的提议，以此尽快结束战乱，在以后的时间里再作图谋，给彼此喘息休整的机会，但是，这是一个政治家会作出的选择，而不是我这样的疯子会选择的道路，到了这个地步，于我来说，再无后路可言。”话毕，一时站起身来，目视着白缘，道：“师兄何不来助我？你我之间一向有兄弟之谊，师兄若来我青元教，一个长老之位是必定的。”白缘抚平一直隐藏在内心深处的情绪，微微一叹，沉着说道：“我自幼受宗门大恩，无论如何，是不会叛离宗门的，总会留到最后一刻。”
这个回答是在意料之中，师映川也不强求，他将目光转到凤沉舟身上，道：“凤司座，代我转告季玄婴，他当年欠我的，我会讨回来。”说着，已径直出了船舱，走入夜幕当中，高大的背影逐渐远去，直到消失在水天尽头。
五月，大周再次出兵，七月，大军于天詹平原遭遇挫败，主帅赵剀遇大宗师偷袭，致重伤，消息传回京城，周帝晏勾辰大怒，下令郡王晏秀率十万铁骑前往天詹平原增援；
九月，大司马千醉雪荡平仙南宗，仙南宗宗主并四名长老身死，真传弟子四十六人被屠戮一空，其余弟子死伤不计其数，此战千醉雪重伤，潇刑泪重伤，青元教一名宗师当场死亡，其余高手折损无数，事已至此，人人都知大周与青元教已是要不计代价地进行实力碾压，誓要将对手彻底击垮，双方再无半点转圜余地。
……
天气逐渐转冷，在这一年的第一场雪到来摇光城之际，有捷报传来，赤南峡一战，青元教一方在付出相当大的代价之后，最终取得胜利，万绝盟联盟大军溃败，万剑山掌律大司座凤沉舟战死，接到消息的时候，整个摇光城已被雪花覆盖，有若一座冰雪之城，师映川将手里的捷报合上，递给一旁的护卫，此时他面前是一池清明如镜的碧水，池中种满了清香皓洁的白莲，莲瓣娇嫩精致，层层绽开，一眼望去，如同堆雪簇玉一般，寒风吹来，风动莲香，在如此严寒时节有这样一池白莲可供观赏，实是别有一番雅趣，却不知为了在冬季也能令莲花开放，究竟要耗费多少人力物力，这池中不但设有暖玉，还养了许多极南之地才有的火炼鱼，这才使得莲花不分季节而生。
点点雪花飘落，周围白皑皑一片，几乎分不清哪里是雪，哪里是莲，师映川慢慢收回思绪，一股淡淡的怅然涌上心头，他对身边的下人吩咐道：“去取一柱香来。”
不一会儿，东西取来，师映川简单祭奠了一下凤沉舟这个曾经的朋友，一时怅然，当年在万剑山谈笑时的场景还历历在目，那时众人都还很年轻，都是青春年少的当世俊杰，如今想来，宛然梦幻一般。
身后有人走近，师映川也不回头，只道：“……刚刚送回来的消息你看过了么。”那人来到他身边，玄色的大氅上绣着金灿灿的五爪金龙，是晏勾辰，他微微点头道：“看过了，赤南峡一战虽然只能算是惨胜，但终究还是彻底击溃了南方防线，你应该很快就要派舰队前往那里了罢，自此就能切断万绝盟最重要的水上运输路线。”
师映川嗯了一声，双手拢进袖里，道：“我前时早已通知了宝相，一旦接到赤南峡一战我方胜利的消息，就立刻派舰队前往南方。”晏勾辰微微一笑：“你倒是未雨绸缪。”说着，见雪花开始变得密了，便道：“回去罢，这雪看样子是要下大了。”
两人就回到师映川的住处，室内暖香盈沛，镏金大香鼎里加了足足的鲸脂香，淡薄的烟气袅袅上升，这香乃是价比精金，是鲛人们的孝敬，往往有价无市，寻常王公贵族家中也只是仔细计算着使用，像这样毫不心疼地当成普通香料来用，仿佛烧柴禾一般，也只有师映川有这个手笔，这时侍女送上点心和热腾腾的甜汤，师映川剥开点心表面的奶皮，看一眼正喝着甜汤的晏勾辰，道：“也许不用多久，这个天下，就真正是我们的了。”
晏勾辰仿佛是满足一般地轻叹道：“是啊……”他眼神迷醉，似乎是嗅到了那至高无上权柄的芬芳，可以想到，真的到了那一天之后，他晏勾辰就是真正意义上的九五至尊，四海之主，统率天下亿兆子民，除他之外，再无人可称‘朕’，这不正是他在少年时代就一直怀有的野心么？甚至当初委身于还是青涩少年的师映川，不都是为了这一天么？不，不是的，那时的自己其实并不是一开始就有这么不切实际的狂妄想法，也许那时只是想着可以扩大自己的势力，登上皇位，后来做了皇帝，则是想着让大周更加强大，再后来随着时间的推移，世事变迁，不知从什么时候开始，野心变得越来越大，如今终于距离那一步已经不远，几乎已经可以伸手触及到那个梦寐以求的目标，即便是自幼便心机深沉如海，晏勾辰还是心中无法控制地泛起一阵微微的颤栗，那是兴奋，更是激动，这令他甚至出现了片刻的恍惚。
不过他终究心性远胜常人，很快便克制住这些情绪波动，与师映川谈笑起来，两人说了一会儿话，师映川感应到身边晏勾辰的气血之旺盛，似乎隐隐已有近乎半步宗师的程度，他心下有数，晏勾辰悟性之高是颇为罕见的，后来洗筋伐髓，资质改变，就有如挣破了牢笼，自此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，再加上后来大周强盛之极，无数珍贵资源任其取用，又有许多宗师强者可以指点修行，如此一来，晏勾辰在武道修行上的进度可以说是突飞猛进，不过这对师映川来说，其实也不知道究竟是好是坏。
这样想着，师映川就语气如常地说道：“你现在已经越来越强大了，也许不用太久，你就能够突破。”晏勾辰听了，脸上带着微笑，心头却是微微一动，有些凛然，但当他迎上师映川平静的眼神时，这一切就都被他掩饰得很好，因为他很明白，如果自己真的表现出任何异样的话，那么在对方心中的定位必然就会发生某种微妙的变化，所以他必须要将所有的情绪都隐藏在从容平静的姿态之下……这就是强者之威，这就是权势之威，即便他晏勾辰如今已是天下第一大国的君主，然而在面对这个男人的时候，也仍然是要小心进退！
晏勾辰的情绪掩饰得很好，师映川也没有看出来，他慢慢吃着点心，道：“现在天气冷了，作战不便，不过我们还是需要克服这些困难，一鼓作气地拿下万绝盟，否则百足之虫，死而不僵，一旦给了他们缓冲的时间，日后也许就是大麻烦。”
晏勾辰听着这话，面露迟疑之色，他动手为师映川添了些甜汤，一面说道：“我自然明白你的意思，也很清楚你的这种考虑确实是很有必要，但是映川，你也得好好想一下，到了眼下这个地步，万绝盟可以说是背水一战，他们的本钱已经不多了，但同时也意味着一旦我们彻底投入力量，誓要将其覆灭，立刻就会遭到最顽强的抵抗，万绝盟毕竟底蕴还在，到时候我们势必要付出沉重的代价，所以倒不如徐徐图之，这一点，我希望你可以多想一想，再作决定……当然，不论你最后怎样选择，我都是支持你的。”
师映川听了，轻笑一声，十根修长的手指动了动，宛如轻抚琴弦，他指尖叩了叩面前盛着甜汤的碗，发出沉闷的声响，道：“你的话是有道理的，也是老成持重的做法，这本没有什么错……”
说到这里，师映川顿了顿，而晏勾辰也只是面露认真之色，没有接话，因为他很清楚在这个情境下，师映川这样说只是为了铺垫，果然，紧接着师映川便抬眼看他，平静地继续说道：“不过，事情在我看来，却与你的看法并不一样。”这时师映川就伸手把面前装着点心的盘子拉到自己这边，示意晏勾辰来看，然后又让人取了一个很小的空碟子，把盘内的点心拿出来两块放在碟里，先推到一旁，然后就对晏勾辰指着那个还装有十几块点心的盘子，说道：“假设这盘子就是这个天下，点心是各家割据势力，那么情况就自然很复杂了，如果我们是其中一个，万绝盟是另一个，那么我是绝对不会选择要一鼓作气把它碾灭的，因为我们的对手根本不只是它一个，还有别人，在这样的情况下，我敢不计后果地拿出多少力量来和万绝盟死磕到底？八成？七成？一半？不，事实上我甚至连两成都不敢！因为即使我胜利了，但我也已经有所损失，力量下降，这时候就有可能被其他人吞并，捡了便宜！”
说到此处，师映川看了一眼晏勾辰若有所思的表情，就将旁边那个只装了两块点心的碟子拿过来，淡淡笑着，说道：“……可是现在，问题是只有我们与万绝盟，再没有其他人，在这样只有两方的情况下，只要将对方击败，我们就能取得最终的胜利，它是大周唯一的对手，如果必要的话，我甚至会毫不犹豫地采取杀敌一千，自损八百的对策，事实上不要说自损八百，哪怕是自损九百，我也不在意，因为到最后，即便我只剩了那一百，甚至更少，但在此之前，万绝盟这个唯一的对手却已经彻底灭亡，最终胜利的果实只属于我，为此，就算付出再大的代价又如何，这已经根本不需要考虑，所以，在我看来，这才是这个问题的真义所在。”
晏勾辰皱眉不言，只是细细思索，半晌，他轻叹一声，眉头缓缓舒展开来，道：“你说得对，是我想得左了。”师映川微微一笑，说着：“这并非你考虑不周，而是想的方向一开始就不同，你是中平帝王之道，而我却是奇路突起之法，本质上就不同。”晏勾辰笑道：“不说这些了，既然你决意如此，那就照你的意思去办好了，我总是支持你的。”两人又说了会儿闲话，这时外面的雪已经下大了，天色阴沉，两人就携手去了内室，上榻共谐鱼水之欢。
近来战事不断，诸事繁杂，两人各自都忙着手头上的事情，已经有一段时间不曾