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狸猫惊讶地看著道者倏然变红的眼圈。
外袍之下才是一个真正的包袱，打开後，里面是又一层包袱皮。层层打开，至到第三重，才见到一张油纸，用油纸密密包起的是一件道袍，洁白的底色，镶著苍蓝色的滚边，如雪的衣摆上流云锦绣。铺开道袍，里面落出一截指骨。不是韩觇的，是他从货架中找到，而後塞进他手里的。道袍也是他给的。
他如此小心地珍藏著傅长亭交给他的东西。如此小心……
站起身，傅长亭猛然发足狂奔，一路逃回自己的房中。长袖翻飞，将房门重重关起。屋外的风雪进不来，「呜呜」绕在门前打转，一声尖过一声，听在耳中仿若哭泣。
背贴著门板，傅长亭紧闭双目，缓缓滑落在地。
韩觇……
新魏朝永丰元年冬，终南掌教傅长亭自营州回转终南，下令彻查香炉失窃及天机子偷习禁术两桩旧案。
永丰二年，重修《终南录》，香炉失窃案系天机子所为，与其师弟韩觇无关。韩觇下山後，潜心修道，亦与秘笈失窃无关。韩觇隐瞒天机子盗宝之举，误杀同门，虽有罪责，然罪不至死。韩觇以命相抵，足以赎过。
尾声
转眼到了永丰二年春，四海来朝，九州归一，万民始定。国之上下，君至明而官至清，初显太平盛世之景。
这日，潍州林岩城外的落叶镇上忽然来了一队人马。众多官兵或骑马或步行，簇拥着伫列中央的一顶大轿。伫列中除了护卫，居然还有数个道士。更让镇民惊讶的是，就连一直只闻其名不见其人的本州刺史大人，也带着本地大小官员骑马跟随其中。
除却当年秦氏诸侯混战，镇上已经许久不见如此阵仗。伫列方一入镇，就引来众人围观。举着「肃静」高牌的兵丁行至镇东的一条小巷前停了脚步，人员纷纷下马，只有那乘大轿晃晃悠悠一路向前，直到巷口方才稳稳落下。
梳着双髻的小道童缓缓掀开轿帘，内中走出的竟也是个道士，身穿道袍，头顶莲冠。生得是身形高大，仪表不凡。一张白皙的面孔俊朗标致，可惜神色冷峻，眉宇间正气沛然。
潍州刺史下马奔至轿前，指着幽深的巷子道，「国师，就是这儿了。」
四周顿时又是一阵喧哗——声名赫赫的当朝国师竟还如此年轻！
傅长亭点了点头，低声说了一句，「多谢。」
便起步向巷中走去。
小巷里店家众多，一路店招五花八门。一间小店无声无息挤在其中。店面不起眼，堪堪只有旁人一扇门板的大小，门前也不见匾额，只在门下孤零零悬着一只破旧的铜铃。
道者弯腰入内，冠尖擦过了铃身，「叮叮」的脆响就在小小的铺子里回荡开来。
「来了来了……」听到铃响，货架前的掌柜高声照顾来客。
自地面高及屋顶的巨大的木架上，东西却不见几样，锅碗瓢盆茶具雨伞，懒洋洋躺在上头尽情铺展。哪里像当年，挪动一小步都要担心打翻脚边的瓷瓶。
「客官是要寄卖还是典当？您要喜欢，单买一件也行……」掌柜长得极瘦，穿着一身土黄衫子，头顶歪戴一顶小帽，说话还漏着风。他边说边转过头来，下巴上蓄着稀稀拉拉几缕黄须。最显眼的是露在外头的金牙，又大又长，闪闪放光。却不知为何少了一颗，独留下另一颗豁在唇边，说话也变得咬字不清。
「找人。」傅长亭道。
「找人怎么找到这儿？嗯……也行，你出多少赏钱？这声音倒挺熟……」门前的道者身形高大，挡住了房外的灿烂阳光。瘦掌柜眯眼走近，逆着光想要仔细看他的脸，「妈呀——」
一声尖叫，手中的粗瓷大碗顿时砸在脚边。兔子精瞪大眼，颤抖着向後退去，「道，道，道……你……」
声势暄赫的当朝国师任由他指着，急急踏出的步伐终是泄露了心中焦灼，「他……在这儿吗？」
「你，你，你……」被吓坏的妖精压根不听他说话，连滚带爬向小店深处退去，「主，主人……他，他不……」
慌乱中，架上的物品被扫落，瓷片满屋飞溅。一声巨响，庞然的木架轰然倒地，扬起一地尘埃。
房外的官兵听闻响声，纷纷拔刀出鞘涌进巷中。
「退下！」
一声断喝，刀剑齐喑，瞬即悄然无声。道者踏着一地狼藉步步而来，衣袂飘摇，神情全数淹没在晦暗的光影里，唯有一双墨黑的瞳晶光闪亮。
随着他的靠近，些微光亮透过他身侧的空隙照进屋里，惊惶失措的妖精倚着墙根瘫倒在地，「你放过……」
「他在哪儿？」在距他一步之遥的地方站定，傅长亭身形昂藏，越发将瘦弱的兔子映衬得渺小。
「我，我不知道。」
杏仁话音未落，身後的黑暗中便传来一声歎息，「笨蛋，他如此大摆排场而来，岂会因你一句不知道便无功而返？」
始终面无表情的道者闻言身躯一震，一声惊呼不自觉吐口而出。过後却再无动作，直直伫立原地，凝固仿佛雕像。
杏仁胆怯地睁开眼往上看，他竟如他一般在颤抖，握在身侧的两手紧紧攥着，骨节间「啪啪」轻响。
这道士……说不出是哪里不同，可是兔子精深深地觉得，这道士，跟以前不一样了。似乎更有人味儿了……
「韩……蝉……」发颤的语调几乎不能让人相信，是出自这位以方正刚直闻名的终南掌教之口。
从黑暗中走来的起初只是一个模糊的影子，到後来，影子渐渐变得厚重了，依稀能看到微微翻动的长袖。走到光亮处，人影却又稀薄起来，仿佛只是一团蒙昧的灰影。
「进去说吧。」他说。
他只给了他一个混沌的背影，说罢就又向店铺深处退去。
傅长亭愣愣地看他披散至腰下的长发，快走两步，想要一如既往伸手去牵他的腕子。触手一片冰凉，刚摸到了袖口，就被他快速抽走。
「坐吧。」模糊的身影倏然停下，侧身让出贴墙放着的木制圈椅。
韩觇低着头，长长的发丝自颊边垂落，始终不肯露出脸来。
傅长亭环顾左右，横向放置的高大货架将小小的屋子一分为二，大半用作店铺，只在货架後辟出一人宽的隔间，放置一把圈椅，椅旁设一张小方几。货架摆放得甚是精巧，物品之间略有缝隙，能让光线照进来，却又不会直射椅上的人。
鬼魅就寄居于此，这一方连转身都稍显拥挤的空间。
忍不住伸手想要撩开他的发丝，好好看他一眼。从他方才现身时的稀薄形态看，他伤得不轻。毕竟，从来没有鬼怪能从九天雷火中逃生。
韩觇偏开脸，再度躲开了他的手，「你怎么找来的？」声调低哑，再不复昔日清亮圆润。
「这个……」从袖中掏出一串珠链，傅长亭缓缓递到他眼前。链子不长，带着淡淡檀香味的木珠被香烟熏就成了黑色，粒粒滚圆，颗颗滑润，套在道者腕上恰好不松不紧绕一周，环在鬼魅手上就嫌太宽裕，晃晃荡荡，得去掉两三颗。
「我看见，有人戴着这个。」傅长亭道。
「难怪。」韩觇看了一眼，并不伸手去接，「终南之物，果然总要收归终南。」
他惟妙惟肖地模仿从前道者跟他讨香炉时的说辞，喉咙沙沙的，笑声暗沉粗粝，「亏了它，我与杏仁才得以逃出生天。」
雷火之内，寸草不留。或许是因为常年追随得道者汲取日月精华，经年累月，珠链本身也孕育出了灵气。大火袭来的刹那，链上华光灿动，火苗竟有片刻退缩。正是借这一瞬时机，他强拉着寻他而来的杏仁，突围而出。
韩觇无意告诉他这些，撇开眼回避了他再度靠近的手掌，「怎么又到了你手里？」
「你把它当了。」他苦苦压抑汹涌如潮的心绪，眸光沉沉，满眼伤痛。
有位好道学的地方官趁奉诏进京之际，专程赴他在京中的道观拜谒。见到他手中的珠串时，始终不温不火的国师大人几乎当众失态，不由分说拽过那名地方官，双目如炬，神色阴沉，仿佛下一瞬就要扯下人家的胳膊来。几番追查之後才得知，这串链子来自落叶镇上的当铺。
傅长亭一再逼近，想要迫他抬起脸来。韩觇低头看他的鞋尖，不愿同他正面对视。面对道者的怒气，鬼魅依旧语气无谓，「人间柴米贵。」
纵然鬼魅不必进食，可是还有杏仁……为了这间可以栖身的小小屋子，兔子精把自己的金牙掰下当了。
「没事儿，等有了钱，可以再赎回来。」杏仁总这么对他说。
缺了门牙的兔子，说话会漏风，吃东西也变得不及往日便利，却仍旧不改乐观。只是松快的语调掩饰不住它心中的窘迫。兔子好金银，而现在非但没有财帛傍身，更要每日为节省几个铜板绞尽脑汁。
「你过得不好。」他再度伸过手来想要拉韩觇垂在身侧的手。
这一次，鬼魅没有拒绝。任由他的指腹擦过手背，把珠链再度套进手腕。
瘦骨嶙峋的手，指尖过处尽是凹凸。傅长亭情不自禁拉过他站到光影下，鬼魅的手是黑的，整个手掌都被烧灼得起伏不平，暗黑色的皮肤相互纠结，又互相撕扯，形成一道道怵目的疤痕，有些甚至还未结痂，兀自向外渗着血水。溃烂的疤痕如蚯蚓般盘踞缠绕着，顺着手腕一直蜿蜒到长长的衣袖下。
他曾在钰城外的荒野中见过尸骨如山的末日景象；也曾见过苟延残喘的伤兵渴望地向他伸出求助之手，却转眼被入城的大军淹没，成为马蹄下的肉泥；还有那些被送进道观的流民，往往都已病入膏肓无药可救，他们有的瞎了，眼眶红肿腐烂，黄水四溢。有的面如金纸，恶臭的黑血不断从身体各处冒出，引来飞蝇无数……他都见过。
人世有时往往即是炼狱，各色酷刑，各色惨像，血淋淋发生在�