不是要向您透露什么秘密，也不是想怎么帮助您。我只是想让一个明白人知道……我虽然是个废人……但我并不是这样永远活在屈辱中，我曾坚持的，至今也没有放弃……”
叶夫尼撕开衬里，尼尔不由地屏住呼吸。
在背心的夹层中，缝着一块被烧过的布料。布料的边沿焦黑，残缺的图案也变得很淡，但还是能依稀分辨：
燃烧的心脏。
“骑士团的人……”伊戈不由地说道，心想难怪对方能轻易辨识出他的所属。
翻滚的云海遮住满月，橡树林巨大的阴影完全融入黑暗，高天的风却扶云浪而起，因此月光不断地流溢又退潮。众多世纪以来，银弓神总是无言地照耀着墓园中圣徒受苦的雕像，照耀着这些历代大师的杰作，今后的数千年也将如此，未曾改变。
然而跪在墓园中的男人，他的人生只用一夜就能讲完。
直到在这一刻，尼尔好像才真正看清了这个男人本来的样子。他那么虚弱，单膝跪地几乎是他所能及的最大的动作，为了保持平衡，他不得不绷紧肌肉，因此不住地颤抖。曾经强健有力的肉体已经萎缩，唯有宽阔的两肩还隐约保留了青年的残影。蓬乱而稀疏的长发让他看起起码有五六十岁，但看他的脸，也不过三四十岁的样子。
可不论这男人的形体被加诸了多少不幸，那双深秋色的眼睛仍然如剑，仿佛自他不为人知的少年时代起，这眼神就从未改变。
叶夫尼看着尼尔，沉默地看着。尼尔明白，这眼神中的意味远远超出了他之前所言的一切。
单膝跪地的男人举起双手，垂着头。那样子，有如巨人阿特拉斯（Atlas）初次扛起苍穹。
“众火归于斯，荣耀是光，我是您身后永远的影子……”
尼尔的呼吸都在颤抖，他利落地抽出金星之剑，用此生前所未有的肃穆说道：
“万剑生于此，你是我的酒，我的大裘，我将心脏置于你手。”
青年触碰男人摊开的双手，仿佛是在拾起如铅的过去。
伊戈和尼尔顺利离开了教堂，不过距城门开还有一段时间，两人就在城郊的树林中等待。
尼尔忍不住问：“伊戈……你说，刚刚叶夫尼说，我和那个人太像了……这是什么意思？他问我这剑是从哪儿得来的，我就跟他说起布鲁斯。他却说布鲁斯笨，说布鲁斯给我这把剑是害我，为什么？”
「如果只是见到您这个人，我肯定没法立刻就想起来。可当您拿着这把‘以德列’，我一眼就认出来了。没办法，您和他太像了，太像了……」
伊戈揣度着男人的话。如果他的猜测是真的，那这剑确实是给尼尔引来了□□烦。他知道，教会的人不会就这么放过尼尔，后面肯定会有骑兵追上来。
他对尼尔说：“如果遇到追兵，我来引开他们。你快去‘学院’。”看到尼尔欲言又止，伊戈补充道：“没关系，我会避免事态演变成邦交问题。”
少年一边轻拍艾尼亚的脖子发愣，一边想着和叶夫尼告别时的情景：
「如果不是您，我说不定会回到您所在的那间牢房自杀，用血画上骑士团的纹章，让他们看看，我并非忍辱偷生。可如今我遇到您。为了您，我必须活下去，安安分分地活下去。因为一旦我做了什么，他们就会把各种莫须有罪名加在您头上。尼尔伯恩哈德，求您快回到‘学院’去吧。我们……骑士团的人，很多您不知道的人，如今默默无闻的人，都会为您好好活着……金星，将会引领您的道路。」
夜晚流转，黎明如长长的裙裾，带走星辰与璀璨。
叶夫尼独自坐在墓园中，看着那个人的墓碑。
他从没那么累过，也从未感到如此的轻松。露水开始在草叶上凝聚，大地与城邦在苏醒。他的双腿自如，似乎现在就能回到那在原野上逆风策马的年代，兄弟们的笑声就在近旁，他们高呼海因的名字，他们赛马，向着海风吹拂的方向。那么年轻，那么快活。
他望着那石中之剑，数十年来，他一直恨这块碑，恨不得将之砸个稀烂。因为他以为这虚假的石头竟是海因在世上唯一的见证。
他忽然想起，也是这样一个黎明，也是在这里，他遇到一个人。
那是十多年前的事了。
当时，叶夫尼第二天就要回乡下了，所以他想最后看海因一眼。天才蒙蒙亮，他就带上了花束，来到教堂的后院。
叶夫尼本以为自己是唯一的来客，却发现有人已经站在海因的墓前。
石碑前放着紫色的风信子。
黑发的契阿索人。那人穿着黑长袍，却又不像是神父。他就那样久久地站着，什么也不说，亦或是说不出来。叶夫尼能看出，这青年并非普通的凭吊者，因为即便是旁人看到他那副神情，也难免会觉得心底一沉。
叶夫尼想走上前与他交谈。可青年一发现他，立即就敛起感情转身离开。
“这位先生，请问您是不是契阿索人？”叶夫尼忽然想起来了，海因之前一直提起的一个人。
长发的青年背对他，颔首。
“您是不是叫佩阿……？”叶夫尼有些着急。
“在下名叫佩列阿斯，普通的学者而已，不足阁下挂齿。”青年的言辞彬彬有礼，却仍失礼地背对着叶夫尼。但叶夫尼能理解……
“海因他生前……一直在找您的消息。”叶夫尼尽量让自己说得自然，他实在难过，没想到海因生前寻找多年的人，直到去世都未曾相见。
“……是么。”
之后便是长久而尴尬的沉默。叶夫尼以为青年会说些什么，但对方出乎意料地平静，这让他难以开口。
“谁干的？”还是黑发的青年先发问。
“一个见习骑士，是奥米伽人，叫德米特里，不过已经被处刑了。”叶夫尼预感到接下来的沉默，于是紧接着说：“然后……海因有个儿子，3岁。夫人带着他回了故乡，里茨。或许您可以去看看他们。”
青年转向叶夫尼，他看上去依然镇静，但那双琥珀色的眼睛出卖了他。
“他叫什么名字？”
“尼尔伯恩哈德。”
当天叶夫尼就出了事。后来，他听说了普洛斯彼罗夫人在里茨被强盗杀害的消息。不过他也听说，有人在看到一个契阿索人从火海中救出一个金发小男孩。
数十年来，他一直希望那些传言都是真的。起码……
露水逐渐消散，橡树的影子越来越长，大地野花启放。但那石中之剑，却如钟表停转的时针，指向着永恒。叶夫尼忽然觉得，有这样一块石碑也很好。毕竟，这也不是海因留下的唯一的东西。
“海因，你的尼尔长大了……看来你那个朋友，没有辜负你。”
他摇摇晃晃地站起，拿上了打扫庭院的扫帚。
拂晓的光照在他的背上，却仍然很凉。
TBC
☆、XIII、XIV
XIII．
最北部的鲁德罗山脉逶迤数千公里，将庞大的帝国与教皇神圣的领土划分。自此，地势平缓地降低，肥沃的大平原一直延伸向南方的界海。
教皇邻邦的大都城就坐落在平原的尽头，毗邻大海。
与之隔海相望的，是南方的群岛之国，奥米伽。它连通了教皇领邦与居于半岛的西方世俗诸国的航路。
而教皇领邦的西边，纵向入海的山脉与森林将大平原横断。它名叫“巴尔德”，披被着广袤的檞寄生森林。正是巴尔德山脉将北方的帝国，东方的教皇邻邦，以及西方世俗的诸国分隔开来。
任何权力在巴尔德山面前，都显得渺小而无力，因为它属于至高的“学院”。
两匹骏马沿着僻静的港口飞驰，光是听石板路上那急促的蹄音就叫人不安。
教皇邻邦沿着海岸线展开的城镇虽然并未被大都城纳入怀中，但凭借众多的港口与繁荣的商业、捕鲸业、交通，也成堪称全国第二大繁荣的区域。
天还没有完全亮，冬夜的海风还凉得刺骨，渔民们已经开始忙碌，因为捕鲸船回港了。这海中巨兽是唤起风暴的恐怖力量，同时也是财富。
腥臭味吸引来众多盘旋的海鸥。
红发的少年跟随师傅登上捕鲸船。这条庞然大物的尸体已经存放了一两天，但它还是让少年心惊，这样巨大的尾鳍，说不定一下就能掀翻渔船。
师傅戴上手套，麻利地就将三叉鱼枪拔下，撕拉一下划开鲸皮，黄森森的油脂露了出来。这些滑腻腻的鲸油被切成宽长条取下，等待被提炼，并制成上好的蜡烛，以点亮贵胄们的府邸。
师傅指点着，传授少年割鲸油的手艺。浓烈的腥臭味和滑腻的手感让红发少年一阵恶心，他实在忍不住，冲到船舷开始呕吐。生理性的泪水让他眼前一片朦胧，少年擦擦眼泪。老实说，他厌恶这个行当，但穷人没有选择余地。
红发的少年抬头，远远望见朝阳的光照在葱葱郁郁的巴尔德山。他闭上眼，逐渐温暖的风拂过他的两肩，孩童爱幻想的天性让他看到自己穿着学者长袍，行在古老而安静的庭院。
师傅的咒骂让他兀地惊醒：“没用的东西！去去去，快把油搬到仓库！”
“是、是的！”红发的少年怯怯地低着头，抱起大桶的鲸油。刚刚割下来的油脂满满当当地堆在铁桶里，把手都打滑。想让这些臭烘烘的脂肪不沾到衣服上几乎是不可能的，少年只得强忍着呕吐的欲望，尽量用嘴呼吸。
他艰难地抱着油桶，小步小步地走在布满防滑凿痕的石板路上。炼油的仓库就在离码头不远的小巷里。虽说死尸的气息仍然弥漫，但在这里起码不用看到那可怜的大家伙被解体分尸了，这让少年稍感宽慰。
讨厌归讨厌，这该死的行当他差不多也干了两三年。十四岁的他早就被当作成｜人。他觉得自己辈子可能都注定在港口割鲸油了，而他的孩子恐怕也是如此，连读最简单的童话书都觉得艰难。在这个世界上，“绝望”是不需要别人来教的。
一想到这里，少年再次望向