毫不在意，他昂着头直视前方那些浪涛状的巨型拱门，如同世界上唯一的帆正迎向风暴。
夏亚步履轻盈地跟在尼尔后面。她能明显察觉到，自从同那位黑衣的骑士交谈过后，尼尔整个人的状态都不一样了，就像刚刚醒了酒。不过这份清醒反而让夏亚担心，因为少女本能地确信：尼尔一定是怀揣着某种不愿告人的目的。而她也记得爷爷说过，理智的人要是干蠢事，能比醉汉干得更糟更可怕。
少年攀上宽大的石阶，三扇雕工精繁的落地石窗投下恢宏的影子，行人与之相比简直就像火柴棍。
尼尔三步当作两步地纵身跨上石阶。他本来低着头，忽然正正踩到了一个人的影子，刚好有下行的学者挡住了他的路。少年抬头一看，正是白天赠给他鸢尾花的那位博士。
她戴着一张镶了细钻石的银色发网，将光泽漂亮的白发拢起，西比尔妇女常会盘这样的发辫。尼尔见过不少帝国上流的小姐太太，美人们都梳着各种精心设计过的发型。但没有一人能像这位学者般，可以将冷冰冰的气质作为一款无比贴合的首饰穿戴。而且银发很少见，尼尔不禁想起了老师。
少年望着伊西斯博士发愣，完全忘了自己的行为并不得体。直到伊西斯主动开口问候，尼尔才回过神来，窘迫地挪开身子为长者让道。
“您有什么需要帮忙的吗？”伊西斯十指交叠，看了看少年怀中的书籍。
尼尔拼命摇头。他怕伊西斯追问起关于鸢尾花的答复，赶紧打马虎地颔首致意，抱着书本跑走了。
夏亚也小跑着跟上尼尔。小姑娘向伊西斯博士简单地行礼问候，可学者没注意到。伊西斯站在原地，目光仍未从远走的少年身上收回，那样子像是焦灼的父母在傍晚时等待迟迟不归的孩子。夏亚留意到这点却没工夫去细想，因为尼尔腿长个子高，她就要追不上了。
他们一路向着神殿深处，好几回穿过漫长的走廊，一次次上下极高的台阶，众多侧殿与廊厅被他们抛在身后。夏亚能肯定，尼尔一定是想去供奉着巨大的女神像的内殿，白天卢西奥曾带他去那儿查看了老师的名册。她有些惊诧，尼尔明明只来过一次，却能毫不犹豫地从迷宫般的岔路与架在空中的纷繁的拱桥中辨清正确的方向。这座神殿遗迹的内部有着庞大的地下空间，因此它实际的体积要比宏伟的外观还要大得多。
终于，尼尔再一次来到那扇敞开的石门之前。白日老学者领着他进入这门时，他还天真地怀抱着一线希望，以为自己是被世界推动着来到这里，寻求能让事情一了百了的办法。然而等从中走出时，他却一无所有了。他的确来到了幻想已久的学院，可他得到的只是众人的劝说，劝他将一切希望都捐弃在这扇门内。
尼尔能肯定，如果佩列阿斯先生在这里，也一定会这么劝自己放弃。老师时时刻刻都是个很理智的人，对事态的发展保持着绝对清醒的认识。尼尔回想着和老师相处的种种，以及那些佩列阿斯不愿解释的偏执行径……
如今发生的一切，佩列阿斯应该很早就预料到了。他一定是最早放弃的人，精细地估算了剩余的时日，然后等待着这一天的到来。他一方面接受了命运的走向，一方面又不希望这些无可改变的沉重事实影响到尼尔。
尼尔抬头望向雕刻着满天星座的穹顶，站在与老师同等的位置，正视那些曾向孩童的他隐瞒的真相。
他终于能理解那个人。
“老师我明白你的选择了。可是我要选另一条路，和你完全不同的路……看着我吧，你会知道的。”
尼尔摩挲着剑上的金星装饰，深吸了一口气，像悬崖边缘跳水者般迈出了那一步。
满月的光辉自镂空的天顶与拱形石窗透入，河流纹状的阴影恰好投在地面，况且内殿中本来就有人工引水的溪流，于是虚与实的河图在此刻交汇合一，映耀在石壁上柔波如水银般微微晃动。尼尔长叹，没想到这遗迹比白天还美，似乎也宽广了不少。
少年略微拘谨地四处打量。好在只有星星零零几位学者在工作，并没有人太关注他的存在。
立于内殿两侧的真理女神像分别伸出各自的左右手，在空中彼此相握。两尊石像是那么巨大，几乎和这惊人的内殿一样高。她们一人佩剑，另一人则怀抱书籍。因为墙壁采用了镂空雕窗的设计，海风能够直接吹进室内，因此两位阖目状的女神都身披青苔。不过奇怪的是内殿的石雕和神像都保存颇佳，并没有被海风吹蚀得太严重，尼尔不知道伊巴涅先民究竟是采用了怎样的技术才做到这点。少年仰头注目两位女神，在心中默默倾诉了自己的意图，以便事先请求神殿主人的谅解。
他不由地咽了咽，故意做出一副很自然的姿态走向那朝向海洋的祭台。
圆形祭台由一整块巨石雕凿而成，台阶有点滑，少年走得很小心。带有雨气的海风愈加烈性起来，寒意刮向尼尔的额头。不过尼尔现在浑身热得很，冒险的念头鼓动了少年滚烫的血液，驱使他跌跌撞撞地去寻求那一点微光。
尼尔把书堆放在脚边，观察着祭坛上那面三角形的水晶墙体，细细回想着今天卢西奥是如何使得老师的名册在此显现。他抱着胳膊思索了一会儿，又坐下来翻书。这些书是他傍晚时去找古兰尔借的，书里夹的纸片上记了密密麻麻的笔记，可见少年凭借真言咒从术士那里套了不少话。
尼尔蹙眉托腮，盘腿而坐，不时还把自己的金发揉得乱糟糟的。尽管不情愿的术士已经给他讲解过好几遍，可他现在要去厘清这些绕七绕八的理论还是艰涩不已。勉强把书翻过一遍，尼尔气鼓鼓地起身：“算了，也只能这样了哼！反正卢西奥做的那套我还记得，他叽里咕噜说的那些咒言什么的，我也大概记得读音……试试看！”
少年深呼吸，极其肃穆地尝试了一会儿。三角形水晶墙仍毫无反应，其中的绿焰幻动出各种形状，就像在嘲笑少年的无用。
“呜……见鬼。”
就在尼尔左右犯难时，有人在他身后气呼呼地说道：“真是的，简直看不下去！”
尼尔一回头，发现夏亚正在翻看搁在地上的书。他想搪塞过去，可少女抢先说道：“就算是学徒也没法调动那么多能量来查看名册，更别说你是个门外汉。之前吓死我了，以为你要去干什么呢……”
尼尔更着急了，他努力回想卢西奥所做的程序与手势，然而不论他做什么，都得不到哪怕一丁点儿回应。
夏亚盘腿坐在地上，叹息道：“你真的相信自己能做些什么吗？”
少年就像没有听见一样，继续自己的工作。
“我知道自己没有理由劝说你，也没资格……因为当年我也这么尝试了，我多希望自己曾经真的做到了什么，哪怕能摸到奇迹的尾巴都好……”
尼尔忽然想起夏亚的父母也是耗尽了名册而去世的，她也曾处在他如今的立场。尼尔不由地看了小姑娘一眼，两个孩子的目光短暂地相接。这一瞬间的对视并没有使他们感到社交上的不适，因为此刻的两人有着相似的目光——但凡注目过命运那不可抵挡的溃退的人，都不可能不熟悉这种痛感。他们望着对方，感觉就像在看自己，如两块同样的沉重的铁，被分别搁置在天平不安的两端。
尼尔阖目，他完全明白夏亚。只是他不会再听任何人的劝阻，已经没有时间了。于是他翻了翻笔记，又重新回到自己的位置。
“大人们都会劝你的，”夏亚冥思了一阵后站起身，向尼尔伸出拳头，“但我不是大人，所以我想对你说……只要还有希望就别放弃。”
云层流过，月光重回大地，照亮小姑娘泉水般的双眼。她目不转睛，就像在看多年的老搭档。尼尔想说一些客套话表示感谢，却始终说不出口。他想起在教堂墓园的那个夜晚，叶夫尼也是这样看着他，眼神中充满了无言的热忱。只有当一个人全心全意地信任着某人，才会那么看人家。或许骑士团的人们就曾如此注目着海因……想到这里尼尔苦笑着摇头，只好也伸出拳头和夏亚碰了碰。
夏亚让尼尔站到一边，给他完整地讲解了一次。虽然她作为学徒确实无法驱动水晶墙中的能量，不过夏亚用小孩子的方式把理论流程讲得非常直白，以简单粗暴的风格来手把手地教尼尔。有了伙伴的指导，尼尔倒是学得很快。不一会儿夏亚就让开位置，让尼尔自己去尝试了。
“你记性真不错，光是靠死记硬背，发音竟然还能说得□□不离十……只是说得真难听，我看您以后还是好好上学吧。”夏亚抱着胳膊冲尼尔吐舌头。少年刚想开口反驳就被夏亚骂了回去，小姑娘让这位呆头呆脑的学徒集中精神。
尼尔难为情地缄口不语，心想佩列阿斯先生一定很为难，要把这么不擅长念书的他当做学生。尼尔阖目，想起老师打开图书馆的门，等着极其不情愿的他进去，坐回窗边的位子上。为了让他乖乖呆在书桌前不乱跑，老师会先给他一小块蜂蜜，然后才去拿当天要学习的书。在上课的时候，他们两人相对而坐。佩列阿斯先生耐心地讲着，尼尔不敢分心去看窗外下雪的森林，就一直盯着老师的眼睛发愣。那双金眼多漂亮，让他不仅仅想到流动的蜂蜜，还有从冰天雪地的室外回到家时看到的炉火，湖面上夕阳的波光，以及……不，他停止了一切比喻。因为他已经意识到，这世界上没有什么能替代这种金色。
这眼瞳的色泽，只能属于这个人。
只能属于他所凝视的永恒。就在光明从深处飘起的那一瞬间，尼尔终于意识到，自己真正见过光芒的时刻，只有在那扇落雪的窗前。老师就坐在他对面，长发微垂到书上，修长的指尖沿着字句，偶尔在重要的停顿处轻轻敲打。而他，他就看着他。所有的声音都已经失去了意义，因为他所凝视的，是金色的深渊。
水晶墙中