麦克松了口气：“我正在办一些私事，很抱歉我擅自离开，而且暂时无法和你们会合，但是行程结束前我就会回去。”
“好的。”这位素未谋面的导游很自然地答应并反问，“还有什麽我能帮你的吗？”
“请替我寄一张明信片回去给我的妻子。地址我会发到你的手机上，我希望她能在我回家之前收到，告诉她旅途很顺利。”
“我明白了。”阿扎维仍然用那种愉快而开朗的声音回答，他们互相告别，挂断了电话。
费萨目不转睛地看著他：“就这样？”
“就这样。”麦克说，“你可以确定一个接收地点，半个月内就能拿到这批武器和炸药。它们离你不远，只是缺了钱，但这个问题最容易解决。”
费萨点了点头，开始和赛伊德低声商量。麦克很难听懂他们的谈话，但从目前的情况判断，费萨需要安排一个安全可靠的地点接收那批军火。这个地点不能太秘密，防止秘密警察探查到自由军的踪迹，也不能太公开，一旦被发现，就可能是一场布置周详的围剿和屠杀。
争论很快有了结果，费萨走到麦克面前，用手中的枪指著地图上的一处说：“就在这里，告诉你的人，我们会做好准备接收货物，你必须给我一个确切时间。”
“好的。”麦克顺从地答应，他已经尽力争取到时间，接下去该做自己的事了。
费萨指出的地点是个废弃的军事基地，自由军在一次对抗中夺得了控制权，那里有为数不少的游击队和雇佣兵出没，也是目前最公开的武装据点。麦克相信费萨不但要接收军火，还以此为诱饵布置了一个陷阱，如果消息没有泄露，接收行动能够顺利完成，而如果军方得到消息，也可以趁此机会打一场漂亮的伏击战。这是他的计划，他使自己游刃有余立於不败之地，即使麦克说了谎，也不会产生坏影响，他们本就是一群亡命之徒，危险和对抗令他们热血沸腾。
“赛伊德，这两周内你负责看著他。”费萨对麦克投去一瞥，赛伊德的舌头似乎还有些发疼，吃东西时总是不自觉地咧嘴，这个任务对他来说求之不得，他对麦克的敌意显而易见。
费萨的队伍要参与进攻一个军用机场，这是个计划已久的行动，他们只是其中一支队伍，不会因为任何人的出现临时变更。艾伦对整个计划的细节毫无兴趣，战前动员仍然以当地语为主，於是他漫不经心地开始摆弄手中的枪。费萨的小儿子沙特走到他身旁，艾伦低头看了他一眼，双方似乎有什麽小秘密一样笑起来，看来他们的关系还不错。
到时间後，所有人开始行动，依次走上地窖的楼梯离开。赛伊德负责看管麦克，沙特也被留下。等到地窖中空无一人时，赛伊德拿著枪摇摇晃晃地走来，麦克手无寸铁，镇定地望著他。他知道赛伊德不敢动手杀人，毕竟他们已经谈妥了一次合作，费萨也不主张在这个时候和远方的支持者决裂。
黑沈沈的枪口对准麦克的额头，赛伊德向坐在一旁的沙特说：“去把他绑起来。”
沙特看了麦克一眼，似乎有什麽话欲言又止。赛伊德说：“快一点，他身手很好，我不想在休息的时候发生什麽意外。”沙特立刻服从了，这个理由足够充分，他目睹过两次麦克和他们的正面冲突，毫无疑问已将他列为危险分子。
麦克在赛伊德的枪口下没有反抗，他和费萨刚刚建立起微妙的“信任”，也不想因为与赛伊德之间的小小恩怨而遭到破坏。当沙特拿起绳子时，他配合地伸出了手。沙特认真地把他捆绑起来，又看了他一眼，然後远远走开，坐在楼梯下的角落。
赛伊德检查了一下绳子的牢固程度，把剩下的一截穿过墙上的铁环固定。接著他显得有点无所事事，被费萨安排留下当个看守，使他浑身涨满了鼓鼓的情绪。赛伊德走回自己喜欢的角落，掀起一条毯子躺下睡觉。沙特因为连日来的东奔西走而倍感疲惫，麦克更是最需要睡眠的人。他们各自占据一角，在不分昼夜始终漆黑的地窖中渐渐睡去。
麦克在极度疲倦之下做了一个梦。
他梦见月光化成河水在地底流淌，每一滴月光都是一个银色的音符，音符互相摩擦、碰撞，亲热地与身边的同伴融为一体，发出美妙动人的声音。一只浑身漆黑的野兽走在月光河边，河水溅起发亮的水花落在它黑色的爪子上。它的眼睛像两朵碧绿的磷火，利齿边缘散发著青光。这只令人毛骨悚然的怪兽没有固定形象，既不像狼也不像熊，它的轮廓不停变化，有时甚至像一团黑沈沈的雾。它回过头来，眼睛上方出现两个红色的圆洞，正往外冒血。野兽裂开嘴角一笑：“路易……”
他很久没有听到这个声音了，不管是在梦里还是现实中。
麦克晃晃脑袋，使自己尽快清醒。地窖里依然是一片黑暗，他用力深呼吸，一股血腥味冲进了鼻腔。那个死去的人已经被抬走，干涸的血液不该有这麽浓烈新鲜的气味。麦克扫视整个地窖，发现沙特坐在角落里，头部向上扬起，大眼睛望著黑暗的头顶，嘴巴张开了，喉咙上一道深深的伤口，血管中的血正在往外喷涌，像一个动力十足的喷泉。
麦克用力挣扎，但是绳子绑得很紧，他大叫起来：“赛伊德！”
没有回答，对面的毯子是空的。忽然，一滴血落在脸上。麦克抬起头，看到手臂上方的墙面插著一把带血的匕首。
23。渡鸟
被查封的模型店外再也看不到游荡的人影，黄｜色警戒线将半条街道围在其中，不许任何人随意靠近。
露比在姐妹花抛尸场的地下密室中等待，听到头顶的小门响了一下，昆廷从角落中冒出来，为到访者开门。奥斯卡走下小梯子，先拍了拍身上的铁锈，从肩膀上抖落一只长腿蜘蛛。旧车场到处都是生锈的废铁，蜘蛛和老鼠是这里的常客。他走到露比面前，将一个牛皮纸袋放在小桌上。
“这是你要的东西。”
露比没有道谢，直接打开袋子取出一叠文件。奥斯卡向昆廷打了个招呼，找到椅子坐下。露比阅读的速度非常快，有时目光在纸上轻轻一扫就立刻跳到下一张。
“这里就是全部吗？”他看完後问。
“到目前为止符合要求的死者就是这些，也许还会有其他被害者，但是根据现有资料上的内容来看，死者分布在各地，彼此间没什麽关联，因此只能当做单独案件处理。”
这些人的死法各不相同，除了年龄、性别、种族和灰色的穿衣风格，案件本身似乎确实没有更多相似性，从大范围的罪案归档中找出几个外在特征接近的死者很容易，每天都有凶案在发生。
“你知道他们为什麽都穿灰色吗？”
“为什麽？”
露比说：“灰色是个暧昧的颜色，看起来很不起眼，不会留下什麽鲜明的印象。他们故意模糊自己的形象，普通白人男性，接近中年，长相平凡留著不太注重外表的胡子。当见过他们的人努力回忆时，想到的也许只是一个灰影，给他们看不同的两个死者，他们也会一口断定是同一个人。”
奥斯卡对他的分析很感兴趣，而且这样的分析出自一个职业杀手的中介人之口，和诺曼．阿尔伯特那个满口脏话自以为是的同僚相比又更多了一分标新立异。毫无疑问，奥斯卡和诺曼都是非常出色的探员，要想从他们之间挑选出一个升任警长，连上级都感到相当为难，只能一厢情愿地希望两人的关系更融洽一些，不管谁升了职都不要影响另一个人的情绪，因此也尽力撮合他们在工作中成为搭档，但双方都毫不犹豫地拒绝了。奥斯卡和诺曼不约而同地认为，有这样一个搭档，每次讨论案情本身就会演变成一场凶杀案。
现在，奥斯卡做梦也没有想到会坐在这个铁罐一样的密室中，听一个杀手中介人分析案情。尽管露比的态度一贯强硬，甚至比诺曼有过之而无不及，但他至少不会因为分歧大发雷霆。这麽多年了，据理力争和强词夺理的区别，诺曼还是一窍不通。
“实际上，他们之间是有关联的。”露比说：“他们有一个共同的名字，叫做‘渡鸟’。”
“渡鸟？”
“我们来做一个假设，你是一个平凡普通的好市民，没有接触过任何正常生活以外的罪恶，如何找到一个可靠的职业杀手替自己完成一次不露痕迹的杀人？”
奥斯卡说：“你在问警察如何买凶杀人？”
“只是一个假设。你遭遇了不幸，法律无法制裁你的敌人，於是你必须自己动手，可是对於杀人你既没有计划也没有经验。这时你想到了职业杀手，他们做事干净，不留任何线索，即使遭到警方怀疑，你也可以置身事外。”
“你让我想起了不太愉快的经历。”
露比无所谓地说：“经历就表示已经过去，现在你该怎麽做？”
“我会先去那些乱糟糟的酒吧碰碰运气，那里有很多人，而且可以买醉，运气好也许就会有个杀手在身边听我说醉话。”他忽然想起很久以前的一个案子，尽管最终以买凶杀人的雇主自首终结，但那个神秘杀手始终没有落网。那是他和麦克共同经历的第一个案件，他们叫他一百美金杀手。奥斯卡晃了一下神，不但想到了失踪已久的麦克，想到那个案子绵绵不尽的後续，也想到了马克斯喉咙上致命的枪伤──血怎样也止不住，生命遗憾而无奈地流失。
“塞缪尔警官？”露比冰冷的声音把他从往事的残垣断壁中拉回了现实。
“抱歉，我走神了。我还能做什麽？一个普通人是不可能轻易接触到职业杀手的。”
“如果你这样想就完全错了。”露比说，“职业杀手是一项生意，只要是生意就有共同性，而任何生意都不是守株待兔。”
“你们会主动招揽生意？”
“当然，否则中介人该干什麽？”露比每天花大量时间收集消息，从中挑选出合适的工作，与潜