博士：“……”
埃里克连忙道：“不不，博士，我没有贬低您的意思，我只是感叹一下人类性格的多样性。”
“我没有不高兴。人类也跟我说过‘天哪我竟然跟这种人是同一个种族的’。我习惯了。”
“我很抱歉，博士。”
“我说了我没有不高兴。”
埃里克咂了咂嘴。博士举起手示意他停止动作。“别做那个表情，”他说，“让我想起了布朗施威希博士。”
“布朗施威希博士怎麽了？”
“他就是说那句话的人。”
“您果然还是很在意这个的吧！”埃里克说，“那麽我需要回避吗？我可以去别的房间，然後您慢慢品尝蛋挞，或者我可以回玄关，那里看上去是个自我隔离的好地方……”
“……不用了。我去别的房间吧。”
说完博士拿著蛋挞盒子走进了另外一个房间，关上门。五分锺後他空手走了出来。
“很美味。”他说。
埃里克的眼睛立刻亮了起来：“没错吧，博士！果然当样本数量足够大的时候，人类的口味就会有趋同的趋势……”
博士打断他：“我猜你大概有别的事要忙，比如拜访其他邻居，但是我可不可以耽搁你一点儿时间，请你多留一会儿？”
“我？”埃里克指了指自己。博士点点头。埃里克的蓝眼睛眨了眨，然後羞涩地揉了揉自己的鼻子：“我……我非常乐意，博士。这并没有耽搁我的时间，我今天没有别的计划，让我在您这里留一天都可以……我、我的陪伴让您觉得开心吗？”
“我需要半个小时的观察时间。如果半个小时後我没有发生不良反应的话你就可以走了。”
埃里克的动作僵住了。
“有什麽问题吗？”
“不……没有……博士……”埃里克有气无力地说，“我搭您的车上班那事还有戏吗？”
第二天。博士坐在自己的别克里，紧紧握著方向盘，像是要把它捏碎一样用力。他旁边的副驾驶座上，埃里克兴奋地指手画脚道：“博士，我查看了导航地图，下一个路口将在三十秒後变成红灯，您要不要从旁边绕路？根据我的计算，绕路後的路线全是绿灯，虽然路程更长，但是最终可以节省一分锺时间呢！”
“闭嘴埃里克！”
☆、第四章
110
“什麽别的原因？”
“你们人类的词汇中有一个词叫‘怦然心动’，还有一个词叫‘情难自禁’。”
“……不。我想应该不是这些原因。”
“是吗？那你怎麽解释你下面的反应呢，博士？”
111
“生日快乐，防毒面具博士！”
这天下班之後，克劳斯像往常一样锁上办公室的门，走下楼梯。老板和司机下班了，埃里克自然也放下了手里的工作，跟著博士往外走。到了大厅，埃里克突然从後面如此大喊道。接著实验室里所有的人员都不知从哪儿冒了出来，聚到大厅里鼓起掌，空中爆出好几个彩带，五彩缤纷的小纸片儿像雪花般飘落（博士看见二楼有两个人像撒钱似的往下面撒纸片）。
克劳斯这才想起，今天是自己的生日。当他的年龄长到一定的岁数时，对於过生日这事就没什麽追求了，这个日子对他的意义只不过是标志著他身为人类的所剩无几的生命又少了一点而已。他也从没想过大张旗鼓地庆祝，虽然每年到了这个时候他还是会收到不少礼物。
“埃里克，这是你策划的吗？”
“当然了博士。我还准备了惊喜。”
埃里克向人群中一指，只见看护员莉亚推著一个小手推车从人群中走出来，手推车上放著一个大蛋糕。博士忍不住皱起眉：“我不能吃这种……”
“我当然知道您不能啦！”埃里克猛地一拍博士的後背，博士差点没整个人栽到蛋糕里，“但是别人能吃嘛！”
周围的人类研究员们纷纷颔首表示赞同。
接著他们完全无视了“这是送给防毒面具博士的生日蛋糕”这个事实，快乐地将蛋糕切开，每人分了一小份。就在克劳斯忍不住要开口抗议“你们这是在逗我吗”的时候，实验员布莱安推著另一个手推车从人群中走了出来，手推车上放著一堆包装严实、大小不一的礼物。
“来拆礼物吧，博士！”埃里克殷勤地将克劳斯引到手推车前，从小车上拿起一个包裹塞进他手中，“我最喜欢这个环节了！拆礼物！瞧啊，他们就像薛定谔的箱子那样，不拆开看看，你永远都不知道箱子里放著什麽。”
“有可能是一只猫哦！”布莱安补充道。埃里克瞪了他一眼，他立刻低下头，玩起自己的领带，装作什麽也不知道的样子。
克劳斯叹了口气，拆开手中的包裹。这件礼物是一本手工精装的《第一届宾夕法尼亚大学超能力研究论坛会议论文集》，书的扉页上还有好几位专家的签名，克劳斯记得其中有几人已经作古。这是一本相当有收藏和研究价值的礼物。博士感谢了这位不具名的赠礼者。
其他的礼物则不这麽具有学术价值，不过各具特色。博士收到了一瓶护肤｜乳液，一盒家用电工工具箱，一个用於在汽车上固定手机和平板电脑的支架，一张绘在羊皮纸上的“中土世界大地图”，一套不知道是哪个游戏的乐高积木，一个手工缝制的沙发靠垫（出自布莱安之手）……这些形形色色的礼物让博士不知道是该感动还是该无奈。
博士挨个拆开礼物，对送礼物的人（具名和不具名）表示了感谢。最後手推车上只剩下了最後一件礼物。它很大，形状像一个鸟笼，没用彩纸包起来，只用一块蓝色的印花布盖住，最上面粘了一个彩带蝴蝶结，还贴了张纸条“送给防毒面具博士”。博士突然有了一种不祥的预感。这种包装……这种大小……还有纸条上的笔迹……该不会是……
“这个是我送的，博士！”埃里克欢天喜地地说，“我想它们一定能给您的生活带来帮助的，希望您喜欢！”
“什麽？它们？谁们？”
埃里克一把揭开印花蓝布，露出礼物的真容。那是一个大鸟笼，笼子里有两只活蹦乱跳的金丝雀。
博士觉得自己像被一道闪电劈中了。他呆立当场，颤抖地问：“这……这是什麽？”
“一对颤音金丝雀。”
“我、我看出来了！”博士觉得一滴汗顺著他的鼻子流了下来，就像初见埃里克那天一样，“你是要送它们给我当宠物吗？”
“呃，如果您想把它们当宠物也没问题，不过它们其实是工作鸟，就像狗狗中也有专门的工作犬一样。”
博士脑海中立刻浮现出穿著邮差制服的鸽子。说到“工作鸟”，他头一个想起的就是信鸽，但是他从来没听说过金丝雀能当信鸽使啊！而且这个时代谁他妈还在用鸽子寄信啊！
埃里克继续说：“它们是您的警卫员，博士，负责保护您的人身安全。”
博士脑海中立刻浮现出他受到歹徒攻击，勇敢的金丝雀扑到歹徒脸上狠狠啄他眼睛，最後被恼羞成怒的歹徒一把捏死、英勇殉职的画面。等等，这好像不对啊！指望两只金丝雀保护自己，不如花时间取得配枪许可？！
埃里克继续说：“您知道吗，在古代，下矿井的工人都要带一笼金丝雀，如果矿井中有毒气体过量，金丝雀就会先一步死亡，看到这个征兆，工人们就会立刻撤出矿井。所以我想由金丝雀来为您警报毒气，真是再合适不过了！”
博士心想现在拒绝这份厚礼还来得及吗？但是当众拒绝会不会不太好？埃里克肯定会伤心，别人也会觉得我冷酷无情，可是我真的不想要这玩意儿啊！
他支支吾吾道：“我……我不会饲养鸟类……可不可以不要把它们……”
“别担心，博士！我早就考虑到这一点了！”埃里克自豪地挺起胸膛，“等您回家後打开您的电纸书，连接WIFI，就会收到自动推送──一本《金丝雀饲养指南》。”
最後，克劳斯还是不得不收下了这份厚礼。布莱安和莉亚帮忙把礼物稳妥地放进车子的後备箱，埃里克则抱著鸟笼坐上副驾驶座。在这对叽叽喳喳的小鸟面前，埃里克都显得黯然失色了。
克劳斯将脑袋抵在方向盘上，沈痛地说：“埃里克，我有个问题。”
“请说，博士。”
“你已经取得了驾照，为什麽还要坐我的车？”
“因为我现在的存款还买不了车，我在银行的信用也不足以让我分期付款。而且搭您的车还能节省燃料，我会好好计算每天燃料的消耗量的，到月底我付给您钱好吗？”
现在说“不”也来不及了！克劳斯悲伤地想。
克劳斯载著吵闹的埃里克、更加吵闹的小鸟和一车子礼物回了家，埃里克自告奋勇要将礼物送到博士家，结果他搬了三趟才把那些稀奇古怪的礼物全部运到博士的客厅里。博士把鸟笼放在地板上，一副不知道该拿它们怎麽办的表情（埃里克觉得更像“等没人後我就把它们烧了吃”）。
“博士，金丝雀很容易养的，饲养要领在那本指南里都有。如果您还有什麽不明白的，可以问我，我已经把那本书读完了。”
“我可以直接把它们寄养在你家吗？”
埃里克不满地说：“博士，那是我特意送给您的！”
“我已经很久没有跟活物共同生活在一个屋檐下了。”
“您总不能一辈子这麽孤家寡人的。”
克劳斯想说“我觉得这样孤家寡人的挺好”，但是埃里克突然凑到他跟前，一双蓝眼睛动也不动地盯著他。
“干、干什麽，埃里克？”博士後退几步。
“现在这儿有一对小鸟，如果出现毒气，它们会先死。”
“我知道。”
“所以博士您不就可以放心地摘下面具了吗？就算有毒气，您也能预先得到警报。”
博士摸了摸脸上的防毒面具：“我