听到这话，约翰竟然有点心跳过速，当然这只是他的错觉，他根本就没有心跳。克拉斯说话的语气小心翼翼的，就像这是多难以启齿的事似的。
约翰突然想到了那几个死去的配偶，瞬间又觉得问题严峻了起来：“克拉斯先生，难道说……难道你过世的爱人其实都是你的搭档？”
“当然不是！”克拉斯哭笑不得地说，“天哪，洛克兰迪先生，你怎么会这么想？我为什么要和搭档结婚？并不需要这样。那些真的是我曾经很喜欢的人。”
约翰尴尬地发现自己太鲁莽了。“很抱歉，我不是有意的……真的很抱歉。”
“没什么，别太在意。对了，不妨告诉你吧，其实他们没死。请不用太放在心上。”
“没死？”约翰更吃惊了。
克拉斯当年曾反复接受警方调查，就算他已经洗脱嫌疑、事情被确认为意外，外面也不停传着关于“当代蓝胡子”的风言风语。最近一段时间，有人冲着这份诡异而又开始追捧克拉斯，而在以前他的名誉确实相当差。
如果那些人其实没死，他们又去了哪里？克拉斯为什么要为他们承受这些？
克拉斯听约翰这么久没说话，知道他一定满脑子疑问。
“说来话长，”克拉斯带着笑意说，“如果你不嫌无聊，将来我完全可以告诉你，没有任何值得隐瞒的……我并不担心你把真相写出来卖给媒体，因为没有任何一家刊物会觉得真实。洛克兰迪先生，我确实需要一个搭档，我的上任搭档是位女士，她结婚怀孕后就辞职了。如果你打算提交入职申请，希望你能考虑到我这里来。”
实际上约翰已经差不多要同意了。
虽然他知道自己的目的有些不单纯……一半是为了好待遇，另一半是对克拉斯这个人感到好奇。
这通电话之后不久，协会派来“面访”的人来了。是穿西服套装的一男一女。约翰贴在墙角，僵硬地微笑着请他们进来。
“你们通常伪装成警察或者侦探吗？”约翰问。
“不是啊，我们装成卖保险的。”面访员拍了拍西装下摆。
“约翰？洛克兰迪先生，请别这么紧张，”女面访员说，“面访是必须的。您都已经提交实习申请了，干嘛还这么害怕我们？”
“抱歉，儿时阴影，”约翰继续僵硬地笑着，“你们俩出现时，让我想起很多很恐怖的电影和剧集，所以我有点……”
“血族也会害怕恐怖片里的鬼怪吗？”另一个面访人员问。他此时正在用类似探水器的Y型铁棍检查约翰的住处，大概是想探查他有没有藏匿什么非法物品。
约翰小声说：“……我不是怕鬼，我是怕驱魔人。”
专员之一边说边戴上｜乳胶手套，就像医生那种。约翰看到戴手套的人走过来，紧张地问：“你要干什么？”
“请坐下，别紧张，这是口腔以及耳鼻喉检查。”
约翰打工时认识的很多人都害怕牙医。他从没看过牙医，不知那是什么感觉。今天他终于明白了。
面访后不久，约翰被通知开始参加培训。
他按照地址来到一幢写字楼，就像普通大公司所在地一样。这幢写字楼里的机构只是协会分部之一，世界各地都有这样的分部。
他以为机构会在地下的庞大基地里，比如坐十几层地下电梯什么的……但竟然不是，协会的办公区域在写字楼二十九层。
“为什么是二十九层？”办理手续时，约翰问前台的女孩。他猜想这其中也许有什么讲究。
“因为这层便宜。”女孩回答。
约翰接过门禁卡和其他表格，表情复杂地看着她。
协会所在的办公区采用全部密封的对外单向玻璃，且加贴了隔离紫外线膜，实在是非常周到。培训期间，学员可以选择住宿或走读。协会可以为居无定所的生物提供临时宿舍。
约翰决定每天回家，反正上课是从下午六点半到晚上十一点，正好可以躲开太阳最毒的时间。
5，培训期的意外
和约翰同期培训的还有四个实习人员，他们个个都是人类外表，其实只有一个是普通人。约翰知道他们的身份时非常吃惊。
几个人分别是：人间种的年轻恶魔，有魔女之血的男人，精灵裔（她看起来像个中学生，真实年龄大约四十岁，有一对藏在长发里的短尖耳朵，就像《魔戒》电影里那样。不过她说自己血统很稀薄。），以及身为血族的约翰，还有个纯正人类。
约翰花了半个月才习惯这些同学。他们的老师也是人类。约翰曾很吃惊于这些人类的勇敢，天天和黑暗生物、超自然物种相处，他们竟然不害怕。
当然，在培训期间，约翰才刚知道什么叫“黑暗生物”和“超自然物种”。
超自然物种——通俗来说就是指各类怪物，比如巨怪、人鱼、半人马、蜥蜴人、兽头人等等。它们是来历尚不明的变异生物，不带有任何特殊属性。只要你力气够大，枪法够准，方法正确，所有武器都会对他们有用。
黑暗生物——这其中包括异界的居民，比如恶魔什么的，还包括像约翰这样的血族。他们自身带有黑暗属性。若是曾死过一次的东西，比如血族和尸妖之类，则带有黑暗与死灵的双重属性。而恶魔或者魔女血统持有者，则只有黑暗属性，没有死灵属性。
普通武器很难伤害黑暗生物和死灵，比如普通钢芯子弹打不中雾化的吸血鬼或飘来飘去的鬼魂，更无法伤及深渊种恶魔。
丽萨那样的驱魔师是专门克制死灵与黑暗力量的，他们擅长使用法术进行驱除；而卡萝琳那样的猎人则擅长打击和毁灭，比起施法更擅长直接战斗。驱魔师和猎人常常搭档行动。
约翰觉得自己很惨。吸血鬼是黑暗与死灵双重属性的东西，光明类与神圣类力量都能伤到他。
他下定决心要去克拉斯那个救助部门，去做社工、调解员什么的，绝对要远离暴力血腥部门。
直到快要结束培训开始实习，约翰才知道原来协会还招聘普通文员，比如那位精灵裔姑娘就准备去秘书室。
魔女血脉的男人是个身高将近七英尺的肌肉壮汉，他的血液是天生万用触媒，能通用、代替超过上千种施法材料。“魔女血脉”是一种特殊称呼，不管它出现在什么性别的人身上，他们都会被算作魔女。这男人将参加驱魔师深度培训，他打算和一个猎人搭档，就像丽萨和卡萝琳那样。
而人间种的恶魔和那个纯正人类……他们在培训期间培养出了超越种族的“友情”，约翰曾撞见他们在洗手间隔间里激烈地“密谈”。这两人因为热恋而耽误课程，一个月后双双没能通过基础知识笔试，只好费些时间重来。
约翰通过了考试，但仍不算正式入职，他还需要长时间的实习。协会为他提供了不少便利的福利，可是他却不敢和家人打电话说实话……他的父母都比较传统，谁知道他们能不能接受呢。
“今天晚上德维尔？克拉斯先生会过来，”基础知识笔试后的一天，教官说，“他和我们说过想接受你做搭档，你们需要一起回答几个问题。”
约翰点点头，他正在陪大家一起吃饭。当然，他不用吃……但可以喝点饮料。
“你可以拿出血袋来，”魔女肌肉壮汉说，“我们不介意。”
“可我觉得不太好……”约翰笑笑，“再说了，我们并不需要像人类一样一日三餐，只要定期进食就可以。”
“这样你该怎么约女孩子呢？”精灵裔问。
“我可以喝点酒。”
“嘿，约翰，说实话，”她一副很感兴趣的样子，“你从没失控过吗？比如和女孩约会时，突然分不清性欲和食欲……”
教官没有阻止她，实际上他也很想听回答。
“很久前会，”约翰有点不好意思，“我确实有过难以控制食欲的经历。不过幸好，我的父母会指导我，他们把我管束得很好。就算饿极了，我也不会杀人。但确实可能会让他们有点贫血……”
“传言总比真相可怕，”魔女肌肉壮汉点点头，“比如说我们一族的疫病诅咒吧，如果不刻意施法仅仅靠血脉意念，我最多只能让人得神经性皮炎，但大家都把我们说得像能隔空杀人……”
大家七嘴八舌地聊着天，约翰看了看手表。教官说克拉斯大概傍晚七点多来，现在刚好七点。
突然，餐厅的电话响起来，是前台的女孩打来的。
“杰尔教官，出事了！请来监控室！”她对接电话的教官说。
学员们面面相觑，跟着杰尔教官一起跑出去。他们去的不是大厦监控室，而是协会办公区的独立监控系统，它和大厦的闭路电视线路相通。
写字楼保安室也发现了异状，从一片屏幕上可以看到，他们也正焦急万分。
三间电梯中的一间出了问题，悬停在十八层和十九层之间，梯内关着一个人。
“克拉斯！”约翰看着监视屏，吃了一惊。
电梯厢内稍暗的应急灯光下，德维尔？克拉斯正紧紧贴着厢壁，头发被揉得有点乱。
前台女孩对着麦克风说：“克拉斯先生，这里是协会前台。写字楼警卫室的广播被切断了，但协会的还能用。你那边怎么样了？”
回答她的不是克拉斯，而是一个更尖锐的、带着哭腔的沙哑声音：“艾丽卡！叫杰尔？杜利主管来说话！”
杰尔教官也是协会分部里的执法组主管。他代替前台女孩坐在麦克风和屏幕前。
“西麦？是你吗？”他问。
约翰紧紧盯着监视器，画面中只能看到克拉斯，电梯厢内并没有另一人……难道那个“西麦”是海鸠和兀鹫那样的灵体？
约翰还留意到，克拉斯的样子很糟糕。他看上去有点缺氧，嘴唇微微发抖，肩膀耸起，不断慢慢挪动脚步，似乎想找个更舒服的姿势。
“西麦，你要做什么？放开克拉斯先生！”杰尔说。
被叫做西麦的声音说：“他是人质，我现在不会伤害他。�