冷面刀客- 第13部分

第十次被打倒，他起不来了。

巷口围了几个人，想上前劝阵，却又不敢妄动。四个猛兽之一狠瞪了众人一眼，把这些小市民吓坏了。

“把他弄走。”洪荒狮向三同伴得意地下令，“明天一早就南下。这家伙敬酒不吃吃罚酒，沿途好好整治他，直到他回心转意为止，带走。”

二人左右一夹，架住双胁拖了便走。

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江湖七猛兽，可知以猛兽为绰号的应该有七个人。

其实不止七个人，只是七个首脑级的人执事，雇用了不少特殊的人才，各色各样专家，专门替各方人士寻人寻物。

人，指失踪的人口，或隐匿的仇家等等等。

物，当然指被窝或抢的珍藏宝物。

不管是寻人或寻物，多半需使用武力。由雇用的寻踪觅迹专家，找出人或物的所在，再依情势由执事人员，带了雇用的人手前往办事。

多年以来，江湖七猛兽的名号愈来愈响亮，但口碑不见佳。

因为所接的买卖，几乎委托人十之八九是权威人士，甚至有些是无恶不作的豪霸。所以，有人指称他们赚的是血腥钱。

可笑的是，他们以猛兽为绰号，却又戏称是猎人。意指猎人的猎，也就是说：猛兽猎人，而非人猎猛兽，颇令江湖朋友侧目。

三四年前，柳思在他们手下担任寻踪觅迹伪伙计，那时的姓名是柳不思，混了年余，表现得极为优越，替七猛兽赚了不少花红。

他喜欢冒险，却没有耐性，从事每一种工作，混上一年半载就腻了，兴趣一消失，就卷铺盖走路。

四头猛兽专程来找他重作冯妇，用上了强迫手段；当初他在七猛兽手下做伙计，负责寻踪觅迹，并不负责打打杀杀的责任，碰上棘手的事用不着他出面处理，因此七猛兽并不知他深藏不露，以为吃定他了。

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四猛兽带了六个得力手下，与另一批人包下客店的一座独院。

客院的客厅灯火通明，已有几人在厅中品茗。

看到四猛兽拖回一个人，全用好奇的目光打量奄奄一息的柳思。四猛兽的两个同伴，则替代两个猛兽，接过柳思拖在壁根下倚壁而坐。

“你要找的就是这个人？”高坐厅上的一个英伟年轻人，炯炯虎目在柳思浑身上下打转：“洪当家，你不是说他是你的人吗？怎把他打成这鬼样？”

七猛兽的老大洪荒狮，姓洪，洪涛，手下的伙计都叫当家或洪老大，一家之主的意思，与一些黑道组合的当家不一样，七猛兽不是黑道的组合。

“龙爷，他叫柳不思。”洪荒狮对年轻人的态度颇为恭敬，回答时略为欠身，“他是在下以往的伙计，离开好些年了。他敬酒不吃吃罚酒，居然敢拒绝帮忙。给他一顿好打，让他知道谁是老大。”

“他真管用？”年轻人龙爷的目光流露出不信任。

“在咱们这一行中，他是顶尖的，龙爷。”洪荒狮傲然地说：“任何蛛丝马迹，在他抽丝剥茧的分析下，评估之正确无与伦比，藏物逃犯皆无所遁形。他替在下工作年余，所获的成就，超过咱们七猛兽十年成果的总和。所以，必须要他帮忙。他的江湖门槛极精，熟悉各地风土人情，有他帮忙，贵部所悬赏的重金，可以说已经是在下的囊中物了，保证不会令贵部失望。”

“他如果真有你所说的那么好，也许我也用得着他。”年轻人龙爷对洪荒狮的保证颇为满意：“本部需用具有奇技异能的人才，尤其需要寻踪觅迹的追踪专家。”

“龙爷，你在挖我的人手吗？”洪荒狮脸色一变。

“你不是说，他离开你们好些年了吗？”

“我们又将他找回来了呀！”

“逼回来，他肯吗？”

“不肯也得肯……”

“何必劳神？你们的奖赏，本部一文不少给你。在下只要他替我办事，由我直接掌握。以本部的威望，加上在下控制人的手段，他会甘愿为我办事。而你用强迫手段控制他，他，绝不会心甘情愿，留他在你们身边，很可能引起他的反抗而误事。”

“这……”

“别三心二意了，这个人，留在你们身边，早晚会坏事的。”龙爷的目光，落在正摇摇晃晃挣扎站起的柳思身上：“这个人，你们恐怕控制不了他。”

“他除了手脚灵活之外……”

“是吗？”龙爷冷冷一笑，“我相信我的直觉！”

说话间，身形倏地疾进有如电光一闪，接近了柳思，五指如钩伸到柳思的脸部，食指与无名指，到达柳思的双目前，只要再进一分，肯定可以把柳思的一双眼珠戳破。

柳思不知凶险光临，甚至连眼皮也来不及眨动，口鼻的血迹仍留在脸上，站立的身躯虚软无力。

指尖就在眼珠前停顿，这瞬间，柳思才眼皮急眨，头部也本能地后仰、侧摆。

反应太慢了，幸好指尖已先一眨间停止伸进。

“去你的！”龙爷恼羞成怒，一脚踢在柳思的左腿侧。

“哎……”柳思惊叫，斜冲出丈外。

如果真是武功比七猛兽相差不远的人，反应必定惊人，应该在龙爷的手伸来的刹那间，激起本能的闪避快速反应。

但柳思反应迟钝，指尖将触及眼珠，仍然毫无所觉，哪像一个七猛兽也控制不了的高手？

龙爷凭直觉认为柳思是高手，突然出手相试却失败了，气愤地踢了柳思一脚，暴露了急躁易怒的性格。

“人你留着用吧！”龙爷放弃罗为己用的念头，“你最好希望他能称职。”

“他的拳脚并不差，寻踪觅迹他十分可靠，龙爷请放心，他一定称职。”洪荒狮心中暗笑龙爷走眼，口气却客气恭顺。

柳思不住揉动着被踢处，惊恐的神色令人同情。

他已经把在厅中的人，看得一清二楚。

不认识七猛兽以外的任何一个人，猜想这些人可能是七猛兽的雇主，“本部”的称呼，已表明不是普通人物。

能花重金雇请七猛兽，追查九华剑园子弟的人。当然不是普通人物。

那位龙爷年约二十余岁，英俊魁伟一表人才，似乎是那些人的首脑，身分地位甚高。

七猛兽武功惊世，骄傲自负威镇江湖，居然对这个年轻的龙爷执礼为恭，可见他们对龙爷必定保有相当程度的敬畏，与雇主的身分无关。

另三个人似乎是龙爷的手下。一个是鹰目高颧的中年人；一个中年穿道长服的老道；一个是薄施脂粉，有一双水汪汪媚目，美丽而妖艳的少妇，隆胸细腰身材喷火，一直在旁安坐不动，像一个冷眼旁观的局外人。

他知道，七猛兽只来了四个；面对大名鼎鼎的剑园吴家子弟，七猛兽居然不全力以赴委实有点自不量力。

剑园主人绝剑狂客吴世权，两三头猛兽也难以应付这位老剑客，何况绝剑狂客子侄众多，七猛兽全部出动，也占不了丝毫便宜。

看了龙爷四个人，柳思总算心中有数，七猛兽并不是对付剑园的主力，主力是龙爷那些人。

他在想：这些人是何来路？

七猛兽的老二黑虎吕强，上前一把揪住他的襟领。

“我带你到客房安顿，千万别打主意开溜。”黑虎狞笑着向他说：“龙爷会安排你的离境，替他公干的路引与身分证明文件，明早就动身南下。”

“我……我总得回家准备行装呀！”他无可奈何地说：“我的家当不少，也得请朋友照顾……”

“你愈混愈回去了，有家当也值不了几个钱。”黑虎嘲弄地说：“明天给你五十两银子，在路上花用，尽够了。事成之后，最少也赏你二百两银子，足够你平平安安过两年好日子。”

不由分说，揪了便走。

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他收到身分文件与路引，这才恍然。

他成了总督盐政江南督署的差役，几乎可以在天下各地自由穿州过府。这位龙爷，就是八表狂龙龙天霸。

次日一早出发，共有二十四名男女，二十匹坐骑，一部双头马车载辎量，车上有四个人照料。

洪荒狮四头猛兽，带了六名手下伙计，加上他，十一个人策马走在车后，以不徐不疾的脚程，向风阳府攒赶。

他不认识洪荒狮的六个伙计，可知这些人都是他离开之后加入的。

他目下的地位，仍然比这六个伙计高。

因为洪荒狮已经向伙计们说明，他是过去的老伙计，而且是过去最得力、最能干的老伙计。

他策马走在最后，与一个叫张安的中年伙计并辔而行。

“张兄，这个姓龙的是何来路？”他已经恢复元气，开始探口风：“他很年轻，不像是吃公门饭的料。好像洪老大对他颇为恭顺，这不是洪老大的作风，洪老大是个目无余子的人，我知道他的个性。”

“他是最近两年，名动江湖的风云人物。”张安是个长相粗豪，喝了酒就话多的大汉，“今年初在京师，正式成为期大人的宾宝。先后赶走了五批夜劫鄢府的强盗，是京师鄢府的保护神。”

“鄢大人日下不是在浙江吗？”他的消息仍然灵通，但却不知部府的保护神是何来路。

“鄢大人身边，防刺客的高手。为数不少于三百，用不着他。”

“他是……”

“八表狂龙龙天霸。”张安苦笑，“洪老大的剑狂野霸道，在江湖颇享盛誉，但在八表狂龙剑下，只接了三招，便弃剑认栽，洪老大的恭顺是情理中事，所以我们甘愿听从龙爷的指挥。”

“原来如此。”他注视着前面八表狂龙的背影片刻，“我听说过这号人物，两年前在汉中北栈道，一口气击毙汉中八鬼王。在河南府洛阳，大闹中州镖局，剑劈威震关洛的七名镖师，中州镖局因而关门大吉。的确，他这个江湖奇葩，登上了风云人物宝座，是各方争取的对象。但替鄢大人做护院，未免……”

“人活在世间，谁不是在为名利奔忙？有钱可使鬼推磨，柳兄。”

“我知道，我也是为名利而奔忙的人。”他信口贬低自己，自嘲意味十足。

“你算了吧！柳兄。”张安冷然瞪了他一眼。“当初你在洪老大手下办事，每月常例钱就不少于三十两银子，奖金一分就是一两百，结果你辞工走掉了。