了李品仙五十万元，其中二十万元是给廖磊的。事成之后，两师官佐官升一级，再以巨款奖赏。李品仙收下了钱，即电第五十三师（由原第三十六军缩编）师长廖磊由开平到唐山来商议。
“燕农兄，我们的部队到底是想死还是想活呢？”李品仙见了廖磊，没头没脑地说道。
“指挥官，新年刚过，你怎么说出这样不吉利的话来呢？”廖磊见李品仙说话不同寻常，很诧异地抬起头来，望着他那双藏在黑边眼镜后的冷酷的眼睛。
“吉利不吉利我不管。”李品仙还是冷冷地说道，“部队已经两个月没关饷了，连年都没法过，我们在唐孟公靡下时，哪时不大碗喝酒、大块吃肉？如今跟白老总到北方来，只有喝西北风，照此下去，还能活吗？”
李品仙说的是实话，廖磊低头无言以对，他正为不能给官兵关饷而急得度日如年。但他对白崇禧的崇拜毕竟超过了关公，便说道：
“我看，白老总是会拿出办法来的。”
“现在是水干鱼跳的时候了，有办法，他还不早拿，何至于今日？”李品仙道。
“那……你说该怎么办呢？”廖磊也觉得前途渺茫。
李品仙从军服袋子里摸出两张十万元的支票，交给廖磊，说道：
“这是唐孟公派人送给你的一笔款子，他得到蒋介石的支持，准备重返部队主事，我们还是回到孟公手下吧！”
“这……”廖磊那副关公脸红得顿时象火烧一般，他将那二十万元支票往地下一扔：“朝秦暮楚的事，我廖磊不干！”
“哈哈，老弟啊，你平时只看《三国》，只拜关公，脑子不开窍呀！”李品仙哈哈一笑，摆出一副博学的长者风度来，以教训的口吻对廖磊说道。
“能读懂《三国》，以关公为楷模，对于为将者已经很不错啦！”廖磊不以为然地说道。
李品仙笑着直摇头，随即走到他的那只大书橱前，从里边捡出一本线装书来，翻了翻，对廖磊道：
“管子有言：‘一龙二蛇，一日五化之谓周’。”
他放下那本《管子》，又抽出一本《后汉书》来，翻开一页，指点着对廖磊道：“这是《马衍传》中的一段话，马公日：‘一龙一蛇，与道翱翔，与时变化，夫岂守一节哉！’古今凡成大事之人，其行动出处，或显或隐，或进或退，皆应随情况不同而变化，岂可只认一个死理？”
廖磊只读《三国》，只拜关公，他为人处事，讲究忠孝信义四字。他踉唐生智，便只认得上头有个唐孟公，他对上司忠贞不贰，即使被白崇禧的桂军逼得山穷水尽，毫无退路之时，也绝不投降。后来得叶琪从唐生智那里取了准予向白崇禧洽商改编的命令，他才改投白部，跟了白崇禧。廖磊对白崇禧的崇拜已远远超过了唐生智，如今要他改弦易辙，又谈何容易？
“我宁可饿死、冻死，也不干这种不义之事！”廖磊固执地摇着头。
李品仙深知廖磊的秉性难移，他灵机一动，说道：
“老弟，你我同学，同事多年，我知道你的为人，因此，不勉强你。但我想，当时你投白老总时，不是说过一句话么？你是怎么说的，他是怎么说的，还记得吧？”
廖磊心中猛地一震，他当然记得在衡阳见白崇禧时，说过的“我今奉唐孟公之命接受改编，日后孟公有令要我把部队拉走，我便要将部队重新带到孟公那边去”的话，白崇禧也说过“如日后唐孟公有令召你去时，你只管把部队拉走无妨”。如今，唐孟公果真有令来召他回去了，这下倒把廖磊难住了。去吧？对不住白崇禧，不去吧，又自食其言，岂不成了不讲信义之人么？
“老弟，关云长挂印封金，千里走单骑，你呢？戏怎么唱，由你来定好了。这二十万元钱，你不要，我不勉强你，但你把它拿回去给弟兄发饷，总可以吧！”李品仙从地上拾起那两张十万元的支票，把它塞到廖磊的军服口袋里。
廖磊一言不发，迈着沉重的步子，默默地离开了李品仙的指挥部，由唐山回到了开平。
再说白崇禧由北平到达唐山，准备找李品仙商议回军援救武汉之事，李品仙闻白到来，心里暗自惊慌，深怕他与刘‘文岛的活动被白侦知，将他军法从事。但他转念一想，如果白崇禧要为难他，便可随时召他去北平，而不必亲临唐山。
他忖度白此来必是商议部队的行动问题，便到大门外迎接。
白崇禧见李品仙仍象过去一样对他谦恭，但他总觉得，李品仙那双眼睛，似乎总在回避他的目光。白崇禧本是个极细心机警之人，又善于察颜观色，李品仙那躲躲闪闪的目光，已使白崇禧生疑，及待进了客厅，更使白崇禧感到大势不妙。他坐下后，一双火灼灼焦虑的眼睛，直望着客厅正中那墙壁空档位置发愣，似乎那上边写着一行大字：李品仙已不可靠！
李品仙喜欢附庸风雅，除客厅西面靠墙壁处放着一只装满线装书的大书橱外，沙发两侧的后面还各放着一陈列工艺品和古董的格橱，对面的墙壁上，则挂着几幅典雅的书画，只有正面的墙壁上，除了挂着嵌在玻璃框内的一幅放大盈尺的照片外，什么也没有挂，那大约是为了突出那张大照片的缘故。那张大照片，乃是李品仙、廖磊、叶琪等人陪同白崇禧游览故宫时，在崇禧门下，由李品仙亲自导演拍摄的。李品仙自认为这是他的得意杰作，因此特地要秘书找北平最好的一家照相馆，放大了数十张，他除了挂在自己客厅的正面位置外，还在他的办公室、卧室里分别张挂。又特意赠送给他的部属及廖磊、叶琪两军团长以上官佐，并大肆宣传，他们都是出自“崇禧门下”。白崇禧因为自己带的这三个军都是唐生智旧部，正为控制部队煞费苦心，今见李品仙别出心裁，为他抓拢这支部队效力，因此对李品仙更加信赖。每次，他到李品仙的指挥部来，迎面看到的是李品仙笑容可掬、恭恭敬敬的面部表情和这帧“崇禧门下”的巨幅照片，心里真有股说不出的甜美滋味。可是，今天令白崇禧吃惊的是，客厅中那幅醒目引人的照片不见了！
“健公。”李品仙虽然年纪比白崇禧大，学历比白崇禧老，但投奔白后，一直呼白为“公，”他见白崇禧的目光停留在墙壁上原来挂照片的地方，心里不禁有些慌张起来，因为那帧引人注目的照片，是前天为了接待蒋介石、唐生智的代表刘文岛而特地取下来的。前些时，李品仙自称出自“崇禧门下”，而今他要改换门庭，重入唐生智门下了，那帧照片，怎么还能大模大样地再挂在客厅里呢？今见引起白崇禧的注意，他只得扯起谎来：
“健公，”他又向白点了点头，态度谦恭极了，“昨天副官收拾房间，不小心，将照片镜框的玻璃打碎了，一时还没有装好。”
“啊？啊——”白崇禧将视线从那空档位置收回来，摇了摇头，说道：“我看还是不要再挂了吧！”
李品仙听了心中暗吃一惊，为了掩饰内心的惶恐，他象煞有介事地把副官唤来，当着白崇禧的面将那副官狠狠地痛斥了一顿，严令他马上设法去购买玻璃，装好镜框，务必于今日下午将照片挂上。那副官被莫名其妙地骂了一顿，又不敢问，只得唯诺而退。这样的戏，演给别人看还可以，怎么能瞒得了小诸葛白崇禧呢？他见那副官满脸委屈和莫明其妙的表情，便知李品仙是在“导演”一出戏给他看。
“健公，李老师建议在北平召开国民会议，是一个很英明的主见，不知眼下筹备工作进行得怎样了？”李品仙挥退副官后，便主动和白攀谈。白称李任仁为老师，李品仙自然也得尊呼其为师的了。
“时机尚未成熟。”白崇禧不想和李品仙周旋，他要进一步考察李的态度，以便决定方针大计。便说道：“目下武汉局势危急，夏、胡、陶请求我们回师援救，你的意见怎样？”李品仙此时最怕白崇禧将部队拉回南方去，因为无论走河南还是山东，都冤不了一场又一场的血战，损兵折将，实力受损，他什么好处都没有。而留驻唐山，既可不打仗，又可从老长官唐生智处获得大批款项，还有官升，何必跟白去拼命？他摇着头，说道：
“健公，目下兵无饷，马无草，士无斗志，如何能冲过黄河、长江？要回救武汉，我看起码得要胡、陶汇寄五十万元行军开拔费来，不然，我无法指挥部队。”
白崇禧听出这是李品仙在要挟，他估计，蒋介石为了困死第四集团军在平、津的部队，很可能命令北平行营主任何成濬扣发白部的军饷，暗中以爵禄拉拢白的部下，彼其崩溃。李品仙这番态度，白崇禧已看出端倪，但他目下泥菩萨过河，自己既无地盘和爵禄拉拢部下官佐，又无军饷以维系军心，他的处境岌岌可危，对于已生贰心的李品仙，更无能力以制裁，只得佯作不知，以免酿成激变，连身都脱不了。他在李品仙处坐谈了一阵子，便说要赶回北平去，与李任仁商谈要事。李品仙执意留他吃饭，但他婉辞以总部参谋长王泽民今晚在北平要宴请军政要人，非得赶回去不可。李品仙也怕白崇禧在这里逗留，碰上唐生智派来的人，不好说话，便送白上车。
白崇禧回到北平，不断接到蒋军逼近武汉的消息，而冯玉祥却按兵不动，在坐山观虎斗。李宗仁此时已逃离上海，取道广州，准备由广州乘飞机飞抵武汉，亲自指挥第四集团军抗击蒋军的进逼。白崇禧两只眼睛，只顾盯着地图，如果李宗仁能及时赶到武汉指挥，恐怕还有希望。但是，李宗仁在广州因连日大雨，阴云低垂，飞机无法启飞。此时，武汉形势已危如累卵。
这天，阎锡山突然来访，白崇禧闻报甚感诧异，因为阎锡山常住太原，河北、平、津一带只由河北省主席商震代为看管。阎、白之间因心存芥蒂，互相戒备，白对阎之为人，也多看不起，故平时少来往。
“健生兄恐怕应该