那团长名叫茅路发，是自打他占山为营当土匪的时候就跟着他的，眼见一连串复杂的手势，他竟然立马会意，冲他点点头，带着一拨人马匍匐着退去。
因为玉米地作为屏障，像梳子一般将沈世钧的队伍梳理成一列一列的，越梳越长，越梳越单薄，越梳越松散。
布满枯草的玉米地里埋了好几个猎人用来逮兔子的锯齿形陷阱，队伍的最边缘已经有几匹马中了陷阱，直直的俯冲在地，马上的人无声无息的坠下马来，被埋伏的士兵赶上来扭断了脖子，前面的人听到马的嘶鸣声，察觉到异样，纷纷调转马头前来查看情况，却被不知道从哪里飞来的斧头劈中眉心。
但队伍被拉得太长了，前进中的沈世钧丝毫没有察觉后方和边缘的异动。
遮天蔽目的玉米地慢慢的开始疏朗，眼前越来越明亮，石诚一鼓作气的穿过玉米地，勒住马，缓缓的调转马头，对上紧随而来的周玉树。
与此同时，玉米地里传来惊天动地的枪声和喊杀声。
“缴枪不杀！”“缴枪不杀！”“缴枪不杀！”声浪一波高过一波，一时间竟让人辨不清有多少伏兵。
周玉树转身看了看风声鹤唳的玉米地，无暇去顾及，只是握着一柄枪指向石诚，沉声道：“带我去见他！”
石诚垂着双手，他手中只有一只口琴，钢精做的琴身，在夜色中反射着亮光。他朝周玉树微微一笑，摇头道：“人还没到齐。”
周玉树见他孑然一身，并没有武器，神色慢慢缓和下来，有些怅然的问道：“他好么？他的伤要不要紧？”
“难得你还那么记挂我们少爷，我们少爷，他很好。”石诚依旧笑得坦然，元清河身上的伤是不用紧，只怕心里的伤是很难痊愈了。
周玉树一时间面露悲怆之色，石诚一句话就把他们的界限划得清清楚楚，他怔了怔，有些吞吞吐吐起来：“那日，我朝他开枪……其实……”
这时，沈世钧疾疾奔出玉米地，他一看见石诚，勒住马，怒气冲冲的拔出枪指着他：“狗娘养的小兔崽子，敢暗算我！”
扣动扳机的瞬间，石诚扯开嘴角苦笑了一下。
就在那个瞬间，近处的玉米地里炸开一个响雷，血肉杂夹着灰土铺天盖地席卷而来，石诚趁着这个空档，掉转马头，继续疾奔。
沈世钧和周玉树回过神来的时候，已经被三十多个手持步枪的士兵团团围住，他这才意识到，吕凌和他的整个队伍都被埋伏圈打散了，陷在后方玉米地里脱身不得，而他已经成为孤家寡人，除了周玉树，身边一个兵都没有。
沈世钧抬眼瞧着那伙匪兵，并没有什么正规军的样子，一身军装也是花花绿绿，不成体统，他稍微有些安心，这时，一个身材高大的青年排开众人走入包围中心，朝他笑道：“沈老兄，久违了！”
捡回了一条命，石诚心中却并没有快慰多少，他利用饿狼甩开了紧随身后的猛虎，却安知饿狼又岂是好对付的？要时时刻刻跟着这些饿狼猛虎周旋，还要带着个拖油瓶，他觉得有些力不从心。也罢，眼下只有见招拆招，走一步算一步。
他将人群抛在身后，渐行渐远，仿佛那个阴谋不是他一手策划的一样，他知道，这里没他什么事了。
元清河一直翻来覆去的躺在草席上，暑热蒸腾着他，他觉得心里有一只正在发酵的面疙瘩，越发越大，越发越不安。他不时望向窗外那越来越浓重的夜色，星河都已隐去，现在正是黎明前最黑暗的时刻。
及至快要天明，他才觉出困倦，浅浅的睡了过去。
那人轻手轻脚的走进屋的时候，元清河是听到的。他闭着眼睛感觉到那人站在床前居高临下的看了他片刻，然后几乎微不可闻的叹了口气，也翻身上床，在他背后躺下，夹带着一身的血腥气和泥土味儿，预示着刚刚经历过一场惊心动魄的杀戮。
元清河在心里冷笑，出去之前像安排后事一般把一切都安排好了，现在既然平安无事回来，倒像是增添了更多沉重的心事一样，这个人，真是不可理喻。
不多时，身后传来熟睡的鼻息，那人似乎是真的累了。元清河往里挪了挪，一条腿却猛的伸过来，勾在他大腿上，一条手臂也顺势搭在他的腰间，额头顶上了他的后背，仿佛怕他半夜溜掉似的这样侧身骑着他，睡得很熟。
元清河没想到，这人平时看起来中规中矩斯文有礼，睡相却这么差。他想一把将他掀下床去，末了又觉得跟那人一般计较没有意思，转身狠狠瞪了一眼他熟睡的脸，重新闭上眼，没有再动。
石诚在黑暗之中微微睁开眼，唇角露出一抹意味不明的微笑。
元清河清醒的时候已经日上三竿，他翻了个身，却发现身边早已没了那人的影子，床头搁板上放着的两个白面馒头和一碗微凉的粥。
赵长华的队伍在这个名叫野渡桥村的小小村落驻扎了下来，临时在粮仓里搭了一张长长的木桌，摆上几把椅子，权当指挥部兼会议室用。
此刻，赵长华坐在上位，看着茅路发和手下几个营长排长争执不休，有些头疼的向后靠在椅背上，随手压下帽檐遮住眼睛。
昨晚他们大获全胜，仅仅靠两百多人的部队，在玉米地中巧施妙计瓮中捉鳖，顺利围歼了沈世钧一千人的队伍，缴获好几百进口的枪支弹药，很久没打过这样的胜仗了，士兵们兴奋了一整夜。
石诚坐在赵长华对面，他不愿意去看那帮丘八饶舌，端着一个搪瓷大茶缸不停的喝茶，眼睛望着茶缸中倒映在茶水表面的自己的脸，几夜没睡好，眼睛下面两片乌青，今早睡意正浓却被个副官恭恭敬敬的请过来，说是召开军事会议。
“师座，沈常德那j□j的当初那样排挤我们，现在他宝贝儿子落在我们手上，我认为是时候来个反击，给他一点颜色瞧瞧！”说话的自然是师长座下第一人茅路发，他一贯的匪气十足胆大包天。
“茅团长，千万不可以轻举妄动哪，我们现在寡不敌众，而沈常德兵强马壮，众所周知，他虽然五房姨太太就只有这么一个宝贝儿子，触了他的禁忌，恐怕会引火烧身。”说这话的是个年老的参谋。
“嗨！”茅路发不甘心的大喝一声，白了那个老参谋一眼，有些恨铁不成钢的怨怼，他朝向赵长华，刚想开口，就被赵长华打住。
赵长华移开帽檐，用食指一下一下的敲打着桌面，低声问道：“你怎么看？”
会议室里一片死寂。
石诚知道他是在问自己，也不说话，只从茶缸边沿探出一双眼睛，四下扫视了一眼，目光便又转回茶缸里，“咕嘟”一声，灌了一大口茶水下去。
众人听得这不修边幅的“咕嘟”一声，都簇起了眉头。他们都晓得，这个少年昨晚立了大功了，但他来路不明，师座却指定要让他参加会议，都有些不大看得上他。
石诚放下茶缸，这才正眼看着赵长华，笑道：“张石诚一介草民，没有打过仗，师座您太看得起我了！”
赵长华不耐烦的一拍桌子：“屁话！我知道你是有想法的人才叫你来开会，你别不识抬举！”
石诚收起了嬉笑之色，站起身，一本正经的说道：“我确实有些想法，但师座如果要我为你出力，也请拿出些诚意来。”
“混账！你是什么东西？！敢这样跟我们师座说话！”茅路发冲上前来一把揪住他的衣领，伸手就去后腰摸枪。
“路发！”赵长华蹙起眉，用眼神示意他退了下去。
他转向石诚，和悦了颜色，说：“你随便开价，只要我有那个能力，一定满足你。”
石诚微微一笑，也不再客气：“两年之内我可以为师座恢复往日的实力，但是，我希望师座可以许诺我一个官职。”
众人无不哗然，有些甚至私下发出嗤笑，好一个无畏的后生，无畏得有些太天真烂漫了！
赵长华垂着头，踱步到他面前，目不转睛的看着他，他用探寻的目光望进少年的眼瞳深处，企图从那片深潭之中打捞出一丝一毫的情绪来，恐惧、躲闪、谎言，什么都可以，可是没有，少年的眼中，有的只是成竹在胸的自信，和波澜不惊的宁静。
两年之内恢复昔日的实力，东山再起，这是赵长华做梦都在想的事情，可是从这个毫无实力毫无背景的少年嘴里说出来，竟然比做梦还要缥缈不切实际。
可是偏偏，这个神奇的少年，似乎就是有这样一种力量，让他想要去相信，他必须去相信，相信这个少年可以力挽狂澜，遏制他随波逐流的溺亡。
“说出来，我可以根据你的方案给你安排官职。”盯视了他了良久，赵长华像是败下阵来一般移开目光。
石诚在屋子之中踱了两步，目光挨个扫视了屋内的众人，缓缓启齿：“这里是苏皖交界，前几年直军和皖军打得你死我活，两省交界处方圆几百里都是战场，你们以为，这里的村民是凭什么存活下来，甚至安居乐业的？”
众人面面相觑，竟然没有一个人能答得上来。
他当然知道不可能得到回答，于是继续说了下去：“假设这一片区域有另外一拨势力，而这些村民就生活在这拨势力的管辖范围，得到这拨势力的保护，同时为他们做一些事情，你们说，这有没有可能呢？”
“这不可能！”一个年轻的军官一拍桌子站起身，却被石诚以异常冷峻异常犀利的目光瞪了回去。
“你没有见过，你怎么知道不可能？”
“那……那你也没有见过，你、你凭什么做出那样的假设？”青年被他瞪得失去了底气。
“住口，听他说。”赵长华适时打住。
“我昨天撤退的时候发现了几道矮坡，矮坡上开着梯田，梯田里种了向日葵，你们猜，除了向日葵，我还发现了什么？”
石诚在赵长华面前停住，从兜里掏出一个硬壳的果实送到他面前。那果实呈青绿色，光滑的表面蒙着一层白霜，顶端裂开呈一朵花的形状�