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黄昏退尽，天幕上挂起满天星斗，收割后的田野上，蛙声虫鸣依然如旧，只有这些大自然中的小生命，没有感触到世道的变乱，人间的沧桑，它们自由自在地觅食、鸣唱、嬉戏，没有疾苦也没有忧伤。
“他妈的，整天没命地奔跑，又不知往哪里去，弟兄们一个个都跑散了骨架！”水田边，一处僻静的草坡上，几个疲乏的下级军官席地而卧，嘴里叼着烟卷，正在长叹短吁、发着牢骚。
“看样子，黄司令要把部队拉到广东南路去。”
“很可能，他是广东南路人，现在林虎军长又已离队他去，他正好把部队拉去投粤。”
“他们要去广东，由他们去好了，我们是广西人，与其到广东去被别人收编、遣散，流落他乡，还不如就地散伙，弟兄们回家也近一点！”
“不，我们既不能跟他们去广东被人吃掉，也不能就地遣散，出生入死六、七年，炒了几年‘排骨”才熬得这杯’莲子羹‘①，如果被人吃掉或遣散，丢了手中本钱，又到哪里去找饭碗？“
①旧军中谓当排长为“炒排骨”，当连长呼为“莲子羹”。
“听说陆老帅也败逃到边关龙州去了，我们不去广东，又投奔何人呢？”
“是呀，怎么办？李邦统怎的还不见回来呢？”
这几位连长你一句我一句地议论着，叹息着，但却毫无办法。时局变幻，前途渺茫，他们地位卑微，实力弱小，虽深为个人之处境而忧虑，但又无能为力。他们的营长李宗仁不久前刚晋升为邦统，但实际统辖的仍旧是他这一营基本部队。队伍在六靖宿营，李宗仁到总司令部去了，令部下几位连长在此等他，说有大事商议。连长们估计，李宗仁要与他们商议的大事，必定是与今后的去向有关，因此他们的议论也自然围绕着这个问题，但是议来议去，谁也说不出个所以然来。沉默了一阵，第三连连长钟祖培那粗暴的嗓门响了起来：
“他妈的，老子才不投靠广东人！我看把队伍拉上山去，只要手上抓着本钱，落草也干。陆荣廷不是土匪出身么？他手下的大将谭浩明、陈炳焜、沈鸿英、莫荣新哪个不是做过土匪头。”
“我堂堂军校学生，做土匪，不干！”第二连连长尹承纲是保定军校第一期毕业生，坚决反对上山落草。
“嘀……达……嘀嘀……”
镇子那边，突然吹响了出发号，几位躺在地上争论不休的连长，神经仿佛被电猛地一击，都不约而同地从草地上跳了起来。朦胧的月光下，一支大部队影影绰绰地绕过镇子，继续前进。几位连长陡地紧张起来，多年的军事生涯的经验提示他们，部队临时改变宿营决定，而且又急急向广东方向开去，证明他们判断的正确——黄司令果真要把队伍拉去广东了。他们的前途，他们的命运，都将在这瞬间决定下来。
第一连连长封高英不由仰天长叹一声：
“只好听天由命啦！”
尹承纲、钟祖培和第四连连长林直廷都面面相觑，一时说不出话来。
“得达得达……”
一阵阵战马的疾驰声，由远而近，月光下，一匹高大壮实的战马，四蹄密密地敲击着路上的石子，马蹄铁砸出一串串闪闪的火星子。几位连长见了，仿佛落入茫茫大海之中的遇难者，看见了迎面驶来的救生艇一般。
“营长回来了！”
战马驰到草地前，一声长嘶，前腿高高提起，卷起一阵旋风，马背上倏地跳下一人，虽在疾驰之中戛然而止，但骑者却着地轻盈，身子不闪不歪不顿不喘，显出他卓越的骑术和强健的体魄。
“营长，怎么样，我们走不走？”
四位连长一齐围了上去，焦急地询问着。李宗仁虽然刚升了邦统，但连长们还习惯地称他营长。
“你们说呢？”
李宗仁倒提着那条皮制马鞭，双手背在身后，看着这四位曾经与他患难与共的部下，平静地问道。
“我不想跟他们去广东！”钟祖培道。
“我不想跟谁上山当土匪！”尹承纲道。
“我不想遣散部队！”林直廷说。
“我听营长的安排！”封高英说。
李宗仁点了点头，说：“我刚从总司令部梁参谋长那里回来，各位的想法，甚合我意。”
“梁参谋长怎么说？”四位连长一齐问道。
“梁参谋长说，按计划，我们应开往南宁待命。不过，现在陆老帅已通电下野，桂局全非，恐怕开往南宁也非上策。”李宗仁说道，“我问梁参谋长，那究竟怎么办呢？他说，黄司令可能要把部队开往钦廉、防城一带待机。”
“你怎么对他说呢？”钟祖培急忙问道，他深恐李宗仁也把部队跟着拉去广东。
“我说，我统率的这四个连，官兵大多是广西桂林一带的人，万一我部下的官兵不愿随大军向钦廉撤退，又怎么办呢？”
“对，那梁参谋长又怎么回答呢？”钟祖培追问道。
“梁参谋长说，如果你的部下不愿随大军远去，那只好由你自己酌裁了。”
“好！”钟祖培拍了拍自己腰上的盒子枪，兴奋地说道：“此地离六万大山不远，我们有枪有炮，正好占山为王，哪个也奈何不了我们，大块吃肉，大碗喝酒，让弟兄们也快活一阵子，待天下有变，我们还可下山抢块地盘。”
“人活在世上，要有个好名声，我决不上山为匪，要去你们去好了！”尹承纲坚决反对钟祖培的意见。
“难道除此之外，就没有别的路可走了吗？”封高英急切地问道。
李宗仁没有说话，他背着双手，不停地在几位连长面前踱步，朦胧的月光，把他那壮实敦厚的身影，投印在草地上。也许他的坐骑已发现前面正在开拔的队伍，不时昂首发出一声嘶鸣，似乎也在催促他的主人，何去何从，快拿主意。
“我们都是广西人，带的又都是广西兵，你们不愿去广东，我也不愿去广东。但是你们想过没有，我们才四连人，如果一旦脱离大军，能够独立生存下去吗？”
李宗仁停下步子，望了几位连长一眼，又接着说道：
“梁参谋长是我的学长，与我有师生之谊，他会谅解我率队脱离大军他去，但是黄司令能放我们离去吗？植轩兄①提出要上六万大山落草，部下官兵愿上山去吗？上山之后，给养怎么解决呢？我们这支部队，本自护国军改编而来，在讨龙②、护法诸役中，战功卓著，向为桂军劲旅，今日兵败，如遁入六万大山落草，岂不等于抹掉了自己的光荣历史？”
①钟祖培字植轩。
②即讨伐袁世凯在广东的爪牙龙济光。
李宗仁一向为人稳重，遇事必三思而后行，他提出这一连串的问题，大家都觉得十分有理。
“只要不上山为匪、办法我倒有一个。”尹承纲见李宗仁并不赞同钟祖培的意见，灵机一动，马上想出一个主意来。
“你说吧。”李宗仁道。
“目下粤军入桂，兵锋甚锐，陆老帅又已下野，我们不如找一处地方蛰伏下来，保存实力，静观时局，待机而动。玉林五属，地方富庶，六万大山横跨好几个县，上山不愁找不到吃的。只要不存心为匪，我赞成把队伍拉上六万大山暂避一时。”
李宗仁点了点头，看得出他赞成尹承纲的意见。
尹承纲又说道：“四个连上山力量单薄，为了壮大力量，可以再拉些人跟我们一道上山。军直属炮兵连连长何武，军直属机关枪连连长伍廷飏，步兵连长俞作柏，都是我们广西老乡，平时又与我们来往密切，只要跟他们说清利害关系，他们会跟我们一起上山的。”
李宗仁听了心中暗喜，因为这两天来，他就一直在考虑这个问题，上六万大山暂避，保存实力，待机而动，独树一帜，他想过这条路子，但为稳妥起见，他并不曾对人说过。他在部队到达六靖宿营时，即去总司令部找与他有师生之谊的梁史参谋长探问情况，以便在他率队脱离大军时，梁参谋长能在黄司令面前转圜，免受追究。现在，他见部下几位连长有心跟他上山，心里也就变得更踏实了，但他仍平静地问道：
“你们三位的意见呢？”
“同意上六万大山暂避，保存实力，以待时局。”钟祖培、封高英、林直廷齐声答。
“那好！”李宗仁那握着马鞭的手用力往下一挥，“那就上山，事不宜迟，赶快行动。各位即回自己的连队里去，听令行事。我去找何武、伍廷飏、俞作柏商量。”
四位连长正要散去，忽听路上响起一阵急促的马蹄声，一骑如飞而至，马上之人高声叫道：
“李邦统在吗？”
李宗仁和四位连长不由一愣，却又不知马上之人是谁，为何事而来？李宗仁忙答道：
“我就是。”
“黄司令命你率部立即跟进，如果怠慢，军法从事！”
骑者也不下马，只是在马上传达完命令，即勒马回头，打马而去。
黄业兴的命令，仿佛一瓢冷水，狠狠地泼到李宗仁和四位连长的头上。钟祖培忙道：
“难道黄司令已知我们的意图了？”
“恐怕他要解决我们啦！”林直廷也慌了。
李宗仁没有说话，背着手又踱起步来，远处，大军仍在开拔，嘈�