“不！”李宗仁把手一摆，断然说道，“一切由我和他谈，不必由你代疱。”
白崇禧见李宗仁终于下了和蒋介石摊牌的决心，这才收起他的“激将法”。第二天早上，李宗仁给何应钦打电话，邀何一路同行，何应钦在电话中战战兢兢地说道：
“德公，不好了，江阴要塞已于昨夜失守。要塞七千余官兵均已附共，利用要塞巨炮反击我江防舰队，舰队或沉或逃，第二十一军和第五十四军的阵地也落下无数炮弹，这两个军也垮了……”
“啊！”李宗仁这一惊非同小可。原来，江阴要塞地处南京至上海长江防线的中段，地势险要，由山顶居高临下的炮群和山脚下密密麻麻的梅花形地堡群，组成一个视野开阔的高、低层火力网。江心还有海军第二舰队的威海号、逸仙号和台安号等军舰和一些炮艇，日夜不停地巡逻。由陆、海、空构成了一个严密的立体形防御体系，它是国军千里江防线上最重要的据点。江阴要塞一失，南京城破便是旦夕间的事了，李宗仁怎么不吃惊呢？他告诉何应钦，准备好飞机和列车，将政府阁员分批输送到上海和广州去，并告诉他今天与李、白一道去见蒋，商谈时局。何应钦正要尽快离开南京，他吩咐手下人办理输送政府阁员的任务后，便乘车直奔明孝陵机场，与李、白各自登上专机，直飞杭州笕桥空军航校见蒋介石去了。
李、何、白到达笕桥时，蒋经国、俞济时前来迎近。这笕桥航校是十多年前办的，抗战时曾迁到西南，现在，已经搬到台湾去了，满地是散落的器材和书报，人去楼空，满目凄凉。蒋介石是前两天由奉化飞到笕桥航校的，他知道共军在二十日后可能要渡江，为了给汤恩伯打气，他特地飞到笕桥坐镇。蒋介石现时最关心的不是南京的存亡，而是沪杭的存亡。他下野后第四天，即在溪口召见何应钦、顾祝同、汤恩伯等，指示关于长江的防务问题。蒋介石决定把长江防线划分为两大战区，将九江湖口以西地段划归白崇禧指挥，湖口以东划归汤恩伯指挥，会后，他派专人坐飞机将作战方案送到汉口，命白崇禧执行。但是，对于汤恩伯负责的这一地段的具体作战方针，他却不让李宗仁和白崇禧得知。原来，蒋介石指示汤恩伯，以长江防线为外围，以沪杭三角地带为重点，以淞沪为核心，采取持久防御方针，最后坚守淞沪，与台湾相呼应，然后待机反攻。他并给汤恩伯下了一个手令，要其在上海的金银外币尚未抢运完毕之前，集中全部兵力，死守上海。直到金银外币运完之后，准汤率部向舟山群岛撤退，阻止“共匪”海上追击。如该项金银不能安全运到台湾，则惟汤恩伯是问。因此，李宗仁上台后，曾指示南京卫戍总部，作防守南京的计划，并令国防部拨款构筑防御工事。可是，汤恩伯却无心守南京，他命人秘密将江阴要塞上那些德式和美式重炮拆运上海，将所部主力配置于镇江以东地区。蒋介石守沪，抢运金银，伺机卷土重来；李宗仁守江，梦想坐拥半壁河山。正是同床异梦，各打算盘。不想，共产党目光锐利，一下看穿了李、蒋的阴谋，限定南京政府必须在四月二十日前签署和平协定，以免拖延时日，长江汛期水涨，误了渡江的大好时机。及待李宗仁拒绝在和平协定上签字，共军当即发起渡江作战，把李、蒋打得措手不及，狼狈不堪。李宗仁与蒋介石正是在这样的情况下会面的，这是自一月二十一日蒋去李代以来，他们的第一次会见。
这是笕桥航校的一间小型会客厅，摆着十几张洋气十足的美国皮沙发。蒋介石在门口迎接李宗仁。他们首先互相对视了一会儿，几乎立刻得出了同样的结论：别后才整整三个月，但是李、蒋两人，都消瘦了，憔悴了。李宗仁发现，老蒋那两只颧骨，比任何时候都更为突出；蒋介石则看到，李宗仁那平素饱满的国字脸，现在瘦得只剩下了一个框架，预示着“国将不国了”。
他们默默地握了手，似乎都觉得对方的手枯稿无力。蒋介石做了个请的手势，把李宗仁单独邀到会客厅旁边的一间小房里密谈。由俞济时招待何应钦、白崇禧，和跟蒋介石从溪口带来的吴忠信、王世杰等人在会客室座谈。
小房间里拉着窗帘，亮着灯，沉闷得很象座墓室。但李宗仁和蒋介石都觉得只有在这样的环境里，才能把自己那颗烦乱的心稍许沉静下来。李宗仁牢记他的使命是来找老蒋摊牌的，因此一坐下来，便说道：
“你当初要我出来，为的是和谈，现在和谈已经破裂，共军大举渡江，南京马上就要失守，你看怎么办？”
“德邻兄，”蒋介石诚挚地微笑着说道：“你要继续领导下去，不必灰心，我支持你到底，支持你到底！”
蒋介石心里清楚得很，眼下还需要李宗仁在台上替他扮演那个滑稽的角色，因为美国人现在虽然对李宗仁不感兴趣了，但也并不见得对蒋介石再感兴趣，现在他还得躲在幕后观风向，等机会，而上海的那些金银财宝也还没有抢运完，因此他还得忍耐着。李宗仁不满地说道：
“你如果要我继续领导下去，我是可以万死不辞的。但是现在这种政出多门、一国三公的情形，谁也不能做事，我如何能领导呢？我看，我还是辞职的好，免担误国之罪名！”
“德邻兄，你千万不要这样想，现在，时局已到了这般地步，只有你继续领导下去才有希望，谁也代替不了你啊！”蒋介石信誓旦旦，简直要对天发誓了，“不论你怎样做，我总归支持你！”
“我要释放张学良和杨虎城，你为什么不支持我？”李宗仁始终不忘记摊牌的使命，“我派程思远到台湾去接张学良，又派专机到重庆去接杨虎城，结果，连张、杨的面都没见到。重庆报纸还特地发了篇文章，题目是《杨虎城将军在哪里？》，我问你，你到底把杨虎城弄到哪里去了？”
蒋介石的脸色尴尬极了，要不是眼下还得要李宗仁在台上替他当挡箭牌，他会把桌子一拍，大喝一声：“给我把李宗仁扣了！”然后用飞机送到台湾新竹，让李宗仁与张学良作伴去。但是，蒋介石有着惊人的忍耐力，他把那两片干瘪得象老太婆似的嘴唇往上努了努，很快便挤掉了脸上的尴尬之色，立即换上一副恳切极了的表情，他叹了口气，说道：
“嗨，你我之间，是二十几年的弟兄啦！贤弟，你做事也总得给愚兄一点情面呀！”蒋介石以兄长的口吻说道，“释放张、杨，是你职权里的事，我怎么会干涉罗！不过，你也得给我点面子，我准备把杨虎城召去台湾，由我亲自训话，然后把他们两个一起送到国外去，他们愿回国也好，愿在外国定居也好，皆听其自便。”
“在军事上，目下应以确保两广和大西南为主，汤恩伯部应放弃上海，向浙西和赣东转移，与白健生的华中部队成犄角之势，防守浙、赣、闽一带，阻止共军西犯。”李宗仁紧接着便在军事上逼蒋放权。
“关于军事指挥权，皆在敬之的国防部，你完全可以要敬之下命令，按照你的意图进行部署，我绝不会过问。”蒋介石的态度诚挚万分，李宗仁说什么他都答应，仿佛如果李宗仁要他身上的肉，他也会毫不踌躇地用刀割下来。
“顾墨三的总参谋部与何敬之的国防部今后是什么关系呢？”李宗仁对蒋介石的慷慨许诺，似乎仍不放心，因为总参谋部是直接对蒋负责的机构，老蒋一向都是通过参谋长总直接指挥军队的。
“这个，这个，”蒋介石见李宗仁逼得紧，想了一想，说道，“何敬之是国防部长，我看由他统一陆海空军的指挥权，今后，参谋总长直接向国防部长负责。”
说了这么多，李宗仁只对这一句话感兴趣，这表明老蒋愿将军事指挥权交给何应钦，只要蒋做到不插手军事，李宗仁就能指挥得动何应钦，何应钦也就能指挥得动黄埔将领。李宗仁接着说到要从台湾运出一部分银元，以供军政开支。蒋介石也一口应允，李宗仁要多少钱，只管派人到台湾去取就是，并说这是国家的钱，代总统有权支配。话说到这里，李宗仁还能讲什么呢？要蒋出国的那一句话，尽管已到了嘴边，但他始终没有勇气说出来。现在，他倒是怕逼得太过分，老蒋一翻脸，什么也不给了。蒋介石似乎知道李宗仁还想说什么，他哼哼两声，说道：
“文白无能，丧权辱国！”
李宗仁不知道蒋介石为何突然骂起张治中来，他也不好解释，只想听听老蒋还有什么要说的。
“他异想大开，要我出国。”蒋介石仍在骂着张治中，但李宗仁已听出他是在指桑骂槐的了。因为要蒋出国这件事，是李宗仁亲口对甘介侯说的，由甘向外传出去，中外报纸纷纷报导，说据某方可靠消息，国民党内正劝蒋出洋云云。恰好张治中在去北平前曾到溪口，有意劝蒋出洋，后来到了北平，又曾给蒋去信，劝其出洋。现在，张治中滞留北平，蒋介石借骂张治中来骂桂系，李宗仁心里当然明白，他只得装糊涂。
“我是一定不会出国的，我是一定不会亡命的！我可以不做总统，在国内做个普通老百姓住在自己家乡总可以吧！”他可怜巴巴地望着李宗仁，问道：“德邻兄，你说呢？”
“是的，是的。”李宗仁只得点头。
却说白崇禧坐在会客室里，与何应钦、吴忠信等人在漫无边际地闲聊，只等李宗仁与蒋介石摊牌的结果。可是，李、蒋闭门密谈，谈些什么？谈得怎么样？他一无所知。他急得不时看看腕上的表，显得心不在焉。时间已快到中午十二点了，而李、蒋尚未从那间小房里出来，白崇禧今天又必须赶回汉口去，因为共军渡江后，军事形势瞬息万变，他一定要尽快回到汉口去坐镇。他对于历史教训，是一向很重视的，常以那句“前事不远，吾属之师”的古训鉴己鉴人。二十年前夏