即便做了许多尝试，但是我的鱼化状态永远都擦不到美好标准线的边儿。普通状态下满脸的黑色鳞片就足够像是一只怪兽了，更何况现在这样鳞片半掉不掉的样子。也许有点不合时宜，但是我猛然间想到了“掉毛儿的穿山甲”，忽然就止不住笑意了。
“你看我，我只有比你更丑，你会厌恶我吗？”我笑着看他。
……不一样
“没什么不一——”
不一样
他打断了我。
我的躯体已经死了
……
我不明白这句话的意思。
很长时间里面我不能分辨他到底说的是什么。
仿佛他说的每一个字都是我从来没有听过的一种别的什么语言、
我拒绝理解这句话的意思。
我的躯体已经死了
他移开视线。
“怎么可能？！”
苏……
我已经……
死了
我以为……是因为这不需声音的交流方式才使得他的每句话都这样虚无。我明白是我刻意忽略了这一点，我和梅薇思也是通过这种方式交流。
但是怎么可能？！
我们分别的时候……
我们……分别的……时候——他倒在地上，倒在那场铺天盖地的雨水里，倒在泥泞之中。
我得回了我的心，而他的心却直到这一刻还守护着我。
心……
对了，心！
那枚焦黑丑陋的指环一直戴在我的手上没有取下。上面那枚纯净的红色宝石正是卡尔的心脏。只要把它还给他，只要还给他，他也许就没事了！
不，没有用的……
苏……没有用的
“你怎么知道！没有试过，怎么能说没用！”
没有用的……
苏……
我已经——
“你住口！”踉跄地站起来朝他走去，跌跌撞撞，然后又再次跌倒了。
他只是安静地哀伤地看着我。
我已经……我的躯体……已经死了
“住口……！”
不要哭……死是另外一场新生……我会踏上返乡之途
你说过，你回来找我的
即便死亡也不能分开我们，你知道的
不要难过，不要哭，我们只是暂时分开
“去他妈的新生！你给我住口！如果活着和死了一样还为什么要有这条界线？这次我不会放开你，你别想回去！我不会让你回去！我不要这该死的暂时分开！我已经跟你分开够久了，够久了！你懂不懂！！！”
……苏
“你听到没有！！！”
河流永远向前流动……契约不可逆转
我的这具躯体已经走到最后……苏……不要看
不要看我……
不要……过来……
“我不许你走！！！”
我的手指穿过了他的躯体。
他银白色的长发化作星光，点点消散。
他美丽柔蓝的躯体化作水，如海潮一般退去。
我向他伸出手，却穿过了他的躯体。
契约不可逆转……
苏
我爱你
“不准走！！！混蛋……混……蛋……你这个混蛋……！”
啪嗒。
啪嗒啪嗒。
啪嗒啪嗒，啪嗒。
水晶珠子在地上跳动着。
那是我的眼泪。
人鱼的眼泪会变成珠宝。
在很久很久以前，春末的光那样明媚耀眼。
我的人鱼受了小小的委屈，安静地坐在如画的春光里掉眼泪。他那样美丽又那样温顺，一整个世界最好的词语叠加起来都无法描绘他的一点点。
啪嗒，啪嗒。
他的眼泪是琥珀。温柔的，春天一样的琥珀。
啪嗒。
啪嗒。
在很久很久以前，浓秋的红叶是那样耀眼。
我的人鱼想起了伤心事。
他在我的怀中哭泣，那么悲伤，那么无助。他经历过如此痛苦的事情，却仍旧善良纯白。
他的眼泪是琥珀，在中间镶嵌一条血线。那是悲伤与痛苦的情绪凝结。只有真情的宝石才会恒久。
啪嗒……啪嗒。
在很久很久以前，落雪的冬夜，他的歌声盘旋。
仿佛纯净的光，透明的水晶。幸福化作声音，记忆化作花。
我的人鱼为我歌唱，为我驱逐痛苦，要我快乐。
啪嗒……啪嗒……
他的眼泪是琥珀，为我留下一颗，在寂静的雪夜里，在漫长的冬季，散发着永恒的温暖的气息。
只有真情的眼泪才能恒久……
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
我痛哭流涕。
我的眼泪落在地上又向上弹起。
在此之前我从未淌下化作珠宝的眼泪。在此之后再也没有人值得我这样沉痛地哭泣。
瓶中光散去之后我没有再试图用魔法制造光亮。
钉着巨兽的立柱下银色魔法纹散发细微的光芒，黑暗在一旁涌动着，这地底的洞｜穴影影幢幢。
我闭上眼睛，眼底还留着我的人鱼那莹蓝的辉煌的残像。
那些澈蓝色的光在我的眼皮上跳动，仿佛卡尔的灵魂仍旧在我身边环绕。
但是我知道他已经离开了，因为我听不见哪怕一点来自他灵魂的声音。
我抬起手，亲吻他留给我的戒指。
他的心化成的红色宝石已经不复从前温暖柔和，我的嘴唇上只留下宝石结晶体特有的冰凉和锐利。
我也再不能从上面听到令我心安的心跳声。
他走了。
四十五
时间在黑暗中会流逝。
在痛失挚爱的悲伤中会流逝。
在仿佛死亡一样的空无中也会流逝。
会流逝得更加粘腻浓稠，更加无情冰冷。
我被这样的时间冲刷着。
最后的瓶中光掉出来，明亮从玻璃碎片中探头而出，黑暗如陈旧的丝绒般碎裂。
在突如其来的光明中我纵声大笑。
止住眼泪，纵声大笑。
我不确定自己是不是正在发疯，但是悲伤的确离我远去，至少我感觉不到了。
他说他在返乡之途上等我。
那就等着我吧。
我马上就去。
把这里的一切结束之后，马上就去。
……
他消失的地方，矗立着一座水的壁障。
这是我所熟悉的人鱼的水魔法，上面亲切的魔法波动让我觉得他仿佛还未离开。
但是沉迷幻象总是要付出代价的，我并不想在这样的事情上浪费时间。因为真正的他在返乡之途上等我。
我走过去，水在我的手指间滑开，拱出一道门的形状。没有任何意外，我知道门后有谁。有时候我觉得我的血统里带着一些预知的成分，譬如我做的那些梦，那个我和另外一个我打开了某一扇门的场景，事后证明，我的确和阿止一起破开了林荫镇的魔法屏障。
而门后有什么？没有浪费任何时间，我知道，阿止在那里。
“哥哥。”他看着我。
他的目光非常复杂，挣扎、忏悔、痛苦、自责。不需要他做更多的解释，我知道他听见一切了。
他知道一切了。
“不是你的错。”我揉揉他的头发。看见他的一瞬间，超乎预料的柔软从心底升腾上来。我的人鱼说得没错，我对阿止亏欠良多。我从未对他尽过兄长的职责，而他一直在为我牺牲——即便这种牺牲是错误的。而等到我终于有力量的此时此刻，我却要抛下他追逐自己的幸福去了，这未免有些残忍。
我看见了躺在他膝上昏迷着的文森特，幸好还有这样一个人会陪伴着他。
“你听见他说的话了。”
我想阿止经受的打击的确有些大，这使他看起来有点呆滞，他点了点头。我手拢手臂，他就顺势将头抵在了我怀里。就好像他才是那个十二岁的小孩，而我是个真正可以让他依靠的兄长一样。
毫无疑问我对他感到愧疚，这种愧疚也许会在今后的旅程中一直陪伴着我，但是为了同我的人鱼重逢，我不介意接受这一点小小的惩罚。
“你身上欧逊的血统，已经被唤醒了吧。”
阿止沉闷地点点头。
我知道在他做了这么多对人鱼造成伤害的事情之后，觉醒的欧逊血统会让他有多么痛苦，但是我想，这种痛苦是作为他甘愿承受的惩罚手段存在的，否则他也许会愧疚地想要自杀吧。
“关于文森特的事，你知道了吧？”
他再次安静地点点头。
“没有人会责怪你的，带他去人鱼海吧，人鱼擅长净化，他们会为你治愈他的，然后你们可以在那里生活——真的，没人责怪你。你听见了，他出发的时候要我好好照顾你。”
这句话仿佛终于触动了他内心的某一个开关，他哭了出来。是一种非常忍耐的哭泣，阿止耸动着肩膀，他似乎认为自己没有哭泣的权利。他就像是个受尽委屈的孩子似的，一边哭，一边不住地打着嗝。我慢慢地拍着他的后背。我知道……我知道他有多么辛苦，一直被谎言与虚假戏弄着，在通往真实的嶙峋道路上跌跌撞撞头破血流，这条道路他要走得比我艰难多了。
时光是一双多么可憎的手，混淆黑白，颠倒是非，玩弄着一切自以为正义以及虚假的邪恶。
但我知道，这其实不是时光的错。
它是在淘汰，在寻取，在选择。
而软弱的终将被抛弃，愚蠢的会受尽嘲讽，只有真正正直坚强的那一些，即便有个痛苦的过程，却会被真理拥入怀中。这才是这个世界所真正寻找的人。这样的人被聚集起来，时光也就完成使命了。
这是一个世界成长的方式。
这些人，就如同我的柏莎祖母，如同路易，也如同阿止。他们像是火焰一样，火焰终究会越聚越多的。
“我一直以为自己在做正确的事情。”阿止稍微平静一些了，他用嘶哑的嗓音轻声说，“林精城堡与人鱼城堡，这是抵御邪恶魔兽的第一道屏障，我一直是这样认为的。这地底的怪物，我同它战斗了无数年！直到现在才明白它是我们亲手创造的。它是林精的灵魂的集合，那种大地的守护者在遭到迫害之后灵魂魔化凝聚，变成了这样的怪兽——我还以为我是英雄。最后是他救了我！是我以为的怪兽救了我！”
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