“陆总，和您猜测的一样，这些日子肖家那边一直没有任何动静，除了……”
陆利示意他说下去。
“除了昨晚，昨天平安夜W。W在商业街开幕式的时候举办了一场外籍料理大赛，有一个索斯特旗下的厨师去参加了，还拿到了头奖，新闻上都在报道。”
“这么高调？”
“是，陆总，肖诚那小子到底打的什么疑云？要趁机抬抬索斯特的价位吗？可肖家马上就要失去索斯特的主导权了，无论现在做多少文章，都是给后来的收购者做嫁衣而已。”
陆利摩挲着下巴，“你刚才说，那场料理比赛是W。W主办的？”
“是，主要是为了给商业街宣传造势。但因为W。W原本就是餐饮业起家，所以把比赛搞得隆重了一些。”
“你认为这是巧合吗？”
“什么？”
“索斯特的厨师参加W。W承办的比赛还拔得头筹，这是巧合吗？”
秘书倒抽一口气，“您的意思是，这两家暗地里结盟……但是不可能啊，肖家现在被索斯特拖着□□乏术，W。W又是刚刚上市的新兴势力，论合作论前景，都该找万豪或者我们陆家，怎么都轮不到苟延残喘的索斯特。”
停了一会儿，陆利弹弹面前的白瓷杯，冷笑：“肖诚那小子，看来这回真下定决心要跟我们撕破脸了。”
秘书苦笑道：“肖诚再怎么样，肖家终归是我们的绊脚石，留不得。”
“留不得啊，”陆利抵住下巴，淡淡重复，“有野心的绊脚石，尤其留不得。”
☆、挑衅
圣诞节过后，整座城市都浸泡在节日的欢乐里。一场落雪给G市盖上淡淡的白色，大街上的行人不多，昔日流水马龙的中央大道迎来了难得的宁静。
谢小唯站在索斯特酒店里，面对窗外层层落雪，一遍一遍拨打着手中的电话。可无论多少次，对面回复她的都是冷冰冰的机器女音。
谢小唯打开收件箱，因为是圣诞节，再加上昨晚那场万众瞩目的比赛，他的收件箱里塞满了各式各样的庆贺短信，有认识的有不认识的，一场电视直播下来，他几乎成了G城的名人。
谢小唯粗粗扫了一遍，最后打开来自陶言的短信——“圣诞快乐！谢谢小唯，你寄给我的圣诞礼物我收到了，我非常喜欢。昨天晚上你表现的真出彩，傅久鸣还问你要不要考虑一下来万豪？他会给你双倍工资，总之祝贺你！”
谢小唯把短信反复读了两遍，这才放下，闹腾热情的短信与面前空荡荡的索斯特酒店形成鲜明的对比，阴冷寂寞的酒店里，只剩下他一个人。褪去昨晚的热闹与喧嚣，不知怎么的，谢小唯哪也不想去，只想守着这个他曾经工作和向往的所在。
肖诚一大早就出门了，肖家那边有无数的事务等着他做决断，因为年底，房东阿严也早早回了老家。偌大的酒店闭门歇业，仅有谢小唯一个人在住，好在肖诚每晚都会回来，无人问津的酒店渐渐成为两人幽会的城堡。
那一场比赛过后，谢小唯就主动联系到W。W的主办方，希望有机会与W。W集团的高层会面。他只是一位普通的厨师，在他的概念里，但凡涉及到一个企业一个家族的兴衰，势必要有更庞大的势力在背后做牵引。肖家现在的形势岌岌可危，他总想做些什么，哪怕是牵桥搭线也好，至少帮着肖诚度过眼前的难关。
只可惜他终究也只是个厨师，就算因为某场比赛名噪一时，若上升到更高的台面上就再也插不了话。自从主办方了解他有意与高层牵线，彼此之间的往来就淡了许多，大概谢小唯这样积极的争取对话，反而叫他们产生一种谢小唯一开始便有所图谋的错觉。
好在这件事谢小唯从头至尾都没有告诉肖诚，就算被拒之门外，丢的也仅仅是自己一个人的脸面而已。
这天下了大雪，肖诚和仲易安约好晚上一起回来，谢小唯提前采购了不少食物，就等着晚上给他们做一顿大餐。
在后厨忙活了一上午，谢小唯中途出来，冷不丁发现大厅的休息室里坐着一个人。那人风衣加围巾，翘着长腿，默然盯着空无一人的大厅。
“于飞晨？你什么时候回来的。”
“刚好路过，看门开着就进来看一看，不知不觉离开这里好久了，居然还有点儿怀念。”
谢小唯热情的端给他一杯热茶，“一切都会好起来的，我听仲经理说，等过完年酒店就能重新开张，到时候各项工作一一归位，大家也就都能回来了。”
于飞晨意味不明的淡淡一哼，喝了两口热茶，道：“我不会再回来了。”
谢小唯一惊，“为什么？等完成年终考核，我们就正式毕业了，到那时再离开不好吗？”
“我在这里已经学到了我想要的东西，再多留只是浪费时间和精力，最重要的——”于飞晨的目光对准谢小唯，“在这里没有我想要的对手。”
谢小唯敏感的捕捉他话语背后的暗示，宽解道：“如果你单纯想要找人切磋厨艺的话，不如参加参加一些厨艺比赛？至于酒店内部的切磋，可以等到集团今年的年终考核，总之有很多机会。”
“比赛？哈，你是说前几天你在商业街参加的那种比赛吗？”于飞晨话中揶揄的分明，谢小唯不置可否，如果不是为了给索斯特争取形象，他也不会主动参加那种堪比走秀的高调活动。
一位真正意义上的厨师，如于飞晨，如他，真正大显身手应当在专业领域下的幕后舞台，而不是光鲜亮丽的聚光灯下。
“谢小唯，”于飞晨开口道：“你还打算继续留在索斯特吗？”
“当然，我是索斯特的厨师啊。”
“经过平安夜那场比赛，我想应该有不少外店向你伸出橄榄枝吧？你就一点都不心动？”
“那只是一场比赛而已，大家不过凑凑热度，哪能当真呢。”
再想到一直给自己吃闭门羹的W。W，谢小唯不禁失望的叹口气，因为他真正想要的橄榄枝，并没有在那场比赛中得到。
于飞晨误会了他的叹气，颇为意外的挑挑眉。“你倒挺有自己的盘算，说说看，下一个目标是什么？”
“接下来的年终考核吧，我想尽最大努力争取集团今年指名系统的名额。”
“呵，原来你进入索斯特的目的是为了入驻豪门呐，那是你所认为的厨师的最高荣誉吗？”
谢小唯低下头，并没有反驳。
于飞晨讽刺的笑笑，“不过有一点你大概还不知道吧，因为这次的丑闻，多位股东先后撤资，索斯特集团现在风雨飘摇，原本预定在年底进行的年终考核也被推迟了，至于具体推到哪年哪月，依我看，遥遥无期。”
“怎、怎么会这样？”谢小唯惊呆在原地，这么严重的事情，肖诚也好，仲易安也好，为什么都没有一个人告诉他。
于飞晨耸耸肩，“对内当然不会说，总要稳定人心嘛，不过你可以出去随便找人问问，原本预计在一个月后的年终考核只怕已经取消了。”
谢小唯彻底坐不住了，当即就要给肖诚打电话，就在这时，酒店紧闭的大门又一次被推开，一个裹得严严实实的男人伴随着呼啸的风雪来到前台大厅。
谢小唯放下电话，主动走过去。
“请问您是……？”
“哦？今天果然有人，看来我的运气还是那么好。”来人脱掉沾着积雪的厚重衣物，在谢小唯和于飞晨的注视下，露出自己并不年轻的风霜面容。
“是您！”
谢小唯立刻换上笑容，接过对方的衣服挂起来，这冒着大雪熟门熟路摸到酒店的人，正是他的老食客——那位常常跑后厨叫他开小灶、后来甚至登门拜访的老人。
老人呵着冻僵的双手，一边跺脚一边打量起空荡荡的酒店。
“我很早就在电视上看到了有关索斯特的新闻，只是没想到会这么严重，酒店现在变成了这样我深表遗憾。”老人重重叹口气，摸到沙发坐下，谢小唯忙给他端来一杯暖手的热茶。
“谢谢，不过这个不收费吧？老实说今天我来只想碰运气，就没有带钱包。”
“当然不收费，只是今天风雪这么大，您怎么会专门跑过来？”
老人和蔼一笑，“老样子，来你们的后厨蹭美食啊，前些日子我一直在忙，没时间也没机会，今天好不容易得空，却没想到酒店居然发生了这么大的变故，想想可能以后都再也吃不到那些美食，就……唉。”
“不会的，”谢小唯断然道，“索斯特不会因为几件无中生有的丑闻就关门大吉，我相信要不了多久，这里一定很快就会恢复到原来的样子。”
“盲目的乐观。”于飞晨淡淡嗤道。
老人这才注意到一旁还有个于飞晨，笑呵呵道：“我记得你，你叫做于飞晨对吧，小唯告诉我你是这一届学员里综合成绩最优秀的，今天一见，果然有种跟其他学员不一样的气度。”
于飞晨象征性的点了一下头，并不想与这陌生的老头儿多交谈。老人也不在意，转向谢小唯道：“既然你说这家酒店还没有关门，那我今天有没有机会再享用一顿免费的午餐？难得今天索斯特两位最优秀的厨师都在这里，如果错失了这个宝贵的机会，我想我会遗憾终身。”
于飞晨这会儿毫无下厨的兴致，更何况对面的还是一个不知道从哪个旮旯缝里跑来的自来熟的陌生人。老人的一番话是冲着于飞晨说的，后者不接话，这气氛便有些尴尬了。
谢小唯试着出来打圆场，“老先生您看想吃点什么，正好后厨里有现成的材料，我给您做吧。”
“麻烦了，我不挑，你做什么都行。”老人口中答着，眼睛却始终没有离开于飞晨，那意有所指的鲜明态度惹得于飞晨频频皱眉。
谢小唯一离开，于飞晨就直皱眉：“怎么，光谢小唯一个人的手艺还满足不了你？”
老人笑笑，“应该说，好奇多过饱腹吧，小唯的料理我吃的多了，但是他常常跟我提起你，说你如何如何的优秀，说的我心痒难耐