起宋清扬说：“清扬，咱先去用膳，相信姐姐的人格就是。”
宋清扬从心里感动，她认定薛倾城说的都是掏心窝子的话。特别是她还听得出，薛倾城心里装着宋清宇，因此，她就更加确信，薛倾城是真的与秦勉没有关系，一切都是秦勉的幻想。
送走了宋清扬，薛倾城的心情并没有平静。其实，她真的不想让宋清扬走，她想留她住一晚上，再劝劝她，跟她说说心里话。可是宋清扬坚决不肯，从饭店出来，直接去了汽车站，说再晚就赶不上班车了。
薛倾城没有回宿舍，而是又去了办公室。她睡不着，没有觉。她把一杯水放在办公桌上，瞪着眼看它冒着热气。薛倾城想，她仿佛就是那个水杯，她在冒着傻气。忽然，从那热气中又幻化出一个活生生的宋清扬的模样来。她的脸绷得有点黑，眼里却是不卑不亢那股劲儿。薛倾城明白，眼里的那潜台词是，别看你薛倾城是城里上班的干部，别看你长得漂亮又有才气，那不顶用，只要你干了那种苟且的事，她宋清扬照样会闹你个天翻地覆，或者打你个人仰马翻，落花流水。薛倾城庆幸自己没有跟秦勉有什么狗扯羊皮的事，当然，那是一种不可能，因为，因为一切都真的是不可能。薛倾城也觉得秦勉的想法太过于浪漫，她清晰地记得，秦勉曾经多次找她商议，要离开佛耳峪，到漆梁县城里来闯世界。他想租间房子搞摄影，办一个文学社团，办一份报纸或刊物之类的挣钱。秦勉很自信，认为凭他的才华，凭他的摄影技术，他一定会在县城里打出一片天地，撑起一片蓝天，他一定会成功。薛倾城反对，她认为，这很不现实。漆梁县城，弹丸之地，人口不过十几万，照相馆就有十几家，且设备精良，技术纯熟，如巴黎春天，维多利亚，岂力马扎罗，还有金色夫人等等。秦勉比不起，光那一套数码洗相设备少数几十万，多则上百万，几百万，他投不起。再则，文学是什么？眼下是市场经济，人人忙着挣钱，没人重视。现在电影都没人看，谁还看你的烂文章。说经济发展到一定程度，文化必然跟上。那是理论，文化落后一万年，社会照样进步，地球照样转。比如香港，一百多年来，经济飞速发展，文化却还是一片沙漠，何时跟上，没日子。再说，文化不单指文学艺术，它是个大概念。文学艺术现在已经处在了文化的边缘，没人看，只有几个文人还在坚守，在孤芳自赏，在自作多情，在卖弄自己的所谓“纯文学”，特别是新诗界，不能正确认识自身的处境，可悲。小说界也一样，全国每年光长篇小说就出版千余部，根本没有市场。诗词界比它们都好，但却是表面的热闹，虚假的繁荣，作品草多花少，因此也被列为边缘文学。过去讲，各领风骚几百年，现在只能说各领风骚三五年，其实也做不到，只有三五个月，或三五天而已。
薛倾城还想起了前几天她在一本杂志上看到的一篇文学评论中的话，她觉得很有意思，题目她忘了，作者也没记住，她只是记住了其中的几句话：“政治是流氓，文艺是少女。流氓常常蹂躏少女，但少女反抗却是力不从心。少女常常不得不向流氓献媚，以求得金钱，求得生存。有时少女还常以得到流氓的关爱为荣，流氓常把少女的赞美当作得意。没有少女，流氓就活得无味，没有流氓的强暴，少女就心里不滋润，少女就会玩火，就会蹬鼻子上脸，以致还要上西天。”这话说的是文艺与政治的关系，比喻挺贴切，挺新奇。也说明搞文艺也有一定的风险，弄不好就会遭到政治强暴。
薛倾城说秦勉的根在佛耳峪，一边生产挣钱，一边业余写作，陶冶情操，平平安安，岂不更好。不料，秦勉却低着头说，他来城里只是想离她近些。他没有别的要求，只要他每天能见到她一次，听到她的声音，能感觉到她，他就心满意足。为了这个目标， 他可以放弃佛耳峪，放弃那个药山，哪怕在城里冻死饿死，他都永不言悔。
薛倾城并未感动。
秦勉真的是疯了。薛倾城记得，当年头几次去佛耳峪的时候，秦勉表现得可是很深沉很谦虚的，可以说是谦谦君子纯爷们儿。有两件事秦勉给薛倾城留下了深刻印象，也可以说是刻骨铭心的。那是第一次来佛耳峪，她跟秦勉一起从翠屏山酒楼那条小路下来，往村里方向走。一个老头牵着一头草驴从村里出来，这时，又一个老伯牵着一头叫驴还赶着一头牛往村里走。两头驴相见，突然，两头驴都扬起脖子，嘎嘎地叫起来，声音惊天动地，也可以说是感天动地。两个老头拉都拉不住它们火一样的激｜情。薛倾城没看过这牲畜的激动，她有些怕，赶紧躲在秦勉的身后，惊恐地看着那两条驴，看着那两个老伯愤怒地吆喝它们。那两头驴终于被两个老伯制服，拉走了。薛倾城从心里佩服他们的胆量和能力。她走过去，又回过头，用既惊奇又赞美的目光看着，说不准她是在为那两个老头，还是在为那两头驴子而感动。
两人继续往村里走，可是薛倾城突然问秦勉一句话：“秦时月，它们在干什么？”
秦勉一听即懂，薛倾城是在问那两头驴。
“它们在打招呼。”秦勉也沉默一下。这话问得太突然，使他毫无准备，而且，他该怎么回答她呢，直说吗？他怕使她难堪，不直说吧，他怕她不明白。秦勉的大脑高速旋转着，终于甩出一句话来，他认为他的这个回答完美无缺，既能让她听得懂，又很高雅，秦勉也很觉得自己有才。
薛倾城没有说话，她知道秦勉在说谎，因为在她问完那句话后，她立刻意识到了两头驴见面后呼叫的真正内涵和意义，但是她没有说。
事后，两个人都没有放下这件事。秦勉不再为他当时的回答感到满意，反倒内疚起来。因为他觉得他欺骗了薛倾城，作为朋友，作为他们的诗词老师，他不应该那样，他应该说实话，这也是一种生活知识，有什么不能说出口的呢。
午饭后，大家都说让秦勉到月亮湾去写生，大家去那里采风。走到月亮湾河边的时候，秦勉快走几步，来到薛倾城跟前说：“薛老师，对不起，上午我跟你说了假话，欺骗你了。”
“什么事？”薛倾城问，是明知故问那种。
“其实那两头驴。。。。。。它们不是在打招呼，而是一个叫驴，一个草驴，那是异性的吸引，是呐喊，是爱的呼唤。”秦勉认真地对薛倾城说。
“其实，我知道。”说完，薛倾城抿嘴一笑，转身走了。
就这一句话，把个秦勉说得目瞪口呆，他万万没有想到会是这样。她既然知道为什么还要问他？这里边有什么意思？难道她对他有什么想法？不然为什么她要让他把这样的话说出口？
薛倾城也是个很诙谐幽默的人，不料，她这一把幽默，却使秦勉收到了一个错误的爱情信号。他三天三夜没合眼，从此走火入魔。开始，薛倾城并没有以为然，她绝没想到会有这种事。后来，从秦勉走火入魔的行为看，事情的根就在这里。有几次打电话，发短信，还有来编辑部找她的时候，他就直呼其名，他说：“倾城，只要你高兴，我愿给你当驴做马，一辈子不变心。我知道你爱听驴叫，我就天天叫给你听。。。。。。”
薛倾城真真切切地听到了秦勉的爱的呼唤。她也真切地感觉到了秦勉对她称谓上的改变。开始，他非常礼貌地叫她薛老师，后来，叫倾城老师，再后来，他提出给她叫姐。她笑笑，点头说很好，说很方便很随便，最后，他却直呼其名，喊她倾城。薛倾城照样答应得很脆快。但薛倾城心里却说：“秦时月呀秦时月，你真没拿自己当外人儿啊。”
薛倾城还认为，是她捧杀了秦勉。第一，她来佛耳峪讲了几次课，发了些诗词格律入门之类的普及性书籍之后，佛耳峪的诗友们的诗词水平飞速提高，其代表人物是秦勉、宋清宇，还有秦勤、陆峥嵘、贾德正的诗乡土味浓郁，也达到了很高境界。薛倾城在《采薇》杂志上开辟了“漆梁诗人”栏目，第一期集中推介了宋清宇，第二期推介了秦勉。还登了照片，简介。薛倾城并亲自为宋清宇和秦勉写了小评论，附在了作品的后边。薛倾城个人也认为单论宋清宇和秦勉的诗，她更喜欢秦勉的作品。因此，她把评论写得满纸溢光放彩，极尽平生之文功。从秦勉的生活环境，到他的勤奋好学，一直写到他的作品，甚至把他的摄影也连带作了评价。薛倾城认为，这也许使秦勉认为是她给他发出的第二颗信号弹。第二，前年，评“漆梁县十佳诗人”，县诗词学会从市里请了五名资深专家评委，对全县一百余名报名者的作品进行打分评选，结果，出现了秦勉与金塔诗社的黄香并列的情况，而县作协和学会的领导都坚决坚持只评十名的原则，最后，评委们对这两位诗人重新作了评选，并征求了作协和诗词学会领导以及薛倾城的意见。这事薛倾城万万没有想到，她认为，秦勉肯定能得第一名。薛倾城重复了自己在为秦勉写评论的观点，认为秦勉的诗婉约深刻，有哲理，是难得的人才，其他评委则认为，秦勉的诗有功底，辞藻华丽，技术全面，很有特色，但不能贴进生活，贴近时代，造象古老，仿佛不食人间烟火，如空中楼阁，甚至是不知所云。薛倾城则私下说这些评委观念僵化，老一套。写感觉，写心声，虽然朦胧，也是生活。李商隐有很多诗至今都没人真正读懂，爱尔兰作家詹姆斯。乔伊斯的长篇小说《尤利西斯》到目前中国人真正看懂的有几个？你能说不好，你能说他写的没生活吗？最后，评委们尊重县文联和薛倾城的意见，秦勉当选。这样，佛耳峪就有宋清宇、秦勉两个人被评为优秀诗人，这是全县所有诗社中绝无仅有的。
宋清宇为这份荣誉感到高兴，晚上还把证书拿出来看了又看，还在电视新闻上看到了自己领奖的镜头。�