早已躲藏起来。马晓军和黄绍竑急急来到河边，此时后面枪声已经迫近，在这前无去路，后有追兵的紧急时刻、马晓军不由叠声叫起苦来，忙惊慌地询问左右。
“这是何处？”
因无向导，官兵中又无本地之人，左右皆摇头不能答。
一名卫士，偶见河边的野草丛里，竖有一块残断的石碑，忙跑上前去，扒开草丛，只见那石碑上端端正正地镌刻着三个大字——“那马渡”。卫士忙跑回向马晓军报告道：
“司令，此地名叫那马渡，这河，想必也叫那马河了。”
马晓军一听“那马渡”三个字，顿时只觉得头顶轰地一声震响，双脚一软，差点倒在地上，左右忙将他扶住，惊问道：
“司令，司令，你怎么啦？”
马晓军并不回答左右的话，却只是胡乱地向黄绍竑摇手，颤颤兢兢地命令道：
“季宽，无论如何不能在此渡河，快……快撤退！”
“为什么？”
黄绍竑沉着地问道。他已经命令一个排的官兵，登上那只孤舟，准备渡河了。
“你不知道，这里名叫那马渡，‘那马’和‘拿马’，是一个音，我……我……我不正是姓马吗？在此渡河，凶多吉少，快……快撤退！”马晓军结结巴巴地说道。
黄绍竑和卫士们听了简直要捧腹大笑起来，但是，形势太严重了，谁也笑不起来。黄绍竑那两只冷峻的眼睛紧盯着已经登上小木船的官兵，斩钉截铁般地说道：
“为了全军的生存，不管是‘拿马’还是‘杀马’，我们现在都要抢渡过去，出发！”
马晓军见黄绍竑如此说，浑身更加发起抖来，也不知这是吓的还是气的，他用手指着黄绍竑，骂道：
“你……你目中，还……还……有……没有我这个司……司令？这支部队，姓……姓马，绝不能在……在此渡河！”
马晓军说着，又跌跌撞撞地奔到即将挥舟抢渡的那五十名官兵面前，气喘吁吁地下达命令：
“回……回来！都……都给我，回来！”
不管怎么说，马晓军毕竞是这支部队的最高指挥官，官兵们见他下令不准渡河，也不敢放船而去，只是怔怔地望着他，有的已经从船上跳了下来。这时，后面的枪声越来越近，河中的浪涛也越来越猛，黄绍竑明白，如不及时抢渡过去，背水一战，只有全军覆没。他心中此时只有一个念头，那就是非在此地抢渡那马河不可。这只孤舟，系着全军一千余人的安危，也系着黄绍竑的命运，时机不容他优柔寡断，也不容他向马晓军抗辩解释……
“司令，关于在此渡河问题，我刚刚口占一卜，乃大吉大利之举。”黄绍竑走到马晓军跟前，欣喜地说道。
“啊？”
马晓军惊奇地看着黄绍竑，他有些不明白，这位一向善战的黄统领，何时竟也学得此道。
“‘那马’，‘拿马’，‘撒马’音皆相近，然今观此河中奔涌不羁一泻千里之波浪，乃似万千之奔马也，应取‘撒马’之意方为贴切。”黄绍竑神秘地说道。
“有何根据？”马晓军眨着眼睛问。
“撒者，放开也。朱元璋之军师刘伯温有诗云：‘手摘击树子，撒入大海中’，岂不正瑞应司令今日在此渡河么了”
马晓军听了立即转忧为喜，愣了好一阵才忙问道：
“季宽，这可是真的？那太好啦！我平生最信服刘伯温！”
黄绍竑也不再解释，只是向马晓军深施一礼：“我等托马司令之洪福，得在此渡河脱难也！”说罢，也不待马晓军吩咐，随即命令传令兵道：“要冯营长不惜代价，指挥后卫部队，抗击两小时，然后撤到此渡口渡河！”
黄绍竑又向那刚才从船上跳下的五十名官兵命令道：
“登船，快，抢渡过去！”
那五十名官兵得了渡河命令，赶忙登船，立即向对岸抢渡，那只木船，象离弦的箭也似的，推波助澜，直向对岸冲去。登岸后，官兵们立即抢占地形，掩护渡河，那只木船，又由两名士兵划了过来。黄绍竑忙命两名卫士搀扶着马晓军，一齐登上木船，向对岸渡去。黄绍竑和马晓军登岸后，那只木船又划了回来，一批部队又乘船渡了过去，如此渡了十几船，这时冯春霖已完成掩护渡河任务，带着他那一营仅存的三十余名士兵，也急急赶到那马渡口，乘最后一趟木船渡河。这时，敌军已临近渡口，正用密集的火力扫射木船。
黄绍竑在对岸指挥火力掩护冯春霖渡河，冯春霖站在船头上，用手提机枪指挥士兵们向已冲到河边的敌军还击。木船由于中弹太多，开始下沉了，冯营长在纷飞的弹雨中挺身站在船头，毫不犹豫地将那支子弹已经打光的手提式机枪扔入河中，这时河水已经淹到膝头，他不慌不忙地从腰间取下一只暗红的酒葫芦，对着嘴，不停地喝着葫芦中的酒，水已淹到脖颈了，但他仍继续喝着，仿佛要把今生今世要喝的酒，都在这一刻中全都喝完才痛快。一个浊浪扑来，淹没了冯春霖和他那三十余名士兵，那只暗红色的酒葫芦，在河面打了几个旋转，便没了踪影。波涛中有个人在发出呼喊：“弟兄们，跟我来！”十几只脑袋，不甘于沉没下去，在波浪中起伏着，十几名士兵，浪里余生，竟爬上了对岸，黄绍竑急跑来看时，却没有冯春霖。一向不会流泪的黄绍竑，此时只感到两只眼眶里酸胀得难受。马晓军见全军大部在此危急时刻能安然渡河，真是大喜过望，忙命人找来香烛纸钱，就在那马河边烧祭一番，以谢神明之佑助。
黄绍竑渡过那马河之后，也不敢停留，仍向前以急行军速度前进，直到进入粤境边上的那楼圩，才完全摆脱了广西自治军的追袭。在那楼圩，黄绍竑命部队体整了两天，对残部也稍作了些整顿，然后拔队向粤境的灵山县进发。此时，部队的给养发生了问题。当由恩隆到达南宁的时候，刘震寰曾发给马晓军部一些广西军用钞票，这种钞票是陆荣廷、谭浩明旧桂钞作废后的代用品，在广西时，当兵的拿着它去购买物品，老百姓和商人看到那黑洞洞的枪口，也不敢不卖。
可现在到了广东，便成了一堆废纸，一钱不值了。吃饭问题怎么办？在广西时，受自治军日夜追袭，每天除了打仗就是跑路，自治军是马晓军部队生死存亡的大敌，现在，吃饭问题便取代了自治军的威胁，甚至比在困境中的恶战还严重。马晓军虽然庸碌，但他手下的“三宝”黄绍竑、白崇禧、夏威都精明强干，治军也较严，他们一向不准士兵强抢百姓财物，因此所部军纪较其他部队为好。在扶南一带剿匪时，因全军纪律好，又平息了匪患，当地百姓，还为马晓军立了生祠。现在，进入粤境，形同流寇、无依无靠，如果不加强约束部队，便会流为打家劫舍的匪伙，粤境之内，民风强悍，当流寇也不易生存。更何况黄绍竑是个心比天高之人，堂堂军校出身，他一向瞧不起绿林出身的陆荣廷、谭浩明等人，如今虽在困境中，却怎肯沦为草寇！但肚子问题怎么解决呢？俗话说：人是铁，饭是钢，一餐不吃饿得慌。现在已是午后时分，黄绍竑命部队在路边的树荫下休憩，士兵们三三两两，有靠在树身上睡觉的，有脱下衣服抓蚤子的，但是全军都是饥肠辘辘，一只蝉不知爬在树上的什么地方叫着——“饥呀——饥呀”。由于连日征战，黄绍竑的胡子长得怕人，他脸颊搜削，颧骨突出，衣衫破烂，只有那双眼睛仍然闪射着两道冷峻的光芒，加上束在腰上的武装带，使他更显得剽悍而沉着，富于冒险的拼搏精神。本来，他也是个酒色俱全，挥霍无度之人，吃喝嫖赌抽（鸦片）无所而不为，纸醉金迷，一掷千金。但是在险恶的环境中，他又能异常冷静而沉着，能吃苦耐劳，能与部下共患难。现在，他与士兵们一样，由早至午后，行军四十余里，尚粒米未进，饿得难受时，只是把腰上的武装带紧了紧，咽一口唾沫下肚。他此刻背着双手，在一棵大樟树下来回踱步，低头沉思。士兵们都在偷偷地着着他，他们见黄绍竑也和自己一样，挨饿得心慌，因此都不敢说饿。只有从那马河中死里逃生的一位老班长，正在津津有味地向士兵们讲述着广东名菜如何好吃：
“弟兄们，那广州蛇王满的五蛇羹，你们可曾吃过？”
那些饿得肚子咕咕叫的弟兄们，都摇了摇头，老班长更加卖弄地吹嘘起来：
“蛇王满在广州开的食店招牌上写着‘蛇王满’三个大字，门上贴一联，上边写道；‘卖蛇始祖蛇王满，老手妙制五蛇羹’。那五蛇羹究系哪五种蛇制成，你们晓得吗？”
老班长见弟兄们还是摇着头，便又说道：“那五蛇羹是采用过山风、三线索、水律、南蛇、自花蛇制成。制作时，先把蛇壳拆骨后撕肉，加入鸡丝、火鸭丝、肉丝、冬菇、木耳及荸荠各款动物丝作配料，烩为蛇羹。加入老猫的则称为‘五蛇龙虎凤大会’，再添上果子狸的则叫‘五蛇龙虎斗’，那味道，真是清甜纯香美味可口……”
老班长讲得津津有味，直刺激得那些本来饭囊空空的弟兄们的肠胃加倍地蠕动起来，连黄绍竑这位堂堂的统领，也不由连连地吞起了口水，而那老班长仍在唾沫横飞地吹嘘着。
“黄统领此番是带着我们进广州去享福的，一进了广州，我就带你们到蛇主满去一饱口福，眼下么，弟兄们都要把裤带系紧点，把胃口留住，进广州时，才能放量大吃啊！”
黄绍竑不由抬眼望了那老班长一眼，马上想到《三国演义》中曹操望梅止渴的故事，对这位老班长，不由产生起好感来。黄绍竑又把武装带向里拉紧了一个扣眼，此时，竟奇迹般地闻到了一股迷人的酒肉香味，他把嘴轻轻地啧了啧，暗自骂道：
“妈的，想吃想癫了！”
他正在踱步苦思，忽听得那老班长破口大骂起来：
“操他娘，当官的有酒有肉吃，我们当兵的连口