“广州小报上的那些文章，你都知道了……”
“咚”地一声，黄绍竑在桌上狠狠地擂了一拳，吼道：
“请你们不要再提这些事！我黄绍竑过去搞过不少女人，可谁也不曾对我放个一声屁。今天为了一个女人，竟到处对我议论纷纷，造谣攻击，难道她是乱国灭朝的妲己、武则天吗？如果我为了这个女人使你们有失面子的话，我可以辞职啊！”
说罢，头也不回怒气冲冲地走了。李宗仁怔怔地望着黄绍竑的背影，听着那沉重的脚步声，一片愁云飘上他的国字脸，不住地摇着头：
“麻烦！麻烦！……”
现在，在宴会上，李济深当着这么多人的面，不知是有意还是无意地询问起黄绍竑的夫人来，叫黄绍竑如何回答得了呢？还是白崇禧脑子快，忙过来给黄绍竑解围：
“黄夫人在容县家中有些事务要处理，过几天才能来了。”
郭德洁和马佩璋马上笑脸相迎，邀请李济深到宴会厅中间那张最大的宴席上入座，侍者开始上菜。广西菜肴，虽在全国比不上广东，福建、上海菜有名，但广西名菜，大都以本地著名山珍作主料，以地方土特产作配料，在烹调上既有粤菜特点，又不完全是粤菜，而是继承了广西民间烹调野味的传统方法，又吸收外来烹调技术之所长，天长日久，形成了一套独特的广西烹调技艺。因而制成的菜肴美味超群，与外地名菜相比，更有“土”、“特”之风味，难怪连以吃闻名的广州人，也不得不称赞广西名菜：“好睇、好香、好味、好补！”南宁酒店的名厨在广西是第一流的，制作的原味纸包鸡、田七炖鹰龟、南荠炒蛇背、蛤蚧炖全鸡、蒜头扣鲶鱼……这些广西名菜，更属上品。李济深虽是广西人，但在外任职多年，今天一品这些家乡名菜，更是称赞不已。郭德洁、马佩璋又善于逢场应酬，不断向李济深等客人敬酒敬菜，宾主之间，杯觞交错，气氛十分热烈。这些人中，只有黄绍竑情绪低沉，吃起菜来，味如嚼蜡，如梗在喉，后来干脆猛喝起酒来，宴会酒至半阑，他便把筷子一放，站起来向李济深点点头，说道：
“任公慢请，我身体有些不适，恕不奉陪了。”
说罢扭身离席，也不和别人打招呼，竟独自去了，李宗仁看黄绍竑脚步轻飘踉跄，忙命副官把他送回去。
却说黄绍竑踉踉跄跄出得南宁酒店来，见身旁有副官跟着，便瞪着眼睛，喝道：
“快给我去找一副上等烟具来！”那副官以为黄绍竑喝醉了，忙提醒道：“民政长不是早已戒烟了吗？还要烟具何用？”
“少废话！快给我把烟具找来，别忘了带上等云土。”
副官见黄绍竑说得如此分明，全然不象醉了的样子，只得唯唯诺诺，跑去寻觅烟具和烟土去了。黄绍竑高一脚低一脚地走着，出城来到邕江的一处河湾边，此时已暮色渐临，江面上仍隐隐翻滚着夏日的落霞，江风微微，略有凉意，但他心烦火燥，反觉胸中塞着一团火炭似的。他在江边踯躅，岸边上有两名便衣卫士站在那里，江岸边泊着水娇那篷顶有一条木龙的小艇。他并没上艇去，在江岸上站了好一会，直到那位副官抱着烟具和烟土来到面前，他才踏上水娇搭起的跳板，摇摇晃晃地走上小艇。一进入舱内，他便一头躺下，要水娇为他打烟。
“你不是早戒了呀？为何又要抽？”水娇惊诧地问道。
“你不要管！”黄绍竑胸中仿佛填满了炸药，那拿在手上的烟枪便是根导火索，似乎要点上火来一场猛烈的爆炸才舒服。
水娇看着黄绍竑那愤懑又颓唐的神色，益发感到不安，她与他交往几年，还从未见过他是这个样子。她不敢再问，用颤抖的双手，为黄绍竑装上烟泡，慢慢点着……第二天，李宗仁派人来请黄绍竑回去继续与李济深会谈，他躺在烟榻上一动不动地说了声：
“我病了，不能去！”
第三天，李宗仁又派人来请，黄绍竑冷冷地说道：“我病还没好，去不了！”
来人迟疑地说道：“德公说，李任公今天要回广州去，请民政长……
黄绍竑这才抬起头来，有些疑惑地问道：“李任潮为何匆匆离去？是与德公和健生谈不下去了吗？”
来人摇摇头，说道：“是广州方面出了事情，昨天上午八时，廖仲恺部长到中央党都开会，遭奸人枪击身亡。广州国民政府和中央党部急电李任公速回广州开紧急会议。”
“啊！”
黄绍竑倏地从烟榻上坐了起来，想不到廖仲恺死得如此突然，他和廖仲恺虽然交往不多，但却颇怀敬意，对于这位国民党领袖的突然死去，他除了感到惋惜外，更多的却是对广州政局深感不安，广州一有风吹草动，对于刚刚统一的广西不能不有影响。那人见黄绍竑对廖仲恺的死反应如此敏捷而强烈，不象是有病的样子，忙说道：
“德公今夭下午要在南宁酒店开欢送李任公的宴会，要我请民政长回去赴宴。”
黄绍竑一听李宗仁又要他出席宴会，便冷冷地说道：
“你回去告诉德公，说我病还没有好！”
说罢，便又重新在烟榻上躺了下去。那人大概怕回去不好向李宗仁交差，便硬着头皮问道：
“不知民政长患了什么病？”
黄绍竑一听便冒火了，指着来人骂道：“你少啰嗦，老子一听宴会头就痛！”
那人不敢再问，只得说了句：“请民政长多保重！”便唯唯而退。
黄绍竑又猛抽起鸦片烟来，在缭缭的烟雾中，他仿佛看到李宗仁、白崇禧和他们的夫人正与李济深碰杯，他烦恼极了，但又无法解脱。论人才相貌，气质风度，交际应酬，水娇哪一方面都要比郭德洁和马佩璋强，可是她却命薄如纸，偏偏是个烟花女子，是个遭人鄙视的“黄脚鸡”！黄绍竑如果还是个小连长的话，水娇的命运倒很可能会有个转机，他可以娶她为妻，也可讨她为妾，这是谁也不能干涉的，因为不管怎样，他身上穿着那张“老虎皮”，腰上挎着那杆盒子枪，便是家族父老也不会死命反对他的。如今，他爬上了省长的高位，反而连娶个烟花女子的自由都没有了。他能打败比自己强大的陆荣廷、沈鸿英、唐继尧，他可以在短短的时间内将陆、沈的势力连根拔去，但他却无法打碎千百年来套在象水娇这样女子身上的锁链，他不能将她们拉出火炕，他也不能触动千百年来形成的习惯势力。在枪林弹雨中，他是勇敢的斗士，在运筹帷幄中，他是果断的指挥官，而在这发霉腐朽的光怪陆离的社会面前，他却感到惶恐，连一声呐喊都发不出来，而只能靠鸦片烟的刺激来填补他那空虚的精神世界。
“你……你让我还是回梧州去吧！”水娇硬咽着，恳求黄绍竑放她走。她是个聪明绝顶的女子，自来南宁后，特别是近来，她发现黄绍竑情绪异常，现在又重新抽上了鸦片烟，她知道他有难言的苦衷，这苦衷便是由于她的存在才引起的，只要她走了，也许一切便都好了，她深知自己是个红颜命薄之人，省长夫人、督军太太的地位，她此生是无法得到的，因此还不如含恨一走了之。
黄绍竑铁青着脸，腮上的胡须在微微抖动着，不知那是愤怒还是颤栗。
太阳落下去了，江湾升起薄薄的雾霭，这是农历初几的日子，天边的月亮细得象片柳叶，江岸边有虫鸣声，河中不时有鱼儿跃出水面，打破江湾的寂静。水娇拿支紫竹长萧，坐在艇首，满怀哀愁、绝望之情。一支《春江花月夜》的古曲，在江水上跳跃滚动，令人销魂、心碎……
却说李宗仁送走李济深之后，心情颇感烦闷沉重。廖仲恺被刺，广州的时局变幻莫测，陈雄曾派专人送来情报，说国民党中央对廖仲恺之死已立专案审查，看来廖案牵涉的人事复杂，连胡汉民也有嫌疑，还涉及到一些粤军将领。如粤局动荡，必波及桂局，亦将影响到广西今后的发展。广西本来就穷，又经过这几年的战争变乱，更是残破不堪。现时省库空虚，不但建设无从布展，便是省署公务人员及军队官兵的薪饷也难以开支。前清以来，广西一直由广东协饷，民国后趁讨袁护国之机，陆荣廷出兵占领广东，也不外是从财政上找出路和为个人的发财。但陆荣廷的老路李宗仁是不能走的，因此他赞同白崇禧的意见，与广东站在同一旗帜下，向外发展。现在廖仲恺遇刺身死，胡汉民又受到牵连，这两位跟随中山先生革命多年在国民党内素俘众望的领袖出了问题，广东政局更迭，不知将出现一个什么样的局面，虽然与李济深的会谈还算顺利，看在李济深的面子和将来广西发展的机会上，他基本接受了将广西省政、军事隶属于广东国民政府，也同意在广西办理党务。但现在广东出了问题，李济深等又匆匆离去，时局多变，他决定还是看看再说。李宗仁心情烦闷的另外一个原因，便是黄绍竑最近举止失态，情绪颓唐，又开始抽起鸦片来了。自从那次规劝黄绍竑之后，不但没有发生作用，李济深走后，黄反而更加放荡形骸，差不多整日待在那条小艇上，吞云吐雾，恋着那只“黄脚鸡”，连政务也无心署理。黄绍竑身为民政长，又兼军长，在军、政方面的地位，仅次于李宗仁，长此以往，不但不利于现政权的巩固，还将大大影响向外发展的计划。但是黄绍竑的倔脾气李宗仁是深有所知的，说轻了他不听，说重了他一气之下不知又要干出什么事情来。李宗仁想来想去，毫无办法，嘴上叼着根香烟，在办公室里踱来踱去。他听到隔壁有人在闲聊，那是副官处的办公室，只听人说道：
“南宁这地方，女子长得都不好看，又黑个又矮，颧骨高，鼻子塌，怎么看都不顺眼，还是我们桂林女子好看。”
李宗仁皱着眉头，正想去告诫副官们在公务时间休得胡扯这些不三不四的求西。这时，却听另一人说道，“不，南宁也有佳丽