回翠琼楼去为她取药。”说完，她从袖子里取出一个精巧的小红瓶子。
“头疼？这是何药？”我指着那瓶子问道。
“雪香丸。我家姑娘有头疾，一直服用这药。”烟屏说着。
我沉思了一会，道：“那就是说翠琼楼里有人见你回去取药了？”
“是的，是的。”烟屏赶紧点头。
翠琼楼的妈妈急忙走过来，对着我说：“听眉弯姑娘这话，是说此事与烟屏这死丫头无关了？”
我看了一眼大家，道：“我只是想问清楚事实。”
妈妈冷笑道：“我看事实就是烟屏这死丫头害人，故意找借口离开此处，以为去了翠琼楼就有了不在场的证据。”妈妈仿佛悟到了些什么，用手指着烟屏，惊声喊到：“哎呀，我怎么没想到你竟有这心机，还知道为自己设计不在场的证据。”吓得烟屏直往后退，身子抖得更厉害。
我心想，这妈妈果真是厉害，她竟可以脱口就给人扣罪，歪理一大堆，跟她说话只会更加纠扯不清，莫如等仵作衙役来再想计策。
这时，只见一群衙役匆匆行来，约摸七八人，手持佩刀，面目严肃。领头的衙役长飞快了扫了一眼现场，眼神落到岳承隍身上，表情随和起来，弯腰唤了一声：“岳大人。”岳承隍点了一下头，朝着殷羡羡的尸体说：“让仵作先看看。”
“是。”衙役长点头。他一挥手，身后的仵作已走上前来，他朝岳大人行过礼，走至殷羡羡身旁，打开随手携带的箱子，取出几样检验的工具，摆弄一番。转身朝岳承隍说道：“岳大人，初步检验，尸体并无什么异样，还须抬回衙门停尸处仔细检验。”
岳承隍朝大家扫了一眼：“也罢，就照你说的办。”
此时翠琼楼的妈妈朝衙役长行了一个礼，怒目地指着烟屏：“大人，你得把她抓起来，她是杀人的凶手。”烟屏脸色煞白，腿也软了，哭诉道：“我没有……我没有……”不停地摇着头，甚是可怜。
衙役长朝岳承隍看了一眼，问道：“岳大人，这？”岳承隍皱了皱眉头，道：“这样吧，你先把烟屏带走，等仵作最后的检验结果出来再做定夺。”
我闻言大为吃惊，欲上前理论，画扇已紧紧握住我的手，她对我使了个眼色，我心中明白她是想让我暂时先不要再争论。于是作罢，只能看着烟屏被一群衙役匆匆带走，她那无助的眼睛与翠琼楼妈妈那得意的神情对比，让我心中纠结着难言的滋味。
衙役带着烟屏走后，寂静片刻，才闻得岳承隍说：“好了，方才的事就此作罢，大家准备一下，选魁继续进行。”
众人听后散了，画扇也执着我的手走开。坐下，饮一盏茶。此时的毓秀阁又回到之前那般喧闹，那些歌妓在一旁嬉笑着，仿佛殷羡羡不曾死去，死亡对她们来说，可以漠然至此。
我吸了一口气，在嘈杂的氛围中，脑子里竟是一片空白。
第三章 楚钏河畔折双魁
走上台前，又回到方才的情景，参选的歌妓站成一排，个个面容娇艳，至于殷羡羡来与不来，无关重要。想来有些人反倒希望她不来，也算得上少了个竞争对手。于我来说，也不重要，面对她的死，我似乎也是那般的木然。
依旧是初春明景，河水融碧，柳幕垂烟，东风摇花枝而动荡，晴光耀波水而璀璨。这样的景致踏青赏春是再好不过，台下的看客笑语盈盈，画舫的游人浅饮低酌，只待欣赏花魁的无边风韵。
坐在前排的岳承隍满面笑容，见他起身，双臂一举，朝大家说道：“方才因一点意外耽搁了比赛，现在选魁继续开始，大家敞开心怀，尽情赏阅佳人风采。”说完，大家奋力鼓掌，情绪激昂。
莹雪楼的妈妈一脸的笑意，高声宣布：“下一个春柳院头牌柳无凭姑娘。”
“柳无凭”我在心中低低喊道，这名字倒十分别致。见她轻移莲步，一袭柔软浅翠裙衫，珠钗摇曳，袅娜身姿，娟娟人儿，果真如弱柳凭风，幽幽楚韵，甚是动人。端坐下来，怀抱琵琶，朝看客轻柔微笑。只见她玉指轻漫，珠落滑吟，边弹边唱道：“一日春来生锦绣，碧草红花，满地春光走……春雨如茶风似酒，几番欢聚年年旧……总是三春眠不够，醉里消磨，春自眉尖溜……道上垂杨江畔柳，他朝莫结相思扣。”
一首《蝶恋花》看似热闹，实则娇懒，看似馨欢，又生愁怨。她翠泠的琵琶，拨响了莺声柳浪，嘹亮的轻歌，独醉于蝶梦春光。这位柳无凭美人的才艺，确实令我刮目相看。我又想起了殷羡羡，不知她漫抚琵琶又会是怎样的韵致。琵琶，我想起了我的琵琶，她死了，我赠与她的琵琶去了哪儿？大概是遗弃在毓秀阁内某个角落里了，只是随了我两年的琵琶，我可以做到对它漠然。
再看一眼柳无凭，娇羞盈盈，楚楚动人。看来这秦楼楚馆，虽为烟花之地，却不乏国色佳人。想我虽生在普通人家，可自幼爹娘亦请好的师傅教我琴棋书画，虽不及富家小姐那般娇贵，却也天资聪慧，不落人后。奈何命运摆布，无端落入青楼，说是好听，选夺花魁，实则不过是在人前卖笑，供人赏玩罢了。
我低低叹息一声，告诉自己，一会我取这春景题一首诗作罢，这莺燕婉转，清歌曼舞我虽也喜欢，却实在不爱在人前摆弄。况我本无心争夺什么花魁，又何必为难自己。
正当凝思之际，已听见妈妈尖细之声喊到：“下一个鸳鸯阁头牌许墨荷姑娘。”
我抬头看去，且见这女子着绿荷色裙装，头上插一朵翠芙蓉，耳上垂着翠玉清珠，一袭碧绿，袅袅青幡，又是另一番风味。上苍造就这些冰清骨肉，却也真是费了不少心思，各取其色，各得其韵。
不知这位墨荷女子展示的又是何等风采。她临于案前，携起素笔，轻蘸水墨，转身往摆设好的屏风内侧的白丝帛上幽点一蕊绿墨，接着轻轻点点，一朵荷叶已绽开。只见她并无再点荷露，却另择一处描摹画桥，之后又转回荷叶处描上轻舟。再蘸墨时却不再落笔，眉间似蹙，面露难色。台上台下之人摒住呼吸，且等她继续泼墨挥洒。她脸上一青一白，玉手一颤，毛笔竟然落地，瞬间墨色飞溅。
我双眉挑起，心中暗想，不好，这许墨荷定是哪里不舒适，若今日若出此败笔，日后恐对她不利，鸳鸯阁的头牌封号也难保住了。
我不等思索，拔下玉簪，几根青丝也随着一齐带下，我将青丝绕上，且当羊毫，轻蘸颜色，便在丝帛上一阵飞花琼舞，霎那间一幅初夏暖景映在眼前。只见画境在春风中徐徐展开，清波点漪，露玉含银，碧荷舒卷，菡萏香飞。池外芙蓉凝雪袖，桥上烟云逐明霞，舟下白鹅啄碧水。更有莺歌穿柳，浣女临池，盈盈娇笑，落落翠裳，或撩水相戏，或嬉闹逐波。偶有白蝶翩舞，逐香而去；玄燕斜徊，戏水争飞。
画笔一落，已听见一声清朗之音高喊：“绝妙！绝妙！墨添高咏之趣，景浓卧画之姿。池中菡萏点波，水上舟箫远韵，真乃人间绝画！”话音刚落，只见这一年轻男子已站在离我不远的前端，穿一袭锦绣华服，头戴赤金簪冠，丰神俊朗，气宇轩昂，面如粉玉，美目灼灼。
我立即低下头，只觉得面上灼热，想来已是红若流霞。方觉得自己已在无意间露了锋芒，连忙说道：“我与墨荷姑娘本说好，二人合画一幅夏日之景，她已为我描好底色，而我只是稍加修饰罢了。”
话才说完，更觉后悔，我与墨荷素日并无来往，且明眼人知道她方才已出差错。若是了解的便说我为她解难，不知的人还以为我故意争显锋芒，夺人眼目。于是，便不再作声。
后面的几位姑娘所显的才艺，我也无心观赏。只是挨着画扇站着，她时不时朝我微笑。而方才那男子眼波也向我频频传来，画扇亦朝他微笑，我只当不见，低头沉思。
待所有的人都展示完毕，只听到岳承隍和几位雅士在那私语，然后见他起身，微笑点点头，朝大家喊道：“今年的花魁已选出，她就是莹雪阁的头牌画扇姑娘，恭喜她接连三年夺魁，盈盈风采，当之无愧。”
我听后心中窃喜，果然与我无关，果然是画扇，她冠绝佳艳，独领风流，一句“侬本无心惊客梦，此时琴韵太多情。”终究是胜过了“道上垂杨江畔柳，他朝莫结相思扣。”试问又有几人的心怀不被那婉转多情的弦韵拨动，画扇终究是画扇。
她站于我们中间，桃红的裙衫如同粉嫩的桃花，想起她方才唱道“桃花看过千人面，可认侬家是故人。”这般情韵也是有缘由的。画扇此刻，像是一块晶莹剔透的美玉，是那种夺目的美，她夺去了所有人的眼目，而我们这一排的莺燕，只是她的陪衬。
我看到莹雪楼妈妈那灿烂的笑容，在明媚的春光下，竟也年轻了那么几岁。我看到岳承隍将千两赏金交付与她，那灼灼灿灿的光芒刺疼了看客的眼睛。
这么安静的时刻，却见方才那赏画的年轻公子站了出来，朗声道：“且慢！在下有几句话要说。”
岳承隍朝那年轻公子看去，面露喜色，那神情好像他们是旧识。只听得岳承隍说道：“敢问公子有何指教，岳某洗耳恭听。”
年轻公子上前，微微一笑：“画扇姑娘才貌双全，被选为花魁之首，当之无愧。不过在下欲选一人，与其并列花魁。”说完，见他表情神秘。
岳承隍疑惑地问道：“哦？不知是哪位佳人？”
只见大家互相争看着，竟也猜不出是谁人，我心中细想，莫不是柳无凭。
年轻公子微笑地看着我，脱口而出：“此人就是迷月渡的沈眉弯姑娘，她今日所作之画令在下大开眼界，几缕青丝挥洒自如，得韵于水墨，会意于幽景。其画工之笔与画扇姑娘的才客之诗可谓是珠联璧合，令人沉醉。所以，本人欲拿出黄金千两，作为她的赏金。”说完，他看着画扇，转而又看着我，只是微笑。
台下一片欢呼之声，仿佛将这场夺魁推向极至。而立于我身后的妈妈快速上前，大声笑道：“这位公子实在�