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爬着爬着，他开始气喘吁吁，戴上了氧气面罩。他甚至没体力抬头看了，只盯着脚下，没完没了的雪，没完没了的坡……
走着走着，他感觉自己快死了，只好停下来。他发现前面有个高大的冰壁，冰壁下坐着一个奇怪的人，他大概40岁左右，没穿任何登山装备——脚上没穿冰爪，手上没拿冰镐，也没戴氧气面罩和风雪镜。他穿着一件酱色皮夹克，一个深蓝色毛线帽，一双军用大头鞋，衣帽鞋统统十分破旧了，好像他一直坐在这里，已经被风雪剥蚀了一百年。他满脸胡茬子，挂着厚厚的霜雪，正朝白沙微微地笑着。
白沙本来呼吸就费劲儿，看到这个人，他心跳迅速加快，一阵昏眩。
在雪山之上，这个人的打扮是不对头的。就像在月球上，每个人都带着宇航帽，像蜗牛一样缓慢行走，突然远处出现一个人，他穿着普通衣服，就像在地球上一样，快乐地跑来跑去……
他不用戴氧气，怎么呼吸？
他不穿冰爪不拿冰镐，怎么行走？
在高海拔环境中，大脑的转速出奇地慢。
白沙盯着他，思考了半天才想出两种可能——第一，他出现高山反应了，冰壁下这个人是他的幻觉。第二，这个人已经遇难多年，冻死的人都是笑脸……
白沙死死盯着他。
这个人竟然站了起来，在冰雪之上敏捷地行走着，很快就绕过冰壁，不见了。
白沙回头看，另一个登山队员吃力地走过来。
白沙摘掉氧气面罩，吃力地问：“你看到，刚才，那个人了吗？”
对方抬头，透过风雪镜看了看他，摇摇头，继续艰难地朝上爬了。
大家回到了大本营。
这天上午，藏族女医生为队员们量了血氧和血压。
白沙检查完了，走回帐篷。经过另一顶帐篷的时候，他看见一只红嘴红爪的乌鸦溜了进去，正在啄睡袋上的食物。他抓起一块石头，悄悄靠近了它。
背后突然有人喝了一声：“住手！”
白沙回头一看，是鲁三国。鲁三国的表情第一次这么严肃。
白沙说：“你有病吗？”
鲁三国说：“乌鸦是藏族人的神兆鸟，我们要尊重他们的习俗。”
白沙嘟囔了一句，扔掉了石头。
中午，有个藏族妇女来了营地，她逢人就问：“你们看到我丈夫了吗？他叫多吉，是个背夫。”
阿桑问她：“他多久没回家了？”
藏族妇女说：“20多天了！”
阿桑摇摇头，把脑袋低下去。
藏族妇女又去别的营地去寻找了。
白沙想到了冰壁下的那个怪人，多吉会不会被他带走了？
下午，白沙在帐篷里睡了一会儿，醒来的时候，他听见鲁三国正在帐篷外和微微聊天。
他举着DV机走了出去，很不客气地说：“鲁三国，我来是给微微当私人高山摄像的，麻烦你走出画外。”
鲁三国有些尴尬地走开了。
微微说：“你怎么这么小肚鸡肠啊？”
白沙放下DV机，说：“操，总想当男一号。”
那天晚上，大风刮了一夜。早晨起来，茶杯里变成了一块冰，茶叶漂浮着，很像琥珀。
大家返回拉萨休整。白沙一直给微微录像。鲁三国知趣地远离。
久乌拉山口的小贩多了起来，珠峰旅游旺季正在到来。路上，白沙看到很多游客。
白沙一直以为珠峰是无人区，现在才知道，这里快变成集市了。
路过海拔5100米的上绒布寺，大家停下来。那是世界上最小的寺庙，只有一个留守僧人。门口有一块木牌，上面写着那个留守僧人的手机号。
庙内有个洞，供奉着莲花大师的雕像和用过的器物。
微微进去，跪下，臀部撅得高高的，像藏民一样，双手伸出，额头触地，虔诚地叩拜……
白沙和鲁三国站在微微身后，静静观看。从他们的角度，正好对着微微性感的臀部。
两个男人似乎都有些敏感。
鲁三国走出去，眺望珠峰。
白沙跟出来，点上一支烟，抽起来。
白沙先说话了：“鲁三国，你说你那么有钱，为什么来登山啊？”
鲁三国依然望着珠峰，说：“到了山上，再多的钱都买不来一口气儿。”
停了停，白沙说：“你说要是在雪山上杀个人，是不是很简单啊？”
鲁三国看了看白沙：“你怎么会想到这个？”
白沙眯着眼睛望珠峰：“那么老高，警察上不去，直升飞机也上不去，死了就死了……”
鲁三国说：“山上离神近，神会看到的。”
白沙说：“我不信神。”
鲁三国笑笑，不说什么了。
白沙又说：“妈的，上上下下，已经磨叽了一个月了，什么时候才真的出发啊？我已经急不可耐了。”
鲁三国说：“那要听领队的。出发之前，要举行个煨桑仪式，朝天上撒青稞，要是山鹰来吃，我们就出发。要是它们不来吃，暂时就不出发。”
白沙说：“死活由命，跟鸟有个鸟关系！”
鲁三国说：“我们要懂得尊重一些东西，尊重神意，尊重天气……白沙，你除了学登山技术，还应该学点登山的规矩。”
白沙顿时变脸了：“规矩？你懂做人的规矩吗？”
鲁三国愣了愣：“你想说什么？”
白沙朝后看了看，然后压低了声音：“少给我装糊涂！你朝我的家里吐过一口痰，你当我不知道？我不会就此罢休的！”
鲁三国想了想，平静地说：“白沙，你还应该学点登山人的心态。”
白沙笑了：“你他妈让我学会宽容，对吗？告诉你，咱俩的账必须清算！”
微微走过来，大声问：“你们在吵什么？”
白沙狠狠瞪了鲁三国一眼，掉头走开了。
返回大本营的时候，白沙看到路边有个指示标，上面写着“珠峰保护区”，已经快倒了。白沙发现，那个“区”倾斜之后，变成了另一个字——“凶”。
他的心里立即有了阴影。
这天晚上，微微感冒了，头疼得厉害。
在帐篷里，白沙把微微抱在怀里，要给她揉脑袋。
微微推开了他：“我没那么娇气。”
白沙再次强硬地把她抱过来，继续揉。
鲁三国正巧走进来，他有点尴尬：“怎么了，微微？”
微微说：“我没事儿。”
鲁三国给他们送来了暖贴，他离开之后，微微对白沙说：“没有你的时候，我跟他们一样，没人把我当女人。你一来，硬是把我揉成了女孩儿！”
这一天，天气很好，阳光灿烂。营地后的山坡上，煨桑仪式即将开始，肃穆而宁静。
协作和向导焚起烟雾，并在煨桑堆上添加松枝、柏枝、糍粑、酒浆。接着，大家跪拜叩首。喇嘛念起经文。微微胸前挂着一块玉观音，她拿下来，放在嘛尼堆上。
一个藏族向导正在往上面粘一块粘粑。
一个藏族向导手握稻米，对着珠峰方向，双手扣出了莲花状。
被供奉过的牦牛肉，被一点点分割。鸟儿把它们带到了天上。
大家把冰镐放在祭坛上，祭奠结束之后，取下。
大家把青稞撒向嘛尼堆上空。
几只山鹰在天空盘旋了一阵子，纷纷下来啄食。
大家互相撒青稞，跳起锅庄舞。
微微左手挽着白沙，右手挽着鲁三国。微微和鲁三国都跳得很开心，白沙心不在焉。
接下来，登山队要正式登山了。
白沙整理背包的时候，掏出那把老式刮胡刀，装进了内兜。他知道，那么高的地方，多一根牙签都不能带的，但是他必须带上这把刮胡刀——如果不是为了要命，他也不会来这里玩命。
大家出发了。
他们选择的路线是珠峰北坡。
天上的云彩就像白色的经幡。
冰川上全是冰碛石。偶尔有牦牛在身影，在雪坡上缓慢地移动。
微微走在前头，时不时停下来，望着一块巨大的即将融化的冰，似乎陷入悲悯和沉思。
白沙走到她身旁，她说：“再看看它吧，等我们回来的时候，它可能就不在了。”
白沙心里说：你该多看鲁三国几眼，等我们下来的时候，他也不在了。
到达前进营地之后，白沙就坚持不住了，戴上了氧气面罩。
微微劝他到此为止，被他固执地拒绝。那天晚上，风大得惊人，帐篷门都关不住，从外面看，那些帐篷被风吹得就像几只大皮球。
白沙和微微和衣躺在睡袋里。白沙一边艰难地喘息一边说：“微微，要是这次我不来，你会不会和那个鲁三国睡一个帐篷？”
微微说：“有可能啊。”
早上，风一直在刮，至少每秒35米。两顶帐篷被吹到了谷底。
白沙开始咳嗽了，他一个人躺在帐篷里昏睡。迷迷糊糊中，他听见微微和鲁三国在说话。他爬起来，走出去。
风把他吹了个趔趄。
那个怪人又出现了！他蹲在更高的地方，看着他笑，在如此恶劣的环境里，他的神态竟然十分安闲，就像放羊人蹲在山坡上，端详缓缓移动的羊群。
白沙愣愣地看着那个怪人。
很快，对方就消失了。看得出来，他对这里的环境太熟悉了，就像是他的家。
微微没有和鲁三国在一起，领队阿桑把她叫去，重新分配向导了。
这一天，风停了，大家继续攀登。
白沙又戴上了氧气面罩。
鲁三国、微微、白沙走在登山队伍的最前面，三行脚印，两行重叠，一行偏离。就像三个人的关系。
终于，他们来到了珠峰的雪线，都穿上了技术装备，然后顺着协作铺的路线绳，渐渐逼近了北坳冰壁。那个冰壁垂直高度400米，