人影乍分，金四娘飘迟八尺，剑垂下掌前伸，脚下踉跄了两步，额上又现汗迹，但站稳了。
老乞婆也退了两步，上身一阵恍动，以杖支地，左手五指不住伸缩，象个鸟爪，破海碗已炸裂，掌中连一片碎屑也末留下。怪眼中厉光闪闪，死盯住金四娘徐徐后收助手，颊肉不住抽搐，一字一吐地叫：“咦！你会金针掌绝学？”
金四娘深深吸入一口长气，傲然地说：“你很了得，碗破而不伤手，难怪敢强出头架梁，不妨再接我两记金针掌。”
“天下间能击碎老身手中碗的掌力，也只有金针掌。”老乞婆点头自语。
“老乞婆，你真要插手管这一档事？”金四娘厉声问，一面举步迫进。
老乞婆撇开话题，问：“金神金祥与你有何渊源？”
金四娘也不予作答，说：“你小心了，掌剑齐施，毒蛊亦出，接我雷霆一击。”
老乞婆淡淡一笑，说：“不必用那些小虫豸在老身面前献宝，除了老身的一双眼睛，任何毒虫或内家掌力亦难伤我，只有你的金针掌老身有些顾忌而已。说，金神金祥与你有何渊源？说出来免得自误。”
“乃是家祖。”金四娘傲然地答。
老乞婆收了杖，点头道：“哦2难怪你也姓金。令祖早年行道江湖时，曾对老身那死去的老伴有援手活命之恩，老身岂能忘恩和你动手？时才得罪，休怪，令祖一向可好？”
金四娘心中一宽，收剑道：“多承动问，家祖朗健如昔。公良婆婆，是否肯让我活剥那牛鼻子老道？”
老乞婆桀桀笑，怪叫道：“好啊！我替你擒住他……咦！他走了？”
玉虚子早已看出危机，老乞婆不再动手，他便知不妙，象兔子般溜之大吉，钻入林中走了。
金四娘恨恨地骂道：“追！这狗东西可恶已极，决不许他活着。”
两人正待追赶，胖大汉却哈哈一笑，缓缓走近说：“追不及了，山深林密，藤萝如网，老道已远出三五十丈外了，怎追得上？得饶人处且饶人，何不放他一条生路？老道为人其实也不坏……”
“这人是谁？”者乞婆怪声怪气地向金四娘问，语气中充满不悦，打断了胖大汉的话。
老乞婆以为胖大汉是金四娘带来的帮手，金四娘却以为是过路瞧热闹的闲人，老乞婆这一问金四娘仔细向胖大汉留意打量，摇头道：“不知道。唔！似乎有点象……象西安府柳家的人。”
老乞婆怪眼连翻，怪叫道：“不错，西安府柳家有这一个人，胖得象条该宰的猪，叫什么……”
“叫笑弥勒柳文华，中州许家中州的儿子许钦的内兄，江湖上穿绣凤衣以美见称银凤许淑真的舅舅。”金四娘报出一大串名号，口气中有挪揄的成份。
“晤！不错，是他，听说是个玩世不恭的大好人哩！”老乞婆也怪声怪调地说，然后向笑弥勒叫：“喂！你是不是姓柳的小子？”
金四娘目光落在远处，并举手相召。北面小径远处，秋雷正如飞而来。
笑弥勒点头笑笑，答道：“小可止是柳文华，浪得虚名，不敢当大好人之誉，玩世不恭倒有些儿符实；但在两位江湖成名英雄之前，怎敢玩世，又怎敢不恭？”
老乞婆没听出他话中的嘲弄意味，心中大乐，格格怪笑得意得说：“话倒说得相当令老身满意，你总算没白活了这几十年。喂！听说你那位亲家翁不甘寂寞，也想重出江湖现世，可是真的么？”
“那有此事？一个在刀山剑海中闯荡江湖大半辈子的人，好不容易找到封剑归隐的机会。见了刀剑就心惊胆跳，怎会破誓重出？江湖是非之地、蜚语流言不听为是。”
“你有何事要到这处穷荒之地鬼混？”
“小可有事请求金姑嫂而来……”
话未完，秋雷到了，相距十丈外便高声大叫：“金姐姐，休放走了那该死的胖子。”
“怎么回事？”金四娘高高声问，扭头瞥了笑弥勒—眼。
笑弥勒耸耸肩，接口道：“在下向他打听姑娘的消息，他气势汹汹语出不逊，在下和他松松筋骨而已，小事一件。”
说话间，秋雷已经奔到，一声怒吼，不管三七二十一连攻八掌踢了三脚。
笑弥勒嘻嘻笑，一双大手左盘右拨，八方游走，从容化去秋雷凶狠无比的八掌三脚，一面叫道：“小老弟，住手，我有话说……”
金四娘立即截出，急攻三掌叫道：“擒下你之后，再说并未晚，要不你乖乖投降。”
笑弥勒粗重的身子旋舞如飞，居然在两名高手的抢攻下进退自如，一面大叫：“且慢动手好不？在下有话说。小兄弟，原来你就是飞龙秋雷。”
秋雷并未住手，攻得更急，—面怒叫：“秋雷早知道你是西安柳家的笑弥勒，你瞎了眼，却不认识秋某，向秋某问信那么轻狂无礼。没话说，秋某要揪下你的耳朵作为惩戒。”
笑弥勒突然侧飘丈外，鬼魅似的脱出斗圈。真不巧，他后面正站着豹面乞婆，不等他发话，老乞婆—声怪笑，—杖捣向他后心，叫道：“跪下再说！”
笑弥勒三面受敌，未料到刚才态度友好的老乞婆也突然变脸动手，想回避已没有机会了，只好全力硬接，大旋身—掌斜挥，急拍点来的拐杖。
“叭！”一声暴响，老乞婆的拐杖被拍得斜飘而起，笑弥勒则贴地斜窜丈外，额上青筋跳动、手几乎举不起来了。但一击之下，他躲过了由后面追袭的秋雷和金四娘的双掌，危极险极。
“咦！你真有两套哩！”老乞婆怪叫，急闪而至。
笑弥勒不笑了，以一敌三，他知道自己没有这等能耐，面对—个年轻气盛的飞龙，—个狂女人，—个玩毒的女魔，有理说不清，他只好向山林中撤腿便跑，一面大叫：“秋老弟，叫他们住手，胖子我替你带来银凤的口信。”
银凤两个字，象午夜钟声震醒了秋雷。年来，他为了开拓自己的基业，未能亲访洛阳许家，对这位他难以或忘的小姑娘，他怀有无尽的思念。他脚下一慢，大叫道：“站住！秋某听你说。”
金四娘大惑，也止步叫：“公良婆婆，请让他将话说出。”
豹面乞婆似乎对金四娘十分尊敬，立时止步不追。
笑弥勒在三丈外止步转身，拭掉额上的汗水，不住苦笑，他的手掌仍有麻麻地。
金四娘走近。冷冷地问：“刚才你说找我，怎又找秋雷弟？”
“在下两位都找。”笑弥勒揉动着手掌答。
“说，银凤有何口信？”秋雷急问。
笑弥勒深深吸了一口气．说：“说来话侯，在下只好拣紧要的说。洛阳有两大武林世家……”
“别扯那么长，你是银凤的舅舅，这就够了。”秋雷抢着接口，他急于要知道银凤的口信。
笑弥勒无可奈何地说：“好，简略些说。我那个甥女去年在天门峡，曾经蒙你救过她的命，后来听说你在许州立业，名声不太好，她心中十分不安。便托笑盂尝的爱女乔天香带口信给你，希望你能洁身自好，为武林造福，做一个堂堂正正的奇男子大丈夫……”
“呸！废话。”豹面乞婆怪叫。
秋雷低下头，自语道：“她到底是女流之辈，是不会了解男人的想法的。”
金四娘冷一笑，问：“就是这些活？简直浪费口舌？”
老乞婆也接门道：“怪事，你到底是你甥女要你带信呢？还是要乔天香带信？你简直昏了头。”
“银凤带口信给秋雷与我何关？”金四娘再问。
笑弥勒收敛了笑容，沉重地说：“今晨，在下从酆都对岸葫芦溪上游到了酆都，方知道这些事故。乔姑娘姊弟邀游天下，预定经过许州时方将口信带到，舟泊酆都码头。昨晚，金姑娘可记得在孟婆亭……”
金四娘格格娇笑，打断了笑弥勒的话，抢问道：“是小丫头跟踪本姑娘，所以被蓝蛊虻伤了吗？难怪惊叫的口音稚嫩得紧，她怎么了？”
笑弥勒苦笑道：“被蛊虻所伤的人，是乔家的小少爷乔诚，目下浑身变黑，昏迷不醒……”
“没有关系，他七天之内死不了……还有六天，不是七天。他的大伯是少林的掌门大师宏一，少林奇学天下闻名，誉为武林北斗至尊！八宝紫金夺命丹是武林圣药，可生死人肉白骨，六天，还可以赶返嵩山，你还不将他带走，还在这儿鬼混？怪事！”
金四娘的话饱含嘲弄，明显的拒绝解救。笑弥勒心中暗暗叫苦，说：“金姑娘，俗语说不知者不罪，乔诚还是个小孩子，一时好奇，无意中得罪了姑娘，尚请高抬贵手，饶他一次，赐他一些药。还有……”
“住口！”金四娘厉叫，稍顿又道：“本姑娘平生只想杀人，不想救人。如果是旁人，本姑娘也许一时高兴大发善心；至于洛阳乔家的人，告诉你，办不到，免得旁人说我金四娘怕了乔家一门老小，被少林掌门的大门所吓倒。”
“金姑娘……”
“别说了。告诉你，少林的八宝紫金夺命丹救不了他，你可以去找毒王周起潜试试。”
“金姑娘……”笑弥勒满头大汗地叫。
“住口！本姑娘言出如山，决不更改，别废话，再说连你一命也难逃。”
笑弥勒只好转向秋雷，哀伤的说：“秋老弟，千不念，万不念，念在乔姑娘带信的一点诚心上，尚望老弟向金姑娘说情。乔姑娘为了乃弟的伤，五内如焚，不得已化名黑衣游神，夜入炎山忠义堂……”
“哦！妙极了。”金四娘抢着发话，又道：“小丫头又挨了一记蛊蚋环，目下大概在叫苦连天，是么？”
秋雷却不住向笑弥勒打量，皱着剑眉问：“那位蒙面人是你么？不太象哩！”
“不！在下令晨方见到乔家的人，昨晚在下远在葫芦溪上游的天照山访友。”笑弥勒急急分辩。
秋雷不住点头，方说：“这样吧，在下可以请求金姐姐要解药，但有一条件必须要你答应。”
“区区力所能逮，义不容辞。”
秋雷请金四娘到远处低语良久，然后返回说：“银凤姑娘是阁下的甥女，你可能办得到。条件是，今秋重九，令甥女请至舍下盘桓一段时日。”
笑弥勒不住摇头，苦笑道：“老弟，不�
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