刘愈一行并非最后到来。户部司判魏汝跟户部左侍郎刘亭比他们还晚到一刻。一行人终于聚齐。
没有任何送别仪式，轻装简行，只带一辆马车，由刘五驱驾，每个人的干粮和日用品都是驮在马背上。一路不停歇往正东方潼关而去。
胡轩和苏彦都是骑不惯马的人，路上叫苦不迭。身为文官的明瑾、魏汝和刘亭也好不到哪去，刘愈反而显得更加适应。
关中地势平坦，前两天的路还好走，一日早晚两餐路上不停，夜宿驿站。
还未到潼关，天便下起雨，每个人都穿上蓑衣戴上斗笠。
出潼关后连阴雨几日未停。
潼关之外刚遇兵灾。官道萧索，加上连阴雨导致官道泥泞，很容易耽搁进驿站时间。夜雨又不适合露宿，只能就近进城歇宿。
户部司判魏汝对地形熟悉，当起向导。有调动地方守备营的兵符，再晚叫门城门也会打开。
五月十六，出潼关后第六天，一行已进入淮北地界，雨越下越大路也愈发难走。
这一日午时时分到了淮北省汤吴县境内，前路突然被堵塞。很多客商被阻在官道道路上，一问才知前面发生了山崩挡住了官道。
刘愈叫过魏汝问道：“魏司判，可有别的路转行？”
“陆路往淮北，只有这一条官道，水道倒是可以取道定水。但大雨必会令定水水势猛涨，没有船敢冒洪水过河。”
本来刘愈以为无法按时抵达，魏汝又道：“不过有条山路或可通行，只是……”
旁边一名客商听闻了马上提醒道：“那条山路途经猛鬼林，走不得。”
刘愈原以为怎么个“走不得”，细问才知猛鬼林有山贼，平日的客商路过就会被抢一半，因而那条道也叫“一半道”，只有赶路抄近道的人或者已打点好道路的客商和镖队才会冒险去行。
张无诸“唰！”地将刀抽出来，喝道：“怕什么，老子是当兵的，还会怕他几个区区毛贼？”
刘愈知道这事不能擅作决断，先去问过了苏哲和苏彦的意见，苏彦自然而然地目光转向刘愈，苏哲沉思了一下道：“既不能按时抵达，冒险也要一试。”
这答案刘愈早就料到，苏哲刻板，肯定不会因道路阻塞而耽搁行路时间。山贼再强也是不敢劫官兵的，尤其官兵有二百多人，猛鬼林的山贼据说才一百多号，实力对比明显。
“还是要小心。”这还是刘亭路上首次发表意见。
一行人在魏汝的指点下原路向后退了十多里路，转道一半道。
一半道是山路，比官道还要难行，加上前段路是斜上坡的路，走在最后的马车经常被卡在泥水里，要几个人下去推。如此颠簸地走了十几里山路，一半道走了差不多一半将近猛鬼林，前面突然有人阻住去路，不是山贼，而是过往的镖队，因为他们的货物多，马车沉，结果有几辆陷在泥水里推不出来。
除了镖队的人，还有几个结伴而行的游商，他们跟镖队商量着给点银子随镖队过猛鬼林以赶路。
“没事，都是良民。镖局是江西的会宁镖局，江湖上有些名头。”齐方上前打探过情况，回来禀报请示，“要不要过去帮忙？”
雨稍有停歇，但也不能露宿，尤其还是露宿在山贼出没的道路。要赶在天黑前出了一半道就近进县城歇息。
刘愈道：“找几个人帮他们卸下车，推出来，一同前行有个照应。”
齐方带了二十多人过去，连同镖队的二十多人，还是没将马车推出，刘愈带人策马上前，下马看了看，问道：“为何不将货物卸下？”
一个中年的镖头走过来道：“这位军爷，我们押送的这几车货都是南方上好的茶叶，若是卸下来放在地上浸了水，这茶即便晒干也不成味了。”
刘愈道：“那就找些粗一点的木棍给翘出来！”
“木棍？”那镖师很不解。
一看这人就没干过农活，其实在百姓中用杠杆原理的工具还是很多，但用来翘重物的却少，刘愈让人找来木棍，将石头垫在车轮下，用上两三个人的力就能顶十几个人，很快马车都出了泥坑。
那镖头千恩万谢，刘愈也回到队伍中。有了这群人在前面喊号子，途径猛鬼林山贼果真都没出现。
快到黄昏才从一半道走出，往前再走二十多里路进了汤吴县县城时已入夜一个多时辰。
镖队过了关城门时间进不去县城，本想在城门口扎营休息也不会有山贼来骚扰。没想到后面的官兵将门给叫开，还过去个兵头模样的人通知他们可一同进城。
两位王爷驾到小县城，县尉闻讯匆忙带着衙门的人来迎接，给安置在官所，因为这一行人数实在众多，县衙还借用了商会的客房。
官所要留给两个王和随行的文官去住，刘愈夫妇和齐方张无诸等武将刚进商会厅堂，便闻到商会隔壁的院子传来一阵菜香。
过了饭点，商会的厨子都回城外的家，这一行人什么人都不缺唯独缺一个好厨子。
张无诸吃着干巴巴的干粮有些没胃口，抱怨道：“谁家的厨子这么好手艺，拎来做几个菜多好？要不俺老张下厨做几个？”
“士兵们吃的也一样，我们不能搞特殊。”刘愈咬了口干粮，“吃完饭早点休息。”
这时候之前见过的那会宁镖局的镖头来拜谢，既感谢帮忙推车又感谢帮忙进城不至风餐露宿，言语间很恭敬。
刘愈也没太当回事，帮人等于帮自己，不去推车路被阻着他们也不得行。
不过最后那镖头道：“我们当家的亲自下厨做了几个菜，想请几位军爷过去，亲自答谢。”
刘愈吃着干粮也觉得没味，有些心动，心说苏彦和胡轩他们在官所那边吃好的，自己却在这啃干粮不是一个待遇。
徐轩筑见刘愈不语，笑道：“夫君还是与齐兄弟和张兄弟过去吧，难得镖局的当家有心。”
刘愈可不想留下夫人在这里吃难啃的干粮，道：“夫人也一同过去。”
说话时刘愈看了徐轩筑手中的干粮一眼，意思是为夫要满足口腹之欲可不能让你独自在这里受苦。
第一百一十三章 行路难（下）
刘愈夫妇及齐方张无诸带了十几名侍卫随着那姓宋的镖头进了旁边院子，此时雨已停，在院中的小亭石桌前，镖局的当家一个年轻帅气的小伙子早已在恭候。
双方见礼，也自我介绍一番。镖局的当家姓马名代，是会宁镖局的少当家，据宋镖头说少当家武艺不错经常走南闯北。当得知刘愈等人的身份是长安的将领，尤其徐轩筑还是名镇大顺朝的女军元帅，马代尤为起敬，不过江湖儿女也没那么多规矩，只是抱拳见礼，不会像一般百姓见了官就跪。
地方不大，镖局那边只有马代和宋镖头出席。
马代笑道：“几位，在下今日承蒙诸位恩德，亲自下厨做了几个小菜，还请不要介意在下厨艺不精。先干为敬！”言罢将倒出的酒喝下，也是向刘愈等人表明酒里没下毒。
院里院外都是官兵，刘愈也不怕镖局的人耍黑。
酒过三巡，双方闲聊了几句，刘愈以前只在影视剧或是评书本子小说里听闻过镖局，对走镖的事很感兴趣，尤其是山贼劫镖，便询问了几句。
马代笑道：“刘将军所说的都是世人对我们走镖之人的曲解，走天下镖吃天下饭，和气为先，出来走镖一两年也难得碰上一回山贼。再者，山贼劫道也只想混口饭，若非被逼上绝路也绝不会跟有兵器的人斗，就说今天，猛鬼林的山贼至少派出三拨人远远探查过我们，见到我们的阵势还不乖乖夹着尾巴避开？”
马代年轻气盛，话也就说的豪气万丈，有些瞧不起山贼的意思。
忽而远处传来一个浑厚的中年男子声音，道：“那也不能不守江湖规矩！”
随着这一声。从院墙跳进来十一二个黑衣蒙面人，手中各拿着兵刃，刀枪剑戟斧钺钩叉像是兵刃的大杂烩。闻言，负责护卫的吕楚儿等人迅速执出兵器，与对面站在墙根的几名黑衣蒙面人对峙。刘愈本还很担心。但见到对方来的人不多，心说应该是来讲理，不是寻衅。
镖局的人闻声也都从房里出来，各自拿着武器，本来要向前冲，马代伸手阻止。喝道：“在下会宁镖局总镖头马代，不知几位是？”
走出一魁梧的蒙面汉子道：“不巧，就是你口中夹着尾巴的山贼，猛鬼林……是我们的地盘。今天就是找你们会宁镖局的人讨个说法。”
刘愈心中一惊不小，猛鬼林的山贼居然进了汤吴县城，还这么明目张胆地过来讨要说法。难道他们以为官兵都是吃素的？
那蒙面汉子又对刘愈等人抱拳道：“江湖恩怨江湖了。几位官爷，今日之事与你们无关，还请作壁上观。若是动起手有个损伤，可莫说刀剑无眼。”
刘愈与徐轩筑对视一眼，徐轩筑马上要吩咐吕楚儿去叫更多的随从过来，那汉子又道：“若是想去搬援兵，恐怕来不及。我们在隔壁院子井水里下了迷魂药，他们恐怕都要消停到明日才能蹦达。”
吕楚儿匆忙去隔壁院子看过，回来后一脸紧张道：“姑爷，将军，他们……真的都昏睡过去，怎么叫都不醒。”
猛鬼林的人敢来官府的地盘闹事就是早有准备，城中应布置有暗线。这些人下迷药而不是毒药，说明还讲些江湖道义不想跟官兵撕破脸皮，就像那汉子说的“江湖事江湖了”，刘愈没见识过江湖人的快意恩仇。今天也想见识一下。十几名侍卫在侧也算有凭靠，若是山贼想用分而治之将会宁镖局的人一网打尽再向他们动手，到时联起手来应敌也不迟。
刘愈抱拳道：“既然如此，我们暂时不作插手。但若你们有违江湖道义，我们也不能袖手旁观。”
那汉子抱拳赞一句道：“这位军爷敞亮。我们来人不多就是为说理，闹出事也走不出汤吴县城。还请军爷当个见证，看我们到底哪边不讲江湖道义。”
本来吕楚儿还跃跃欲试，被刘愈扯着领子拽了回来，今天人手不多实在不宜冒险力拼。
马代负起双手，手上已暗自捏了两枚镖，对面的山贼瞧不见，但刘愈在侧能看的清楚。马代神情肃穆问�
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