“哦？”步烟飞痴望着沈胜衣。
“这件事我只想一个人去解决。”
“那我呢？”
沈胜衣还未答话，步烟飞自己接下去：“这相思小筑很好，我就在这儿等你，想你，好不？”
沈胜衣轻叹，紧拥着步烟飞。
“你会回来的？”
“一定会！”
“你看窗外，今夜的月多圆？”
“嗯。”
“今夜月圆明宵月缺，月缺还圆，”
“人去也会重返。”沈胜衣望窗外。
窗外一株梧桐。
月挂在梧桐上。
梧桐叶落。
秋已经深了。
月如钩。
今夜月已残，月已缺。
寂寞梧桐深院锁清秋。
不是清秋。
这深秋的秋意很浓，浓得锁也锁不住了。
月色苍白灯光火红。
一条人影斜带灯光，落在夜楼西面的珠帘之上。
人孤独，影孤独。
这个人比一院的秋意更萧瑟。
沈胜衣在珠帘外站了好一会，才屈指栅上叩了三下。
“谁？”珠帘上人影坐直了身子。
“西园费无忌！”
“是你！”珠帘上的人影浑身一震。“你到底还是知道我，还是找到来了？”
沈胜衣一声长叹，拨开珠帘，跨入楼内。
“我虽然到来，我并不知道是你！”他的语声说不出的沉痛。
“沈胜衣！”坐在檀木凳子之上、云母屏风之前的那个，一声惊呼，站起了身子！
萧放！应天府巡按大人萧放！
“我一直只是怀疑，到现在才敢肯定！”沈胜衣的脚步更沉重，他只是走出了三步，便自停了下来。
他冷冷地望着萧放。
萧放也在冷冷地望着沈胜衣。
“也好，你找到来也好！”萧放一声惨笑，缓缓地坐了回去。
“这全凭费无忌临死前，所说的一句话．”
“费无忌怎样说？”
“你约他在西城老杜私邸的大堂中见面？”
“是。”
“他说他当时推门而入。”
“这又怎样？”
“西城老杜的私邸已被官府封闭，大门是必亦锁上，什么人才会有老杜私邸的锁匙，将大门打开再虚掩？”
“官府中人！”
“官府中人与我认识，曾经意图杀我的只有一个人！”
“我！”
“初时我还以为是七王爷，但细心一想，七王爷座下不乏能人，以他的财势，要对付我似乎还用不着假手职业杀手，这除了七王爷之外……”
“就只有我！”
“我只是怀疑。”
“所以你方才帘外试探？”
“我现在已经肯定！”
“我并没有不承认。”
“这到底为了甚么？”
萧放微喟，反问：“可还记得白蜘蛛一案？”
沈胜衣道：“我还不至于这样善忘。”
萧放道：“白蜘蛛好几次犯在七王爷的头上。”
沈胜衣道：“是有这种事。”
萧放道：“白蜘蛛在应天府犯案？”
沈胜衣道：“嗯。”
萧放道：“七王爷第一个追究的当然是我！”
沈胜衣道：“嗯。”
“他只给三个月限期！”
“这我也知道。”
萧放道：“两个月过去，我还是茫无头绪，再来一个月，只怕也是一样！”
沈胜衣道：“有可能。”
萧放道：“限期之内我若是不能破案，势必乌纱不保！”
沈胜衣道：“嗯。”
“我这个官职，并非侥幸得来，别人十年窗下，我十年之外，最少还得加上五年！”
“这我也听说。”
“要是就这样将我撤职查办，我实在心有不甘。”
“就换转是我，也不会甘心！”
“正当我大伤脑筋，白蜘蛛又一次犯在七王爷头上，以七王爷的脾气，不难就会将限期再缩小一半，但他不单止没有，相反再给我三个月期限，你可知道又为了什么？”
“不知道。”
萧放道：“他喜欢我的妹妹，只要我肯将妹妹许配给他，慢说再多三个月，就即使三年，他也肯一力担承。”
沈胜衣道：“你答应了他？”
萧放一点头：“你也见过七王爷？”
沈胜衣道：“嗯。”
萧放道：“七王爷这个人你觉得怎样？”
沈胜衣道：“还不错。”
“这所以就即使我真个贪恋功名富贵，我并没有牺牲自己妹妹的幸福。”
沈胜衣也同意萧放这说法。
“也就在这个时候，我妹妹找你到来！”萧放面色一沉。“我妹妹怎样性格，没有人比我更清楚，只听她对你的观感，我知道她已喜欢上你！”
沈胜衣没有作声。
萧放道：“我既然应承了七王爷，我就不能再让她喜欢上你！”
“所以你一再要我离开应天府？”
“你结果离开应天府，本来事情就可以告一段落，哪知道你一离开，我妹妹亦跟着离开！”萧放握着双拳。
“我想来想去，要她死心只有一个办法——杀你！”
沈胜衣道：“这所以你雇用费无忌？”
萧放仰首长叹道：“人算不如天算！”
萧放道：“是你害了她？还是我害了她？”
沈胜衣道：“是你又何妨？是我又何妨？”
沈胜衣长叹。“今时今日，是你是我都已一样。”
“你既已清楚明白，你既已到来，现在你还等什么？”
萧放双手一分，嗤地撕开了自己的胸襟，挺起了自己的胸膛！听他的口气，看他的动作，竟似准备用自己的胸膛迎接沈胜衣的利剑！沈胜衣没有拔剑。他怔怔地望着萧放，好一会，好一会，突然转身举步走出帘外，走出楼外！他终于解开了这个疑团！这又如何？这又能够怎样？他只有离开。
帘内、楼内，立时爆出了萧放的大笑声，狂笑声！笑声中，说不出的悲哀，说不出的凄凉。
沈胜衣笑声中叹息，笑声中翻过了高墙瓦背，飘过了梧桐树梢。
桐叶飘黄，秋意萧瑟。
秋已残。
桐叶又怎能不飘黄？秋意又怎能不萧瑟？
（全文完）
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