成两截猛劈过去，眼看可以将阿尔玛昂斩落马下，可这男人凭着娴熟的马上动作一下扭身避过。侧腰！尼克看见机会，立刻旋刀下劈，没想到阿尔玛昂是故意露出破绽诱使她上钩，镰刀还没落下，他已经纵马斜窜出去，从背后攻击尼克。
阿尔玛昂人马合一，战斗力大大增幅，而尼克的马上经验实在太少了，她举刀挡住了后面攻击，却一不小心砍伤了莉莉的臀部。对新手来说，挥舞兵器时弄伤自己的坐骑是很容易发生的事。小母马咴咴嘶鸣，四蹄翻飞逃出场去，任尼克怎么拉缰绳都不肯回头。
这个大乌龙实在难堪极了，尼克吆喝着勒马，坐骑却只是原地转圈，急得她汗都出来了。
阿尔玛昂轻轻一带缰绳，‘独角兽’前蹄抬起，卖了个极帅的人立姿势。
“后悔选马上作战了吗？”那张俊逸的脸庞上露出了刻薄笑容：“去换匹新马吧，一匹不行接