柳思的消息十分正确，问题出在负责打击的人太过轻敌，估计错误，以致于大大失败，死伤惨重。
柳思被召至客厅，面对一群失败归来，惊怒难测、愤怒交集的高手名宿。
八表狂龙劈头就吼：
“你知道那些老凶魔也前往梁家松林浑水摸鱼，为何不火速返报？”
“咦！你是吃错药了？”柳思不在乎这条狂龙暴跳如雷，站在堂下也大声叫嚷：“你要我查老凶魔的下落，夜间奔东跑北，我自己掏荷包收买蛇鼠的消息，直至破晓时分，才从一个目击众凶魔向西摸黑动身的小地棍口中，猜出他们的动向。你们已经在夜间动身走了，我哪来得及向你禀报？怪事，你怎么怪起我来了？”
他说的是实情。
“你该向孔姑娘禀报，是吗？”
八表狂龙不肯自承错误。
“当时我并不知道他们前往浑水摸鱼，立即前往追踪。凭、我的脚程，哪能赶得上这些凶魔？没获得确证，我能乱报吗？半途我找到一些线索，找到老凶魔可能藏匿人质的地方，我根本不知道凶魔们的真正去向，只能小心地踩探可疑的踪迹。阁下，你到底要我干什么？把我分成碎片，每一片都替你办连你也完成不了的事，是吗？”
“你这混蛋……”
八表狂龙暴跳如雷，拍桌而起。
“姓龙的！我实在受不了你这狗养的杂种了。”柳思爆发了，“不在其位，不谋其政。洪荒狮强迫我替他跑腿、他死了，我也该走了。”
“你敢！”
柳思冷冷一笑，转身便走。
“把他打个半死！”八表狂龙吼道。
箕水豹一长身，飞扑而上。
柳思突然向下一挫，向侧扭身滑出八尺。
箕水豹一扑落空，双爪来不及收回，左胁暴露在柳思的攻击范围内，空门大开，是出手的大好机会。
柳思正想出手，心念一转，改向侧窜。
“住手！”
声出人到，一个花甲年纪，红光满面的人，挡住了扭身正欲再次扑上的箕水豹。
是南京来的一组高手领队人．也是南京派来会合的人中，地位最高的主事人。
乃是江湖人物闻名战栗的邪道名宿，丧门恶煞郭英，地位比西岳炼气士要高一级。
名义上丧门恶煞和西岳炼气士一些人，是从南京来的，其实来自苏杭，是鄢狗官身边的得力保镖，特地派来支援南京的巡缉营公署，专门对付绝剑狂客与剑园的助拳高手，所以八表狂龙得对他们客气，彼此之间没有从属关系，身分地位不同，也从来没在一起工作过。
这次只是临时性的组合，为了事权专一，由八表狂龙担任总指挥，双方的关系并不怎么融洽。
“龙主事，为了这件事而责备柳不思，是否过分了些？老夫敢拍胸膛保证，以他的身分地位来说，他是最能干、最精明、最了不起、成就非凡、无人能及的真正眼线干才。你把他打个半死，还有其他的人可用吗？”郭英替柳不思主持公道。
“郭老，我的事你不要干涉好不好？”八表狂龙恼羞成怒，虎目怒睁：“请你回座！”
“龙主事……”
“请你回座！”八表狂龙声色俱厉。
郭英强抑怒火，呼出一口气回到座位重重坐下。
西岳炼气士俏俏打眼色示意，要郭英不可冲动。
老道曾经目击八表狂龙发威，知道这条狂龙武功深不可测，往昔轻视这位主事人的念头一扫而空，深伯丧门恶煞倚老卖老引发这条狂龙的狂性，必定不可收拾。
“你给我牢牢地记住！”八表狂龙不再命箕水豹动手，指着柳思凶狠地说：“今后再有任何反抗的举动，你将永远记得这一天的惩罚。”
“我记住了。”
柳思冷冷地说。
“给我滚出去，踩探有关老凶魔的消息。”
柳思哼了一声，昂然出厅走了。
＊＊＊
柳思出了南门，踏上至中都的大官道。
身后脚步声急促，原来是黑虎吕强赶上了他。
“他派你来监视我的？”
柳思笑吟吟地回头问，毫无愤怒的神情。
“我敢反抗吗？”
吕强一脸霉相，笑得比哭还难看，“后面还有两个盯你我的梢。”
“你没向他们提运尸体北返的事？”
“提过了。”
“不准？”
“何止？还挨了一顿臭骂，外带一连串的威胁及警告。”
“你完蛋了！”
柳思摇摇头，以示怜悯。
“认命了！老弟，你为何不走？我知道你能走，他们绝找不到你。”
“呵呵！我为何要走？”柳思大笑。
“可是你……”
“吕老哥，难道你不觉得这些率兽食人的枭雄走狗，以及凶魔豪霸强梁，如果死光了岂不大快人心？至少在他们你打我，我打你，将对方皆杀死斩尽之后，天下虽然不会因此而太平，但决不会比现在更坏。”
“这……”
吕强脸色一变，听出弦外之音。
“鄢狗官乃天下四大奸恶之一，巡缉营被人看成洪水猛兽。而九华剑园绝剑狂客以侠义英雄自居，其亲朋子弟其实皆是令人侧目的豪霸，潜势力已接近恶性膨胀的地步，所以成了巡缉营的眼中钉。众凶魔与小妖巫，皆是惹祸江湖的妖孽。所以，让他们互相残杀，让他们死！死！死得干干净净，今后应该可以减少许多血腥是非了。”
柳思眉飞色舞，毫无愤世嫉俗的神情。
“你……你在策划……”
“策划驱虎吞狼的游戏。”
“为何？”
“因为我高兴。”
“你……你在玩火……”
“玩得乐此不疲。”柳思不理会吕强的震惊，用平静的口吻说：“我喜欢冒险生涯，不想在世间白活一场。在经历过某段生涯之后，就会找一处能与江湖保持接触的地方安顿下来，埋头参修一段时日，然后再经历另一种冒险生涯。上次在你们七猛兽手下，历练—段猎人的生涯，获益良多。在徐州车行当伙计，是我参修上乘的蛰伏期，本来就打算离开，你们来得正好。呵呵！就算是另一种冒险生涯开始吧！愈乱愈好，死的人愈多愈刺激！”
“我心中明白，你深藏不露，拳脚武功都比咱们七猛兽强，但也强不了多少。在这里，各方高手名宿齐聚，任何一个人皆比咱们七猛兽高明。你夹在中间最为凶险，随时都可能断魂丢命，你永远看不到他们死光屠绝，因为你一定比他们先死。老弟，何苦？能走，还是走的好；”黑虎好意相劝。
“我不会走，你还是脱身事外，趁早溜之大吉才能保住老命，不要全部葬送在这里。”
“我……我走也是死路一条……”
“我不能勉强你，生死由命，富贵在天。”柳思脚下一紧：“你已经不是小孩子，你所做的事自己负责。前面歇脚棚，我的人来了。”
是一个半大不小的村童，看到同来的黑虎，骨碌碌的小眼中，涌起警戒的神色。
“不要紧，自己人。”柳思跨入路旁的歇脚亭，拍拍村童的肩膀，递过一锭十两重银子。
材童将银子纳入怀中，取出折成方胜的粗纸折递过。
“有一个人受了伤，是不是你要找的人，我们不敢走近察看。”村童说：“那几个人，确是又老又丑。你如果不放心，可以自己去看看究竟。”
“好，我会去的。”柳思出棚，继续向南走，一面打开方胜察看。
黑虎也走近观看。
那是一张童画，简单的房屋不规则地乱涂，有树、有竹林，有座房屋里画有两个人，每个人简简单单，头是一圆圈，身’手脚像大字。
不识字的人都可以看得懂，足以表达绘图人的意思。
“七个人，分住三家农舍。”柳思指指点点；“似乎七个凶魔躲在这里，而没有囚禁的人质。”
“你真有一套。”黑虎由衷地说。
“利用顽童，比利用蛇鼠混混更有效率。”柳思将图折好藏入百宝囊：
“而且省钱。呵呵！赶两步。”
村童等两人去远、奔向路对面的小径，跑了二十余步，路侧的树林踱出两个相貌狰狞的人。
“乖，小孩。”一个中年人狞笑着向村童招手，“把你和刚才棚子里那两个人，所要办的事告诉我。”
村童吃了一惊，扭头便跑。
中年人一跃而上，一把揪住村童的背领。
“你不乖，该打屁股。”中年人说。
叭叭叭叭四声暴响，村童狂叫着拼命挣扎。
不久，两个中年人狂奔返店。
不久，人马出城飞驰。
***
两座土冈与两条小溪，包围着中间的小村落。共有十五、六户人家，显得凌乱无章，因为每一家都有厩房、牲口栏、辗房、谷仓……东一间西一栋，连与邻居相通的小巷也是弯弯曲曲的，每一家的生活空间，似乎都是与邻居隔绝的独立体，甚至两家之间，还有果园从中隔开。
躲在这种地方，隐密性是相当高的，活动也容易，甚至邻居也不知道邻屋发生了些什么变故。
没错，就是童画中的村庄，只是每一家农舍，只绘一间屋替代。事实上，每一家都有十余栋房舍。
两人隐身在村西的土冈前树林下，像猫般向下面散落的房舍窥伺。
柳思甚至取出童画，逐家查验对证。
村中安静如恒，一些猫犬与家禽在各处走动，几个村童在各处嬉戏，偶或有些大人走动，似乎天底下一切正常，没有任何不寻常的事故发生。
“他们真在这里匿伏？”黑虎低声问。
“应该不会假。”柳思信口答，目光一直在村落搜索。
“何不回去禀报？”
“没证实之前，你敢禀报？吕老哥，你的猎人警觉性到何处去了？”
“这……你打算求证？”
“当然。”
“如何求证？进去？”
“如有必要，非进去不可。”
“老天爷！你有几条命？那些老凶魔心狠手辣，杀人如儿戏，你……”
“咱们先仔细察看半个时辰，再随机应变。”
“好吧！但我不会去。”黑虎的恐惧写在脸上，甚至不住打冷战，手心冒汗，恨不得立即撤走溜之大吉，被老凶魔的声威压得心虚胆寒。
小村的向外小径，弯弯细细的有四五里，才和大道会合，大道则在十余里外，衔接风阳大官道。
蹄声入耳�
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