。如此折腾了一夜，毛人凤睡不上觉是小事，他心里战战兢兢直打鼓，深怕什么地方出了漏洞。因为暗杀李宗仁的计划如果出了纸漏，他的脑袋便要落地。
蒋介石迟迟下不了杀李宗仁的决心，并非他优柔寡断，而是投鼠忌器。白崇禧在武汉不稳，固然是一个原因，而美国人的态度也使蒋介石没有足够的勇气下决心。十一月，美国进行大选，因共和党候选人、纽约州州长杜威曾发表援华声明，蒋介石便把赌注押在杜威身上，秘密派陈立夫赴美为杜威助选。谁知事与愿违，大选揭晓，杜鲁门连任总统。蒋介石碰了钉子，忙派夫人宋美龄访美，但美国政府只允以私人身份访问。宋美龄抵美后，虽然经多方活动，请求美援，但杜鲁门总统却异常冷淡地答道：“现在局势恶化之程度，除实际调用军队外，均于事无补。”宋美龄的“夫人外交”手腕第一次碰了壁，她失败了，败得很惨，和蒋介石在东北、华北的失败一样惨，她感到无脸回到南京，遂悄然离开纽约，到里弗代尔孔祥熙的别墅里暂时隐居起来，她从此再也没有回到大陆。
与此同时，司徒雷登大使也利用他的私人秘书傅泾波传达了“蒋总统必须下野，为进行和谈所必需”的意向。蒋介石感到全身发冷，脸上发烧，美国人已经公开表示要抛弃他了。
十二月四日，杜聿明集团开始向滩溪口方向攻击前进。六日，杜聿明集团被共军四面包围，孙元良兵团单独突围，被全歼。
十二月十五日黄昏，黄维兵团突围，全军覆没，兵团司令官黄维、军长吴绍周、覃道善、杨伯涛等被俘。
杜聿明集团被共军重重围困于陈官庄、青龙集附近，连日天降大雪，寒风怒吼，空军无法空投给养，所部饥寒交迫，濒临崩溃。
何应钦辞去国防部长职务，避居上海。
蒋介石的政治生涯已经走到了绝路的终点，前面千仞壁立，万丈深壑。宋美龄不在身边，他和自己那瘦长的身影为伴，整夜整夜无法安眠，连服用多年的烈性安眠药也失效了。他突然想到要喝酒，借酒浇愁，每晚差不多要喝掉一瓶威士忌。侍从副官怕他精神失常，怕他突然自杀……
可是，蒋介石却清醒得很，多年的政治斗争经验提醒他，这时要忍耐，忍耐是一切转机的开始。一个活着的李宗仁比一个死了的李宗仁对他更有利！蒋介石的脑子里突然升起一个大胆的念头。为什么这样想，连他自己也搞不清楚，但他认定这是使他获得转机的唯一希望。也许是民国十六年的经验提醒他，也许是民国二十年的经验再次提醒他：以退为进！他从那两次下野中得到的好处实在太多了。
“你回去马上解散‘特别行动小组’，要沈醉还是回到云南去，那个地方很重要，要多下功夫！”
蒋介石回过身来，命令毛人凤。毛人凤在接受蒋介石杀人命令时，因用眼睛看眼神和手势惯了，耳朵是不用的，他只顾盯着蒋介石的右手，现在蒋介石突然说起话来，毛人凤竟一时没听清蒋介石说了些什么，但又不敢问，只愣着一双眼睛，一忽儿看看蒋介石的眼神，一忽儿看看蒋介石的右手，不知如何是好。
“立刻结束那项工作，明白了吗？”蒋介石并不气恼，非常纵和地把话又说了一遍，但为什么不杀李宗仁，他却一字不提。
“是！”毛人凤的耳朵已经派上了用场，终于听清了蒋介石的话，但却百思不得其解，他满腹疑团拌和着重重惶恐，退出了蒋介石宫邸。
蒋介石驱车直奔傅厚岗李宗仁副总统的官邸，吓得门岗警卫、勤杂侍役手忙脚乱。李宗仁正在房里阅读二十四史，闻报立刻和夫人郭德洁出迎，但蒋介石已经登堂入室了。
“总统驾到，有失迎迓！”李宗仁夫妇见蒋介石突然闯进来，感到十分惊讶，因为自从李宗仁到南京当副总统后，蒋介石遇事总是把李召到他的黄埔路官邸去。他从不到傅厚岗来找李宗仁，这次“御驾”亲临，弄得副总统官邸上上下下手足无措。但蒋介石却非常随便地说笑着：
“你们想不到吧？哈哈！美龄早就要我和她来看你们的，实在忙不过来。她在美国还问到你们哩！”
“谢谢总统和夫人！”李宗仁夫妇对这突如其来的拜访表示感谢，他们把蒋介石迎到楼上的小客厅里坐下，郭德洁忙献上茶点水果，她揣度蒋总统突然来访，必有要事与李宗仁商谈，因此借故退了出来。
“德邻，你看现在这局势怎么办呢？”蒋介石忧心仲忡地看着他的这位把兄弟。
“局势危险！”李宗仁点了点头，但他不明白蒋的来意。因已听到了白崇禧在武汉呼吁和平的行动，为了摸摸老蒋的底，他只得旧事重提：“今日挫败之原因虽多，而最大的毛病是出在指挥不统一上。如果总统及早英断，将武汉与徐州划为一战略单位，我看尚不至有今日之危。”
李宗仁既间接地指责了蒋介石决策上的错误，又直接为白崇禧的先见之明加了按语，因为这个被蒋介石否定了的方案是半年前白崇禧提出来的。蒋介石听了心里当然非常不舒服，甚至怀疑李宗仁有意当面使他难堪，但他并不计较这些，只是摇了摇头，苦笑着说：
“贤弟，过去的事就不必再提了吧！徐蚌一败，匪军很快就要逼近长江，下一步，我们该怎么办？”
李宗仁仍然摸不透蒋介石的来意，便慢慢说道：“办法——我相信总统会拿出应付时局危机的办法的。”
“唉！”蒋介石长叹一声，“我本不愿做总统，推脱过多次，中常会却偏要把我推作候选人。今天这局面，我是计竭力穷了，我看我退休，由你出来干，和共产党讲和！”
李宗仁大吃一惊，心想外间传说的白崇禧“逼宫”行动，老蒋一定信以为真，他是来这里探我的虚实的，自己蹲在虎口里，一举一动都得小心，他忙连连摆手道：
“眼下这个局面，我怎么应付得了？不行，不行，我还是当你的副手！”
蒋介石十分恳切地说道：“只要你出来，担起这局面，情况马上就不同了。”他微笑着，望着李宗仁那国字脸，暗自庆幸没让沈醉去用汤姆弹撕毁这张宽宽的脸，否则，国民党的历史又将会是另外一种写法了……
“不行，不行，请你不要再提此事，以免传将出去，造成混乱。”李宗仁又摇头又摆手，仿佛蒋介石正在把他往火坑里推一样。
“德邻同志！”蒋介石变得严肃起来，“当初我劝你不要参加竞选，你一定要参加，现在让你出来干，你又极力推托。依据宪法第四十九条‘总统因故不能视事时，由副总统代行其职权’之规定，我不干了，应由你代行总统之职权，并非你我之间私相授受！”
蒋介石说罢站了起来，提上他的手杖昂然而去，真可谓来也匆匆，去也匆匆，真把个李宗仁弄得紧张透了。
第七十九回 被迫下野 蒋介石独谒中山陵 风雨飘摇 李宗仁出任代总统
巍峨的中山陵，坐落在紫金山第二峰小茅山南麓。陵后峰峦起伏，蜿蜒如龙；陵前林海浩瀚，山河苍茫，气象万千。冬日的阳光，从云层的缝隙里辐射出来，东一片西一片的，铺在林梢和草地上。红得发紫的枫叶，被阳光一映，宛如被火点燃了一般，松柏林的一半被阳光照着，显得青葱苍翠，没被照着的那一半，呈现墨绿沉郁，银杏、梧桐一片光秃，在寒风中微微颤栗。宽阔的陵园道上，铺着厚厚的积雪，两行轮辙印迹，鲜明地留在白雪上，象两行长长的别致的印花。那半月形广场上，停着一辆黑色防弹轿车，几名侍卫官散布在附近。
缓缓抬高的墓道，一共有三百七十五米长，两旁的绿化带，象两列长长的仪仗队，挺拔的桧柏，宛如身披甲胄威武肃立的卫士。墓道上，一个孤零零的人正往陵门走来。他头戴宽边礼帽，着黑色披风，拄着手杖，踽踽独行，步履蹒跚。自中华民国十八年六月一日的奉安大典，孙中山先生的遗体安葬在陵墓后，蒋介石不知道来过陵园多少次，在他烦恼，为军国大计难决的时候，来陵园的次数居多。秀丽幽静的陵园风光，对于他思考决策应付时局确实是个理想的处所。宋美龄知道蒋介石爱到中山陵漫步，而她也喜欢这里的明媚风光，便把中山陵的守庐扩建成一幢二层楼的建筑，盖成大屋顶的宫殿式结构，命名“美龄宫”。蒋介石以孙中山先生的忠实信徒自居，无论在生前，或者百年之后，他都要与中山先生在一起，“美龄宫”的建筑，自然使他喜欢。但他还有一个秘密埋在心中，尚未对人说起。孙中山先生现在安葬的地点，是孙先生本人自己选择的。那是民国元年四月一日的早上，孙中山刚解除临时大总统职务，让位于袁世凯，这天显得特别轻松，他对卫士长说：“从今天起，我是自由人民了，你备几匹马，我与展堂①出去打一趟猎。”孙中山与胡汉民骑着马出了朝阳门，来到明孝陵，一路转到半山寺。只见一只羽毛美丽的雉鸡扑梭着翅膀从树丛中飞起，中山先生“砰”地一枪，将雉鸡击落。卫士去将猎物拾回，中山先生便与胡汉民下马在旁边的一个土地庙休息。然后，他们步行上山。孙先生登上一个高坡，环顾四野，只见群山逶迤，秦淮如带，他对胡汉民说道：“你看，这里地势比明孝陵还好，有山有水，气象雄伟，我真不懂当初明太祖为什么不葬在这里！”胡汉民懂得阴阳地理之道，他看了也说道：“这里确比明孝陵好。就风水而言，前有照，后有靠，左右有沙环抱，再加上秦淮河象玉带一般环绕，真是一方大好墓地啊！”孙中山激动地对胡汉民说道：“候他日逝世，当向国民乞此一块土来安置我这身躯壳！”十四年后，孙中山先生在北京铁狮子胡同逝世，临终前，又以归葬南京紫金山麓为嘱。中国国民党人遵照孙中山先生的遗愿，于民国十八年六月一日，在建筑雄