姜宜啼笑皆非道：“大当家，这可全是冲着阁下，我才搬弄起老公门中那套两头巧
的玩意，若只是姓朱的那个纰漏精，我才犯不上去伤这等脑筋。”
燕铁衣道：“这我明白；姜头儿，官里的事，便也偏劳费神，刑罪是越轻越好，海
捕告示早点撤消，顾家的状子也叫他们抽回从缮，总之，大事化小，小事化无，天下太
平则上上大吉！”
搓搓手，姜宜小心的问：“是否要有个时间上的约定！我也好对上头和顾老表交待。”
沉吟了一会，燕铁衣道：“这个当然免不了，姜头儿，从今天开始，以一月为期如
何？下个月的今天，我担保钱和人都带到你的面前！”
呆了呆，姜宜忙道：“大当家的意思是说，现下不能把人交给我？”
燕铁衣笑道：“别紧张，姜头儿，眼前不叫朱世雄跟你走，我是另有盘算；其一，
这件事的解决方法，固然由你我私下谈妥了，但官面上，苦主那里却仍然是桩悬案，八
字不见一撇，朱世雄跟了你去，先得当重犯受罪不说，万一坐实了刑名，你往后又得费
多大力气才能替他翻案？其二，我们空口说话，虽则实实在在是帮朱世雄的忙，若叫他
在没有见到结果前，伸着脑袋甘心坐进大牢里，非但他不情愿，尤恐因此引起他的猜疑，
错把我们一片好心做了驴肝肺，一个不好胡干起来，不仅彼此有损，我们一力想替他开
脱的意愿岂不更是白耗了？”
连连点头，姜宜道：“大当家的顾虑很有道理，姓朱的是个浑东西，懵懂毛躁，脑
子里没有几条纹路，要先带他走，说不定他真会想岔了路……”
燕铁衣道：“所以叫他跟着我，在我设法筹措这笔银钱的时候，他也很有可能派上
用场，如此一来，他出力得酬，对我人情上的负担也轻些。”
忽然又迟疑起来，姜宜犹豫着道：“不过，大当家，你可有把握届时一定能把人带
到！这不是玩笑之事，稍有差池，我就会吃不完，兜着走。”
燕铁衣一笑道：“你该信得过我，姜头儿。”
姜宜正色道：“我相信大当家的程度，超过对我自己的信任；我是怕这小子临时动
了什么歪脑筋，节骨眼上拖大当家的后腿，那就防不胜防了！”
燕铁衣道：“不会，朱世雄不是这种人，我看得出来。”
姜宜无可奈何的道：“但愿是如此了，大当家。”
于是，两人回转身来到原处，朱世雄仍在嗔目切齿，剑拔弩张的与那干公差对峙着，
一副拚命三郎的架势。
姜宜也不管他，只朝自己的手下门一招手：“伙计们，收队！”
命令一下，那些干久了六房门的仁兄们虽是十分惊异又迷惘，但却没有一个多问半
句，立时纷纷后撤，把路让了出来。
觉得更加意外的是朱世雄，他大大一怔，一怔之后不禁满头雾水的嚷嚷：“你们是
他娘的吃错药啦？方才还来势汹汹，恨不能剥掉我老朱这张人皮，只这一会，怎的又忽
然敲起退堂鼓来了？光打轰雷不下雨，就是你们这干鹰爪孙一惯吓唬人的法宝么？”
姜宜权当没有听见，他对着燕铁衣重重抱拳，一派恭谨的道：“我们这就告辞了，
一切还凭大当家仲裁。”
燕铁衣还礼道：“那边的事，姜头儿更得多为担待。”
十几名差役，像来时一样轻快，在姜宜率领之下，瞬息便退走一空。
瞪大了一双眼，朱世雄喃喃的道：“这是怎么回事？莫不成他们都遇见鬼啦？”
过来轻轻拍了拍朱世雄的肩头，燕铁衣道：“不用瞎猜，等我解下你的手铐，咱们
还有很多正事要办。”
朱世雄一下子跳将起来，他冲着燕铁衣，感激涕零的大叫：“是了，是了，老兄，
一定是你帮我开脱了这场大难，老兄，老兄啊，你可真是我姓朱的命中注定要遇上的大
贵人。”
燕铁衣微笑道：“你是条好汉子，我也想结交你，要结交一个朋友，总该为朋友做
点什么才算诚心，你说是么？”
朱世雄直楞楞的看着燕铁衣，用那种直楞楞的情感在说话：“天下竟真有你这样的
好人，这样见危伸援的好人……我，我怎的迟到今天方才遇上？”
运力拗脱朱世雄双腕上的手铐之后，燕铁衣随手拋在一边，在手铐“晃当！”的坠
地声中，他又用力一拍朱世雄的肩头：“行了，别净扯这些，朱兄，来，我们商量点正
经的。”
咽了口唾沫，朱世雄忙道：“但凭吩咐，老兄，你怎么说，我怎么做。”
燕铁衣道：“你的事，眼前算是暂且应付过去，可是尚未根本解决，对于姜宜，我
有着承诺，承诺实现的那天，再配合上你的合作，才算彻底摆平了这桩麻烦！”
一边搓着腕上被钢铐久扣的部位，朱世雄急切的问：“莫非姓姜的不肯就此拉倒？
老兄，你对他有什么承诺？我又该如何来与你合作！唉，这桩楼子可出大了。”
拉着朱世雄找了块平滑点的石头并肩坐下，燕铁衣耐心的道：“老姜宜买了我的薄
面，答应以一个月的期限让我们筹还苦主的损失，他更允诺只须抵偿一半的实惯——约
四万两银子，便可为你变更案情到最低的限度，大概只是挨一顿板子，再坐上个三年两
载便算完事；朱兄，姜宜很帮忙，这已尽了他最大的力量，我对他的承诺就是一月之后，
准时赔出四万两银子，要你合作的地方是请你同意接受这最轻的惩罚。”
朱世雄哭丧着脸道：“打家劫舍的罪名一朝按进官里，挨一顿板子坐几年牢，这已
是莫大的宽容处置，我自然乐于接受，问题是，老兄，我到那里去弄这四万两银子？除
非再干上一票，犹要碰上真正的肥羊才捞得满。”
摆摆手，燕铁衣笑道：“只要你答应投案，让姜宜交待得了就行，四万两银子的事，
由我来负责，不劳你烦心。”
朱世雄表情痛苦的道：“但……但那是四万两银子啊，我怕一时还不出来。”
燕铁衣道：“谁说过叫你还来着？”
不觉睁大了一双眼，朱世雄难以置信的道：“不用还？你，你是说你替我垫上四万
两白花花的银子却不用还？天下居然会有这样的事？”
燕铁衣安详的道：“这并不奇怪，朱兄，主要还在于某人值不值得我们这样关切与
爱护；我曾向姜宜说过，钱财并非是衡量一切事物的准则，一个人的品格与气节，心性
与本质，乃是积世上有价之财亦难相比拟的。”
朱世雄期期艾艾的道：“老兄……我只怕没有你预料中的那么清高，更没有你叙述
中的那样超凡脱俗，充其量，我……我只是一个独脚强盗罢了。”
燕铁衣和悦的道：“强盗也分很多种，朱兄，你乃是此中最令人宽谅与钦佩的一种；
不要妄自菲薄，你虽侧身草莽，仍有你存在的价值，至少，比某些冠冕堂皇之士，挂羊
头，卖狗肉，满口的仁义道德，一肚子男盗女娼的人要高明多了，你实在，你坦荡，你
磊落无私，这就够了，人，并不能从他的表面，从而断定他的内涵！”
朱世雄腼腆的笑了笑，道：“说了这么多，老兄，只有其中一桩我还听了不觉脸红，
这一桩就是我还算得上实在，有什么表什么，心里憋不得一隐私，眼里看不得一点奸邪，
直进直出，不会绕弯儿，不懂那套皮里阳秋，但，但这也值不上四万两银子呀！”
燕铁衣道：“值了，在我认为只这一桩已经值了，何况你的长处还多着呢？”
咧着嘴，朱世雄道：“这是一笔大数目，老兄，你可有了计较到那里去筹？”
燕铁衣道：“我有个朋友，很有点身家，我先找他去借。”
朱世雄道：“能一下子拿出四万两银子来，须要极厚的底子才行，老兄，可别为了
我难为你的朋友……”
燕铁衣很有把握的道：“放心，难为不了他。”
朱世雄道：“不知你那朋友是作什么为生的？竟有这等的气派。”
燕铁衣淡淡的道：“没有什么大不了的买卖，只开着三家钱庄。”
又吞了口唾液，朱世雄吶吶的道：“‘只’开着三家钱庄？乖乖。”
忽然，他瞪大了眼，有些惊疑不定的道：“对了，老兄，你到底是什么来头，那一
路的角色？你的武功根底相当深厚，连那最难缠，最不论情面的老公奴姜宜都要看你三
分颜色，这还不说，你开口要借四万两银子的钜数，却口气轻松自在，好象寻常人去借
四吊制钱一样的安闲法，而你举止雍容，神韵高华，看你年纪轻轻，竟威仪自露，你，
你的底蕴恐怕大有不凡之处吧？”
燕铁衣道：“和你相同——我也只是一个江湖过客，绿林草莽，没啥可稀罕的。”
张开嘴想笑，朱世雄却又若有所思的把那声笑凝结上了眉头，他在回想着：“姜宜
一直称呼你为‘大当家’，可见你说你也是道上同源的确不假，至少，你是某个组合或
码头主事发令的角儿，不过，组合有强弱，码头分大小，似你这般的功架，却决非那等
小家小户的堂口大哥摆布得出来，你一定是个大帮大派的瓢把子。”
燕铁衣笑道：“都是混饭吃的苦哈哈，赖的是人招人无价宝，其实我又有什么三头
六臂？称得上什么局面？大家捧着给几分脸色罢了。”
思寻着，朱世雄自管在追索：“是了，你曾经回答老姜宜，报出你的万儿……由于
腔调很低，我没大听清楚，好象你是姓燕……不错，叫燕什么……燕什么衣来着！”
燕铁衣道：“燕铁衣。”
点点头，朱世雄一拍自家脑门：“对了，燕铁衣，你不说，我可真想不起来。”
猛的噎回了最后一个字的尾音——
朱世雄像一下子吞了颗火烫热栗子下肚，他凸瞪着一双眼珠，大张着嘴巴，好半晌
都没转过气来！
燕铁衣看多经多了这种场面，早已习惯于人们对他名姓