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“总座，第二军的先头部队第九师，已由沙市抵达汉口，正拟乘轮东运，增援徐州。”作战处长进来报告道。
“什么？他们也要走？”白崇禧简直叫喊起来了。
“不但第二军要走，第二十军、第二十八军蒋总统都要调走，催调电报已来过多次了，总座不让走，蒋总统已直接命令第十四兵团司令宋希濂执行。”作战处长说道。
“只要我还在汉口，他们就走不了！”白崇禧把桌子一拍，命令作战处长：“你带总部警卫团到码头上去，把所有船只封锁，一兵一卒也不能装运！”
“是！”作战处长立即去了。
三个军运不出去，国防部长何应钦从南京打电话来疏通了：“健生兄，东线的战况是那样紧张，真是盼望救兵如救火啊！”何应钦慢吞吞地说着，那口气简直近乎乞求了：“援兵你一定要调啊，看在你我的面上，你不能见死不救啊！”
“何敬公，黄维兵团调出去了，结果如何，你比我更明自，现在是拿猪往老虎口里送呀！不行，不能再调了。”白崇禧毫不客气地拒绝了何应钦的疏通。
刚放下电话筒，参谋总长顾祝同又从南京打来长途电话：
“健生兄，徐州极需生力军，请从全局权衡，集中兵力于主战场进行决战，如果徐蚌会战失败，武汉也保不住。”
“啊啊，墨三兄，你的话对极了，对极了，党国存亡，在此一举，我们都要全力以赴，支持徐蚌会战。不过，部队不愿东进呀！”白崇禧皱着眉头，向顾祝同诉起苦来，“第二十军军长杨干才多次找我，说所部官兵绝大部分都是四川人，驻扎鄂西，大家都很高兴，因为靠四川近，现在又要东调，官兵们都不愿去。杨军长一再请求缓调。第二牢军长陈克非也表示不愿到津浦路方面去，墨三兄，你看怎么办哟！”
顾祝同既不能用命令压服白崇禧，也不能用道理说服白崇禧，只得沮丧地撂下电话筒。最后，蒋介石亲自出马来催调援兵了：
“健生兄，东线国军将士正与匪浴血奋战中，此战关系党国之存亡。我已令光亭停止向永城前进，转向滩溪口方向攻击前进，与第六、第八兵团协同解第十二兵团之围。望我兄火速将荫国①的第十四兵团输送到东线战区。”
①宋希濂字荫国。
“唉！总统，”白崇禧唉声叹气地叫起苦来，“你调走了第十二兵团，现在又调第十四兵团，武汉是关系大局的战略要地，不能没有一个打得硬的兵团来保卫，武汉一失，南京也就保不住啦！”
“眼下东线进行主力决战，要确保东线战场的兵力使用，武汉暂时不会有问题。”蒋介石力图说服白崇禧。
“据报共军陈赓兵团有向襄樊进攻直下宜昌、沙市之可能，你把第二军调走了，不仅武汉不保，且川东大门也受威胁。”白崇禧以故意夸大鄂西方面的敌情来要挟蒋介石。
“这个，这个，一切由我负责好了，你立刻将部队给我调过来。”蒋介石急了。
“不是我不调，是这些部队的官兵不愿到津浦线上去……”白崇禧又以同样理由推辞。
“胡说！”蒋介石发火了，“你派兵封锁码头，扣留船只，难道我不知道吗？我命令你，马上让部队开拔！”
“将在外，君命有所不受。你的命令正确，我就执行，不正确我就不执行！”白崇禧也变得强硬起来，“增援徐州，已经丢了一个第十二兵团，现在又要送掉一个第十四兵团，这种仗叫什么仗？叫自杀！自杀！自杀！”白崇禧对着电话筒声嘶力竭地叫喊着，“你撤了我吧！你撤了我吧！”
白崇禧的喊声，连着办公室墙壁的回声共鸣，一股脑儿都灌进了电话筒中，传到南京蒋介石的耳鼓里去了。但是，白崇禧感到奇怪的是，对方的电话里除了传来急促的呼吸声外，什么声音也没有。他皱着眉头，以为是电话的讯号减弱了，将话筒朝耳根贴了贴。可是，猝然间电话里象爆炸了一枚重炮弹似的，响起一个极其粗野的怒吼声：
“娘希匹！”
这是白崇禧自任军职以来，第二次被上司辱骂。第一次是民国十四年，他在讨伐唐继尧的战事中，在柳州东北的沙浦血战时，被黄绍竑骂了一句：“他妈的！”这使他一辈子忘不了。现在被蒋介石骂了一句“娘希匹！”他脸上象被烙铁炙了一下似的，热辣辣的滋味直传到心里，又从心里反传到头顶，那一根根头发便立刻竖了起来。他随手搬起整部电话机往地上一砸，又跟着用穿军靴的脚把电话机一脚踢到墙根去，他一边踢，一边咒骂：
“他妈的，你想用对待黄埔学生的那一套来对待我，办不到！”
白崇禧气得脸色发青，他一会从办公室的这头走到那头，又从那头奔到这头，一下猛地坐到沙发上去，一下又从沙发上蹦起来，坐到办公桌前的转椅上。但是，不管是坐沙发或转椅，他都感到如坐针毡。这样胡乱折腾了一阵之后，他的情绪慢慢地冷静了下来，想到老蒋象挤牙膏一般从华中“剿总”序列抽调部队，一则固然是徐州的几十万国军被共军围得无法动弹，老蒋要抽兵去解围；二则他也是要趁此时削弱白崇禧的兵权，否则，一旦徐蚌战败，他怕白崇禧在华中以实力逼他下野。白崇禧想了想，这样和老蒋硬顶，也不是最好的办法。因为第二军也是一色美械装备，现时掌握在兵团司令宋希濂手中，第二军是蒋的嫡系部队，宋希濂是蒋的得意门生，纵使白崇禧不让第二军由武汉乘船东运增援徐州，蒋介石也会直接命令宋希濂要第二军绕道湘西出长沙，然后再坐火车东运。这样虽然耽误时间，但老蒋照样能把部队由华中抽走。此外，第二十八军是顾祝同的起家部队，军里的基本干部都是顾的人，到时他们也会走掉的。只要老蒋还在台上，这些美械装备的嫡系部队，白崇禧便不能抓住，要抓过来则非要先把老蒋逼下台不可。“公开反蒋？”白崇禧摇了摇头，迅速否定了这个选择，因为老蒋现在手上还有相当实力，如采用军事手段讨蒋，势必造成双方分裂，自相残杀，使力量削弱，与共产党对抗的本钱就更小了，蒋、桂如公开分裂，则桂系也难以代表整个国民党与共产党分庭抗礼。目前还需要维持蒋、桂间的表面团结，用另一种力量促成蒋介石下野，使李德公能取而代之。这样既可把老蒋的残余军事力量统统抓到手上，又可得到美援，与共产党或谈或打，本钱大了腰就硬。到底用什么力量可以不流血逼蒋下野，使李德公能顺利登台？白崇禧绞尽脑汁，从《孙子》、《吴子》到《司马法》，由《六韬》到《三略》，搜肠刮肚，他读过的这些兵书、兵法上都找不到妙计。最后，他突然想起前几天，清华大学校长梅贻琦等几位名人从上海、南京乘轮经汉口入川时，白崇禧曾在汉口他的总部设宴招待过他们。据梅贻琦等人说，宁沪一带要求和谈的呼声甚高，盼望武汉方面有所行动，促成国共和谈，以息刀兵。当时他听了尚不置可否，现在想来，却是一着妙棋。
“对，我把中南几省民意机关首脑邀来汉口，共同发起一项呼吁和平的运动，把老蒋打个措手不及，用这个办法逼他下台！”
白崇禧越想越得意，因为由他发起和平攻势，桂系在政治上便可先得一“人和”，目下沪宁一带既有求和之望，他通电主和，必得广大民众及各阶层的响应。老蒋要打，就失人心；共产党拒和，亦失人望；主动权便操在李、白手中了。老蒋的仗打到这般地步，他必不肯罢战求和，作城下之盟，打又不能打，和又不能和，到时只得被迫下野。德公就可上台与共产党和谈，以长江为界，江北由共产党搞，江南由李、白来搞，弄个南北朝的局面倒也能偏安于一时。这个办法，总比老蒋把本钱输光，把疆土赔尽，到最后死无葬身之地要受到国民党内有识之士的欢迎。白崇禧还认为这个办法，在军事上不但对老蒋是个缓兵之计，而且对共产党也是个缓兵之计。和平的通电一发，便可堵死老蒋向华中抽兵的借口，华中部队便可完整地保留下来；共产党方面，也不得不停止军事行动，如此，江南、西南便可编练二线兵团……总之，小诸葛的妙计妙极了，从古到今，由孙子、韩信而孔明，都不曾用过这条妙计。他一时兴奋起来，站到那张巨大的中国地图前，看着大江东去，用那根小木棒指点着江南各省：
“江苏、浙江、江西、湖北、湖南、广西、广东……哈哈，还有十几个省，论疆土面积，在世界上也还够得上大国哩！”
他从地图前走到办公桌旁，洋洋得意地坐到那张转椅上，觉得非常舒服。他提起笔来，当即就给蒋介石拟好一份电稿：
“……民心代表军心，民气犹如士气。默察近日民心离散，士气消沉，遂使军事失利，主力兵团损失殆尽。倘无喘息整补之机会，则无论如何牺牲，亦无救于各个之崩溃。言念及此，忧心如焚！崇禧辱承知遇，垂二十余年，当兹危急存亡之秋，不能再有片刻犹豫之时。倘知而不言，或言而不尽，对国家为不忠，对民族为不孝。故敢不避斧钺，披肝沥胆，上渎钧听，并贡刍荛：（一）相机将真正谋和诚意转知美国，请美、英、苏出面调处，共同斡旋和平。（二）由民意机关向双方呼吁和平，恢复和平谈判。（三）双方军队应在原地停止军事行动，听候和平谈判解决。并望乘京沪平津尚在吾人掌握之中，迅作对内对外和谈部署，争取时间。……”
白崇禧这份倡和电报发出后，蒋介石毫无反应，如石沉大海。白崇禧有些沉不住气了，他又坐到那张舒适的转椅上，拟了致蒋介石的第二份倡和电报：
“……当今局势，战既